Chapitre 1 607
Depuis la fondation du Grand Song, la famille Li n'a connu que peu de répit. Bien que des années de guerre n'aient fait qu'accroître leur renommée à travers le monde et que de nombreux membres aient accédé à des postes de haute autorité, les figures de proue de la famille ont fini par tomber les unes après les autres.
Lors des trois grandes luttes entre Shu et Song pour la Vallée de la Fumée, Li Xinghan et Li Minggong sont morts successivement, tandis que la famille Zhuang a été anéantie. Entouré par cinq ennemis puissants, Li Minggong a combattu au milieu d'une mer infinie de flammes pourpres. Le Vrai Feu a brûlé le désert, le transformant en une terre désolée marquée seulement par de solitaires colonnes de fumée. Cela a également poussé le vieux patriarche au-delà de ses limites, le laissant alité après avoir craché du sang, pour ne plus jamais se relever.
Après un seul regard, Li Suining baissa la tête pour dissimuler ses émotions. Sa réaction n'était pas assez inhabituelle pour attirer l'attention.
Li Minggong retira son regard et s'adressa calmement à Li Chengzai : « Je prends ces deux enfants avec moi. »
Les yeux de l'homme d'âge mûr vacillèrent brièvement vers lui avant de revenir sur Li Minggong. Paraissant extrêmement excité, il répondit précipitamment : « Oui... Merci, grande sœur ! Merci, grande sœur ! »
Li Minggong ne pouvait jamais être vraiment dure envers sa propre famille. Bien qu'elle fût profondément déçue par Li Chengzai, elle se contenta de parler froidement.
Utilisant le Vrai Feu, elle souleva les deux enfants à ses côtés, puis le regarda et dit : « Tu n'es plus tout jeune. Arrête de créer des problèmes et laisse un peu de dignité à la jeune génération. »
Elle s'éleva dans les airs, portée par ses flammes, et monta vers le ciel. C'était la première fois que Li Suikuan volait, et il était à la fois ravi et terrifié. Li Suining, cependant, était habitué depuis longtemps à ce genre de choses. Au lieu de cela, il se surprit à méditer sur ses paroles.
Dans ma vie précédente, j'étais trop ignorant pour le remarquer. Mais en l'entendant maintenant, il est clair que ma grand-tante savait pas mal de choses...
Li Minggong ne s'arrêta pas à un seul endroit. Elle visita plusieurs villes successivement, s'assurant que chaque lignée directe de la famille puisse envoyer ses enfants au lac sans subir d'oppression ou de traitement injuste. Ce n'est qu'alors qu'elle rassembla les enfants et poursuivit vers le lac.
Li Suining baissa légèrement le regard en observant les frères et sœurs de sa vie précédente monter un à un sur les flammes. En associant chaque visage à ses souvenirs, il réalisa que près de la moitié d'entre eux étaient morts si jeunes qu'il ne pouvait même pas se rappeler à quoi ils auraient ressemblé à l'âge adulte. Cette pensée laissa une douleur amère dans son cœur.
Tenant silencieusement la main de Li Suikuan, il regarda la [Formation de l'Esprit Pourpre Profond de Zhaoguang] de sa famille apparaître. Une brume immortelle s'enroulait autour de piliers imposants de pourpre et d'or, et un sentiment d'espoir sans bornes monta en lui.
Cette vie... sera différente de la précédente... Il commença à réfléchir attentivement : Ma culture était beaucoup trop lente dans ma vie passée. Je dois progresser assez vite pour que les anciens prennent mes paroles au sérieux. Ce n'est qu'alors que je pourrai faire une différence quand cela comptera... Ce n'est qu'alors que je pourrai découvrir la vérité derrière tout cela...
Des opportunités fortuites... Je devrai probablement les chercher dans la Mer Orientale. Mais c'est tout simplement trop loin. Au minimum, j'aurai besoin d'une culture du Royaume de l'Établissement de la Fondation avant de pouvoir espérer revenir vivant !
Il avait toujours été le membre le plus remarquable de la génération Suiyu. Ses capacités de combat et sa force étaient exceptionnelles, et après avoir traversé des montagnes de cadavres et des mers de sang dans sa vie précédente, son calme et sa cruauté avaient atteint un tout autre niveau. Ce n'est que grâce à cela qu'il avait pu supporter de voir la famille Li décliner et périr avant de finir par gagner la confiance et la dépendance de Li Zhouming.
