Chapitre 1 522
La mer de l'Est se soulevait sous l'effet de vagues déferlantes. Un trait de lumière blanche et un trait de lumière dorée arrivèrent en un instant, survolant l'écume agitée avant que l'île d'Everstream, en forme d'armure, n'apparaisse en vue.
Comparée à la désolation des années passées, l'île d'Everstream était désormais en pleine effervescence. Des cultivateurs en tenue uniforme volaient de long en large, affairés dans toutes les directions. Ils étaient tous des membres de la Famille Li envoyés ici au cours des dernières années.
Les deux hommes traversèrent directement le grand vide et descendirent sur l'île. Sous le palais, des niveaux de marches avaient déjà été construits, s'enfonçant profondément sous terre. Ils descendirent et arrivèrent bientôt au-dessus du lac funeste.
Dans les profondeurs d'un noir d'encre, la [Résidence Zhen Tao] se dressant sur le [Fluide Funeste de la Liaison du Néant] paraissait particulièrement grandiose et noble. Des vents funestes infinis enveloppaient l'espace au-dessus. Personne n'était en vue et, par rapport à l'époque où ils étaient partis des années auparavant, il n'y avait pas la moindre trace de changement.
La Famille Li avait de nombreuses règles. Sans un expert du Royaume du Manoir Pourpre pour la garder et sans ordres venant du lac, les cultivateurs sur l'île avaient clairement craint de causer des problèmes et n'avaient pas osé pénétrer en ce lieu.
Li Ximing esquissa un léger sourire et dit : « Je vous en prie. »
Le visage de Liu Changdie était empli d'émerveillement. Il avait clairement senti la nature merveilleuse de la formation. Caressant sa barbe, il resta silencieux, les yeux pétillants de joie tandis qu'il déclarait : « Quel lieu précieux qui saisit la création même du ciel et de la terre ! »
Les deux hommes pénétrèrent ensemble dans la [Résidence Zhen Tao]. Devant eux se dressait un vaste hall circulaire, gravé de tortues[1] entrelacées, noir et blanc s'entremêlant. Des tables aux surfaces bleu profond et aux motifs dorés étaient disposées en rangées nettes, dégageant grandeur et majesté.
Le regard de Li Ximing se posa naturellement sur le [Bassin de la Transformation des Plumes]. L'eau à l'intérieur était devenue aussi chaude et lisse que du jade, rayonnant de vagues de lumière blanche et douce. Après avoir quitté ce lieu, il avait fait des allers-retours vers Poluoduo, raffinant plusieurs pilules en chemin. Avec toutes ces pérégrinations, près d'une année entière s'était écoulée lorsqu'il revint ici.
Désormais, l'eau du bassin n'avait besoin que d'un ultime coup de pouce pour produire une [Plume Sous-le-Cou] !
L'œil de Liu Changdie était exceptionnellement vif. Presque au même instant, son regard se verrouilla sur le [Bassin de la Transformation des Plumes]. Il s'avança, se pencha et examina le bassin immaculé avec une grande attention, son choc dépassant les mots.
Il demanda : « Ximing... détenez-vous l'autorité sur la grande formation ? »
La [Formation Spirituelle de Stabilisation du Manoir de la Tortue Profonde] n'avait plus qu'un seul maître. Elle lui répondait aussi facilement que s'il bougeait son propre bras. D'une simple pensée, Li Ximing relia son sens spirituel à la formation et enregistra immédiatement l'aura de Liu Changdie en son sein.
Au moment où Liu Changdie se connecta à la formation, il n'hésita pas. Posant ses deux mains sur le bord du bassin, des traînées de lumière argentée commencèrent immédiatement à circuler autour de l'eau, accompagnées du tintement de chaînes en mouvement.
« [Argent du Rayon du Trésor] ! »
L'eau blanche dans le bassin commença à tourbillonner rapidement tandis que le niveau de l'eau baissait. En un instant, elle disparut complètement, laissant derrière elle une plume blanc argenté, à la texture métallique, reposant au fond du bassin désormais vide.
