Chapitre 1 600
Si Yuanli laissa échapper un rire amer. Après un court instant, une lueur d'admiration traversa son visage. « Comment pourrais-je vous regarder de haut, Compagnon Daoïste ? Le prestige que vous avez acquis durant votre première décennie en tant que cultivateur du Royaume du Manoir Pourpre suffisait à m'envier à l'époque. Sachant désormais que vous êtes un homme véritablement exceptionnel, comment pourrais-je encore m'accrocher aux préjugés du passé ? »
Ayant atteint le Royaume du Manoir Pourpre relativement tard dans sa vie, l'homme d'âge mûr paraissait plus vieux que Li Ximing et dégageait une aura de sagesse plus marquée par les épreuves.
Caressant sa barbe, il poursuivit : « Je n'ai tout simplement pas eu autant de chance que vous. Vous êtes entré dans le jeu très tôt par l'intermédiaire d'un rejeton du Yang Brillant, tandis que ma propre position est plutôt inconfortable. Je suis venu aujourd'hui simplement pour tâter le terrain... »
Li Ximing savait que le « rejeton du Yang Brillant » auquel il faisait allusion était Li Jiangliang, qui se trouvait actuellement aux côtés de Yang Zhuo. Il comprit également que Si Yuanli soupçonnait la Famille Li d'avoir embarqué depuis longtemps sur le navire de la magistrature des Enfers.
Il se contenta de siroter son thé sans répondre, laissant Si Yuanli continuer : « Quant à la Secte de l'Étang d'Azur... quoi qu'il advienne, elle reste sur le pas de la porte de votre clan. Si la situation est gérée correctement, cela permettrait non seulement de stabiliser les troubles actuels, mais aussi de réduire l'effusion de sang et d'apporter la paix au peuple. »
Li Ximing secoua la tête intérieurement, Je ne suis pas membre de la famille Yang... Quel est l'intérêt de me demander cela ?
Poussant un soupir discret, il répondit : « Compagnon Daoïste, qui décide réellement du cours des événements ? Sûrement pas le Lac Moongaze. La situation de ma famille est encore plus délicate que la vôtre. Nous n'avons ni la capacité ni le désir d'équilibrer les affaires de l'État de Yue. »
Ces mots plongèrent Si Yuanli dans une profonde réflexion. Il prit une gorgée de thé et, d'un air quelque peu perdu, demanda : « Alors... devrions-nous simplement laisser les choses en l'état ? Je crains que les flammes ne finissent par nous atteindre... »
Li Ximing haussa un sourcil et répondit sérieusement : « Avez-vous envisagé de quitter le continent ? Si vous planifiez réellement l'avenir, alors parlons franchement. Dites-moi quels indices le Senior Yuanxiu a laissés derrière lui. Il n'est plus nécessaire de sonder davantage. »
Dès que ces mots furent prononcés, Si Yuanli se tut. Après une brève pause, il secoua la tête avec détermination. « Je n'ai aucun projet de ce genre. »
Après une hésitation, sa voix prit un ton nostalgique. « Puisque vous me le demandez directement, je vais parler franchement aussi. Il y a plus de soixante ans, peu après la descente de la Grotte céleste d'Anhuai, mon ancêtre a émis un ordre. Tout jeune talent sur le territoire de la Secte de l'Étang d'Azur cultivant le Vrai Essence devait être signalé immédiatement. L'ordre était prioritaire et des fonctionnaires étaient spécifiquement chargés de le superviser. Il est resté en vigueur jusqu'à sa mort... »
Li Ximing hocha la tête intérieurement tandis que Si Yuanli soupirait. « Avec le recul, il avait dû prévoir quelque chose et nourrissait ses propres soupçons. Sinon, il n'aurait jamais émis un tel ordre... »
Un regard lointain apparut dans ses yeux. « Depuis les temps anciens, neuf personnes sur dix ayant atteint la Position du Fruit l'ont fait en chevauchant les marées du ciel et de la terre. Même les génies capables de remodeler le monde par leurs plans ou d'établir leur propre Dao ne pouvaient échapper à cette règle. Lorsque le seigneur a accédé au Siège Profond, et que la vérité derrière la position [Jade Vrai] est devenue claire, au moment où l'[Vrai Essence] est descendue, il savait déjà qu'un jour comme celui-ci arriverait.
