Chapitre 1 508
La [Chauve-souris aux Ailes d'Or de la Voûte Profonde] n'est pas seulement lourde comme une montagne, elle est aussi plus dure que bien des objets spirituels, métaux et pierres...
La pilule à moitié terminée venait à peine de se calmer, mais le [Fourneau de la Scène de Traversée du Hibou Profond] refusait de la laisser reposer. Les runes sur tout le fourneau s'illuminèrent simultanément, projetant une douce lueur noire sur la pilule.
La lumière noire força la pilule, déjà soumise, à devenir encore plus docile. Tout mouvement résiduel disparut complètement, et le liquide médicinal tenace qui avait résisté au raffinage fut progressivement absorbé dans la pilule et raffiné.
Li Ximing comprit intérieurement : Le [Fourneau de la Scène de Traversée du Hibou Profond] doit posséder ses propres effets spéciaux. Malheureusement, je n'en suis pas le maître. Je ne fais que l'emprunter, il ne révèle donc qu'une fraction de sa puissance lorsqu'il est stimulé.
Li Ximing ajouta une autre mesure de Vrai Feu et brûla la pilule semblable à du fer pendant plus d'un mois, jusqu'à ce qu'il finisse par y raffiner tout le liquide doré. Au total, le processus avait pris environ six mois.
Il fallait se rappeler que sous le fourneau brûlait la flamme spirituelle du Royaume du Manoir Pourpre, le [Feu Profond de la Garde des Trois Phases]. Avec le mana de capacité divine que Li Ximing y déversait, sa puissance avait encore augmenté. N'importe quel métal ou pierre aurait dû fondre sous une telle chaleur, pourtant cela avait à peine suffi à fusionner le liquide dans la pilule. C'était la plus grande dépense d'énergie que Li Ximing ait jamais connue en alchimie.
Après avoir nourri la pilule pendant un court instant, des volutes de nuages dorés s'élevèrent de l'ouverture du fourneau et se transformèrent en minuscules chauves-souris dorées, chacune de la taille d'un pouce. Elles voletèrent dans l'air, s'agrippant aux surfaces proches. Certaines pendaient la tête en bas aux poutres, d'autres entre les piliers, et quelques-unes s'entassaient même autour de l'ouverture du fourneau, suspendues à ses petites saillies.
Qingyan, désormais revenu à sa forme originelle, observa les chauves-souris dorées et déclara : « L'[Essence de Bon Augure] est le principe de l'[Avancée Douce]. Elle accumule les bénédictions par une progression constante plutôt que par des bonds imprudents qui appellent la calamité. Elle favorise le fait de s'agripper et de pendre la tête en bas, se rassemblant sous l'autorité et les trésors spirituels... C'est un signe de bonne fortune. La pilule est terminée ! »
Son expression devint lointaine alors qu'il poursuivait doucement : « Atteindre le succès par le destin lui-même revient à grimper tout en étant suspendu à l'envers. Bien qu'une pilule d'[Essence de Bon Augure] manque d'intelligence, elle est influencée par cette tendance et préfère s'agripper. Elle devrait se fixer au couvercle du fourneau au lieu de sortir par l'ouverture, tentant de tromper l'alchimiste afin de perdurer plus longtemps... »
Li Ximing sourit et hocha la tête, expirant doucement. La capacité de récupération du mana de capacité divine du Royaume du Manoir Pourpre était remarquable. Avec ce seul souffle, son visage légèrement pâle retrouva ses couleurs. Il frappa la paroi du fourneau, provoquant l'ouverture du couvercle.
Utilisant sa capacité divine, il souleva le couvercle rond du [Fourneau de la Scène de Traversée du Hibou Profond]. L'intérieur du fourneau était noir comme de l'encre et vide. En retournant le couvercle, il vit une chauve-souris dorée dodue, de la taille de l'ongle d'un pouce, suspendue à l'envers, ses ailes étroitement enroulées autour d'elle pour former une boule ronde.
[Pilule Profonde de l'Ascension de l'Aspiration] !
