Chapitre 1 521
Goutte !
La goutte d'Eau Pristine résonna à l'infini, pareille à une source souterraine jaillissant tandis que les nuages et la pluie montaient et descendaient. Une aura humide se répandit, formant des couches successives d'une brume bleu pâle dans l'air.
Des pupilles vert-pourpre apparurent instantanément au sein de ces orbites vides. La légère touche de vert qui n'indiquait jusque-là qu'une simple couleur sur les vêtements se propagea rapidement, comblant chaque nuance. La peinture tout entière s'anima soudain, comme si Suiguan lui-même se tenait à l'intérieur.
« Ning Wan arrivera en premier. Le moment venu, la Famille Li et la Secte de l'Étang d'Azur traverseront la rivière, tout en gardant un œil sur la situation. Ces cultivateurs renégats du Royaume du Manoir Pourpre seront également mis en place. »
D'une main tenant le bord supérieur, Suiguan enroula soigneusement et délicatement la peinture, nouant la soie avec précision. Il déposa le rouleau sur la table avec élégance.
Li Zhouwei observait en silence, une lueur traversant ses yeux alors qu'il percevait faiblement l'énergie de l'Eau Pristine déferler à l'intérieur de l'œuvre.
Pendant ce temps, Suiguan s'était déjà détourné et descendait lentement les marches, sa voix teintée d'un sourire moqueur. « Votre famille... acculée sur la rive par ces figures venues du nord... n'avez-vous donc aucun tempérament ? Comptez-les : un, deux, trois, quatre. S'il y en a que vous n'appréciez pas, faites-leur jeter un œil à la peinture le moment venu. »
Avant même que ses mots ne se soient dissipés, l'homme en robe verte avait disparu. La neige figée reprit son mouvement, et le vent glacial s'engouffra dans le pavillon, faisant onduler le thé.
Caa !
Le cri lointain d'un corbeau des neiges s'étira dans l'air, redonnant vie à la scène hivernale. Les sons revinrent, et le monde ne fut plus silencieux.
« Pff... »
Li Ximing laissa échapper un long soupir. Voyant que Li Wushao ne semblait rien remarquer d'inhabituel et se tenait tranquillement à ses côtés, il dit : « Tu peux y aller pour le moment. »
Li Wushao s'inclina et se retira rapidement. Seuls les deux hommes restèrent dans le pavillon enneigé, et la cour devint totalement déserte alors qu'une faible lumière céleste descendait.
Ils chevauchèrent cette lumière et apparurent bientôt au sein de la Formation du Rassemblement des Nuages du Ciel Sud, au Pic du Nuage Glacial. Les lampes de chaque côté vacillèrent plus vivement à leur arrivée. Li Ximing jeta un coup d'œil à la peinture dans sa main, mais sans chercher à l'ouvrir, il la tendit nonchalamment. Li Zhouwei trouva un trésor isolé pour l'y suspendre, et tous deux disparurent sans un mot de plus.
En un éclair, ils réapparurent au sein de la formation intérieure de leur propre Royaume du Manoir Pourpre. Ce n'est qu'alors que Li Ximing baissa légèrement le regard et osa parler, secouant la tête avec un soupir. « Dans ce monde... il ne reste presque plus aucun endroit sûr !
« L'ordre de Suiguan... Tinglan et Houfu auront du mal à refuser... et l'affaire concernant Ch'i Lanyan est déjà leur problème à la base. Il n'y a aucune chance qu'ils déclinent. C'est pratiquement réglé. »
Li Zhouwei hocha la tête et pensa en lui-même : Bien que nous ignorions son véritable objectif, tant que Suiguan passe à l'action, la situation changera certainement... Nous devons faire nos préparatifs.
Ses yeux dorés étaient emplis de réflexion. Li Ximing dit doucement : « Il est très probablement venu pour cette peinture, comme un atout caché. D'abord, pour utiliser ta nature indécelable et prendre le nord par surprise. Ensuite... seulement pour te voir. Quant à cette affaire... je ne devrais probablement pas m'en mêler... »
Les deux hommes étaient parvenus à la même conclusion. L'expression de Li Zhouwei s'assombrit alors qu'il disait à voix basse : « Les paroles de mon grand-oncle sont parfaitement sensées. J'ai longtemps dit que son comportement était étrange, peut-être même pas humain. Combien de ce qu'il dit peut-on vraiment croire ? Si c'est cette figure de l'Eau Pristine qui agit en secret par mécontentement envers le Mont Luoxia, alors étant donné sa nature, il n'est pas du genre à se soucier de ses subordonnés. En tant que pions dans une lutte entre deux camps, combien de ces gens peuvent espérer une bonne fin ? Mon grand-oncle ne doit pas s'impliquer.
