Chapitre 1 542
Pourtant, alors qu'il détournait son regard du massacre sans fin qui se déroulait à ses pieds, la perturbation au sein du grand vide s'intensifia soudainement. Des vagues de lumière blanche et douce apparurent, déferlant vers le bas tel un fleuve en crue.
Li Ximing observa la scène en silence, portant un jugement discret en son for intérieur : Cela provient de la direction du mont Changhuai.
Malheureusement, la lumière blanche ne vacilla que brièvement. Comme attirée par une force invisible, elle se rassembla rapidement vers le centre, disparaissant aussi soudainement qu'elle était apparue.
Li Ximing jeta quelques regards supplémentaires aux alentours. Ne trouvant rien d'anormal, un malaise commença à poindre dans son cœur. Les environs étaient silencieux et plongés dans l'obscurité, et pas un seul cultivateur du Royaume du Manoir Pourpre n'était apparu.
Où sont passés tous les cultivateurs de l'État de Wu ?
N'ayant pas d'autre choix, il retourna dans le monde manifeste, chevauchant le vent pour inspecter la zone. Même alors, il ne trouva aucun cultivateur vêtu des atours du mont Changhuai. Tandis qu'il poursuivait son inspection, il ne put que secouer la tête en silence.
Sous ses pieds, la grande formation scintillait, apparaissant fragile sous la lueur des flammes. Une foule de cultivateurs projetaient leurs artefacts de dharma contre elle, chaque coup produisant des détonations tonitruantes.
Après tout, il était un cultivateur du Royaume du Manoir Pourpre. Bien qu'il ne fût pas familier avec l'État de Wu, les fluctuations de l'énergie spirituelle et le Qi Funeste qui montait en puissance constituaient des indices suffisants.
Cela doit être dû aux veines terrestres... Il y a un déplacement violent dans les veines terrestres, provoquant une poussée de Qi Funeste. C'est pourquoi la formation réagit ainsi. S'il s'agissait d'une formation ordinaire, elle se serait déjà brisée.
Il voyait clair dans le jeu. Tandis qu'un groupe de cultivateurs mineurs du Royaume de la Respiration Embryonnaire et du Royaume de la Culture du Qi se bousculaient, un jeune homme au stade avancé de l'Établissement de la Fondation planait dans les airs, dissimulé par un art, observant tranquillement la scène.
Li Ximing fit un geste subtil de la main. Des fils de lumière céleste descendirent comme des brins de soie, et dans sa confusion, le jeune homme perdit ses repères, guidé par la lumière jusqu'à ce qu'il se tienne devant lui.
En voyant la capacité divine l'illuminer, le jeune homme comprit immédiatement qu'il avait été amené ici par la capacité divine d'un Maître Daoïste. Son corps trembla alors qu'il s'inclinait profondément en signe de respect.
« Salutations au Maître Daoïste ! »
Li Ximing nota que le jeune homme ne montrait que peu de peur, seulement de l'inquiétude et de la prudence. Sa réaction fut rapide, suggérant que ce n'était pas la première fois qu'il rencontrait une capacité divine. La compréhension lui vint à l'esprit : Encore un qui a du soutien.
Il dit donc avec indifférence : « À quelle famille appartiens-tu ? »
Le jeune homme s'inclina respectueusement et répondit : « Je suis Li Nitan, de la Famille Li du mont Tan, dans l'État de Wu. J'ai été chargé par ma famille d'observer la situation dans les terres de Shu. Je ne m'attendais pas à rencontrer un Maître Daoïste ici et j'ai manqué de vous saluer correctement. Je vous demande votre pardon. »
Il est donc de la Famille Li du mont Tan !
L'État de Wu était différent de l'État de Yue. Lorsque la lignée du Dao du Yang Suprême avait divisé l'État de Yue, seuls quelques territoires étaient restés. Ils gouvernaient ces régions par leur propre influence, et beaucoup de règles étaient encore celles établies par l'ancien Manoir de l'Origine.