Li Ximing loua : « Quelle belle pilule de bon augure ! »
La chauve-souris dorée ouvrit les yeux. Ils étaient d'un blanc brillant et ronds, sans pupilles, scrutant les environs.
Craignant tout changement imprévu, Li Ximing ne perdit pas de temps. Il sortit une bouteille de jade, recueillit la [Pilule Profonde de l'Ascension de l'Aspiration] et scella le couvercle hermétiquement. N'étant toujours pas totalement rassuré, il forma un sceau et utilisa une technique du Yang Lumineux pour la sécuriser davantage.
Finalement, Li Ximing gloussa : « Mille mercis au Compagnon Daoïste Qingyan pour votre aide ! »
Mais le roi démon devant lui secoua simplement la tête : « Cela compte pour peu, ce n'est qu'une bénédiction. Ce sont votre alchimie et votre maîtrise du feu qui sont stupéfiantes. Je n'ai jamais rien vu de tel de ma vie ! »
Li Ximing répondit modestement, puis balaya les environs avec son sens spirituel et découvrit que l'[Eau Courante du Destin Oriental] brillait toujours intensément au sein de sa Cour Juque, entourant son orifice spirituel d'une lueur radieuse.
La [Pilule Profonde de l'Ascension de l'Aspiration] était notoirement difficile à raffiner. Les cultivateurs ordinaires auraient eu besoin de trois à cinq ans au minimum, mais Li Ximing possédait le Vrai Feu et une maîtrise exceptionnelle de celui-ci. Avec la bénédiction du roi démon, le temps avait immédiatement été réduit à moins de deux ans. De façon inattendue, le [Fourneau de la Scène de Traversée du Hibou Profond] s'était révélé encore plus efficace qu'il ne l'avait espéré, raccourcissant ce qui devait prendre plus d'un an à moins d'un an.
Qingyan, cependant, avait préparé ses ingrédients sur la base d'un calendrier de trois à cinq ans. En conséquence, même si la pilule était terminée, une grande partie de l'[Eau Courante du Destin Oriental] restait au sein de la Cour Juque de Li Ximing.
Li Ximing hésita légèrement avant de poser la question, et le roi démon comprit rapidement. « Ainsi, l'[Eau Courante du Destin Oriental] n'a pas été entièrement consommée !
« Ne vous inquiétez pas. Cette substance n'a aucun autre effet. Une seule utilisation de capacité divine la dispersera complètement. Cependant, comme elle a été imprégnée de bénédiction, si vous continuez à raffiner des pilules dans un futur proche, elle fournira encore une certaine assistance même si je ne suis pas présent. »
Li Ximing dit avec ravissement : « Est-ce vrai ? Combien de temps cela peut-il durer ? »
Qingyan répondit avec un certain sérieux : « Cela ne peut durer indéfiniment. Si on ne la dérange pas, elle peut rester plus de deux mois. Mais une fois que vous raffinerez une pilule ou utiliserez une technique au sein de votre Cour Juque, elle ne durera pas plus de quelques jours. Votre Vrai Feu réside dans votre Cour Juque, n'est-ce pas ? Pour éviter une fatigue mentale inutile, vous devriez le déplacer. »
« Très bien ! » Li Ximing resta satisfait. Avec le qi de talisman en lui, il ne craignait pas la fatigue mentale. Il sourit et dit : « Votre capacité divine est vraiment remarquable. J'ai beaucoup appris. »
La pilule étant terminée, Li Ximing en vit immédiatement les avantages. Si cette pilule pouvait être améliorée par une bénédiction de Manifestation d'Azur, alors d'autres le pouvaient aussi. S'il devait raffiner des pilules majeures à l'avenir, ce démon pourrait s'avérer utile à nouveau !
