Chapitre 1 606
Un vent mordant hurlait à travers la forêt tandis que la neige s'accumulait sur le sol, laissant les bois lugubres et désolés.
L'homme d'âge mûr se tenait silencieusement au milieu du blizzard, le visage pâle, serrant ses robes contre lui. Son regard était lointain et vide alors qu'il restait immobile, laissant la neige s'amonceler sur ses vêtements tandis que des couches successives descendaient du ciel.
Peu après, un jeune homme au regard froid et acéré gravit la pente. Il s'agenouilla à ses côtés et s'inclina. « Chef de famille... Ce Langur Noir est revenu... Il dit qu'il est venu chercher la nourriture de sang de cette année. »
Une rougeur maladive monta aux joues de l'homme d'âge mûr. Après avoir toussé deux fois, il ferma lentement les yeux et répondit : « S'il la veut, alors donne-la-lui... »
Le jeune homme serra les dents et accepta l'ordre. « Oui... »
Il se leva, mais après avoir fait quelques pas seulement, l'homme d'âge mûr l'appela à nouveau.
« Suining... »
Li Suining se retourna et vit l'homme ouvrir les yeux avant de parler calmement : « Je crains de ne plus avoir beaucoup de temps devant moi... »
Une pointe de chagrin envahit le cœur de Li Suining. Il s'avança et dit à voix basse : « Cinquième grand-oncle, s'il vous plaît, concentrez-vous sur votre guérison. Si le Maître Daoïste était encore ici, il ne voudrait jamais vous voir vous négliger ainsi... »
« Le Maître Daoïste... » L'homme d'âge mûr toussa plusieurs fois. Une haine profonde apparut dans ses yeux, tandis que la douleur se lisait sur son front. « J'ai honte de porter son sang. Je ne possède ni la capacité divine du Roi de Wei, ni aucun talent pour l'alchimie. Quel dommage... quel dommage... »
Il marqua une pause avant de dire d'une voix creuse : « Suining. »
Li Suining haussa les sourcils et écouta. « Sauve ta peau. »
Li Suining se tut, fixant tristement la tempête de neige à l'horizon. L'homme d'âge mûr continua de marmonner : « Tu es le seul cadet de notre famille avec une culture respectable... et celui dont nous sommes le plus fiers. Li Xixuan a peut-être ses défauts, mais il n'est pas idiot. Pourtant, il n'est pas aussi intelligent que toi. Tu le sais aussi bien que moi. Si tu restes ici, tu mourras tout autant...
« Maintenant, même le Maître Daoïste Ning est tombé. Si un cultivateur du Royaume du Manoir Pourpre peut connaître une telle fin, quel espoir reste-t-il pour des gens comme nous ? Reste ici, et la mort n'est qu'une question de temps. Tu ferais mieux de partir. Peut-être trouveras-tu une lueur d'espoir. »
Le jeune homme resta silencieux, écoutant l'homme poursuivre : « Nous allons tous mourir... Le moment où ce décret est tombé, il y a toutes ces années, tout est devenu clair. Chacun d'entre nous est condamné... La lignée du Yang Brillant doit être effacée, sinon ils ne connaîtront jamais la paix, ni de jour ni de nuit... Moi, Li Zhouming... Moi, Li Zhouming, je ne suis rien de plus qu'un appât...
« Grand-père... le Roi de Wei... Ils sont la vraie raison... les véritables objets de leur haine... »
Le visage de Li Zhouming était d'une pâleur mortelle. Il semblait accablé par l'épuisement, mais il y avait un regard étrangement hébété dans ses yeux tandis que ses lèvres bougeaient faiblement. « Père... Grand frère... *heh...* »
Li Suining resta silencieux, mais une sueur froide avait déjà trempé son corps. En voyant l'homme d'âge mûr au visage pâle fermer lentement les yeux comme s'il sombrait dans le sommeil, il fut frappé par une terreur soudaine.