La majeure partie de l'État de Wu se trouvait sous l'influence du mont Changhuai. Hormis les quatre sectes qui s'étaient soumises en premier, presque toutes les puissances montantes par la suite étaient profondément liées à Changhuai, certaines en étant même issues. Au fil des générations, neuf figures du Royaume du Manoir Pourpre avaient émergé parmi eux, formant ce qui était communément appelé les Neuf Familles de l'État de Wu.
La Famille Li du mont Tan était l'une d'entre elles !
Le mont Changhuai se présentait comme la lignée Dao de Changhuai et imposait une gouvernance stricte. Ses cultivateurs subordonnés du Royaume du Manoir Pourpre étaient étroitement regroupés et interagissaient rarement avec le monde extérieur. En retour, le mont Changhuai leur offrait une protection solide. Avec un tel soutien, et le cultivateur du Royaume du Manoir Pourpre de la Famille Li du mont Tan étant toujours en vie, dans la force de l'âge et doté de successeurs capables, ils n'avaient aucune raison de craindre un quelconque Maître Daoïste cherchant des ennuis.
Aussi puissants fussent-ils, la Famille Li du mont Tan s'était identifiée depuis longtemps comme une branche locale des Li et n'avait naturellement jamais osé s'impliquer avec les Li du Wei du Yang Lumineux.
Li Ximing esquissa un sourire décontracté et répondit : « Alors, nous sommes de la même famille. »
Li Nitan n'était pas un homme ordinaire. En voyant les capacités divines du Yang Lumineux entourant Li Ximing, ces mots seuls suffirent à faire perler une sueur froide dans son dos alors qu'il répondait respectueusement : « C'est donc le Maître Daoïste Zhaojing ! Alors nous sommes effectivement de la même famille. Lorsque la nouvelle de votre réalisation nous est parvenue, la famille était très joyeuse... c'est juste dommage que le mont Changhuai nous interdise de fréquenter librement les étrangers... »
Li Ximing n'avait aucun intérêt à écouter ses divagations. « Ça suffit ! »
Il avait seulement attrapé quelqu'un au hasard pour poser des questions, alors pourquoi se soucierait-il de la position de la Famille Li du mont Tan ?
Il dit simplement : « Je ne fais que passer. Sais-tu ce qui s'est passé ici ? »
Li Nitan s'empressa de répondre : « Maître Daoïste, je viens moi aussi de quitter ma grotte et je ne connais pas la cause exacte... Mais d'après ce que je peux voir, les combats dans toute la région découlent de déplacements dans les veines terrestres et l'énergie spirituelle. De nombreux domaines familiaux, marchés, et même des pavillons d'alchimie et des grottes ont vu leurs formations échouer toutes en même temps.
« Comment les gens ordinaires pourraient-ils résister à une telle tentation ? Naturellement, ils ont commencé à piller, détruire et se battre. Au milieu du chaos, plusieurs familles locales se sont entremêlées. Il est probable que certains profitent de l'occasion pour annexer les autres ! »
C'était précisément ce qui intriguait Li Ximing. Normalement, la plupart des sectes réprimaient les familles locales puissantes et interdisaient les annexions.
Il demanda donc : « Où sont les interdictions du mont Changhuai ? »
Li Nitan esquissa un sourire amer. « Maître Daoïste, depuis la chute du Grand Maître Daoïste Pingwen, la montagne espère voir émerger davantage de cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre, alors les restrictions ont été levées. Beaucoup d'interdictions ne lient plus que les Neuf Familles. Avec le chaos qui éclate partout, le bouleversement est inévitable. »
Espérer voir émerger davantage de cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre ?
Li Ximing réfléchit à ces mots et sentit que quelque chose clochait. Mais même si Li Nitan connaissait la véritable cause de ce bouleversement, il ne la dirait probablement pas. Li Ximing le laissa donc partir et disparut dans le grand vide.
Bien que Li Nitan ait semblé calme devant lui, il faisait tout de même face à un cultivateur du Royaume du Manoir Pourpre. Un malaise persistait dans son cœur, et ce n'est qu'en descendant sur le vent que la sueur froide sur son corps commença enfin à s'estomper.
Dire que je suis tombé sur la Famille Li de Moongaze ici !