[Plume Sous-le-Cou].
« Si rapide ! »
Li Ximing la souleva avec une capacité divine et, pleinement satisfait, la plaça dans une boîte. Liu Changdie, cependant, ne lui accorda pas un regard. Il effleura doucement le jade blanc au fond du bassin, et la surface devint rapidement transparente, révélant faiblement d'innombrables runes incrustées à l'intérieur.
Pendant un moment, il fut complètement pétrifié. Ses yeux devinrent blanc argenté tandis qu'ils reflétaient rapidement les runes devant lui, comme s'il les enregistrait avec une capacité divine.
Il murmura pour lui-même : « Dire qu'il existe un concept aussi ingénieux ! En quoi est-ce différent de créer un arbre spirituel ou une fleur spirituelle à partir de rien ?! Il doit y avoir un trésor d'Eau de Manoir ici, empruntant son rang inhérent ! »
Li Ximing fut momentanément stupéfait. Bien qu'il contrôlât la plaque de formation, il ne pouvait discerner quels matériaux avaient été utilisés dans la formation. Il réfléchit intérieurement : Le [Qi de l'Origine Unifiée du Lac Profond] est déjà entre mes mains. Pourrait-il y avoir autre chose au sein de la formation ? Cela aurait du sens !
Liu Changdie leva soudain la tête, les yeux brillants, et dit : « Si vous démantelez la [Formation Spirituelle de Stabilisation du Manoir de la Tortue Profonde], vous obtiendrez sûrement quelque chose ! »
Li Ximing prit un air maladroit de soudaine réalisation. Liu Changdie, cependant, agita les mains à plusieurs reprises, se répondant à lui-même : « Elle ne peut être démantelée ! Elle ne peut être démantelée ! Une méthode aussi précieuse laissée par un aîné doit être étudiée correctement ! »
Il laissa simplement Li Ximing de côté et s'immergea dans son étude, comme en transe. Heureusement, il conserva une once de lucidité. Bien que ses yeux ne puissent se détacher, il dit tout de même : « Veuillez me prêter ce lieu précieux ! Soyez rassuré, Ximing. Avec l'[Argent du Rayon du Trésor], la condensation de cet objet spirituel sera au moins six mois plus rapide ! »
Li Ximing hocha la tête avec satisfaction. Il toucha le pendentif de jade à sa taille et le sentit devenir chaud, sachant que Li Zhouwei avait déjà envoyé quelqu'un récupérer la [Feuille de Fleur de l'Intermédiaire Profond] auprès de la Secte de la Plume Dorée.
Je peux me diriger vers la grotte céleste immédiatement et raffiner cela en une pilule. Nous pourrons tous les deux la prendre.
Ne voulant pas retarder davantage, il trouva une excuse pour partir. Liu Changdie se leva immédiatement et dit avec une expression pressée : « Laissez-moi sortir avec vous. Il n'est pas pratique pour moi de rester sur l'île. Mieux vaut que vous m'assigniez quelqu'un sous mes ordres. »
Li Ximing répondit : « C'est facile ! »
Les deux Maîtres Daoïstes quittèrent immédiatement les veines terrestres, traversèrent le grand vide et descendirent dans le hall principal.
Leur arrivée soudaine surprit l'homme en blanc à l'intérieur, qui se précipita pour les saluer : « Salutations, Maîtres Daoïstes ! »
An Siwei était vêtu de blanc. Bien qu'il parût encore d'âge mûr, son allure avait pris un air plus aguerri. Il portait une longue barbe, et le bracelet doré qu'il portait autrefois à son poignet avait disparu, lui donnant une apparence simple.
