Chapitre 1 520
L'homme, grand et élancé, portait une robe verte ornée de pompons dorés. Ses cheveux, d'un noir aux reflets vert sombre, flottaient dans le vent neigeux, et il semblait particulièrement irréel au milieu de cette chute de neige figée. Étonnamment, il ressemblait trait pour trait à la personne représentée sur la peinture !
Ses yeux, empreints d'un léger sourire, scintillaient d'une lueur vert-pourpre, contenant toute l'essence, le qi et l'esprit de sa capacité divine. C'était véritablement la touche finale, ajoutant une aura indéniable de mystique étrange et de grâce transcendante.
C'était Suiguan.
Li Wushao se tenait là, calme et respectueux, sans le moindre signe d'anomalie. Comme si celui qui tenait la peinture était Li Zhouwei ou Li Ximing, il attendait simplement en silence, prêt à recevoir des instructions.
Ceci !
Li Ximing s'était déjà levé dans le pavillon, se préparant à faire face à un ennemi redoutable. Ses lèvres étaient pincées, et sa tension était palpable. En sentant la capacité divine de l'Eau Pristine, presque terrifiante, émaner de l'autre partie, la lumière céleste au centre de ses sourcils s'assombrit légèrement.
Il est arrivé au moment même où nous l'avons mentionné ! Était-il en embuscade tout près ? A-t-il entendu ce que nous avons dit ? Est-il venu pour Minghuang... ou a-t-il remarqué quelque chose d'inhabituel ?
Li Zhouwei n'était pas aussi surpris que son grand-oncle. Il semblait avoir anticipé cela dans une certaine mesure. Il se leva pour marquer son respect, fit un léger signe de tête, baissa les yeux et dit : « Moi, Minghuang, Li Zhouwei de la Famille Li du Lac Moongaze, je présente mes respects au Grand Maître Daoïste. »
Ce n'est qu'alors que Suiguan détourna son regard de la peinture. Une trace d'amusement passa sur son visage tandis qu'il rendait nonchalamment le tableau à Li Wushao, ses pupilles vert-pourpre tournant lentement.
« Oh ? » Son beau visage se tourna vers l'homme aux yeux dorés et il demanda : « Même maintenant, il y a encore des gens qui élèvent des Serpents Hameçonnés ? On dirait qu'il est élevé pour son crochet caudal. »
Ce n'est qu'à cet instant que le choc dans le cœur de Li Ximing s'apaisa progressivement. Son expression se détendit rapidement alors qu'il répondait poliment : « Wushao est une bête spirituelle laissée par nos ancêtres. À l'époque où notre famille était faible, il a rendu de nombreux services. Il est considéré comme un invité de la famille. Il serait inapproprié de dire que nous l'élevons. »
La plupart des Serpents Hameçonnés n'avaient pas de lignée notable à la base, et encore moins ceux du Dao de l'Eau du Manoir.
Suiguan secoua la tête et dit : « Rare, en effet ! Je me demandais pourquoi ces petits du Pavillon Jiutian étaient si intéressés. Il s'avère donc que c'est une créature démoniaque de confiance. Ce n'est guère surprenant... Pourtant, il est rare qu'un Serpent Hameçonné de l'Eau du Manoir possède une telle capacité innée... et qui plus est, [Pluie Froide du Matin]. »
Tous deux comprirent parfaitement ses paroles. Il semblait que lorsque Quan Yuduan et ses condisciples parlaient plus tôt, cet homme les écoutait depuis le début. Un frisson parcourut leurs échines.
...Ces cultivateurs de l'Eau Pristine sont tous les mêmes... Avoir l'esprit vif est une chose, mais ils sont aussi experts dans l'art de se cacher... Bien que ce bâtard de Chi Buzi soit plus insidieux et impitoyable, celui-ci dégage une aura plus dominatrice...