La Famille Li du mont Tan n'avait pas une fondation particulièrement solide. Leur ancêtre, le Maître Daoïste Tanfu, était à l'origine un cultivateur du mont Changhuai et n'avait atteint le Dao qu'après avoir reçu les conseils du Maître Daoïste Pingwen. Après avoir quitté la montagne, ce qu'ils craignaient le plus était de se retrouver mêlés aux Li des Wei.
L'État de Wu avait certes produit neuf Familles du Royaume du Manoir Pourpre, mais avec la chute de nombreux cultivateurs de ce royaume, certains noms n'existaient plus que sur le papier. Son propre ancêtre était en méditation depuis des années, sortant rarement, mais restait l'une des figures les plus fortes des Neuf Familles. Bien qu'avancé en âge, avec son grand-père Li Muyan ayant récemment atteint le Dao, la famille comptait désormais deux cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre et était florissante. Pourquoi provoqueraient-ils des ennuis inutiles ?
Serait-ce vraiment une telle coïncidence... ou une famille complote-t-elle pour nous nuire ?
Il se dépêcha de retourner à sa grotte, abattant quelques cultivateurs démoniaques qui rôdaient à la lisière de la montagne avec quelques coups de paume, puis prit immédiatement le vent, se précipitant pour faire son rapport à sa famille.
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Mont Reverent Yang.
Li Ximing descendit sur un rayon de lumière et trouva la zone relativement calme. Les disciples du Maître Dingyang le reconnurent immédiatement et s'avancèrent pour lui présenter leurs respects.
Au moment où il atteignit le Marais de laque, le chaos au sein de l'État de Wu s'était quelque peu apaisé. Contrairement aux comtés densément peuplés, cet endroit n'était composé que de montagnes sauvages et de marécages. Avec plusieurs cultivateurs renégats du Royaume du Manoir Pourpre supervisant la zone, un conflit à grande échelle était difficile à déclencher.
Le Maître Dingyang était assis à côté de la fournaise, psalmodiant des incantations tout en formant des sceaux manuels pour contrôler les flammes spirituelles. Pourtant, à en juger par son expression quelque peu sombre, Li Ximing pouvait dire que son humeur était loin d'être bonne.
« Compagnon Daoïste Zhaojing ! »
Li Ximing rendit la salutation avec une révérence. Les doutes dans son cœur restaient irrésolus, et il ne demanda même pas à propos des matériaux spirituels. Au lieu de cela, il évoqua d'abord la situation dans l'État de Wu.
« J'ai vu une vaste étendue de lumière blanche dans le grand vide au-dessus du mont Changhuai, pourtant elle provenait de l'État de Wu. Les régions en contrebas ont déjà sombré dans le chaos. En connaissez-vous la raison ? »
Le Maître Dingyang poussa un profond soupir. Se détournant de la fournaise, il l'invita à s'asseoir dans le pavillon, lui versa du thé et secoua la tête. « C'est parce que le [Vaisseau de Purification de l'Enquête Martiale] s'est brisé. »
Voyant le regard perplexe de Li Ximing, le Maître Dingyang dit doucement : « Compagnon Daoïste, connaissez-vous le Maître Daoïste Pingwen ? Ou plutôt... connaissez-vous Qing Tangyin ? »
Ce n'est qu'alors que Li Ximing caressa sa barbe et répondit : « Qing Tangyin... est un Grand Maître Daoïste du mont Changhuai. »
Bien sûr, Li Ximing avait déjà entendu ce nom. À l'époque où il venait de percer et qu'il était allé rendre visite à Yuanxiu de la Secte de l'Étang d'Azur, cela avait coïncidé avec la chute de ce même Grand Maître Daoïste, lorsque l'aura spirituelle du monde avait subi une transformation.