« Il m'enseignait souvent : "Entrer dans le Dao, c'est comme choisir un seigneur à servir. La culture exige de saisir le moment opportun." C'était l'instruction que mon aîné a laissée derrière lui. Tout ce qu'il voulait, c'était que je me préserve au sein du continent et que je n'interfère pas avec la famille Yang ! »
Son expression devint solennelle, révélant une résolution ferme alors qu'il disait : « La famille Sima a migré du nord au sud et s'est installée dans de nombreux endroits, pourtant nous avons rarement quitté le continent. Tout au long de notre histoire, nous avons toujours produit des figures capables de secouer le monde, tout cela grâce à cet unique enseignement familial.
« Vous avez raison, Compagnon Daoïste. Un cultivateur du Royaume du Manoir Pourpre peut servir de pion sur l'échiquier. Même un Vrai Monarque ne tuera pas non plus un Maître Daoïste sans raison. Les cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre ont le droit de choisir un camp. Le seul danger est de choisir le mauvais !
« Même si je choisis le mauvais camp, je ne perdrai pas la vie si facilement. Mais si je ne choisis aucun camp et que je conduis discrètement mon clan loin de la Secte de l'Étang d'Azur, que vaut la famille Si ? Si l'un ou l'autre camp décide de régler ses comptes, serais-je encore en vie ? »
Li Ximing tomba dans une profonde réflexion tandis que Si Yuanli continuait doucement : « La famille Gao, la famille Helian, ou même ma propre famille Sima à l'époque de l'État de Ning ont-elles choisi le bon camp ? Non. Pourtant, une fois la poussière retombée, elles ont conservé leurs positions de nobles et de sectes immortelles...
« Même la famille Chen de la Porte Lingyu serait encore active dans l'État de Yue aujourd'hui si elle avait accepté de baisser la tête au lieu de prouver ses convictions par la mort. Mais la famille Su et la famille Lin, qui se sont retirées complètement du continent, ont-elles encore une présence dans le monde ? »
Il sourit, et la détermination sur son visage ne fit que s'intensifier. « Maintenant, la Compagnon Daoïste Ning Wan est déjà liée à la Secte de l'Étang d'Azur et ne peut plus se retirer. Elle m'a protégé d'une calamité. Si je manque encore de courage pour agir, je trahirais les espoirs que mes ancêtres ont placés en moi. Si la magistrature des Enfers a l'intention de prendre l'État de Yue, comment pourraient-ils faire sans partisans ? Ma lignée Dao est complète, et mon héritage ordonné et intact. Cela seul me rend plus attirant à leurs yeux ! »
Li Ximing murmura : « Se préserver au sein du continent... »
Il réfléchit en silence et reconstitua progressivement le raisonnement de Si Yuanli.
Il semble que depuis que Suiguan a prononcé cette phrase : « Qu'est-ce que cela a à voir avec moi ? », tout le monde a compris que la Secte de l'Étang d'Azur n'est rien de plus qu'un outil. L'intervention de la magistrature des Enfers est forcément une transaction, et non la manifestation d'un conflit du Royaume du Noyau Doré dans le monde des mortels.
Ainsi, dans le bouleversement actuel, se préserver au sein du continent signifie essentiellement jouer son va-tout avec la famille Yang. Pas étonnant qu'il coure partout. Il est impatient d'embarquer sur ce navire aussi vite que possible...
Ning Wan a pris la pression pour lui, et est déjà entrée dans la Grotte céleste de la Cadence Pristine. Elle n'a probablement plus aucune chance de changer d'allégeance. Quant à lui, cependant, il est dans une excellente position !
En regardant Si Yuanli siroter son thé, Li Ximing considéra l'affaire plus avant : Yuanxiu est peut-être tombé, mais il a laissé à Si Yuanli de nombreuses opportunités et relations. Si ce vieux Maître Daoïste est si confiant que la famille Si profitera en restant sur le continent, alors il doit avoir quelque chose de concret sur quoi s'appuyer. Nouer une amitié avec lui à l'avance n'est peut-être pas une mauvaise idée.
