Chapitre 1 558
Le givre s'accumula et des vagues de froid déferlèrent.
Crac.
Le bruit de la glace cassante résonna dans les profondeurs creuses du sous-sol. Alors que Li Zhouwei atterrissait, l'obscurité infinie en contrebas fut instantanément illuminée par une lumière vive.
Avec deux Maîtres Daoïstes du Dao du Yang Suprême posant le pied ici, ils réalisèrent enfin à quel point l'énergie spirituelle résonnant en ce lieu était dense. Bien qu'elle fût constamment supprimée et absorbée par des capacités divines, elle s'agitait encore faiblement, tel un orage en préparation.
Plus important encore, cette énergie spirituelle semblait jaillir des veines terrestres et aquatiques en dessous. Elle pourrait très bien entrer en éruption violente au moindre faux pas.
Qui sait depuis combien de temps cela est supprimé... Sans cette suppression, des veines spirituelles auraient probablement fait surface partout à l'heure qu'il est, et la terre au-dessus se serait depuis longtemps transformée en un champ de neige à la dérive.
La radiance émana des deux hommes, et le givre dense montra immédiatement des signes de fonte, perturbant l'équilibre durement acquis. Pourtant, les capacités divines de lumière blanche tourbillonnant autour d'eux se rassemblèrent rapidement, gelant toutes les perturbations sur place.
Tianwan se tenait dans l'habitation troglodyte, les observant en silence.
Li Ximing l'appréciait fort peu, et nourrissait même une certaine haine à son égard. Laissant de côté l'inimitié de l'Île de Crimson Reef, l'affaire de la [Pierre du Ciel Radieux] à l'époque avait été un échange, mais cela avait coûté la vie à son propre frère cadet. Bien que Li Ximing sût qu'ils avaient été ceux qui s'étaient emparés de l'objet spirituel et qu'ils n'avaient que peu de base morale, sans désir ardent de vengeance, il lui était impossible de supprimer son dégoût instinctif envers la coupable directe.
Si ce n'avait été pour les capacités divines supérieures de Tianwan, le fait qu'elle n'avait pas causé beaucoup de problèmes au fil des ans, et sa brouille avec Changxiao, rendant imprudent d'offenser les deux camps à la fois, Li Ximing n'aurait pas eu un seul mot aimable pour elle.
Maintenant que Li Zhouwei s'était avancé, il ne pouvait que rester en retrait avec une expression froide, sans même la regarder, tout en écoutant le cadet devant lui parler d'un ton glacial : « Senior... venir dans notre Région Sauvage sans raison n'est guère conforme aux règles ! »
Mais Tianwan descendit de la glace et de la neige au centre et dit calmement : « Vous deux... êtes venus pour Li Quantao, n'est-ce pas ? »
À ces mots, Li Zhouwei sentit une certitude tranquille s'installer dans son cœur, sa capacité divine se liant à celle de son grand-oncle.
« Alors c'est vraiment à propos de la Porte Hongxue ! »
Les anciennes ruines de la Porte Hongxue se trouvaient dans la région de la Région Sauvage. Lorsque Li Zhouwei avait posé les yeux sur ce Grand Maître Daoïste, il s'en doutait déjà. Maintenant, en entendant le nom de Li Quantao, tout devint clair.
Même l'expression perpétuellement froide de Li Ximing s'adoucit légèrement tandis que ses pensées s'agitaient : Alors c'est vraiment Li Quantao... l'ami proche du frère Xizhi. Le vieil ancien l'a toujours gardé à l'esprit... alors il était ici depuis le début...
Au milieu de la lumière blanche vacillante, quelqu'un d'autre arriva soudainement de loin, se révélant rapidement. Il portait une robe daoïste avec un motif sombre sur une base verte, son expression teintée d'amertume.
« Compagnons Daoïstes ! »
Cette personne n'était autre que le Maître Daoïste Xuanyi du Mont Jingyi !
Il avait déjà rencontré Li Ximing une fois auparavant, et leur relation était assez cordiale. Qui aurait cru qu'ils se croiseraient ici ? Il stabilisait probablement les veines terrestres environnantes. Li Ximing fut légèrement surpris, se disant : La faction du Dao Chunyi est puissante, et il n'est pas en bons termes avec eux. Chercher de l'aide auprès de l'Île de Crimson Reef est tout naturel...
Li Ximing détendit légèrement son expression et lui fit un signe de tête. La beauté glaciale devant eux dit doucement : « Ning Wan de la Secte de l'Étang d'Azur est débordée. Li Quantao a fini dans le Marais de Chengshui et est tombé entre mes mains. Je recherche les traces de la Porte Hongxue depuis de nombreuses années et j'ai trouvé cet endroit il y a longtemps. Elle a déjà pris du retard, et a même perdu Li Quantao. Ainsi, Xuanyi et moi sommes venus ouvrir ce trésor caché.
