Chapitre 1 652
Li Zhouwei plissa légèrement les yeux à ces mots, tandis que le cœur de Chengyan sombrait totalement.
Son corps décapité trembla contre le sol avant qu'il ne grogne d'une voix froide et sinistre : « Toi... L'un descend d'une grande maison du Nord qui a survécu à quatre dynasties, l'autre d'un clan impérial à jamais favorisé par le Yang Brillant. Mes ancêtres étaient liés par l'ordre moral que les vôtres ont établi, et condamnés dès l'instant où ils sortaient du rang. Quand les frères du Yang Brillant s'entretuaient, quand les grands clans traitaient les vies humaines comme des riens, votre soi-disant ordre moral détournait le regard.
« Et aujourd'hui... La famille Li mène des campagnes lointaines au nom de la droiture, tandis que la famille Si usurpe sans conséquence. La seule différence est que l'un de vous porte le nom Li et l'autre Si. En quoi est-ce différent du passé antique ?
« Je ne suis rien de plus qu'un homme des contrées sauvages. Si je dois mourir par l'ordre moral que vous prêchez, qu'y a-t-il de plus à dire ? »
Si Yuanli éclata de rire en répondant : « J'avais donc raison. À tes yeux, coucher avec ta propre sœur était la chose la plus juste qui soit. »
La chair repoussa rapidement sur le crâne de Chengyan. Ses yeux brûlaient de fureur alors qu'il grinçait des dents : « Juste ? Avec une capacité divine à ma disposition, j'ai refusé de me plier à votre soi-disant ordre moral ! Écoute bien, Sima Yuanli. Tu n'es qu'un junior. Ne t'illusionne pas en pensant que la moralité du monde ou ton code d'éthique ont triomphé aujourd'hui. Je meurs à cause de l'époque, pas parce que ta moralité m'a jugé. Alors ne brandis pas cette bannière de vertu devant moi. Qu'est-ce qui donne à la famille Sima le droit de prêcher ? »
L'expression de Si Yuanli s'assombrit alors qu'il jetait un regard froid à Chengyan. Avant qu'il ne puisse parler, Li Zhouwei l'arrêta d'un geste de la main et dit avec un sourire : « Compagnon Daoïste Qinghu, ne le pousse pas à mourir tout de suite. J'ai l'intention de le garder en vie pour voir si je peux l'utiliser pour découvrir où se cache Changxiao. »
Ces mots prirent Si Yuanli au dépourvu. Il fronça les sourcils mais ne dit rien. Chengyan, quant à lui, regarda Li Zhouwei avec des yeux glacés et ricana : « Changxiao est froid et sans cœur. Pourquoi se soucierait-il de moi ? »
Li Zhouwei répondit simplement : « J'ai mes propres méthodes. »
Alors même que les deux capacités divines poursuivaient leur œuvre, Si Yuanli semblait toujours perplexe.
Li Zhouwei lui jeta un coup d'œil, soupira intérieurement et dit : « Tu tiens vraiment une comptabilité précise de tout, compagnon Daoïste. »
L'air légèrement embarrassé, Si Yuanli secoua la tête. Li Zhouwei détacha nonchalamment la hache de combat en or sombre suspendue à sa taille et dit : « Ma lignée du Dao n'a jamais été compatible avec la Terre Majestueuse, et nous n'en avons aucune utilité. Si tu veux vraiment cette opportunité, tu es libre de la garder. Je ne demande que le [Parapluie de Pierre Profond des Cent Crêtes]. »
Même si Li Zhouwei n'avait rien dit, le [Parapluie de Pierre Profond des Cent Crêtes] lui serait presque certainement revenu de toute façon. Il utilisa simplement l'occasion pour rendre service à Si Yuanli.
Si Yuanli hocha la tête à plusieurs reprises, sans montrer la moindre gêne à voir ses pensées exposées. « Alors je vais devoir t'importuner, compagnon Daoïste ! »
Le jeune homme aux yeux dorés leva la hache de combat et jeta un regard à la capacité divine sous ses pieds. Après de nombreuses années, la [Hache du Roi Yang Brillant] brillait à nouveau. Ses innombrables motifs profonds tremblèrent avant d'éclater d'une lumière éclatante !
