Chapitre 1 651
Ding...
Dans un silence absolu, un carillon clair et résonnant retentit à travers les cieux. Un point de lumière dorée émergea du grand vide, prenant la forme d'un petit parapluie tissé de nuances brunes et dorées. Une riche lumière spirituelle se rassembla autour de lui tandis qu'il dérivait doucement dans les airs, sa surface parcourue de motifs complexes en or et en vert.
Il ne s'agissait nul autre que du [Parapluie de Pierre Profond des Cent Crêtes] de Chengyan !
La surface du parapluie, imprégnée de qi spirituel, était désormais enveloppée de couches et de couches de fils dorés. Chaque baleine du parapluie avait été étroitement ligotée. Bien que l'artefact spirituel luttât sans cesse, il ne parvenait pas à se libérer.
C'était la [Saisie Profonde], la plus exquise des capacités divines des [Deux Rites Brillants du Feu Stratifié]. Elle pouvait saisir et immobiliser l'artefact spirituel d'autrui sans le moindre avertissement. Utilisée au bon moment, elle pouvait instantanément paralyser un adversaire aussi efficacement que si on lui tranchait un bras !
Les trésors spirituels possédaient leur propre intelligence. Maintenant que Chengyan avait été supprimé, le [Parapluie de Pierre Profond des Cent Crêtes] avait immédiatement été rappelé lui aussi.
Le regard de Li Zhouwei restait fixé sur les montagnes en contrebas. Des flammes sombres vacillaient faiblement dans ses yeux dorés, et chaque disciple de la Porte Changxiao qui baissait la tête semblait ne faire que raviver ces flammes avec plus de férocité.
Il se contenta de mettre son hallebarde en joue, sa lame étincelante pointée vers la montagne immortelle sous ses pieds. Au même moment, le grondement du tonnerre s'amplifia progressivement. Mille huit cent vingt et une lames blanc argenté, sans garde et en forme de losange, apparurent dans le ciel. À mesure que la pointe de sa hallebarde se déplaçait lentement, les motifs de tonnerre profond gravés sur chaque lame s'illuminèrent à l'unisson.
« Ouvrez la formation. Je ne cherche que le principal coupable. »
Son ton était calme, pourtant les mots frappèrent les montagnes comme un coup de tonnerre. Les cultivateurs rassemblés devinrent livides tandis que la sueur coulait sur le visage de Maître Baibin. Certains autour de lui pleuraient en silence, tandis que d'autres baissaient la tête et murmuraient entre leurs dents. Personne n'osait dire un mot de plus.
La plupart d'entre eux se levèrent même. L'indignation vertueuse qu'ils avaient manifestée plus tôt avait disparu. Aucun n'osait croiser le regard du vieux maître de la porte alors qu'ils baissaient la tête et suppliaient.
« Maître de la porte ! Ouvrez la formation... »
Leur propre Maître Daoïste avait déjà été supprimé, et même son artefact spirituel avait été confisqué ! Une fois que le [Destructeur de Formation au Tonnerre Mortel] aurait brisé la formation, il en supprimerait inévitablement les restrictions. D'ici là, ils ne pourraient peut-être même plus s'échapper !
Maître Baibin comprenait tout cela parfaitement. Ses yeux balayaient anxieusement les alentours, la terreur emplissant son cœur.
Chengyan n'était pas le seul à avoir reconnu le [Destructeur de Formation au Tonnerre Mortel]. Chaque cultivateur de haut niveau de la Porte Changxiao savait exactement ce que c'était. La Secte de l'Étang d'Azur devait être derrière tout cela. Changxiao était introuvable ; Chengyan était tombé ; et la catastrophe était désormais sur eux !
Pourtant, à cet instant, Maître Baibin tint bon. Baissant la tête, il grinça des dents et déclara : « Le Grand Maître Daoïste doit encore avoir un atout dans sa manche ! »
Boum !
Mille huit cent vingt et une lames blanc argenté, sans garde et en forme de losange, s'abattirent avec fracas !
Contrairement à la radiance brillante et à l'énergie spirituelle fracassante qui avaient accompagné la descente de la [Porte de la Vénération Céleste], le [Destructeur de Formation au Tonnerre Mortel] s'ancra fermement dans la formation, la verrouillant sur place. Des motifs blanc argenté se propagèrent rapidement à travers la formation tandis qu'une foudre violente surgissait dans ses veines, secouant les montagnes environnantes jusqu'à leur cœur.