Alors, avant d'atteindre le Royaume de l'Établissement de la Fondation, la seule chose sur laquelle je peux compter est la famille. Je ne peux pas rester aussi humble et incertain que je l'étais dans mon enfance lors de ma vie précédente. Je dois rivaliser... Je dois faire en sorte que les anciens changent d'avis sur la branche Yuanwan plus tôt...
Je dois trouver un moyen... Mais d'abord, je dois sauver Ding Weizeng. Avec un général capable comme lui en vie, cela profitera grandement à l'équilibre futur des pouvoirs !
Son regard s'assombrit de détermination, pourtant il restait totalement inconscient des innombrables flux de lumière iridescente tissés à travers le grand vide. Tels des reflets sur l'eau, ils se chevauchaient et projetaient couche après couche une radiance argentée.
Une fois qu'ils eurent quitté la rive sud et la protection de ses formations, ces mystiques qui fouillaient sans fin le vide dérivèrent silencieusement derrière lui. Sans rencontrer la moindre obstruction, ils pénétrèrent dans son esprit et lurent ses souvenirs un par un.
Ce n'est qu'après qu'il fut entré dans la [Formation de l'Esprit Pourpre Profond de Zhaoguang] et qu'il n'eut rien révélé d'inhabituel que ces mystiques se retirèrent discrètement. Les innombrables transformations au sein du grand vide s'apaisèrent progressivement avant de disparaître complètement.
Mont Zhijing.
Le ciel était clair et des fleurs blanches dérivaient dans l'air.
Deux Maîtres Daoïstes étaient assis face à face. L'un portait du blanc et de l'or, sirotant son thé en silence, tandis que l'autre portait des robes vertes avec une épée à la taille, l'air plutôt insouciant et fringant.
Li Ximing demanda : « Même la Préfecture de Simin est tombée ? »
Si Yuanli semblait désormais plutôt calme. En entendant la question, il hocha la tête et répondit : « Jiangliang de votre famille est resté pour la tenir. Chen Wenyao se dirige vers l'est depuis le début. Il devrait se rendre à la Préfecture de Linhai. »
« Préfecture de Linhai... » Li Ximing réfléchit un instant et dit : « Le Temple du Grand Xiukui est en réclusion depuis de nombreuses années, et la Préfecture de Linhai est toujours gouvernée par ses propres familles. Bien qu'il y ait eu de nombreuses annexions, assez pour faire émerger quelques clans, ils ne suffisent toujours pas à arrêter Chen Wenyao tel qu'il est maintenant... Les anciens devraient bientôt la reprendre. »
« C'est exact. » Si Yuanli hocha la tête. « Une fois reprise, la Porte de la Fumée Pourpre ne sera pas loin non plus. Le cadre général de l'État de Yue a déjà pris forme. Le Dao Hengzhu s'est caché à l'intérieur d'une terre bénie, ne laissant que quelques cultivateurs invités de la famille Bi et quelques personnes au sang dilué à l'extérieur pour gouverner. Cela peut être réglé en un claquement de doigts.
« Mais si la Porte de la Fumée Pourpre est reprise, ils pourraient tourner leurs mains vers la Nature Sauvage. »
Voyant qu'il semblait plutôt inquiet, Li Ximing secoua la tête et répondit : « Peu importe... »
Si Yuanli hocha la tête intérieurement et sourit. « Quant à la question sur laquelle vous m'avez demandé de me pencher... Après toutes ces années d'efforts, il y a enfin des nouvelles ! »
« Oh ? » Le cœur de Li Ximing se souleva et il demanda : « Est-ce le Maître Daoïste Zhusheng ? »
« Exactement ! » Si Yuanli sourit, incapable de dissimuler une trace de fierté en répondant : « Je ne pouvais jamais le trouver dans le Royaume de Shahuang. Après avoir cherché pendant un certain temps, je l'ai finalement localisé à la résidence d'un ami dans la Mer Orientale. Il s'est avéré qu'il aidait cet ami à raffiner des talismans. Il était très ravi après avoir entendu ce que j'avais à dire...
« Il m'a aussi demandé de vous interroger concernant cette portion de Poussière de la Cour... »
[Poussière de la Cour] était notoirement difficile à rassembler. Une portion avait été donnée à la Porte de la Fumée Pourpre il y a des années, mais avec deux portions désormais en possession de Li Ximing, il en avait plus qu'assez pour satisfaire le Maître Daoïste Zhusheng.
