Ressentiment né de l'affliction (I)

Préfecture de Shanji.

La pluie et les nuages tourbillonnaient dans le ciel. Une femme en violet se tenait suspendue dans les airs, une main formant un sceau tandis que l'autre tenait un récipient gris-blanc. Elle psalmodiait à voix basse, tandis que des flammes bleues et azur jaillissaient et s'enroulaient autour de son corps comme plusieurs dragons d'inondation féroces.

De l'autre côté, une épaisse fumée noire s'accumulait dans le ciel. Une traînée de lumière rouge sang fendit les cieux comme une épée cramoisie, déchirant l'air et s'écrasant contre les flammes déchaînées. Cependant, elle fut bloquée par la puissance écrasante de [l'Eau-Feu Sans Limites], se brisant en une fumée noire tourbillonnante qui finit par se dissiper.

Au sein de la fumée démoniaque agitée se tenait un cultivateur démoniaque du Royaume du Manoir Pourpre à quatre yeux, un génie de la Famille Helian. Une lumière rouge sang scintillait sans fin dans ses yeux, et son visage ne portait qu'un sourire éclatant et avide.

Il s'exclama : « Le [Vaisseau du Haut-Ministre] porte vraiment bien son nom ! »

Mais la femme en violet au milieu des flammes ne lui prêta aucune attention. Ses beaux yeux se déplacèrent alors qu'elle observait calmement un point précis dans les nuages. Là se tenait un homme d'âge mûr impressionnant, au nez aquilin et aux yeux enfoncés. Il se tenait légèrement de côté, et l'épée longue, la lame courte et le long fouet à sa taille brillaient tous d'un éclat vif.

Helian Wujiang !

Cet expert du stade intermédiaire du Royaume du Manoir Pourpre n'était pas connu pour ses talents de combattant. Sa voie de culture était totalement différente du Dao du Diable Né du Ciel d'Helian Wumeng[1]. Il suivait le Dao orthodoxe du Noyau d'Or du Manoir Pourpre.

La profondeur de sa culture surpassait de loin celle d'Helian Wumeng. Une grande partie de l'ascension de la Famille Helian lui était attribuée. Il avait presque à lui seul sorti l'État de Tiefo de la crise, permettant à Helian Wumeng de vivre jusqu'à ce jour.

Cet homme ne se concentrait pas sur les sorts, l'artisanat, la forge d'artefacts ou l'alchimie. Au lieu de cela, il se consacrait entièrement à approfondir sa culture. Tinglan connaissait très bien cette voie, car deux aînés de sa Porte de la Fumée Pourpre y excellaient.

Les experts de ce type possédaient une plus large gamme de transformations de capacités divines et des méthodes plus complètes. Certains pouvaient se réincarner et cultiver à nouveau ou s'adapter selon leur lignée Dao. Ils étaient souvent de ce genre.

Ainsi, bien qu'il ne déchaînât pas de sorts particulièrement féroces, il pouvait certainement concevoir de nombreuses parades contre les autres. Avec Helian Wumeng, qui excellait dans le combat ouvert et agressif, combattant en première ligne, et un expert du stade intermédiaire du Royaume du Manoir Pourpre à la culture profonde observant depuis les ombres, la situation était loin d'être facile...

Pourtant, l'homme d'âge mûr dans les nuages ne bougea pas. Il observa de loin le récipient gris-blanc au milieu des flammes déchaînées et soupira silencieusement : Le [Vaisseau du Haut-Ministre] de Zimu... une technique si exquise !

En tant que personne spécialisée elle aussi dans les capacités divines et la profondeur de culture, son regard s'attarda quelques instants de plus avant qu'il ne se tourne légèrement vers Helian Wumeng, qui avait déjà bondi dans les airs et chargé férocement.

Sa capacité divine se condensa en un fil et fut transmise silencieusement : « La lignée du Dao du Yang Suprême a encore de la force. L'endroit où se trouve Houfu est inconnu, et même un Grand Maître Daoïste n'est pas encore apparu. N'agis pas de manière imprudente. Suis simplement le plan et retiens-la. Si l'un de ses artefacts de dharma te supprime et que des renforts arrivent, tu seras en grand danger ! »

Bien qu'Helian Wumeng parût exalté et combattît avec abandon tout en observant les techniques de son adversaire, ce n'était pas une brute. Il accusa réception du message en silence.

Le ciel s'assombrit progressivement. Helian Wujiang baissa légèrement le regard alors que le pendentif de jade dans sa main clignotait.

À ce moment-là, une traînée de lumière claire traversa la rivière, et quelqu'un cria : « Camarade Daoïste Tinglan ! »

Helian Wujiang et Helian Wumeng échangèrent un regard et se tournèrent immédiatement pour pénétrer ensemble dans le grand vide.