[Division de la Lumière] !
La porte céleste s'éleva soudainement, libérant une radiance sans bornes en un instant. Une masse de lumière dorée de la taille d'une montagne perça les nuages, descendant au milieu de nuages de couleurs tourbillonnants.
La voix de Chengyan, emplie de terreur et de fureur, résonna dans le ciel nocturne. « Li Zhouwei... Toi ! »
Pourtant, la radiance de la Terre Majestueuse, affaiblie depuis longtemps, était totalement fragile face à cette brillance éblouissante. À l'instant où elle rencontra la lumière de la hache de combat, elle vacilla, puis s'effondra dans un fracas tonitruant.
Boum !
Une radiance encore plus vaste jaillit au sein de la tempête d'éclairs déchaînée. Une aura formidable surgit vers les cieux, dispersant chaque nuage sombre du ciel et révélant une étendue éblouissante de Clarté Céleste qui s'étirait sur des milliers de mètres !
D'innombrables courants de lumière sombre convergèrent en un seul point avant de se répandre rapidement à travers le ciel. Une brume dense s'éleva, avec des nuages radieux au-dessus et du brouillard en dessous, d'où des éclats de terre noire dérivaient comme de la pluie.
La terre en dessous répondit de la même manière. Le sol rugit alors qu'un gouffre après l'autre s'ouvrait. Le Qi Funeste enfoui profondément sous terre jaillit vers le haut en torrents violents, emportant avec lui métal, pierre, feu et terre alors qu'il se répandait sur le pays.
Les flammes noires dans les yeux de Li Zhouwei brûlaient de plus en plus intensément. La Hache du Roi Yang Brillant dans sa main pulsait de lumière comme un être vivant, s'éclaircissant et s'assombrissant dans une attente impatiente.
La terre s'est effondrée dans le vide. Au-dessus, nuages et brume, tandis qu'en dessous, des sources de Qi Funeste... Chengyan est fini.
Si Yuanli baissa le regard sans un mot. Rien de tout cela ne le surprenait.
Lui et Li Zhouwei en avaient discuté depuis longtemps. Si Yuanli servait désormais la nouvelle dynastie, ce qui rendait impossible toute intervention ouverte de sa part. Même prêter un trésor spirituel comportait des risques considérables. Ce n'était que parce que ses liens avec la famille Li étaient devenus exceptionnellement étroits ces dernières années, et parce qu'il convoitait cette montagne immortelle, qu'il avait accepté de le prêter.
Sa pression incessante au sein de la capacité divine n'avait jamais été dictée par l'émotion ou la fierté. Tout était délibéré. Il voulait que Chengyan meure ici et maintenant. La radiance de la Terre Majestueuse laissée derrière descendrait sur ce lieu, ajoutant une bénédiction supplémentaire à la porte de montagne qu'il comptait établir à l'avenir !
Naturellement, Li Zhouwei avait percé ses intentions. Avec eux deux présents et plusieurs trésors spirituels supprimant le champ de bataille, Chengyan ne pouvait pas causer beaucoup de problèmes, même s'il choisissait de mettre fin à ses jours. Mais c'était précisément ce que Li Zhouwei ne pouvait pas permettre !
Il était venu ici avec l'intention, dès le début, de détruire la montagne et d'écraser la porte, utilisant la campagne pour tempérer l' [Art de la Hallebarde du Cycle d'Armure Raffinant l'Âme]. La Porte Changxiao avait autrefois atteint le sommet de sa gloire. Bien que son histoire ne fût pas particulièrement longue, ses fondations étaient profondes et sa réputation étendue.
C'était le carburant parfait pour raffiner son art. Après avoir été tempéré par un tel exploit, l' [Art de la Hallebarde du Cycle d'Armure Raffinant l'Âme] ne serait plus un simple sortilège mineur qui semblait impressionnant mais n'accomplissait pas grand-chose !