Il tomba à genoux et s'écria avec urgence : « Cinquième grand-oncle ! Cinquième grand-oncle ! »
Du sang coula lentement du nez de l'homme alors qu'il s'effondrait sur la poitrine de Li Suining. Les pupilles de Li Suining se dilatèrent à l'extrême. Ce jeune homme, qui avait toujours été calme et résolu, qui avait marché à travers des montagnes de cadavres et des mers de sang, finit par s'effondrer en sanglots déchirants.
Il cria : « Wanling... la Fleur de Wanling... elle a disparu, grand-oncle ! »
Pourtant, l'homme dans ses bras ne faisait que s'affaiblir, marmonnant des fragments de mots : « Les vieux... jours... où sont passées ces scènes... »
« Cinquième grand-oncle ! »
Le froid du début du printemps persistait encore dans l'air.
Les lampes dans la pièce étaient éteintes depuis longtemps. Des armoires de chaque côté se tenaient ouvertes, révélant des piles et des piles de manuels daoïstes. Dans la pénombre, de faibles traces d'écriture étaient encore visibles sur leurs couvertures.
La pièce sombre était silencieuse, à l'exception du léger ronflement de la personne sur le lit, de pas passant à l'extérieur et, venant de quelque part encore plus loin, des notes lointaines d'une mélodie chantée doucement.
« Sincèrement... reçu l'amour des... immortels... »
Puis les pas pressés s'arrêtèrent brusquement, et la voix claire d'un enfant retentit : « Frère Ning ! »
La voix à l'extérieur appela plusieurs fois de suite. Ce n'est qu'alors que le garçon à moitié endormi sur le lit s'agita et se retourna. Pourtant, il ne pouvait ouvrir les yeux, comme piégé dans un cauchemar.
*Grincement !*
La porte fut soudainement poussée, produisant un bruit de raclement dur. Un enfant de pas plus de cinq ou six ans se précipita à l'intérieur, le visage rayonnant d'excitation en criant : « Frère Ning ! »
L'enfant venait à peine d'entrer que la nourrice qui le poursuivait arriva en panique, la sueur couvrant son front.
Son expression changea radicalement alors qu'elle chuchotait précipitamment : « Ne dérange pas ton frère ! »
Les mots frappèrent comme un coup de tonnerre, brisant enfin le cauchemar. Le jeune homme ouvrit péniblement les yeux. Le paysage enneigé s'évanouit devant lui, et le vieux Li Zhouming disparut également, le laissant momentanément hébété.
*C'était donc un rêve... Je ne suis pas mort... J'ai vraiment rêvé du grand-oncle Zhouming...*
Il n'était pas surpris. La mort de Li Zhouming l'avait profondément marqué, et rêver de lui était naturel. Pourtant, au milieu de sa confusion, un doute soudain jaillit du plus profond de son cœur.
*Cen Lufu... N'a-t-elle pas fait tomber la Mer Pristine... Comment suis-je encore en vie...*
*Non... depuis que j'ai commencé à cultiver, combien d'années se sont écoulées depuis la dernière fois que j'ai rêvé ?!*
L'instant suivant, le jeune homme bondit du lit. Ses yeux s'ouvrirent brusquement, brillants comme des étoiles d'hiver et débordants d'intention meurtrière, leur tranchant glacial traversant la pièce.
Il aboya : « Qui est là ?! »
Ce seul regard envoya un frisson dans le cœur de la nourrice et fit dresser les poils sur son corps. Incapable de se retenir, elle se demanda : *Qu'est-ce qui a pris au jeune maître... Aurait-il fini par en vouloir au maître...*
Néanmoins, elle s'inclina et força un sourire. « Jeune maître, veuillez nous pardonner de troubler votre repos... »
Pourtant, alors qu'elle s'inclinait, Li Suining sembla tomber dans un état second. Son regard se posa sur l'enfant devant lui, et ses pupilles se dilatèrent rapidement.