L'expression de Suiguan resta calme alors qu'il s'avançait et prenait place à côté de la table ronde dans le pavillon, souriant en disant : « Pas besoin de formalités. Asseyez-vous. »
Dès qu'il fut assis, Li Wushao s'avança naturellement pour servir le thé, remplissant les tasses pour eux trois. Li Ximing l'observa en secret et trouva son expression tout à fait naturelle, avec des yeux clairs. Il n'y avait aucune trace d'un quelconque envoûtement par une capacité divine.
Quelle redoutable Capacité Divine du Destin... Pourtant, il n'est pas approprié de sonder avec une capacité divine devant lui. Néanmoins, ce comportement, ces actions... ils semblent tout à fait authentiques, sans le moindre défaut !
Tandis que Li Ximing examinait discrètement Li Wushao, Li Zhouwei étudiait le célèbre Grand Maître Daoïste du Ciel de la Cadence Pristine devant lui. Une main posée sur sa tasse, il réfléchissait en silence : Sa culture n'est pas dissimulée le moins du monde ; elle est entièrement révélée à l'extérieur. C'est un grand cultivateur de capacités divines qui a maîtrisé les cinq capacités divines. Il n'y a rien d'ostentatoire dans sa tenue, assez différent de celui du Mont Luoxia...
Au moins en termes de culture, Suiguan se tenait presque sur un pied d'égalité avec cette figure du Mont Luoxia. Pourtant, le combat n'était jamais décidé par la seule culture. Les capacités divines, les antécédents, les techniques et les artefacts de dharma jouaient tous un rôle. Bien que Suiguan ne montrât pas grand-chose extérieurement, son apparence intemporelle et les rumeurs le liant au Royaume du Noyau d'Or suggéraient que même celui du Mont Luoxia devrait y réfléchir à deux fois avant de l'affronter.
Le Grand Maître Daoïste fixa le thé clair. Avant que l'un d'eux ne puisse parler, son expression devint pensive, sa voix s'abaissant progressivement alors qu'il disait : « J'ai entendu dire... que la Famille Li avait autrefois un cultivateur de capacités divines au service du Clan des Dragons... Existe-t-il encore un contact aujourd'hui ? »
Bien que personne ne parlât ouvertement de la relation de Du Qing avec le Clan des Dragons, l'incident du Vrai Dragon Sans Corne dévorant le Serpent à Plumes était connu de tous. L'ambition de l'Eau Convergente de subsumer l'Eau Pristine et sa nature dominatrice n'avaient pas besoin d'explication. Même maintenant, des rumeurs couraient selon lesquelles ce Vrai Monarque de l'Eau Pristine, malgré sa Réalisation du Fruit, n'osait pas quitter Jiangnan. Il était clair que leur relation ne pouvait être bonne !
Au moment où Li Ximing entendit cela, il maudit intérieurement la situation, tandis que Li Zhouwei répondit : « Durant ces années, le Clan des Dragons a diffusé le [Dao du Pilotage du Tonnerre et de la Demeure des Nuages]. Une aînée de notre famille l'a obtenu par hasard et n'a eu d'autre choix que de s'aventurer profondément dans la Mer Orientale. Elle s'est transformée en foudre, et depuis lors, il n'y a plus eu de contact. »
Suiguan sourit et dit : « Pas mal. Li Qinghong, un arc-en-ciel et un nuage. Beijia vit plutôt bien ces jours-ci. C'est dommage qu'il n'y ait pas de vraies figures dans le monde, laissant une paire de dragons misérables prospérer si facilement dans la Mer Orientale ! »
Li Ximing avait l'intention de répondre, mais en entendant cela, il se tut immédiatement, baissant les yeux et faisant semblant de ne pas entendre. Suiguan, cependant, dit avec une pointe d'humour : « Vous n'avez pas à vous soucier que j'aille l'importuner. Dans la situation actuelle, non seulement je n'irais pas dans la Mer Orientale, mais même Du Qing n'y irait pas. Il ne peut pas se donner la peine d'y aller.
« Les autres ont encore un certain sens de la dignité, mais Beijia n'en a aucun. Il a autrefois supplié sans vergogne un immortel pour un titre de noblesse. Attendre dans la mer intérieure pour Du Qing... c'est quelque chose qu'il pourrait très bien faire. »
Après ces mots, non seulement Li Ximing baissa la tête en silence, mais même Li Zhouwei se trouva incapable de répondre. Il ne put que changer maladroitement de sujet.