Tout ce qu'il avait fait visait à s'assurer que le monde soit témoin de la capture de Chengyan, vivant, puis de son exécution devant sa propre porte de montagne, le massacre du maître de la porte et la destruction de celle-ci se déroulant comme un seul événement. Si Chengyan s'était suicidé en premier, le spectacle aurait été gâché. C'est pourquoi Li Zhouwei l'avait délibérément apaisé. Il avait l'intention de porter le coup final lui-même !
En outre... S'il pratiquait vraiment les arts du Dao du Diable comme ils le prétendent, le tuer pourrait même me rapporter des mérites immortels.
Li Zhouwei se tenait au milieu de la Clarté Céleste sans bornes, observant le Qi Funeste rouler à travers la chaîne de montagnes et les bêtes fuir en panique. Pourtant, ses pensées étaient ailleurs.
Il savait qu'un jour il affronterait inévitablement d'autres cultivateurs de la Terre Majestueuse. Il avait tranquillement analysé tout au long de sa bataille contre Chengyan, et ses gains avaient été considérables.
La Terre Majestueuse est vraiment à la hauteur de sa réputation d'être sans faille. La Radiance Céleste, Lumière Cachée s'en sort raisonnablement bien contre elle, mais la Lumière de Divergence Impériale, en tant que Position d'Invité du Yang Brillant, perd une puissance considérable face à la Terre Majestueuse. Elle est encore plus sévèrement affaiblie !
Au moment où Chengyan utilisa sa capacité divine pour recevoir la [Lumière de Divergence Impériale], Li Zhouwei sentit que quelque chose n'allait pas et était immédiatement devenu méfiant. Même ainsi, il comprit que le timing était tout.
Il avait simplement déversé du mana dans l'attaque sans retenue, submergeant la capacité divine de son adversaire par la force pure. Heureusement, la détermination de Chengyan s'était déjà effondrée. Sinon, avec assez de temps, la [Lumière de Divergence Impériale] n'aurait peut-être pas été capable de supprimer sa capacité divine de Terre Majestueuse.
Après tout ce que l'Empereur de Wei a enduré au fil des ans, le Yang Brillant a indéniablement subi des dommages. Il n'a simplement pas encore été déchu de sa position, donc la perte reste interne plutôt qu'extérieurement visible...
Cependant, ce dommage est particulièrement évident dans la Position d'Invité. Le jour où il sera vraiment traîné vers le bas... tant la Position Principale que la Position d'Invité du Yang Brillant seront supprimées par la Clarté Céleste de la Terre Majestueuse.
Alors qu'il méditait sur la question, il sentit les fluctuations de l'énergie spirituelle à travers le monde, accompagnées d'un faible grondement. Les flammes noires en lui s'embrasèrent soudainement, et il sut que la Porte Changxiao en bas avait atteint sa limite.
Effectivement, Si Yuanli émit un son. « Hm ? »
Li Zhouwei jeta un regard vers le bas et leva nonchalamment une main. [Destructeur de Formation de Tonnerre Mortel] se dissout docilement en un courant de lumière argentée et retourna dans sa paume.
Si Yuanli le félicita : « Félicitations, Votre Altesse ! »
« Mes félicitations à toi aussi, compagnon Daoïste. »
Li Zhouwei ferma brièvement les yeux mais ne fit aucun mouvement pour descendre. Des flammes noires rugirent autour de lui alors qu'il laissait échapper un long soupir, savourant le retour de l' [Art de la Hallebarde du Cycle d'Armure Raffinant l'Âme]. Il leva [Da Sheng] et le lança nonchalamment en l'air.
La hallebarde plana au-dessus de la porte de montagne, déversant des courants de flammes noires. Ce n'est qu'alors que Li Zhouwei entra dans le grand vide et descendit à un rythme tranquille, arrivant au sein de la Porte Changxiao.