« Toi... Kuan'er... »
Il leva les yeux et balaya la pièce avec incrédulité, examinant chaque meuble du début à la fin. Un sang chaud monta dans sa poitrine et remonta jusqu'à l'arête de son nez. Puis, tout à coup, il força son expression à redevenir calme.
*C'est... C'est... le Manoir Dongdi...*
Il ferma les yeux immédiatement, comme accablé par la somnolence, mais il examinait rapidement tout ce qui l'entourait et le fil désespérément mince de qi spirituel dans son corps. Chaque détail lui était inoubliable !
*C'est... le Lac Moongaze de Tingzhou...*
Peu importe les épreuves et les tribulations qu'il avait endurées plus tard, peu importe le nombre de nuits blanches passées à écouter le vent et la pluie devant sa fenêtre, ses pensées étaient toujours revenues aux jours passés sur le lac. Quand il était tombé dans la Mer Pristine, ce même paysage était apparu devant ses yeux, mais il n'avait jamais semblé aussi réel qu'aujourd'hui.
« Il semble... que ce soit réel... »
Il ne demanda pas l'année et ne montra aucun choc excessif. Après un bref moment d'incrédulité hébétée, il se calma de force et s'assit.
Il demanda : « Mon petit frère est venu me chercher... Quelque chose est arrivé à la maison ? »
Le cœur de la nourrice rata un battement. Elle savait qu'il n'y avait plus moyen de le cacher. Effectivement, Li Suikuan sourit et dit : « Je suis venu chercher mon grand frère. Je viens d'apprendre que notre arrière-grand-tante du lac arrive sur la rive ! Je suis venu te trouver dès que je l'ai su ! »
*Arrière-grand-tante... C'est vrai... À cette époque, elle est encore en vie, et toujours une experte de la fin du Royaume de l'Établissement de la Fondation...*
Il se leva distraitement sans un mot. Après avoir titubé sur quelques pas, il sortit et leva lentement la tête, respirant la brise du lac qui fit trembler son cœur avant de regarder le ciel.
Il n'y avait qu'un seul soleil brillant suspendu dans le ciel. Cette étoile martiale qui brillait jour et nuit pour illuminer le monde n'était pas encore apparue.
Son cœur commença à battre la chamade, comme s'il allait bondir hors de sa gorge. Un sang chaud parcourut ses joues et ses yeux alors qu'il pensait : *Le Grand Song n'a pas encore été fondé, et le mandat de Shu n'a pas encore été établi... J'ai quinze ans... Il reste encore cinq années complètes avant la première année de Siwu, avant que la famille Yang ne monte sur le trône...*
*En cette année, le Grand Maître Daoïste n'a pas encore reçu le titre de Roi de Wei. Le Dao de la Compassion n'est pas encore arrivé, et la Rébellion de Changhe n'a pas encore eu lieu... L'invité cultivateur Ding devrait toujours être sur le lac, et ce type Wang n'a pas encore atteint le Royaume du Manoir Pourpre...*
*Ma famille n'a même pas encore atteint son apogée. Les jours de splendeur et de prospérité ne sont pas arrivés. Le miracle d'une seule famille produisant quatre cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre ne s'est pas encore produit. Et pas plus que la chute de ce sommet, le lent déclin, ou l'avenir où notre clan est exterminé à la frontière sud...*
*Il est encore temps... Le Maître Daoïste Zhaojing apparaîtra sur le lac avant de partir pour la Mer Orientale. Il est encore temps pour tout...*
D'innombrables pensées se bousculaient dans son esprit, mais il les réprima toutes de force. Les compétences qu'il avait aiguisées au fil des années de difficultés, dissimulant ses intentions sous les tempêtes et la neige, se révélèrent soudainement utiles, lui permettant de retrouver son calme en un instant.