« D'après ses mots, c'est surtout moi qu'il veut. Après tout, je suis le seul qui ne puisse être calculé. Mon grand-oncle a seulement besoin de surveiller le lac au cas où quelque chose arriverait. »
Li Zhouwei calcula rapidement et poursuivit : « Heureusement, il reste encore environ un an avant que ses préparatifs ne soient à terme. Cela devrait suffire pour tenter la Fondation Immortelle... Plus important encore, [Da Sheng] devrait être prêt à être forgé bientôt. Au moins, je n'aurai pas à les combattre à mains nues. »
Li Zhouwei s'était heurté au nord une ou deux fois auparavant. Bien qu'il n'ait pas beaucoup souffert, se battre à mains nues avait été étouffant. Avec des batailles encore plus féroces à venir, avoir une arme était naturellement préférable.
Li Ximing raconta brièvement les affaires du Marais de laque. Li Zhouwei dit simplement : « Un an environ devrait suffire pour que mon grand-oncle règle les affaires dans la Mer Orientale et retourne à la culture. De plus, tes méthodes dépassent de loin ce qu'elles étaient autrefois. Même si quelque chose arrivait sur le continent, tu pourrais le sentir à mille kilomètres de distance. »
Voyant Li Ximing le regarder pensivement, Li Zhouwei baissa la voix et dit : « Notre famille possède le [Royaume de la Radiance du Soleil et de la Lune]. Il est encore plus merveilleux que les autres grottes célestes. Peu importe où l'on se trouve, tant que c'est sûr, on peut y entrer. Si quelque chose arrive sur le continent, dès que j'ai un moment pour respirer, je peux écraser un talisman de jade en guise de signal et rejoindre mon grand-oncle au sein de ce royaume, même à mille kilomètres, pour discuter des détails. »
Bien qu'ils ne puissent pas transmettre leurs voix sur de grandes distances, la grotte céleste offrait une solution ingénieuse. Li Ximing sourit. « C'est une bonne méthode ! Durant cette année, si tu es en isolement dans ce royaume, que je sois loin à Qunyi ou même dans l'État de Wu, tant que j'entre dans la grotte céleste, je peux être à tes côtés à tout moment et discuter immédiatement. »
« Exactement. » Li Zhouwei sourit faiblement, bien qu'une pointe de regret apparaisse lorsqu'il ajouta : « C'est juste dommage que je sois surveillé. Je ne peux pas entrer dans le royaume aussi librement que toi. Ce n'est que lorsque Ning Wan et les autres viendront prendre le relais que je pourrai utiliser l'excuse de l'isolement pour cultiver un peu... Si le nord sème le trouble, il n'y aura peut-être aucune paix. »
« Pour l'instant, Ch'i Lanyan et son groupe ont leur attention tournée vers la Préfecture de Shanji... Ils devraient se tenir tranquilles pendant un moment. » Li Ximing offrit une brève assurance, son expression devenant sérieuse alors qu'il disait : « Maintenant que nous avons obtenu la [Méthode de Raffinement de la Radiance Qilin], nous pourrions tout aussi bien échanger les [Plumes sous le cou] avec Jinyu contre des fleurs spirituelles. Une fois que je serai de retour du [Bassin de Transformation des Plumes], nous commencerons immédiatement le raffinage ! À quoi servent une ou deux pilules spirituelles de la lignée du Dao du Yang Suprême ?
« En un moment pareil, il n'y a pas besoin d'être avare avec les matériaux spirituels. Raffiner ta Fondation Immortelle rapidement est ce qui compte. Utilise le talisman vert et obtiens la Capacité Divine du Corps. »
Le raisonnement de Li Ximing était solide. La lignée du Dao du Yang Suprême avait des stocks limités, et au mieux, ils fourniraient une ou deux pilules, ce qui impliquerait encore une dette de faveur. Avec les compétences alchimiques actuelles de Li Ximing, raffiner des pilules du Yang Lumineux pourrait en produire un nombre incalculable en une seule fournée !
Cependant, Li Zhouwei avait un point de vue différent concernant le talisman vert. Bien qu'il ne dise rien à voix haute, il réfléchit intérieurement : Peu importe comment la situation évolue à l'avenir, si je veux atteindre mes objectifs, plus je porte de variables, mieux c'est. Le talisman vert est une variable que personne ne peut calculer. Une fois utilisé, il serait gaspillé... Je préférerais prendre plus de pilules que de l'utiliser maintenant. Je le garderai dans mon point d'acupuncture Shenyang... dans les moments critiques, il s'avérera sûrement inestimable !