Avec cette pensée en tête, il décida de sonder un peu. Il hocha d'abord la tête en signe d'accord, puis sourit. « J'ai failli oublier. Même si quelque chose d'inattendu se produit, la famille Sima aura toujours une issue grâce aux liens du Senior Yuanxiu avec la famille Tantai des Neuf Tertres. Il n'y a vraiment rien à craindre pour vous ! »
Si Yuanli avait naturellement ses propres arrangements. Bien que légèrement surpris par la remarque, il hocha tout de même la tête. Li Ximing le regarda et demanda : « Combien de personnes avez-vous déjà envoyées pour servir sous cette personne ? »
Une trace d'amertume apparut sur le visage de Si Yuanli alors qu'il répondait : « Les nominations de quelques juniors de la famille Si dans les marchés capturés avaient été arrangées délibérément. Malheureusement, ma famille manque de talents vraiment exceptionnels et n'a pas réussi à attirer l'attention de cette personne. En fin de compte, nous n'avons pu obtenir qu'une poignée de postes grâce à nos relations avec le Pic du Nuage Impérial. »
Ses yeux s'illuminèrent, et il baissa la voix : « La famille Si a quelques descendants directs qui ont récemment émergé. S'ils pouvaient servir sous Jiangliang, ce serait naturellement le meilleur résultat. »
Un regard étrange traversa le visage de Li Ximing et il répondit : « C'est quelque chose que vous devrez accomplir par vos propres capacités, Compagnon Daoïste. »
Comparé à cette affaire, il était bien plus préoccupé par le prochain mouvement de la Secte de l'Étang d'Azur. Il demanda : « Et que compte faire la Secte de l'Étang d'Azur ? »
Si Yuanli avait clairement pris sa décision depuis longtemps. Baissant le regard, il répondit : « Qin Xian mènera des hommes pour tenir la Préfecture de Simin. Une fois cette affaire terminée, la Secte de l'Étang d'Azur fermera sa secte et scellera la montagne. Les disciples des trente-six pics seront dispersés et entièrement remis aux puissances supérieures pour être déployés comme bon leur semble.
« En retour, nous demandons seulement que les portes de la montagne soient scellées, notre lignée Dao isolée, et la secte laissée à l'écart des affaires mondaines. Quant à ce que ces puissances supérieures décideront par la suite... cela ne me concernera plus. »
Li Ximing hocha la tête et soupira. « Nous ne pouvons qu'attendre et voir comment la situation évolue. »
La conversation se tourna vers le Maître Daoïste Luo. Si Yuanli ne put que secouer la tête, impuissant. « L'un de ses gens m'a bien apporté une requête. Mais je suis submergé par des affaires urgentes en ce moment. Comment pourrais-je lui accorder de l'attention ? Quand mon aîné était encore en vie, il n'aurait même pas osé montrer son visage. Maintenant que la situation a changé, ses ambitions ont refait surface. »
Li Ximing dit avec un sourire : « Il a trouvé quelques trésors précieux dans la grotte céleste. Compte tenu des circonstances actuelles, ils pourraient s'avérer utiles. »
Naturellement, Si Yuanli ne le refuserait pas catégoriquement et hocha la tête. Li Ximing sortit alors son jade spirituel et posa des questions sur Zhusheng.
Mais l'expression de Si Yuanli s'assombrit à la mention de ce nom. « Pendant la bataille au Mausolée du Massacre Trouble, Ning Wan l'a trompé. Bien qu'elle n'ait pas eu le choix, cela l'a tout de même poussé à partir en colère, et a ruiné toute la bonne volonté et l'amitié qu'ils partageaient autrefois. Ning Wan est restée en réclusion depuis lors, et il s'est enfermé lui-même. Il refuse de se soucier de toute affaire liée à la lignée du Dao du Yang Suprême. Ce n'est qu'en faisant appel aux faveurs laissées par mon aîné que je peux organiser une rencontre avec lui... Pour votre bien, j'en parlerai... »
L'implication était parfaitement claire. Toute rencontre avec Zhusheng, et toute chance de faciliter la transaction, ne viendrait pas par le statut ou l'influence, mais par le fait que Si Yuanli dépense l'une de ses faveurs personnelles.
