Chapitre 16
Li Changhu eut à peine le temps de réagir lorsque le jeune homme souleva le cuir autour de sa taille, révélant un couteau qui brillait de manière inquiétante d’une lumière froide.
Les yeux du jeune homme, féroces et acérés comme ceux d’une bête sauvage, étaient fixés sans cligner sur Li Changhu avec une intensité alarmante.
Son couteau bougea à une vitesse fulgurante, visant directement la gorge de Li Changhu. Ce dernier eut à peine le temps de reculer, choqué, ses mains se déployant dans une tentative désespérée de bloquer l’attaque.
Il bougeait à la vitesse de l’éclair !
Il avait perfectionné ce mouvement d’estoc particulier pendant plus de vingt-deux ans et s’était entraîné sur d’innombrables meules de foin ; cela était alimenté par des années de haine refoulée.
Le couteau, brillant comme un éclair d’argent, évita habilement les bras de défense de Li Changhu et transperça sa gorge.
Li Changhu ne put que pousser quelques gémissements douloureux avant de s’effondrer au sol. Sa vision se brouilla, et les bruits de cris et de hurlements de colère environnants emplirent l’air.
“ ENFOIRÉ !” Tian Shoushui, debout derrière Li Changhu, hurla de rage et d’incrédulité.
Tian Shoushui, dissimulé par la foule à cause de sa stature plus courte, n’avait pas pleinement saisi la situation qui se déroulait jusqu’à ce qu’il voit Li Changhu s’effondrer.
Cependant, le jeune homme, bien qu’ayant réussi son attaque, abandonna le couteau et profita du chaos qui s’ensuivit pour rouler hors de la prise de Tian Shoushui. Il se déplaça avec l’agilité d’un cerf, disparaissant rapidement dans la masse de réfugiés.
Tian Shoushui le poursuivit, mais les réfugiés dispersés dans la panique lui laissèrent juste assez de temps pour se glisser dans les roseaux proches et disparaître.
“Merde !”
Déterminé, Tian Shoushui se jeta dans les roseaux sans un regard en arrière, laissant derrière lui les réfugiés blottis par la peur.
“Putain ! Il nous a apporté le désastre !”
L’homme d’âge moyen qui parlait auparavant au nom des réfugiés se retrouva maintenant coincé par les villageois.
“Je n’ai rien à voir avec ça ! Je ne connais pas ce jeune homme ! Il est venu avec nous !” cria-t-il, mais ses protestations furent noyées dans le tumulte.
“Tais-toi !” hurla Liu Linfeng, le visage déformé par la colère et la stupeur.
Il serra les dents et s’agenouilla pour soutenir Li Changhu, qui gisait immobile et saignant sur le sol. Liu Linfeng lutta pour contenir sa colère, fixant férocement l’homme d’âge moyen.
En voyant son neveu dans un tel état, l’esprit de Liu Linfeng s’emballa. Comment allait-il expliquer cela à sa jeune sœur ? À Li Mutian ? Son neveu était mort sous ses yeux !
Ren Ping’an était assis par terre, submergé par le chagrin. Sa fille avait épousé Li Changhu et attendait leur enfant. Maintenant, il devait assister à la mort de Li Changhu — l’enfant qu’il avait vu grandir, mourir juste devant lui !
La panique envahit la foule. Sur le sol, Li Changhu gisait les yeux ouverts, regardant le ciel et ressentant la chaleur de son sang coulant de sa poitrine. Sa conscience commença à s’éteindre.
Je me sens mal pour Xiangping… Mon enterrement devra avoir lieu avant son mariage, pensa désespérément Li Changhu alors que la douleur et l’étouffement l’enveloppaient, le tirant dans un abîme d’obscurité.
Au milieu du tumulte, une faible lumière argentée, invisible de tous, s’éleva de son dantian. Elle tourbillonna vers le haut comme une hirondelle s’envolant dans le ciel, tournoya un instant avant de se diriger vers l’arrière-cour de la famille Li.
Non loin de la scène, le vieux Xu tremblait, témoin du jeune homme en train de planter le couteau dans la gorge de Li Changhu, la lame dépassant légèrement de l’arrière de son cou. Une vague de sang afflua à sa tête, l’obscurité assombrissant sa vision alors qu’il faillit s’effondrer.
« Quelle malheureuse circonstance ! » Des larmes coulaient sur son visage âgé alors qu’il tenait la corde des grillons d’herbe qu’il avait l’intention d’offrir à Li Changhu, et il se serrait la poitrine d’angoisse.