« Puis-je demander ce qui amène le Grand Maître Daoïste ici, et quels conseils avez-vous pour nous ? »
Suiguan prit une gorgée de thé avant de répondre : « Naturellement, je suis venu vous trouver ! »
Un léger sourire apparut sur son visage. « Après avoir quitté le Ciel de la Cadence Pristine, quel grand bouleversement cela a été. J'ai finalement rassemblé quelques personnes à utiliser, et maintenant elles sont toutes parties. Pendant ce temps, ces porcs et ces chiens dans le nord continuent d'avancer. C'est très déplaisant. »
L'humour dans ses yeux fut progressivement remplacé par un froid tranchant. La neige qui tombait à l'extérieur du pavillon resta figée sur place, incapable de dériver ne serait-ce qu'un instant. Elle était clairement supprimée par sa capacité divine, au-delà de la perception des gens ordinaires.
« Maintenant, j'ai l'intention de traverser la rivière pour régler une affaire... et nettoyer le paysage en chemin. »
Au moment où ces mots quittèrent sa bouche, les deux hommes ressentirent un frisson dans leur cœur.
Bien que Suiguan parlât avec désinvolture de Du Qing, de Beijia et de dragons misérables, pendant de nombreuses années, tout le monde l'avait considéré comme une extension de la volonté du Vrai Monarque de l'Eau Pristine. Ses actions étaient vues comme portant l'intention de Du Qing, et les implications étaient considérables.
Se pourrait-il que ce Vrai Monarque de l'Eau Pristine ait vraiment l'intention de reprendre le flambeau de la lignée du Dao du Yang Suprême ?
« Puis-je demander... quels arrangements le Grand Maître Daoïste prévoit-il ? »
Suiguan jeta un coup d'œil à la petite tasse dans sa main et sourit. « Je veux que la Famille Li traverse la rivière. Il ne s'agira pas seulement de votre Famille Li. La lignée du Dao du Yang Suprême traversera la rivière, et la Secte de l'Étang d'Azur également. »
Bien que son expression portât un sourire, ses yeux vert-pourpre étaient profonds et immobiles, comme un étang clair qui semblait transparent mais n'avait pas de fond visible, engloutissant toute lumière à l'intérieur.
Li Zhouwei resta silencieux un moment, puis dit doucement : « Le Grand Maître Daoïste a-t-il l'intention d'engager le combat contre le nord ? »
Suiguan sourit et répondit : « De quel combat peut-on parler ? »
Le pavillon tomba dans un silence total. Le Grand Maître Daoïste se leva lentement, fit quelques pas dans le pavillon et regarda la neige gelée avant de parler calmement : « En moins d'un an, Ch'i Lanyan provoquera sûrement un conflit. Je le ferai s'écraser tête la première contre le mur de fer de la Préfecture de Shanji, puis il sera repoussé, perdant même ses subtils avantages dans le processus... »
Bien que son visage portât toujours un sourire, il était impossible de dire quelle part de ses paroles était vérité ou tromperie. Tandis qu'il parlait, il prit la peinture des mains de Li Wushao et ajouta : « J'ai seulement besoin de votre participation, et que la Famille Li fournisse quelques cultivateurs avec une culture suffisante. »
Par « culture suffisante », il ne voulait clairement pas dire les stades de la Respiration Embryonnaire ou de la Culture du Qi. Très probablement, il voulait dire au moins le Stade de l'Établissement de la Fondation.
Les deux hommes restèrent silencieux, plongés dans leurs pensées. Suiguan tourna la tête comme s'il était indifférent et reprit la peinture dans ses mains.
Il fit apparaître un pinceau à encre à partir de rien, le trempa légèrement dans son thé, puis déplia la peinture et pointa doucement les pupilles vides à deux reprises.
1. Nom du Vrai Monarque de l'Eau Pristine. ☜
2. Un Monarque Dragon. ☜