Li Ximing lui versa une autre tasse de thé et répondit avec désinvolture : « Alors je vous dois vraiment mes remerciements, Compagnon Daoïste. »
En vérité, Si Yuanli ne pouvait s'empêcher de ressentir un certain soulagement. À l'époque, sa culture avait déjà été suffisante, pourtant le Maître Daoïste Yuanxiu l'avait retenu à plusieurs reprises, retardant sa percée vers le Royaume du Manoir Pourpre sous prétexte d'affiner davantage sa conduite Dao. À l'époque, cela semblait simplement être un moyen d'augmenter ses chances de succès. Avec le recul, cependant, il y avait peut-être des intentions plus profondes derrière cela.
Si j'avais percé quelques années plus tôt, j'aurais dû partager ce désastre ! Et si j'avais percé quelques années plus tard, qui sait à quoi ressemblerait la situation maintenant ?
L'idée que Ning Wan portait le plus gros du fardeau apaisa quelque peu son esprit. Se rappelant le but de sa visite, il se redressa et dit sérieusement : « Je suis en fait venu discuter d'une autre affaire également.
« Je possède un objet spirituel appelé [Mûrier Profond au Cœur Creux]. Je souhaite le raffiner en un médicament connu sous le nom de [Poudre du Dao Profond de la Manche Vide], un excellent médicament spirituel pour élever l'esprit et raffiner l'âme. Il est utilisé pour améliorer la culture des cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre et renforcer rapidement une Fondation Immortelle. J'espère en obtenir six pilules... Je vais devoir vous déranger avec cette requête, Compagnon Daoïste. »
Il retira alors une tablette de jade de sa manche et dit sérieusement : « S'il vous plaît, jetez-y un œil. »
« Oh ? »
Li Ximing n'était plus le cultivateur inexpérimenté qu'il était autrefois. Il accepta nonchalamment la tablette de jade et en parcourut le contenu. La difficulté était effectivement assez élevée. Bien qu'appelée poudre, il s'agissait essentiellement d'une pilule sous forme libre, et son raffinage donnerait un grand nombre de pilules finies. Pourtant, le défi n'avait rien de spécial pour lui.
Haussant un sourcil, il taquina : « Alors même les cultivateurs de la Secte de l'Étang d'Azur ont commencé à utiliser cette pilule maintenant. »
Si Yuanli comprit naturellement ce qu'il voulait dire. À proprement parler, cette pilule était extraordinairement gaspilleuse. Elle consommait des objets spirituels précieux, pourtant ses effets étaient loin d'être remarquables. Même une infime fraction de la Fondation Immortelle d'une autre personne produirait de meilleurs résultats.
La magistrature des Enfers du passé n'aurait peut-être pas prêté attention, mais le Vrai Monarque Tianwu d'autrefois n'était pas une figure ordinaire. L'actuel cultivait également le Vrai Essence, et qui sait quelles similitudes pourraient exister entre eux ? Désireux de se renforcer, incertain de la façon dont la magistrature des Enfers agirait à l'avenir, mais ne voulant toujours pas abandonner complètement l'idéal de cultiver par ses propres efforts, Si Yuanli avait choisi de raffiner cette pilule.
Avec un soupir, il dit : « Épargnez-moi vos moqueries, Compagnon Daoïste. »
La trace de ridicule dans les yeux de Li Ximing s'effaça. Très satisfait, il accepta l'objet spirituel, puis se souvint soudain de quelque chose et dit sur un ton plus sérieux : « Connaissez-vous Li Quantao, Compagnon Daoïste ? »
Bien sûr que Si Yuanli le connaissait. Il en savait plus que Li Quantao ; il savait même que Li Quantao avait deux fils ! Comprenant immédiatement, il sourit et hocha la tête. « À part les quelques disciples de Xizhi... vous devez parler de lui. »
Une fois qu'un grand bouleversement éclaterait, des vies seraient inévitablement perdues. L'endroit où une personne se trouverait stationnée deviendrait crucial. La Secte de l'Étang d'Azur n'avait qu'une poignée de personnes liées à eux. Li Xizhi et Yang Xiao'er seraient certainement en sécurité, mais on ne pouvait pas nécessairement en dire autant pour tout le monde.
