Chapitre 1 509
Li Ximing fronça les sourcils. La situation à l'époque avait effectivement été chaotique. Il n'était pas déraisonnable de la part de Tinglan et des autres d'avoir choisi de retourner d'abord au Mont Tangdao. La percée de son propre héritier avait empêché la situation de virer au désastre, et il n'avait jamais jugé opportun d'aborder le sujet. Quant à savoir si Kan Ziyu avait été présent ou s'il serait intervenu, c'était une tout autre affaire.
En quelques pas, ils arrivèrent à la préfecture de Shanji et franchirent la porte de la montagne. Tinglan poursuivit : « À son retour, ses blessures étaient encore sous contrôle. Je lui ai donné des pilules et lui ai dit de bien se reposer. Mais il semble maintenant qu'au milieu du chaos, elle a dû être frappée par le trésor spirituel de Wei Xuanyin. Le [Yin Voilé] est difficile à détecter, elle n'a donc sûrement pas su qu'elle avait été touchée par une capacité divine. »
Li Ximing ressentit un frisson intérieur. *Il y avait de nombreux Maîtres Daoïstes présents à ce moment-là. Pourquoi cibler quelqu'un comme Zhugong au lieu d'un membre central de la lignée du Dao du Yang Suprême ? Seule une attaque contre leur lignée directe aurait un réel impact. Viser une figure obscure comme elle devait être un avertissement, une démonstration destinée à intimider les autres !*
Il pouvait voir à leurs expressions que les blessures étaient manifestement graves. Alors que Li Ximing pénétrait dans la grotte, il entendit effectivement le léger bruissement de rongeurs, rappelant l'état de Kuiqi à l'époque. Son expression se fit plus grave tandis qu'il demandait : « Étant donné le tabou entourant l'état de Senior Kuiqi à l'époque... puis-je tout de même entrer pour la voir ? »
Tinglan répondit : « C'est sans danger. Senior Shanbai a déjà stabilisé son état. Nous discutons simplement de la manière de le résoudre. »
Tous deux entrèrent ensemble et poussèrent la porte de pierre. À l'intérieur, ils virent un vieillard aux cheveux blancs à l'œuvre, utilisant une capacité divine pour broyer des herbes dans un petit mortier de jade vert. Une faible lueur accompagnait ses mouvements. Il était au stade intermédiaire du Royaume du Manoir Pourpre.
*Ce doit être le Maître Daoïste Shanbai, un rare cultivateur du Dao du [Bois de Corne].*
Li Ximing le salua, et le vieil homme répondit joyeusement. Tinglan le guida ensuite à l'intérieur, l'expression pleine d'inquiétude.
Sur une estrade dans la salle principale se trouvait un lit de jade. En dessous, des piles de pierres rouges de tailles variées étaient entassées comme une montagne, brillant d'une teinte cramoisie vive. D'innombrables pétales rouges étaient tassés dans les interstices entre les pierres, formant une mer de fleurs qui s'étendait du chevet jusqu'au bas des marches, recouvrant presque le lit de jade lui-même.
Une jeune fille de seize ou dix-sept ans était appuyée contre le lit de jade. Ses yeux étaient à demi baissés, sa peau délicate et pâle. Elle ne portait qu'une fine couche de gaze rouge, nouée étroitement au col, le tissu drapant ses deux côtés et reposant légèrement sur les fleurs rouges. Ses jambes semblables à du jade s'étendaient sous la gaze, ses pieds nus reposant parmi les pétales.
Ses joues portaient une légère rougeur due à ses blessures, tandis que ses yeux restaient sombres. En les voyant entrer, elle força un sourire. « Salutations, Compagnon Daoïste Zhaojing ! »
Li Ximing reconnut Zhugong. Comparée à son audace et à sa vigueur débridée d'autrefois, elle semblait désormais quelque peu fragile. Dans la pénombre de la grotte, ses yeux portaient même une trace d'inquiétude.
« Compagnon Daoïste Zhugong... »
Li Ximing joignit les mains. Bien que les joues rouges de la jeune fille ne suggèrent pas une mort imminente, il pouvait sentir avec acuité les poussées fluctuantes de capacité divine en elle.
Tinglan soupira et dit : « Zhaojing, pourrais-tu jeter un œil ? »
Li Ximing s'excusa et prit son poignet, qui brûlait comme des charbons ardents. Alors que sa capacité divine s'agitait légèrement, un froid monta dans son cœur.
Il pouvait sentir une force de capacité divine humide et froide, montant et descendant de manière imprévisible, persistant dans son corps. Elle se cachait sous la surface de sa peau, résonnant faiblement avec le grand vide alors qu'elle parcourait ses nombreux points d'acupuncture profonds. Chaque fois qu'elle était supprimée, elle se dissipait immédiatement pour réapparaître ailleurs.