« Maître de la porte ! »
Des supplications désespérées fusèrent les unes après les autres, mais Maître Baibin restait impassible. Son visage était plus froid que jamais.
S'il entre dans la formation, je suis un homme mort !
La foudre devant la formation devenait de plus en plus dense, provoquant même une résonance dans le Magnétisme Primordial de la montagne. Des feuilles mortes flottaient dans les airs ; les vêtements voletaient et s'emmêlaient ; et l'agitation se propageait parmi la foule.
Maître Baibin cria sévèrement : « Le Grand Maître Daoïste n'est pas encore revenu ! Comment la porte peut-elle céder sa formation ?! »
Mais la Porte Changxiao n'avait jamais été dirigée par lui seul. Les différents sommets s'étaient toujours disputé le pouvoir, chacun poursuivant ses propres intérêts. Les autres ne lui avaient obéi que parce que le Maître Daoïste l'avait nommé. Maintenant que le Maître Daoïste lui-même gisait épinglé sous la capacité divine d'un autre, quelle autorité ses paroles portaient-elles encore ?
Peu importe à quel point il criait, les expressions autour de lui ne changèrent pas le moins du monde. L'obscurité descendit à nouveau sur les montagnes tandis que des tempêtes de foudre dansaient à travers la radiance de la formation.
Au milieu de la commotion, deux hommes échangèrent un regard discret avant de lancer : « Nous obéissons au commandement immortel du maître de la porte ! »
L'expression de Maître Baibin changea brusquement, mais plusieurs mains saisirent immédiatement ses bras. La foule l'entoura et l'escorta vers le hall principal, tandis qu'une personne s'écriait en pleurant : « Maître de la porte, votre droiture ne sera pas oubliée ! Les plus de cent membres de votre clan... nous plaiderons sûrement pour leurs vies devant le Maître Daoïste. S'il vous plaît, soyez en paix ! »
Dans le ciel.
La porte céleste d'un blanc brillant flamboyait dans l'obscurité tandis que des nuages multicolores tourbillonnaient autour d'elle. Sous la porte, la capacité divine brun-jaune luttait désespérément, sans toutefois réussir à la faire bouger d'un pouce. Chaque collision ne faisait rien d'autre que pousser le parchemin blanc pâle suspendu à la porte à absorber l'impact à sa place, oscillant doucement avant de se stabiliser à nouveau.
Li Zhouwei se tenait sous sa capacité divine. Toute la porte de la montagne en contrebas avait déjà été engloutie par une foudre blanc argenté. Il attendait en silence, une main formant un sceau devant sa poitrine tandis qu'il inhalait et exhalait calmement des volutes de flammes noires.
Le petit parapluie, tissé de teintes terreuses brunes et vert-doré, reposait dans sa paume, scintillant de la radiance de la Terre Majestueuse. Li Zhouwei l'examina brièvement avant de tirer sa conclusion.
Il pouvait être considéré comme de qualité moyenne parmi les artefacts spirituels. Cependant, il serait encore plus redoutable entre les mains d'un cultivateur de la Terre Majestueuse. Puisque le [Yang Brillant] et la [Terre Majestueuse] n'étaient pas particulièrement compatibles, il serait un peu moins efficace entre ses mains que pour un cultivateur ordinaire, ce qui le rendait à peu près comparable au [Tigre Chargeur de Montagnes et Marcheur de Mers].
Malheureusement, ce type était pauvre aussi. Cet embryon spirituel est certainement inutilisable. La seule chose qui ait de la valeur est ce [Parapluie de Pierre Profond des Cent Crêtes]. Au moins, il vaut assez pour que je puisse probablement le vendre...
Alors qu'il réfléchissait à la question, ses sourcils se levèrent légèrement tandis qu'il saluait : « Compagnon Daoïste Qinghu. »
Ce n'est qu'alors qu'un homme d'âge mûr émergea à ses côtés. Vêtu de longues robes bleues avec une gourde suspendue à la taille et une épée attachée dans le dos, il semblait quelque peu réservé alors qu'il disait précipitamment : « Félicitations... Félicitations, Votre Altesse ! »
Si Yuanli avait été témoin de toute la bataille. Bien qu'il eût su que Chengyan ne pourrait pas tenir longtemps, il restait secoué par la vitesse pure à laquelle Chengyan avait été terrassé.