« Puisque vous avez trouvé cet endroit, si vous le voulez bien, nous n'avons pas besoin d'interférer l'un avec l'autre. Une fois que j'aurai terminé mes affaires, je remettrai Li Quantao à votre estimée famille. Je ne veux que la lignée Dao Hongxue. »
Elle sourit faiblement, et même la neige froide sous la terre commença à dériver vers le haut. « Après tout, c'est le territoire de son propriétaire légitime. Une fois que ce sera fait, je laisserai votre estimée famille choisir un matériau spirituel. »
Li Ximing ne dit rien, tandis que Li Zhouwei commença lentement à se promener dans la zone, observant les environs chargés de givre avant de parler calmement : « Senior Zhang[1] a dû envoyer un bon nombre de lettres à la Secte de l'Étang d'Azur. »
Le sourire de Tianwan s'effaça progressivement alors qu'elle fixait l'homme aux yeux dorés, même alors que la voix grave du Qilin Blanc résonnait sous terre.
« Puisque Li Quantao est tombé entre vos mains il y a longtemps, et que vous êtes capable d'ouvrir cet endroit vous-même, pourquoi insister pour coopérer avec Senior Ning Wan ? »
Il tourna la tête, ces yeux dorés perçant les illusions plongeant droit dans les siens. « Cet endroit se trouve dans la Région Sauvage. Ouvrir le royaume secret ne causerait peut-être pas beaucoup de perturbations et n'attirerait pas trop de Maîtres Daoïstes, mais cela n'échapperait jamais à l'attention du maître de la Région Sauvage. À l'époque, celle qui était stationnée ici était Ning Wan... Vous saviez que cela ne pouvait être dissimulé, alors vous avez choisi de coopérer avec elle. »
Tianwan ne répondit pas, alors Li Zhouwei continua : « Alors... il doit y avoir plus d'une ou deux personnes qui convoitent la lignée Dao Hongxue. Les enjeux sont si critiques que vous ne pouvez pas dissuader les opportunistes moindres, et il y a même des figures qui vous causeraient de grands ennuis si elles choisissaient d'intervenir... C'est pourquoi vous devez le garder caché. »
Li Zhouwei conclut calmement : « Il n'est pas nécessaire de m'induire en erreur. Nos deux camps n'ont aucune amitié dont on puisse parler, et ce n'est pas seulement une question de ma famille étant le maître de la Région Sauvage. Dès que ma famille parlera, votre objectif échouera inévitablement. »
Une trace de froideur apparut enfin sur le visage de Tianwan alors qu'elle répondait platement : « La Secte de l'Étang d'Azur est criblée de trous. Pas une seule information ne peut être gardée secrète. »
Ses mots portaient un froid mordant. « Devons-nous vraiment devenir des ennemis mortels ? Il semble que vous deux ne vous souciez pas non plus de la vie de Li Quantao. »
La relation entre les deux camps n'avait jamais été bonne. Tianwan possédait assez de force pour les supprimer, et l'affaire devant eux était de la plus haute importance, alors elle parla une fois de plus.
« Qilin Blanc, ne pouvez-vous toujours pas voir la route devant vous ? Changxiao attend sa chance, ne craignant que vous... Je ne souhaite pas offenser votre estimée famille, mais si vous insistez pour ruiner mes plans, Zhaojing ira-t-il encore en Mer Orientale à l'avenir ? Et dans cent ans, quel chemin la Famille Li suivra-t-elle ? »
L'atmosphère entre les deux camps sombra vers le point de congélation. Xuanyi se sentit profondément mal à l'aise. Il était venu à l'invitation d'une autre personne pour aider, non pour offenser la Famille Li, et pendant un moment, il eut l'envie de disparaître et de s'éclipser.
« Vous deux êtes libres d'essayer... L'Île de Crimson Reef n'est qu'un fardeau pour moi, mais si la Famille Li tombe dans la tourmente, qui sait combien de membres de votre famille mourront à cause de vous ?! »
Dès que ses mots furent prononcés, le jeune homme devant elle esquissa un sourire. Ses traits semblèrent se tordre et s'enfoncer légèrement, tandis que des écailles blanc-doré denses émergeaient autour de son cou. Il sourit faiblement, révélant des dents blanches fines et acérées.
Sa voix était rauque mais résonnante, comme le grognement bas d'une bête. « Mourir pour moi... n'est-ce pas tout naturel ? »
Ses pupilles s'étaient déjà transformées en anneaux parfaits d'or et de blanc alors qu'il souriait et disait : « Crimson Reef est un fardeau ? Alors qu'en est-il de Moongaze ? Si vous osez tout prendre pour vous avant moi, je vous le ferai regretter. »
À ces mots, le silence tomba dans toutes les directions. L'expression de Xuanyi se figea alors qu'il fixait Li Zhouwei avec incrédulité, C'est vraiment le Qilin Blanc !