La violente tempête d'éclairs s'apaisa progressivement, et la radiance argentée recouvrant la Montagne Changxiao s'estompa lentement, révélant à nouveau la montagne immortelle. Ses palais autrefois magnifiques et ses pavillons élégants, vibrants de couleurs, semblaient maintenant voilés sous une couche de cendres. Parmi les bâtiments et les escaliers, certains cultivateurs se recroquevillaient à genoux, trop terrifiés pour bouger. D'autres prenaient la fuite dans des tentatives désespérées, tandis que d'autres encore levaient leurs artefacts de dharma pour combattre les cultivateurs de la famille Li descendant du ciel.
À la porte de jade au pied de la montagne, les mots dorés [Rite Occidental Changxiao], autrefois radieux de lumière, étaient devenus ternes et sans vie. Le jeune homme aux yeux dorés s'arrêta devant la porte. Des flammes noires tourbillonnantes se matérialisèrent immédiatement à partir de rien et montèrent les marches de pierre.
Pas à pas, il gravit la montagne. Partout où il passait, la lumière céleste flamboyait et des flammes noires surgissaient vers le ciel. Les arbres environnants restaient intacts, pourtant un pavillon après l'autre s'effondrait en ruines. Les cultivateurs qui continuaient à résister étaient engloutis par les flammes noires les uns après les autres, détonant comme des talismans et explosant en morceaux.
Des rangées de soldats en armure blanche marchèrent dans la secte en parfait ordre, se faufilant à travers les terrasses et les pavillons alors qu'ils escortaient un disciple de la Porte Changxiao après l'autre, hébétés, leurs visages cendrés de désespoir, vers l'extérieur. À travers les montagnes, les seuls sons étaient le fracas des armures et des sanglots étouffés.
Au moment où le jeune homme atteignit le sommet, toute la porte de montagne avait été pacifiée. Des ruines gisaient partout, tandis que des torrents de flammes noires invisibles s'élevaient vers les cieux. Li Minggong se tenait tranquillement à ses côtés, jetant un regard froid sur ceux rassemblés au sommet de la montagne.
« Nous présentons nos respects, mon seigneur ! »
Le sommet était encore quelque peu chaotique, mais les cultivateurs de la Porte Changxiao qui avaient ouvert la grande formation avaient déjà maîtrisé la situation. Maître Baibin était maintenu au sol par deux cultivateurs du Royaume de l'Établissement de la Fondation, forcé de s'agenouiller devant Li Zhouwei.
Un homme en robes noires n'osait pas croiser son regard. Avançant à genoux, il s'inclina respectueusement et dit : « Mon seigneur... Le principal coupable de la Porte Changxiao, Maître Baibin, est ici ! »
Le regard de Li Zhouwei tomba sur lui, et il reconnut le vieil homme au premier coup d'œil. Avant qu'il ne puisse parler, l'homme en noir leva précipitamment les yeux et ordonna que le grand hall derrière lui soit ouvert. « La famille séculière de Maître Baibin est dans la préfecture. Tous les disciples qui ont cultivé sous lui sur la montagne sont ici aussi ! »
À l'intérieur du hall, cinq cultivateurs gisaient ligotés sur le sol. Leurs six sens avaient tous été scellés, les laissant immobiles comme des cadavres. Ils furent ensuite traînés vers l'avant et jetés sur le sol.
« La préfecture de Helin s'est déjà engagée envers le Dao Orthodoxe. Cependant, il a encore des membres de son clan au sein de la préfecture. Nous vous supplions, mon seigneur, accordez-nous la chance de les identifier un par un. Nous veillerons à ce que chaque dernier soit éliminé, afin que ces méchants reçoivent la punition qu'ils méritent ! »
À ces mots, Maître Baibin éclata en sanglots étouffés. Il leva les yeux avec fureur, seulement pour rencontrer directement ces yeux dorés. Avant qu'une seule malédiction ne puisse quitter ses lèvres, des flammes noires jaillirent de ses oreilles et de ses narines. Il roula sur le sol dans l'agonie, son corps fumant de braises calcinées, pourtant la capacité divine le maintenait en vie, lui refusant même la délivrance de la mort.