Avec cette idée en tête, il chercha à établir une bonne relation et demanda : « Puis-je vous demander où se situe votre porte de montagne ? Si je rencontre des difficultés en alchimie à l'avenir, je pourrais avoir besoin de solliciter votre aide ! »
Qingyan sourit et répondit : « Elle se trouve près de la Mer Occidentale, au sein des terres étrangères. Si vous souhaitez vous y rendre en personne, cherchez simplement Dashi[1]. La distance est grande, cependant. Si vous souhaitez m'envoyer chercher, dépêchez quelqu'un à Fuxun et demandez-lui de m'informer. »
Li Ximing accepta avec grand plaisir. « Compris ! »
Les deux quittèrent la salle ensemble et virent des nuages dorés de bon augure se rassembler dans le ciel. Dans les montagnes, le froid recula, la neige fondit et les fleurs fleurirent en abondance. La vie prospérait partout.
« Une grande pilule apporte assurément des phénomènes ! »
Juste au moment où il sortait, Houfu arriva par les airs, joignit ses mains vers eux et offrit ses félicitations : « Félicitations à vous deux ! »
Li Ximing venait à peine de répondre que l'homme en noir se précipita en avant. Avant qu'il ne puisse parler, un trait de lumière violette jaillit et se transforma en une femme aux sourcils fins devant eux. « Compagnon Daoïste Zhaojing ! »
« Compagnon Daoïste Tinglan... »
Li Ximing la reconnut au premier coup d'œil. La femme en violet semblait assez anxieuse alors qu'elle disait à voix basse : « Les blessures de Zhugong s'aggravent... Je ne sais pas combien de temps elle pourra tenir. J'ai cherché jusqu'ici, mais quand j'ai vu que vous raffiniez une pilule importante, je n'ai pas osé vous déranger. J'ai attendu un bon moment. S'il vous plaît, venez avec moi ! »
Houfu hocha la tête à plusieurs reprises. Il voulait depuis longtemps se lier d'amitié avec Qingyan, alors il saisit l'occasion immédiatement. « Puisque Zhaojing y va, laissez-moi le Compagnon Daoïste Qingyan... Je voulais parler avec lui. »
Le cœur de Li Ximing s'agita alors qu'il jetait un coup d'œil à Qingyan. Le roi démon expira légèrement et hocha la tête avant de prendre congé et de s'avancer dans le grand vide.
Li Ximing se tourna alors vers Tinglan et demanda : « Comment sont ses blessures ? »
Depuis la guerre entre le nord et le sud, Tinglan portait moins souvent ses robes jaune automne favorites, préférant les robes violettes plus modestes de la Porte de la Fumée Pourpre. Ses sourcils étaient étroitement froncés alors qu'elle disait : « Je n'aurais pas dû venir vous voir pour cette affaire. J'ai d'abord cherché le Maître Daoïste Shanbai du nord. Il l'a déjà examinée et a posé son diagnostic. Au cours du dernier demi-mois, je suis venue vous chercher plusieurs fois. Ce n'est que maintenant que j'ai enfin trouvé l'occasion de vous rencontrer...
« Sa blessure la plus grave est à son corps de dharma. Il n'était pas complètement guéri depuis qu'elle a été encerclée par plusieurs Êtres Miséricordieux. Heureusement, mes trésors spirituels l'ont soutenue au Mont Xiaoshi, donc ce n'était pas trop grave. Après la chute du Mont Xiaoshi, j'ai reçu un signal de détresse. Nous avons fait semblant de battre en retraite vers le sud, mais en vérité, nous sommes allés vers le nord pour aider Kuiqi...
« C'est durant cette période que les choses ont mal tourné. La situation était chaotique et je ne pouvais pas tout surveiller. Elle a rencontré le cultivateur de démons du nord, Zhukui. Cet homme est vicieux. Voyant que son corps de dharma était blessé, il a quand même utilisé des méthodes sournoises contre elle. »
Tinglan fit une brève pause, puis ajouta à voix basse : « Après tout, Wenqing[2] surveillait la rivière... »
1. Dashi (大食) est un terme chinois historique, faisant souvent référence au monde arabo-islamique, en particulier au califat abbasside dans les textes médiévaux. ☜
2. Maître Daoïste Wenqing, également connu sous le nom de Kan Ziyu. ☜