*Je ne peux absolument pas me trahir... Même si le Roi de Wei a dit un jour que les divers sommets bénéficiaient du Mont Dali et étaient protégés par l'[Instrument du Cœur Primordial de l'Atteinte d'Azur], hors de la vue des grandes puissances... Je ne peux pas les sous-estimer...*
Toutes ces pensées traversèrent l'esprit de Li Suining en un instant.
Il se retourna et sourit. « C'est une merveilleuse nouvelle ! »
Li Suikuan gonfla ses joues, apportant une douceur passagère dans les yeux de Li Suining. Son propre père était mort jeune, tandis que ce grand-oncle, Li Chengzai, était désespérément incompétent. La plupart de la lignée Yuanwan étaient également des médiocrités. Pourtant, les extrêmes produisent souvent leur opposé.
Dans la génération Suiyu, les frères Li Suikuan et Li Suining, les seuls capables de cultiver, étaient tous deux exceptionnellement talentueux. Li Chengzai ne pouvait jamais supporter de le voir prospérer, mais Li Suikuan avait toujours été intelligent, et avait toujours pris son parti. Après la Bataille de Weidu, quand la deuxième manifestation apparut dans le monde, Li Suining s'était échappé vivant, mais ce frère cadet était mort au combat bien avant, restant pour toujours sous cette montagne.
*Les membres du clan le blâmaient souvent pour les actions de ses ancêtres. Il osait à peine retourner au lac, et n'avait jamais reculé d'un pas sous cette montagne...*
Dans sa vie précédente, seul Li Chengzai avait su pour l'arrivée de Li Minggong. Il avait simplement ordonné à Li Suikuan de faire des préparatifs, mais son frère cadet était secrètement venu l'informer. Li Suining avait immédiatement annulé la chasse d'automne de ce jour-là et avait ainsi réussi à la rencontrer.
Ainsi, les deux frères étaient entrés sur l'île ensemble. Sinon, ils seraient arrivés plusieurs jours plus tard. Il aurait peut-être encore rencontré le Second Oncle Li Jianglong, mais il aurait très probablement manqué la chance de rencontrer Li Ximing.
C'est aussi à cause de Li Suikuan qu'il a fini par ne plus garder de rancune contre cet imbécile de Li Chengzai, bien que ce soit une autre histoire.
Il sourit simplement et dit : « Merci, petit frère... J'avais déjà accepté de rejoindre quelques autres pour la chasse d'automne aujourd'hui ! »
Ignorant la nourrice à leurs côtés, le jeune homme s'avança, prit la main de son frère cadet et l'emmena dehors.
Lorsqu'ils atteignirent le manoir en diagonale, il calcula le temps et dit avec un sourire : « Entre le premier. Il ne serait pas convenable que je vienne les mains vides. Je serai là sous peu. »
Li Suikuan hocha la tête et entra avec un sourire. Li Suining erra dehors, ramassa quelques fruits comme cadeau symbolique, puis garda les yeux fixés sur le ciel. Ce n'est que lorsque cette traînée de lumière de Vrai Feu arriva en un instant et descendit dans la cour qu'il s'avança et frappa à la porte.
« Ma dame est-elle à l'intérieur ? Suining est venu présenter ses respects ! »
La porte grinça en s'ouvrant. À l'intérieur, tout le monde tomba à genoux à l'unisson. Une femme vêtue de robes de cour se tenait au centre. Ses traits étaient dignes et élégants, son maintien doux mais noble. De faibles traces de Vrai Feu miroitaient autour de son corps, tandis que l'autorité rayonnait de ses yeux, portant un sentiment de pression écrasant.
Ce n'était autre que Li Minggong !
Feignant une agréable surprise, il s'inclina précipitamment et dit respectueusement : « Salutations, arrière-grand-tante ! »
Li Minggong lui fit un signe de tête. Son regard balaya brièvement les fruits dans ses mains avant de répondre : « Alors tu es le descendant du second frère... Suining, n'est-ce pas ? »
« Oui... »
Au moment où Li Suining la vit, ses yeux commencèrent à piquer.