Ses cris d'agonie résonnèrent à travers les montagnes. Tout le monde baissa la tête de terreur, tandis que le crépitement des flammes semblait devenir encore plus fort.
Li Zhouwei dit calmement : « Il y en a d'autres. »
À l'époque où il avait été encerclé au Lac Xian, ils étaient six au total. Maître Yunan était mort de sa main ; le Daoïste Zhuang venait d'être tué d'un seul regard sur le marché ; et Maître Baibin était maintenant devant lui. Il en restait trois.
Mais l'homme en noir s'était préparé depuis longtemps à cette éventualité. Un autre vieil homme fut immédiatement traîné hors de la foule et jeté devant Li Zhouwei.
Gardant la tête baissée, l'homme dit précipitamment : « Mon seigneur, il y en avait trois autres ce jour-là. L'un a été tué dans la mer extérieure, et un autre est mort en tentant de percer vers le Royaume du Manoir Pourpre. Seul ce vieux misérable n'a fait aucun autre progrès... et s'accroche encore à la vie ici ! »
Le désespoir remplit les yeux du vieil homme. Avant qu'il ne puisse prononcer un seul mot, Li Zhouwei entrouvrit légèrement les lèvres et exhala un souffle de flamme pourpre, le réduisant en cendres sur place. Au milieu des cris d'agonie de Maître Baibin, il fit un pas en avant et se tourna vers Li Minggong.
La voix de Li Zhouwei était légèrement rauque alors qu'il parlait : « Ce jour-là, j'ai emprunté l'épée précieuse de notre ancêtre. Pourtant, bien que j'aie tiré la lame, je n'ai réclamé aucune vie avec elle. J'ai longtemps regretté ce manque de respect. Emmenez Maître Baibin au lac et exécutez-le devant l'épée, afin que l'esprit de notre ancêtre puisse être honoré. »
« Oui ! »
Li Minggong s'inclina en signe d'acquiescement, une trace de satisfaction apparaissant au coin de sa bouche. Pourtant, ses yeux contenaient toujours un choc et une incrédulité non dissimulés. Comme tout le monde, elle n'osait pas croiser le regard de Li Zhouwei.
Li Zhouwei tourna ensuite ses yeux vers l'homme en noir.
L'homme commença immédiatement à se prosterner, des larmes coulant sur son visage alors qu'il disait respectueusement : « Mon seigneur... Mon seigneur... Je suis Wu Fan, originaire de Jingchuan. J'ai été amené ici pour cultiver quand j'étais encore un enfant. Même à l'époque, j'avais déjà entendu parler de votre grande réputation ! »
Il leva les deux mains et présenta un jeton de commande gris pâle d'environ trente centimètres de long, sa surface gravée de motifs de nuages tourbillonnants, alors qu'il criait haut et fort : « C'est le jeton de commande secret du maître de la porte... un trésor pour transmettre le Dao. Je vous l'offre, mon seigneur ! »
Il était à la fois terrifié et débordant d'un plaisir avide. Sentant le jeton soudainement disparaître de ses paumes, il attendit anxieusement. Aucune réponse ne venant après un long moment, il leva prudemment la tête.
L'homme devant lui se tenait au milieu de flammes noires déchaînées. Peut-être n'était-ce qu'une illusion, mais ce seigneur semblait encore plus grand qu'avant. Dominant au-dessus de lui comme une statue colossale, son visage, couvert de marquages dorés complexes, regardait d'en haut. Prostré sur le sol, Wu Fan sentait qu'il ne pouvait même pas atteindre les genoux de l'homme.
Ces yeux dorés se plissèrent alors que des flammes noires faisaient rage en eux. Sa main en forme de griffe se resserra lentement autour du jeton de commande, de la poussière d'argent s'écoulant entre ses doigts. L'ombre qu'il projetait engloutit tout le monde en dessous.
« Où sont le trésor spirituel et la Collection du Dao de la porte ? »