Les deux cultivateurs étrangers du Royaume du Manoir Pourpre s'arrêtèrent dans le grand vide au lieu de partir immédiatement. Helian Wumeng rangea sa lame à long manche, l'air quelque peu abattu.

Il sourit à l'homme à côté de lui et dit : « C'est plutôt ennuyeux. Il vaut mieux parcourir le grand désert. Tuer quand il faut tuer, mourir quand il faut mourir. Si tu survis, échappe-toi avec ta vie et récupère pendant quelques années... Le sud manque de vraie chaleur... »

« La situation au sud est stable. La lignée du Dao du Yang Suprême ne forme qu'une seule faction. Cela ne peut être comparé. » L'expression d'Helian Wujiang resta calme alors qu'il répondait, son ton légèrement distant : « Maintenant que nous sommes venus agir le long de cette rivière, nous ne devons pas devenir une arme entre les mains de quelqu'un d'autre. Après que notre lignée a été presque coupée, nous avons lutté pas à pas pour atteindre ce jour. Nous ne pouvons nous permettre aucune erreur... »

Il baissa la voix et dit : « Cependant... il a été sage de ta part de ne pas mentionner cet art de combat de l'Essence Sans Limites. Après tout, il appartient à la Famille Tuoba. Ils ont toujours bénéficié d'une protection, et ces dernières années, ils ont produit un autre génie. Le Roi de Dai est maintenant dans la force de l'âge, à un pas seulement d'atteindre cinq capacités divines, et il est aussi un ami proche du Maître Daoïste Chiguang. À un moment aussi critique, ils ne doivent pas être offensés.

« Tout le monde sait qu'il y a quelque chose qui ne va pas avec cet art de combat, mais celui qui le dit à voix haute porte une signification complètement différente. Même ces soi-disant Êtres Miséricordieux à Jiangbei n'ont pas osé l'exprimer... Qui parmi eux en a parlé ? Ne te laisse pas tromper par l'apparence brute de Murong Yan ou l'arrogance de Shilou Yingge. Aucun d'eux ne dira un mot à ce sujet. »

« Je comprends, oncle. » Helian Wumeng réfléchit un instant et demanda : « Est-ce que cela pourrait venir de Tuoba Chongyuan ? Le deuxième jeune maître est mort subitement dans le sud à l'époque, provoquant un énorme tumulte à travers Mobei. J'en ai entendu parler à l'époque. Il semblait qu'il avait été tué par Dongfang Heyun. Puisque Dongfang Heyun l'a tué, est-ce que certaines de ses techniques ou capacités divines auraient pu être prises et finir entre les mains de quelqu'un d'autre ? »

« Difficile à dire. » L'expression d'Helian Wujiang devint sérieuse alors qu'il secouait la tête et disait : « Bien que l'Empereur Wu de Liang ait autrefois promu les méthodes du Grand Wei et tenu l'État de Wei en haute estime, à ce stade, la Famille Tuoba ne peut plus avoir aucun lien avec la Famille Li.

« Même si tu supposes qu'il aide secrètement, il n'y aurait aucune raison d'utiliser quelque chose avec des traits aussi évidents. Il y a certainement une planification plus profonde derrière cela. Nous ne devrions pas interférer. »

Ses yeux étaient profonds et remplis de haine alors qu'il terminait à voix basse : « Tant que nous les identifions... Les forces qui ont encerclé et tué notre seigneur... nous leur arracherons la peau et dévorerons leur chair pour honorer son esprit au ciel ! »

La haine était claire sur le visage d'Helian Wumeng, mais elle n'était pas aussi profonde que celle de son oncle. Bien qu'il fût généralement celui qui était impulsif, il joignit maintenant ses mains et dit entre ses dents : « Nous endurerons pour le moment... mais ils en paieront le prix... »

Ayant pris leur décision, l'oncle et le neveu se dirigèrent ensemble vers le nord. Les flammes au-dessus de la préfecture de Shanji finirent par s'apaiser et refluèrent dans le récipient gris-blanc. La Maîtresse taoïste Tinglan descendit sur le vent pour rencontrer la traînée de lumière claire s'approchant au-dessus de la rivière.