Il fallait se rappeler que Chengyan cultivait la lignée du Dao de la Terre Majestueuse ! Sa réputation d'être sans faille n'était pas une vaine vantardise. Ce titre avait été gagné à travers d'innombrables batailles menées par des générations de cultivateurs de la Terre Majestueuse. Contre des cultivateurs immortels orthodoxes, cette lignée du Dao possédait un avantage inégalé par aucune autre !
Peu importe à quel point Chengyan avait pu être décevant, il restait un cultivateur du Royaume du Manoir Pourpre de la Terre Majestueuse qui cultivait l' [Immortel Sans Faille]. Bien que sa lignée ne fût pas la tradition orthodoxe du nord, la plupart des lignées du Dao dans la Mer Orientale avaient été corrompues par le Dao du Diable. Un cultivateur ordinaire aurait trouvé sincèrement difficile de le faire tomber !
Il a perdu beaucoup trop proprement... Si le Qilin Blanc décidait un jour de me tuer, combien de temps tiendrais-je ?
Un frisson parcourut son cœur. Juste au moment où il hésitait et s'apprêtait à parler, Li Zhouwei le regarda et haussa un sourcil. « Après vous ! »
Si Yuanli chassa immédiatement ses pensées vagabondes et hocha la tête en signe de compréhension. Les deux silhouettes disparurent simultanément, apparaissant sous la porte céleste l'instant suivant.
L'espace sous la porte céleste était insupportablement chaud, englouti dans des flammes pourpres déferlantes. Le corps sans tête, dont la chair scintillait comme du cristal, s'agenouillait au milieu de l'enfer avec un crâne jaune brunâtre bercé dans ses bras. Le feu pourpre parcourait sans fin son corps de dharma, pourtant il semblait totalement inconscient.
Les cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre possédaient une vitalité extraordinaire, et Chengyan cultivait la noble lignée du Dao de la Terre Majestueuse. Pourtant, désormais réduit à cet état, tout ce qu'il pouvait faire était de lutter sous la force suppressive implacable de la [Porte de la Vénération Céleste].
« Mes seigneurs... Mes deux seigneurs ! »
Le corps sans tête de Chengyan se prosterna sur le sol, exposant des tendons et des os roses ainsi que le moignon blanc étincelant de sa gorge. Toute trace d'esprit l'avait quitté.
Submergé par la terreur, il supplia : « Votre Altesse... Tout a été fait sur ordre de Changxiao. Je ne suis qu'un cultivateur avec une seule capacité divine. Comment aurais-je pu avoir mon mot à dire devant le Grand Maître Daoïste ? »
Li Zhouwei agit comme s'il n'avait rien entendu. Il plongea nonchalamment la main dans les flammes et en sortit une bourse de stockage dorée et bombée.
Puisque Changxiao a abandonné la porte, il doit aussi avoir été préparé à sacrifier cet endroit. Il ne doit pas rester beaucoup de trésors du Royaume du Manoir Pourpre au sein de la Porte Changxiao. Tout ce qui reste de valeur se trouve probablement dans la bourse de stockage de Chengyan.
Selon leur accord précédent, le contenu serait partagé avec Si Yuanli. Li Zhouwei lança la bourse en avant, fit en sorte que Chengyan retire le sceau de capacité divine placé dessus, puis fit claquer un doigt. Un ruban de lumière céleste enveloppa la bourse et la suspendit à côté du parchemin accroché à la porte céleste, indiquant clairement que rien à l'intérieur n'avait été touché.
Chengyan ne se souciait plus de rien d'autre. Après un bref instant, il parla, sa voix remplie d'un regret, d'une fureur et d'une haine irrépressibles. « Changxiao... Changxiao... Je l'ai servi avec une loyauté inébranlable. J'ai risqué ma vie pour lui maintes et maintes fois... Pourtant, il m'a trompé ! Il m'a offert comme gage d'allégeance. Que ce soit moi ou la Porte Changxiao, nous n'étions rien de plus que des outils pour lui permettre de déclarer où il se situait ! »
Changxiao avait maintenu Chengyan complètement dans l'ignorance, le nourrissant de mensonges les uns après les autres. Même lorsque ses ennemis avaient atteint les portes, il était resté inconscient. Pourtant, après avoir passé ce court moment sous la capacité divine de Li Zhouwei, tout était devenu douloureusement clair.