Il hocha la tête et demanda : « Le Maître Daoïste a-t-il quelque chose qui vaille la peine d'être offert ? »
Si Yuanli répondit rapidement : « Il a un moyen d'obtenir une [Enveloppe Spirituelle du Corbeau Qilin], ainsi qu'un matériau spirituel du Royaume du Manoir Pourpre du Yang Brillant appelé [Or Blanc de Manifestation Secondaire] ! »
« Quoi ?! »
Pendant un instant, Li Ximing fut véritablement stupéfait. L'objet spirituel du Yang Brillant [Enveloppe Spirituelle du Corbeau Qilin] n'était pas un trésor ordinaire. Sa réputation était largement répandue, et c'était l'un des premiers objets spirituels du Royaume du Manoir Pourpre du Yang Brillant dont Li Ximing et ses pairs avaient entendu parler !
Ayant anticipé une telle réaction, Si Yuanli poursuivit : « Il a été obtenu il y a longtemps par un Maître Daoïste sous l'impératrice Beiyao, provenant d'une grotte céleste appartenant à la lignée Douxuan. Dans le monde d'aujourd'hui, chaque [Enveloppe Spirituelle du Corbeau Qilin] utilisée est une de moins. C'est encore plus précieux que la vieille [Pierre de Ciel Radieuse] ! »
Li Ximing connaissait depuis longtemps l'[Enveloppe Spirituelle du Corbeau Qilin]. C'était bien plus précieux que n'importe quel objet spirituel de Feu Radiant ordinaire ! Il se classait sans aucun doute parmi les trois meilleurs matériaux adaptés au forgeage d'une armure spirituelle du Yang Brillant. Cela sans même compter le matériau spirituel du Royaume du Manoir Pourpre du Yang Brillant, l'[Or Blanc de Manifestation Secondaire] !
Tout en regrettant que l'opportunité soit arrivée si tard, il ne put cacher sa joie en demandant : « Est-ce que le Compagnon Daoïste Liu[1] a mentionné quand il serait en mesure de les obtenir ? »
Si Yuanli réfléchit un instant avant de répondre doucement : « Au minimum, dix jours à un demi-mois. Il doit encore rassembler les matériaux spirituels requis pour l'échange... Une fois que tout sera prêt, il viendra vous voir personnellement ! »
Li Ximing répondit joyeusement : « Peu importe, peu importe ! »
Après tout, il s'agissait de trésors du Yang Brillant. Li Ximing pourrait d'abord consulter le Marais de laque et, au pire, payer un supplément au Maître Dingyang pour ses services. Même si le timing ne fonctionnait pas parfaitement, il y aurait toujours beaucoup d'utilisations pour eux. Li Zhouwei aurait besoin d'une arme spirituelle aussi !
Son humeur s'améliora immédiatement, tandis que Si Yuanli sentit qu'il avait gagné une faveur précieuse. Les deux parties étaient entièrement satisfaites. Li Ximing retira nonchalamment une boîte de jade de sa manche et la plaça devant lui. « Six pilules de [Poudre de Dao Profond de la Manche Vide]. »
Comblé, Si Yuanli ouvrit immédiatement la boîte de jade. À l'intérieur se trouvaient six pilules parfaitement disposées, chacune émettant une lueur azur claire. C'était bien de la [Poudre de Dao Profond de la Manche Vide].
« L'alchimie du Compagnon Daoïste est vraiment remarquable ! »
Bien sûr, il savait que Li Ximing avait gardé une partie de la [Poudre de Dao Profond de la Manche Vide] pour lui-même. C'était simplement ainsi que les choses se faisaient ces jours-ci.
Cependant, si Si Yuanli avait raffiné les pilules lui-même, il aurait eu de la chance d'en réussir trois. Pourtant, il en recevait six ici. Les alchimistes conservaient toujours une part des résultats, et tout le monde traitait cela comme un arrangement mutuellement bénéfique.
Li Ximing sentit ses espoirs monter et demanda : « C'est déjà le deuxième [Mûrier Profond au Cœur Creux] que vous apportez. Il semble que vous en ayez encore en réserve ? »
Ayant hérité de la richesse de la famille Sima, Si Yuanli était obscènement riche. C'était déjà la deuxième fois qu'il venait commander le raffinage de [Poudre de Dao Profond de la Manche Vide]. Il fallait se rappeler que l'ingrédient principal de cette pilule était un objet spirituel !