« Ce bâtard… » Haletant, Old Xu essuya ses larmes et se mit à courir vers la montagne arrière, murmurant pour lui-même : « J’ai vécu trop de choses — la mort de ma femme, la chute de la famille principale. J’ai affronté des scélérats bien pires que toi. Attends donc ! Ce vieux homme veillera à ce que tu paies pour ça ! »
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Dans la salle ancestrale de la résidence Li, Lu Jiangxian soupira doucement.
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Il s’était réveillé à l’instant où Li Changhu était assassiné, mais il était trop loin pour intervenir. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était regarder la tragédie se dérouler.
En observant la lumière argentée flottant autour du miroir comme un papillon, il savait qu’en un seul geste, cette graine de talisman pouvait se transformer en essence pure, nourrissant son âme divine.
Cependant, puisque Li Changhu n’avait pas encore atteint le stade du Paysage Profond, la graine de talisman ne lui serait pas d’une grande utilité.
Soupirant, Lu Jiangxian inversa sa technique immortelle. Utilisant « l’Art du Sacrifice de la Perle Profonde », il catalysa la sensibilité spirituelle à l’intérieur de la graine de talisman. Un flux de mana, extrait de la graine, se manifesta dans la cour et s’étendit vers les membres de la famille Li.
Li Mutian était agité, mettant plus de deux heures à sombrer dans un sommeil agité. Mais alors, il vit la lumière de la lune pénétrer à travers les fenêtres et les portes, illuminant la pièce comme en plein jour. Là, debout tranquillement près de son lit, se tenait son fils aîné, Li Changhu.
« Que s’est-il passé ? » demanda Li Mutian d’une voix rauque.
Li Changhu resta silencieux, fixant intensément le visage de Li Mutian, comme s’il voulait mémoriser chaque détail.
Li Mutian toussa violemment et demanda, le froncement de sourcils : « Qu’y a-t-il, Changhu ? »
Puis, Li Changhu se pencha, s’inclinant profondément devant son père.
« Prends soin de toi, Père… » dit-il, la voix étranglée par l’émotion.
En parlant, sa silhouette commença à se disperser, s’effaçant comme des grains de sable dans le vent. La lumière lunaire lumineuse s’atténua lentement, et la pièce, qui était autrefois aussi lumineuse que le jour, retrouva l’obscurité.
Li Mutian, en état de choc, tendit désespérément la main et cria sans contrôle : « Parle-moi, mon fils ! Changhu ! Li Changhu ! »
Il sauta hors du lit, regardant par la fenêtre avec incrédulité.
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« La cultivation apporte-t-elle aussi des rêves ? » Li Chejing, encore les larmes sur le visage, se réveilla dans la maison latérale.
Il se leva et sortit, où il trouva Li Tongya assis à la table en bois.
En voyant son frère cadet, Li Tongya essuya rapidement ses larmes et força un sourire. « Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-il.
Li Chejing, cependant, le regarda simplement fixement, puis leva la tête pour demander : « Où est le Grand Frère ? »
« Il a été appelé ce matin par un locataire. Peut-être que quelque chose s’est passé dans les champs, » répondit Li Tongya, essayant de garder son sourire.
Juste à ce moment, la porte s’ouvrit avec un grincement. Li Mutian apparut, visiblement troublé.
« Tongya ! Va chercher ton grand frère… Non. Laisse, je vais y aller moi-même. »
Un grand groupe de villageois s’était rassemblé dehors, tous tenant des torches et les larmes coulant sur leurs visages. Au pied des marches en pierre, trois personnes s’agenouillaient à côté de quelque chose couvert par un morceau de tissu blanc.
La vue des expressions de douleur de Tian Shoushui et Ren Ping’an envoya une vague d’effroi à travers Li Mutian. Les mains tremblantes, il descendit les marches, repoussant doucement Liu Linfeng en pleurs pour soulever le tissu blanc.
À la vue de ce qui se trouvait en dessous, la vision de Li Mutian s’assombrit immédiatement et il faillit s’évanouir. Ses frères, qui l’avaient suivi, regardaient aussi avec appréhension.
Li Chejing s’avança, et en voyant ce qui se trouvait sous le drap, il s’effondra à genoux, criant de douleur : « GRAND FRÈRE ! »
Il se pencha sur le corps de Li Changhu, vérifiant s’il respirait encore.
Soudain, Li Chejing releva la tête, les larmes coulant sur son visage, regardant autour de lui les villageois et exigeant d’une voix ferme et tonitruante : « QUI A FAIT ÇA ? QUI ? »
Son cri, semblable au rugissement d’un tigre, surprit tout le monde, les faisant reculer de peur.