Changxiao... Changxiao a déjà choisi le nord...
Mais peu importe à quel point sa haine était devenue immense, il ne pouvait plus se permettre de s'en soucier. Se rabaissant complètement, il supplia humblement : « Je regrette profondément tout maintenant. Étant tombé entre vos mains, mon seul souhait est de vivre ! »
« Ma culture n'est peut-être pas exceptionnelle, mais je suis toujours un cultivateur du Royaume du Manoir Pourpre. Je ne nourris aucune ambition personnelle. Je suis prêt à garder une région à votre service... à être votre chien, suivant partout où vous commanderez... »
Il s'humilia au plus haut point, n'osant même pas rattacher sa tête. Seul son corps sans tête restait agenouillé, ses épaules frappant à plusieurs reprises la capacité divine avec des bruits sourds alors qu'il implorait désespérément la pitié.
Si Yuanli regarda en silence avant de laisser échapper un rire froid. « Héhé... »
Li Zhouwei le regarda avec un sourire. « Compagnon Daoïste Qinghu, êtes-vous venu plaider en sa faveur ? »
Si Yuanli secoua la tête et dit doucement : « Je me suis simplement souvenu... d'une histoire de l'histoire de mon clan. »
Li Zhouwei le regarda. « Oh ? »
Si Yuanli poursuivit avec un sourire : « À l'époque de l'État de Chu, il y avait une porte appelée la Porte Profonde Auxiliaire. Elle accueillit le Maître Daoïste Xiangxiao, un cultivateur errant du Royaume du Manoir Pourpre qui avait fui vers le sud, et lui confia la garde de la région. Malheureusement, le vieux Maître Daoïste de la Porte Profonde Auxiliaire tomba pendant la grande guerre, et la porte changea de mains... Même la lignée originale fut anéantie... »
« La Porte Profonde Auxiliaire était également située à Helin. Le Maître Daoïste Xiangxiao avait également laissé derrière lui de nombreux descendants. Pas étonnant que les grands clans de Helin aient produit de telles lignées exceptionnelles. Ils ont donné naissance à tant de génies. »
L'implication était si nue, si pointée vers ses origines, que le corps sans tête se redressa lentement. Berçant le crâne dans ses bras, Chengyan ravala son humiliation et répondit humblement : « Vous me flattez, mon seigneur. »
Li Zhouwei gloussa, mais son ton ne laissait aucune place au doute. « Raison de plus pour vous tuer. »
Chengyan grinça des dents de fureur avant de finalement maudire à voix haute : « Sima Yuanli ! Votre famille a volé la Secte de l'Étang d'Azur à la Famille Chi, et vous osez faire la leçon aux autres sur l'usurpation ?! »
Si Yuanli rit avec mépris en répondant : « La vérité derrière la Secte de l'Étang d'Azur n'est pas quelque chose dont je me soucie de discuter. Mais votre meurtre de votre propre beau-frère et votre liaison avec votre sœur aînée sont des affaires qui sont depuis longtemps au grand jour. Ces pauvres enfants bâtards... Je suis sûr que vous avez très bien pris soin d'eux, n'est-ce pas, Compagnon Daoïste Chengyan ? »
Si Yuanli n'avait jamais craint que les gens parlent de l'usurpation de sa famille, tandis que le propre scandale de Chengyan était bien plus honteux. Cette simple remarque laissa Chengyan sans voix. Piégé sous la capacité divine, il tremblait de rage, incapable de lever la tête ou de la baisser.
Mais Si Yuanli n'avait aucune intention de le laisser partir. Souriant, il poursuivit : « Vous êtes un imbécile qui ne connaît pas sa place. Si ce n'était pour votre inceste avec votre propre sœur et vos pratiques du Dao du Diable de la Vertu de la Terre, je doute que le seigneur vous aurait refusé catégoriquement. Un cultivateur du Royaume du Manoir Pourpre est assez facile à tuer, mais bien plus difficile à cultiver. Amener quelqu'un comme vous à la cour impériale aurait été bien plus rentable ! »