Si Yuanli sourit. « Cette fois, je n'en ai vraiment plus ! »
Pourtant, il était difficile de dire quelle part de vérité il y avait dans ses paroles. Li Ximing était assez satisfait, estimant qu'il y aurait encore des affaires entre eux à l'avenir. Peu après, le Maître Daoïste prit congé et partit sur le vent.
Li Ximing secoua sa manche et produisit une petite bouteille de jade. À l'intérieur se trouvait rien de moins que de la [Poudre de Dao Profond de la Manche Vide].
Il pouvait raffiner jusqu'à huit pilules en un seul lot. Après avoir donné six pilules à Si Yuanli à chaque fois, il en avait accumulé quatre au cours de deux raffinages. Il en avait consommé une il n'y a pas longtemps, en laissant trois encore disponibles.
Pourtant, alors qu'il regardait la Fondation Immortelle se condenser actuellement au sein de son qihai, il ne put s'empêcher de ressentir une trace de regret.
« [Radiance sous le Ciel]... n'est pas si facile après tout. »
Pendant les cinq années que Li Zhouwei avait passées en réclusion pour se remettre de ses blessures, Li Ximing avait cultivé sa Fondation Immortelle [Radiance sous le Ciel] à la perfection et avait tenté de la pousser dans son Manoir Shenyang. Pourtant, malgré tous ses espoirs, la tentative avait échoué tout comme il l'avait prévu.
L'échec ne l'avait pas laissé particulièrement abattu. Au lieu de cela, il répondit à une question qui persistait depuis longtemps dans son cœur.
Même si l'élévation de la Fondation Immortelle échoue, la bouteille profonde au sein du Royaume de la Radiance du Soleil et de la Lune libère toujours du qi de talisman pour renforcer la Fondation Immortelle !
Bien qu'il l'ait anticipé, lorsque cette portion de qi de talisman descendit sur sa Fondation Immortelle, un soulagement l'envahit, suivi d'un ravissement accablant.
À partir de maintenant, je n'aurai plus besoin de me retenir autant !
La seule perte était une portion de [Qi Vital de Clarté Brillante]. Heureusement, la [Poussière de la Cour] obtenue à l'époque avait été exceptionnellement précieuse. La part de Tinglan de [Qi Vital de Clarté Brillante] s'élevait à trois portions, ce qui était suffisant pour le soutenir pour le moment.
Avec la Porte de la Fumée Pourpre scellée, l'approvisionnement pourrait être coupé à l'avenir... Pourtant, Zhouwei a réussi dès sa première tentative. Je ne vais sûrement pas échouer trois élévations d'affilée... Ce n'est que ma deuxième capacité divine. Pour d'autres cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre, trois échecs signifieraient trente à cinquante ans s'envolant en un clin d'œil...
Bien qu'un peu inquiet, il finit par se rassurer. « Avec l'aide de la [Poudre de Dao Profond de la Manche Vide], le temps requis pour condenser une Fondation Immortelle est extrêmement court... Et si tout le reste échoue, je peux remplacer l'[Écriture de la Réalisation Approfondie et de la Célébration Éternelle] au sein du Royaume de la Radiance du Soleil et de la Lune. »
Quoi qu'il arrive, la question de l'armure spirituelle ne pouvait être retardée.
Il appela immédiatement : « Minggong est-elle toujours au lac ? »
Une réponse respectueuse vint immédiatement d'en bas. « Maître Daoïste... Dame Minggong a fait le tour du lac... »
Li Ximing haussa un sourcil.
Ceux qui servaient sur la montagne étaient tous vifs d'esprit, et leurs lignées étaient loin d'être ordinaires. Voyant la réaction de Li Ximing, l'assistant expliqua précipitamment : « Maître Daoïste, il sera temps pour la nouvelle génération d'entrer sur l'île et de commencer la culture dans quelques jours. Dame Minggong est probablement allée au bord du lac à l'avance pour les recevoir ! »
« Oh ? » Li Ximing sourit faiblement et demanda : « La génération Suiyu, je présume ? Minggong a toujours été diligente dans ce genre de choses... »
Li Minggong avait toujours été responsable du maintien du contact avec le Mont Yang Révérend. Après tout, son statut avait suffisamment de poids, et elle connaissait déjà les gens là-bas. Ainsi, Li Ximing n'avait jamais pris la peine de la remplacer.
Souriant, il se leva et posa le feuillet de jade qu'il tenait sur la table. « Timing parfait. Allons jeter un coup d'œil. »
1. Faisant référence au Maître Daoïste Zhusheng. ☜