Bien que Tianwan ait été réprimandée si brutalement, aucune colère n'apparut sur son visage. Elle fronça seulement légèrement les sourcils alors que l'irritation montait en elle. Cependant, sachant que l'homme devant elle ne pouvait être ni tué ni traité facilement, elle ne put que soupirer intérieurement : Comme attendu du Qilin Blanc... Il ne peut être jugé comme un humain, seulement comme quelqu'un qui marche seul avec sa propre volonté.
Elle ressentait vraiment une certaine appréhension. Le statut de Li Zhouwei était spécial, et ses progrès dans l'acquisition de capacités divines seraient certainement rapides. Bien qu'il fût destiné à mourir à la fin, il y aurait encore des moments où son éclat brillerait d'une radiance fulgurante. Les gens comme lui allaient toujours jusqu'au bout de leurs paroles.
Quant à Tianwan, elle avait fait défection de la Secte de la Plume Dorée et n'avait aucun soutien solide. Avec une longue vie devant elle, elle visait toujours la position de Vrai Monarque, et ne pouvait se permettre la moindre erreur. Changxiao n'était-il pas déjà en train de se cacher ?
Peu importe lui, même Li Ximing était intérieurement surpris. Xuanyi se précipita pour jouer le médiateur, et dit d'une voix basse : « Avec le Ciel de Wanlin à proximité, subir des blessures lors d'un conflit à un moment comme celui-ci... serait vraiment inapproprié... »
Tianwan plissa les yeux et dit doucement : « Puisque Ning Wan s'est cachée, celui qui garde la Région Sauvage ne peut être que votre estimée famille. Si votre famille aide à dissimuler la perturbation pour moi, ce sera bien mieux que de laisser ceux du nord découvrir cela. Sinon, aucun de nous n'obtiendra rien !
« Quant à la lignée Dao Hongxue, nous pouvons la diviser entre nous... »
Elle montra une trace de retenue, bien que son regard restât calme alors qu'elle répondait : « Je prendrai les méthodes de culture et les arts des sorts... Quant au reste, il y a aussi des choses que je dois obtenir ! »
Li Ximing hésita comme pour parler, mais elle continua faiblement : « Ce n'est pas seulement une technique de lignée Dao qui me manque. Si vous insistez pour me pousser trop loin, il vaudrait mieux ouvrir cela et laisser les lignées Dao du nord venir... Échanger une partie de la lignée Dao Hongxue contre mon allégeance serait sûrement un marché valable.
« Je dois avoir cela, même si cela signifie être empêtrée dans les conflits entre le nord et le sud ! »
Elle parla avec une finalité absolue. Li Zhouwei laissa échapper un rire froid et secoua sa manche alors qu'il se tournait pour partir, laissant derrière lui des mots glaçants. « Peu importe comment vous deux la divisez, ma famille en prendra une partie pour elle-même ! »
Alors que celui qui jouait le rôle difficile partait, l'atmosphère s'apaisa considérablement. Ne voulant pas parler davantage avec Tianwan, Li Ximing se tourna vers Xuanyi et dit calmement : « Si vous êtes d'accord, nous monterons la garde au-dessus et dissimulerons toute fluctuation de l'énergie spirituelle. »
Xuanyi, toujours le médiateur, répondit rapidement : « D'accord... d'accord... Alors nous dérangerons votre estimée famille ! Il est encore temps... nous pourrons discuter du reste plus tard ! »
Tianwan regarda son visage, ses yeux brillant comme si elle comprenait la source de son hostilité, et dit doucement : « L'affaire à l'époque était en effet un stratagème impliquant Tulong Jian, mais votre estimée famille n'a-t-elle pas aussi tiré parti des faveurs pour obtenir un gain ? Sacrifier un cultivateur du stade de l'Établissement de la Fondation en échange d'une partie de la Pierre du Ciel Radieux... En vérité, ce n'était qu'une transaction d'intérêts. Pourtant, vous rejetez toute la faute sur moi seule ? Cette Pierre du Ciel Radieux a aussi fait de vous, Li Ximing. Pourquoi vous accrocher si obstinément au bien et au mal ! »
Si elle ne l'avait pas mentionné, cela aurait été bien. Li Ximing s'était déjà éloigné, pour s'arrêter et se retourner à ses mots.
« Si ce n'avait été pour l'interférence des capacités divines, quand Guo Hongyao a frappé et blessé les autres, et que vous êtes intervenue pour le bloquer, comment tout cela aurait-il pu suivre ? N'était-ce pas votre stratagème raté, Tianwan, qui vous a coûté la Pierre du Ciel Radieux ? Comment osez-vous en parler comme de mon accomplissement ?! »
Laissant cette remarque glaçante, il brisa le grand vide et partit. Alors qu'il s'en allait, il remarqua faiblement Tianwan fronçant les sourcils, son expression pensive, comme si elle avait glané quelque chose de ses paroles.
1. Faisant référence à Tianwan. Elle porte le nom de famille Zhang mais Tianwan est son titre Dao. Son prénom n'est pas encore révélé. ☜