En tant que premier cultivateur du Stade de l'Établissement de la Fondation qui n'était pas un Li, l'aptitude innée d'An Siwei n'était pas mauvaise. Malheureusement, sa méthode de culture n'était pas particulièrement avancée, et il n'avait jamais profité de bonnes ressources dans sa jeunesse. Maintenant, ayant tout juste percé au stade intermédiaire de l'Établissement de la Fondation, il courrait à sa perte s'il était envoyé dans les conflits intenses du nord au sud. Ainsi, il avait été assigné ici aux côtés de Li Wen.
Sur le front de la rivière, il pouvait être considéré comme l'un des plus faibles parmi les cultivateurs du Stade de l'Établissement de la Fondation, même inférieur à Li Wen. Mais ici, faire face à quelques cultivateurs démoniaques ne posait aucun problème. Couplé à sa loyauté, c'était une position qui lui convenait bien.
Li Ximing le trouva assez aimable. Alors qu'ils volaient vers l'intérieur de l'île, il l'interrogea nonchalamment sur sa vie récente. Liu Changdie, cependant, regardait avec une expression compliquée et dit soudain : « Et An Zheyan... comment va-t-il maintenant ? »
An Siwei se figea un instant avant de se rappeler que le Maître Daoïste devant lui avait autrefois rendu visite à la Famille Li. Il pouvait y avoir eu un lien.
À la mention de son père, la tristesse apparut immédiatement sur son visage, et il répondit rapidement : « Père... est extrêmement vieux maintenant. Il se reposait à l'origine à la maison, mais il n'arrêtait pas de faire des histoires, insistant pour me voir. Ses jours sont probablement comptés. Il a été amené sur l'île hier, et il ne semble plus très lucide. Il ne cesse de demander de la soupe au canard... »
« Oh ! » répondit doucement Liu Changdie, redressant sa robe, son expression compliquée alors qu'il demandait : « Où est le vieil homme ? J'aimerais le voir ! »
Liu Changdie connaissait aussi An Zheyan. Lorsqu'il avait construit des formations pour la Famille Li, le vieil homme avait travaillé à ses côtés. Plus que cela, ils s'étaient connus dans une vie antérieure. La toute première fortune qu'il avait faite provenait même de la récupération d'un matériau spirituel qu'An Zheyan aurait découvert dans la force de l'âge dans la Préfecture de Lixia.
Bien qu'il eût été autrefois tourmenté par des démons intérieurs et eût plus tard atteint une grande illumination, transformant toutes ses obsessions en une résolution de percer au Royaume du Manoir Pourpre et d'expier son passé, maintenant, face à cette scène, l'amertume dans son cœur était indicible.
Dans ma vie précédente, le Vieux An n'avait pas encore atteint la fin de sa durée de vie, mais j'avais déjà entendu dire qu'il se préparait à faire une ultime tentative au Stade de l'Établissement de la Fondation... le voir ainsi maintenant... peut-être a-t-il déjà perdu la volonté.
Li Ximing ressentit une lourdeur similaire dans son cœur. Voyant que Liu Changdie nourrissait de telles pensées, il hocha la tête, et les trois hommes descendirent ensemble. Ils trouvèrent bientôt l'homme dans la cour.
La tête du vieil homme était encore complètement chauve, mais les cheveux blancs sur ses tempes et sa barbe avaient poussé, pendant jusqu'à sa poitrine. Un chapeau de fourrure reposait à côté de la chaise. Il était penché en arrière, le visage tourné vers le ciel, une main agrippant l'accoudoir tandis que l'autre pressait son front, semblant à moitié endormi.
Au moment où An Siwei entra, le vieil homme s'agita soudain et s'assit. Ses yeux s'écarquillèrent, troubles et sans mise au point, alors qu'il demandait : « Jingming ![2] La Famille Yu est-elle arrivée ? »
Le visage d'An Siwei pâlit légèrement. Il s'avança pour le soutenir et dit doucement : « Père, un Maître Daoïste est venu vous voir. »
1. La tortue ici fait référence à la tortue géante à carapace molle d'Asie. ☜
2. Il s'agit d'An Jingming, fils d'An Zheyan. Voir le Chapitre 214 pour sa mort. ☜