Li Ximing hocha la tête. Si Yuanli sourit et le rassura. « Ne vous inquiétez pas. Il sera transféré en mer extérieure par la suite et ne reviendra pas avant un bon moment... »
En quelques échanges informels, ils avaient effectivement assuré la vie de l'homme. Pourtant, un autre nom avait déjà fait surface dans l'esprit de Li Ximing, un nom qu'il se trouvait incapable de mentionner.
Li Yuanqin.
Ce jeune oncle à lui appartenait également à la Secte de l'Étang d'Azur et était actuellement en réclusion, ne faisant face à aucun danger immédiat. Pourtant, il était aussi membre de la famille Ning. Bien que Li Ximing ait fait ce qu'il pouvait pour le protéger, rien ne pouvait arrêter la marée des événements plus importants... L'avenir restait complètement incertain.
Si Yuanli était assez perspicace pour avoir pensé à la même chose immédiatement. Mais la question impliquait la famille Ning. Qui sait si la façon dont le Vrai Monarque les avait piégés portait une signification plus profonde ? L'affaire semblait vaguement liée aux intentions du Maître Daoïste Suiguan également. Il n'y avait aucun moyen qu'il ose faire des promesses. Faisant semblant de ne pas remarquer, il changea rapidement de sujet.
Alors que Li Ximing était encore plongé dans ses pensées, l'homme devant lui sourit et dit : « Xunhui m'a mentionné que lui et Queyi semblent très bien s'entendre, ce qui est certainement une bonne nouvelle. De plus... j'ai entendu dire que le Maître Daoïste Kuangyu des Récifs Épars de la Nouvelle Pluie pense beaucoup de bien d'elle également. Elle semble être très chanceuse. »
Li Ximing hocha la tête. Li Queyi écrivait souvent à la maison, il était donc naturellement au courant de la situation.
Si Xunhui est assez beau, a un bon tempérament, et est à la fois intelligent et plein de tact. Au fil des ans, il s'est fait un nom dans tout l'État de Yue, agissant fréquemment contre les cultivateurs démoniaques et corrigeant l'inconduite des cultivateurs de la Secte de l'Étang d'Azur. Bien qu'il puisse y avoir un élément de culture de sa propre réputation, il reste un parti rare et digne...
Li Ximing offrit quelques mots de félicitations avec un sourire, mais l'expression de Si Yuanli devint sérieuse. « Dans ce cas, je pense qu'il est préférable de régler cette affaire le plus tôt possible... Après tout, les deux enfants avancent de plus en plus dans leur culture. Plus leur culture devient élevée, plus il leur sera difficile d'avoir des descendants à l'avenir... »
Puisque les deux jeunes étaient consentants, et puisque Si Yuanli avait soulevé la question lui-même, il y avait peu de raisons de refuser. Après une brève réflexion, Li Ximing dit franchement : « Ce que vous dites est parfaitement logique, Compagnon Daoïste ! Nous avons seulement besoin que les deux jeunes reviennent pour une visite afin que les aînés des deux familles puissent les rencontrer. Après cela, l'affaire pourra être réglée ! »
Le voyage ne prendrait pas longtemps, et Si Yuanli ne soupçonnait rien. Souriant, il hocha la tête en signe d'accord.
Li Ximing raccompagna personnellement Si Yuanli. Ce n'est qu'après l'avoir vu partir que le sourire s'effaça de son visage. Avec une expression grave, il retourna à la montagne.
« Quelqu'un ! » Il appela et donna ses instructions. « Je fais un voyage dans la Mer du Nord. Je pourrais être absent aussi peu que dix jours ou aussi longtemps que plusieurs mois. Dites à Jiangzong de ne s'impliquer dans rien de ce qui se passe dans le sud. Si quelque chose de vraiment important survient, il peut demander conseil au Maître Daoïste Minghuang. En aucun cas il ne doit agir de sa propre initiative ! »