Elle révéla un vieil homme avec une tête pleine de cheveux blancs, tenant un bâton en bois. Il se tenait dans la préfecture et joignit ses mains vers Tinglan. Bien que l'inquiétude pesât sur son cœur, Tinglan força un sourire et dit : « Senior Shanbai[2], merci... »

Cet homme n'était autre que le Maître Daoïste Shanbai, un cultivateur errant de la mer extérieure. Il eut l'air légèrement embarrassé en répondant : « J'ai attendu sur la rivière pendant un bon moment. Voyant quelqu'un traverser, je n'ai prêté qu'un peu d'assistance... »

Tinglan sentit silencieusement le pendentif de jade dans sa manche et découvrit qu'il avait cessé de clignoter, indiquant que l'affaire au Lac Moongaze était déjà résolue. Elle laissa échapper un soupir de soulagement et sourit : « Je vous en prie ! »

Le Maître Daoïste Shanbai avait toujours entretenu de bonnes relations avec la Porte de la Fumée Pourpre et la Porte Dao Xiukui[3], mais la région maritime où il résidait se trouvait près de la Secte de Culture Yue. À proprement parler, elle tombait sous la juridiction de la Secte de Culture Yue... En tenant compte de cela, Houfu et les autres ne lui avaient fait aucune demande pressante, et lui, étant plein de tact, avait passé ces années en isolement, refusant de s'impliquer.

Maintenant que le conflit entre le nord et le sud s'était apaisé et que les deux camps se faisaient face de part et d'autre de la rivière, la lignée du Dao du Yang Suprême ne pouvait que défendre la rivière. Le Maître Daoïste Shanbai finit par cesser d'attendre et sortit sous le prétexte de quitter son isolement. Naturellement, il avait l'intention d'évaluer les blessures de Zhugong.

Les deux entrèrent dans la formation et virent que la montagne était toujours en désordre, maintenant à peine l'ordre. Le Maître Daoïste Shanbai, qui préférait la propreté, fronça immédiatement les sourcils à cette vue et secoua la tête. « Les subordonnés de Zhugong sont, après tout, des cultivateurs démoniaques de la Mer Orientale. Cela ne peut tout simplement pas aller ! Regardez les nouveaux disciples admis ces dernières années. Qu'est-ce qu'ils sont devenus ? Comment peut-on appeler cela une lignée Dao ? Y a-t-il même un réel effort fourni... »

Tinglan respectait toujours cet aîné, du moins plus qu'elle ne l'avait fait pour le Maître Daoïste Sumian à l'époque. Ainsi, ses mots furent également plus posés alors qu'elle disait avec une trace de regret : « Elle a toujours eu une nature libre d'esprit. À ses yeux, gérer de telles affaires ne vaut pas la peine de passer quelques jours de plus à cultiver sa capacité divine. Si ce n'était pour la lignée Dao qui ne parvient pas à se poursuivre et le besoin de trésors venant de Jiangnan, elle ne s'embêterait pas avec tout cela... »

Shanbai continua de secouer la tête et répondit : « Comment cela peut-il avoir du sens ? L'affaire de Mifan est déjà conclue, pourtant elle trouve toujours les [Herbes Spirituelles de la Fleur Cachée] insuffisantes ? Veut-elle en prendre quelques-unes de plus chez vous ? Ou espère-t-elle obtenir la [Méthode d'Intercalation Primordiale de Transformation Clarifiante] ? C'est beaucoup trop irréaliste. »

Les [Herbes Spirituelles de la Fleur Cachée] étaient bien connues. C'était un produit médicinal puissant de la lignée Dao Mifan, capable d'éliminer les impuretés superficielles, de renforcer sa fondation et d'offrir de grands avantages aux cultivateurs alignés sur la Vertu de la Terre et la Vertu du Métal. Bien que le Maître Daoïste Shanbai n'eût pas connu son objectif plus tôt, la situation était maintenant claire pour lui.

Pourtant, ces mots laissèrent Tinglan incapable de répondre. Elle baissa le regard en silence. Seule elle savait que le sud n'avait rien gagné de plus de l'affaire Mifan. Ce qui apparaissait en surface était tout ce qu'ils avaient reçu. Il n'y avait même pas une trace des [Herbes Spirituelles de la Fleur Cachée] !

Quant à la [Méthode d'Intercalation Primordiale de Transformation Clarifiante], il n'y en avait aucune trace. Tout le monde savait qu'elle se trouvait dans la Grotte Céleste du Feu Oriental, donc les soupçons se portaient naturellement sur la lignée du Dao du Yang Suprême. Pourtant, ils souffraient en silence, incapables de s'expliquer ! La supposition de Shanbai était correcte ; Zhugong désirait vraiment ces choses...

1. Un autre nom du Fourneau Unifié du Manoir Divers (Chapitre 249). ☜

2. Le Maître Daoïste Shanbai est apparu pour la première fois au Chapitre 1072, et plus tard, également au Chapitre 1339. ☜

3. Également connu sous le nom de Temple du Grand Xiukui. ☜