*Quelle technique vicieuse de Yin Voilé...*
Li Ximing fronça profondément les sourcils. Il n'était pas étranger à ce type de blessure persistante et dit à voix basse : « J'ai autrefois beaucoup souffert de la [Méthode Profonde des Neuf Plis de l'Harmonie du Mûrier] de Changxiao. Les techniques comme celle-ci sont les plus insidieuses. Soit il faut dix ou vingt ans pour les résoudre, soit elles détruisent complètement le corps de dharma. »
Un éclair de haine traversa les yeux de la jeune fille, mais il s'effaça rapidement alors qu'elle répondait : « Que peut-on faire ? Wei Xuanyin est le Précepteur National de Zhao, un Grand Maître Daoïste. Il a profité de mon état affaibli pour me frapper secrètement avec un trésor spirituel. Bien sûr qu'il a pu me tromper. À en juger par l'apparence, il a l'intention de détruire mon corps de dharma et de me forcer à me retirer vers la mer extérieure pour récupérer. »
Après qu'elle eut parlé, Tinglan garda le silence. Li Ximing secoua la tête maladroitement, tandis que Zhugong l'étudiait attentivement. Son regard changea alors qu'elle pensait : *D'après ce que j'ai entendu sur lui et Changxi, je pensais qu'il était rigide et facile à manipuler. Mais il est celui qui a le plus gagné ces dernières années. Comme on pouvait s'y attendre de quelqu'un qui a atteint le Dao sur le continent, il ne faut pas le sous-estimer.*
Après avoir examiné son état, Li Ximing parut pensif et dit : « J'ai autrefois raffiné une pilule qui utilise de l'Eau de Vallée pour traiter les blessures internes. Je ne sais pas quelle sera son efficacité, mais laissez-moi d'abord en discuter avec le senior. Il pourra diagnostiquer et prescrire, et je trouverai un moyen de la raffiner. »
Il semblait pleinement engagé, ce qui fit passer une lueur de gratitude dans les yeux de Zhugong. Elle le remercia doucement alors qu'il prenait du recul.
Tinglan poussa un soupir de soulagement et s'assit à côté d'elle. « Avec lui ici, les choses sont beaucoup plus faciles. Avoir une pilule adaptée fait toute la différence, surtout une raffinée par un cultivateur du Yang Lumineux. Si cela ne peut vraiment pas être guéri, Hengxing a de meilleures méthodes. Au pire, j'irai lui demander de l'aide ! »
Zhugong parut quelque peu troublée en répondant : « Elle m'a toujours traitée froidement... La mer extérieure a toujours été ainsi. J'y ai grandi. C'était toujours tuer ou être tué. Je détestais ce monde où le fort dévore le faible. Après la chute de mon maître, je n'ai réussi à percer jusqu'au Royaume du Manoir Pourpre qu'avec l'aide de ce seigneur. J'ai même nettoyé une région maritime, et pourtant, j'ai fini par être celle qui a tort. »
Tinglan secoua la tête en silence et évita le sujet. « Concentre-toi juste sur ta guérison... Quelque chose s'est encore produit en mer... »
L'expression de Zhugong devint immédiatement sérieuse alors qu'elle disait : « La mer ? Les Récifs des Nouvelles Pluies Éparses ? »
Tinglan hocha la tête et soupira. « Depuis que quelqu'un a délibérément créé des phénomènes étranges à proximité, j'ai déjà rappelé les disciples importants et examiné les veines de la terre en profondeur. Ce n'est pas une mince affaire. Ce qui se trouve en dessous est constamment en agitation. Si cela continue, les autres finiront inévitablement par le découvrir. »
L'expression de Zhugong changea à plusieurs reprises avant qu'elle ne laisse enfin échapper un soupir lourd, comme résignée. « Si cela ne peut vraiment pas être contrôlé, alors libérez-le. Les affaires des deux Daos Sheji ne sont pas quelque chose que vous et moi pouvons protéger à notre niveau actuel. Mon maître m'a dit il y a longtemps que s'il n'y a pas d'autre choix, il vaut mieux laisser tomber. »
L'expression de Tinglan s'assombrit alors qu'elle disait : « Comment pouvons-nous le libérer ? Les conséquences seraient sans fin. Concentre-toi d'abord sur ta guérison. Une fois que les choses se seront calmées, nous en discuterons à nouveau. Wenqing a maintenant percé. Tant que nous pouvons nous désengager du bourbier du nord, envoyer quelqu'un pour le supprimer devrait suffire. »
Une émotion complexe traversa les yeux de Zhugong. Elle murmura pour elle-même, mais finalement ne parla pas à voix haute. *Comment pourrait-il encore y avoir du temps... Ils sont là-dessus depuis si longtemps, ne laissant aucune faille... Leurs complots contre toi n'ont pas commencé hier... À la fin, ceux qui sont impliqués sont toujours aveugles à cela.*
1. 社 (Shè) est le Dieu de la Terre, représentant le sol, la terre et le territoire d'un pays. 稷 (Jì) est le Dieu des Grains, représentant l'agriculture, les récoltes et la subsistance du peuple. Apparu pour la première fois au chapitre 1227. ☜