Le Maître Dingyang hocha la tête, son expression complexe. « Pingwen est son titre Dao. Il est né dans l'État de Jizhong et a parcouru cette région durant ses premières années. Sa réputation à Jiangnan n'était pas particulièrement marquante. Le [Vaisseau de Purification de l'Enquête Martiale] est son trésor. »
Li Ximing murmura : « Oh ? »
« Le [Vaisseau de Purification de l'Enquête Martiale] est un artefact spirituel, mais pas un artefact ordinaire. Il a été cultivé à travers une lignée Dao spécifique. Il y a même des rumeurs selon lesquelles il serait lié au Vrai Monarque Tianwu. Il est extrêmement redoutable, et il est devenu célèbre grâce à lui... »
À ce stade, l'expression du Maître Dingyang devint quelque peu étrange alors qu'il disait : « À tous égards, il était admirable, sauf pour un défaut. Il était notoirement avare parmi les cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre. »
Il secoua la tête et continua : « Je vais vous donner un exemple... Il avait un descendant nommé Qing Jifang, lui aussi assez perturbateur. À l'époque où il n'avait pas encore atteint le Royaume du Manoir Pourpre, il s'était disputé avec Tuoba Lan et était constamment en compétition avec lui. Lorsque Tuoba Lan est venu en invité dans leur lignée Dao, il a sorti un trésor pour le montrer à Qing Jifang... »
« À ce moment-là... plusieurs Maîtres Daoïstes et moi-même étions présents, examinant un embryon spirituel pour le Maître Daoïste Pingwen, quand le jeune maître est venu demander... »
Li Ximing sentit que quelque chose clochait alors que le Maître Dingyang continuait lentement : « Le Maître Daoïste Pingwen a seulement dit : "Ceci est une arme d'origine Vraie Martiale, obtenue par ma propre fortune. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi ? Qu'y a-t-il à voir ?" »
Le vieil homme révéla un sourire moqueur et poursuivit : « Qing Jifang a refusé de l'accepter et a même osé dire en privé : "Il viendra un jour où je pourrai l'examiner de près." »
« Oh ! »
Ce n'étaient pas des paroles en l'air. Li Ximing fut momentanément stupéfait, claquant de la langue intérieurement. Ne sachant que répondre, il ne put que secouer la tête avec un léger sourire. « Après tout, c'était un fils né sur le tard du Senior Pingwen, conçu avec l'aide de la précieuse [Essence Profonde de Radiance]. Il est naturel qu'il ait été choyé... »
Il avait appris ce secret en se renseignant sur l' [Essence Profonde de Radiance] auprès de la Famille Cui. Le Maître Dingyang sembla surpris qu'il soit au courant, marquant une légère pause avant de continuer : « Le Maître Daoïste Pingwen n'a jamais été un homme indulgent. Il l'a convoqué et a simplement dit : "Alors regarde." »
« Il a immédiatement sorti le [Vaisseau de Purification de l'Enquête Martiale] et, utilisant une capacité divine suprême, l'a scellé dans le grand vide, le fusionnant avec une grande formation pour former un artefact spirituel extrêmement spécial qui ne pourrait plus jamais être retiré. »
Li Ximing sourit intérieurement, mais le Maître Dingyang continua : « Mais je vous l'ai dit plus tôt, cet homme n'est pas du genre à subir des pertes !
« Au début, tout le monde traitait cela comme une plaisanterie. Mais avec le temps, les cultivateurs du mont Changhuai l'ont continuellement raffiné et étendu. L'artefact a propagé son influence à travers le grand vide, se liant à la grande formation du mont Changhuai et s'étendant vers le bas le long des veines terrestres, régulant l'énergie spirituelle et les veines spirituelles de diverses régions, les unifiant tranquillement.
« Cet artefact est également devenu un outil pour valider sa culture personnelle. Le flux d'énergie spirituelle et les déplacements des veines terrestres à travers les régions n'étaient peut-être pas entièrement sous son contrôle, mais il pouvait en influencer au moins la moitié. Cela a également imposé une sorte de chaîne sur toutes les forces sous son règne... »
Li Ximing hocha la tête en silence, tandis que le Maître Dingyang riait ouvertement. « Les Maîtres Daoïstes du Marais de laque plaisantent souvent en disant que cultiver dans l'État de Wu ne nécessite pas seulement de payer des tributs. Même absorber un peu trop de Qi spirituel signifie que vous devez une pierre spirituelle supplémentaire au Maître Daoïste Pingwen ! »
En entendant cela, Li Ximing soupira intérieurement : Ce père et ce fils... sacrés personnages.