Chapitre 1 505
Crac...
En fin de compte, la hallebarde n'était qu'une construction issue d'une capacité divine. L'arme se tendit, craquant de manière audible. Li Zhouwei plissa les yeux, pressa son coude contre le manche et projeta son bras vers le bas. La hallebarde ne put en supporter davantage. Sa lame vola en éclats dans une détonation, dispersant des flammes sombres à travers le ciel.
Pourtant, au sein de ces couches de flammes sombres, Li Zhouwei avait déjà retourné le manche nu de la hallebarde. Le saisissant fermement, il se propulsa en avant et frappa la femme en plein milieu des sourcils.
Crash !
La femme ne sembla capable d'encaisser qu'un seul coup. L'Eau de la Vallée se dispersa dans le ciel alors qu'elle était pulvérisée par l'impact avant même de pouvoir réagir. Au milieu de l'eau jaillissante, un morceau de peau dériva vers le bas, pour être aussitôt balayé par le vent furieux et projeté dans les airs.
À sa place, une main blanc de jade se tendit et saisit fermement le manche brisé de la hallebarde.
Murong Yan était réapparu. Il avait visiblement minci. Son torse nu révélait des muscles saillants, semblables à du jade. Son visage s'était transformé en une physionomie acérée, bien proportionnée et imposante.
Seuls ses yeux restaient noir violacé, dégageant des vagues de qi démoniaque. Il serrait le manche brisé de la hallebarde avec force. Des craquements émanaient de sa paume. La peau gonflée, désormais inutile, s'éleva avec le vent comme un sac en lambeaux avant de retomber sur les rochers bruns au bord de la rivière.
« Bien... même sans arme... il est toujours aussi féroce ! » murmura Murong Yan.
Il desserra légèrement sa prise. Une poudre pâle s'échappa entre ses doigts, se transformant en flammes sombres et en lumière céleste. Ses yeux devinrent perçants et imposants tandis qu'il disait avec un sourire : « Encore ! »
Le manche dans la main de Li Zhouwei s'était raccourci à environ un mètre. Une intention de combat brûlante monta dans ses yeux. Une lumière céleste éblouissante vacilla alors que des fragments en forme de losange apparurent de nulle part, s'étendant le long du manche. Le temps lui-même sembla s'écouler à l'envers alors que la hallebarde retrouvait sa forme originale.
L'arme, semblable à un bâton, revint dans la poigne de Murong Yan alors que sa présence changeait. Il s'éleva dans les airs, tenant le bâton à deux mains au-dessus de sa tête, chaque muscle exerçant une force soudaine. Cette arme, ni épée ni bâton, changea brusquement de forme. Alors qu'il se ruait en avant, elle se condensa en une lame de qi noir massive, de la taille d'une maison, et s'abattit.
La hallebarde jaillit vers le haut, sa lame rencontrant l'attaque de plein fouet. Le choc explosa en plein ciel. La hallebarde se plia un bref instant et un son aigu résonna.
Bang !
La hallebarde ne put tenir plus longtemps. En commençant par sa pointe, elle vola en éclats qui se dispersèrent dans l'air. Même le manche dans la paume de l'homme en armure dorée explosa et se dissipa en lumière, alors que le [Bâton du Rempart de la Rivière] s'écrasait vers le bas !
Boum !
Un nuage de flammes sombres explosa dans le ciel. La lumière céleste s'atténua instantanément, tandis que [Tromperie sans Aube] brillait intensément, drainant toute couleur de la rive.
Lorsque la fumée se dissipa, Li Zhouwei se tenait debout, les deux mains levées devant lui. Le [Bâton du Rempart de la Rivière] était maintenu fermement par ses paumes. Un qi noir dense jaillissait de l'impact, débordant sur ses mains et ruisselant le long de ses bras robustes.
Quatre bras fins, blanc doré, jaillirent de derrière Li Zhouwei, se calant devant lui alors qu'ils agrippaient le bâton noir comme l'ébène. Les deux hommes poussèrent leurs capacités divines à l'extrême, restant dans une impasse en plein air.
En bas, tout était silencieux. Alors que la bataille faisait rage au-dessus, chacun retenait son souffle. Même au sein du grand vide, des regards invisibles se croisaient dans une observation silencieuse.
Murong Yan n'y prêta aucune attention. Sa première erreur de jugement venait du fait qu'il ignorait que son adversaire avait encore une réserve. Il ne se ferait plus avoir. Il évita aisément les bras qui s'étendaient, forçant Li Zhouwei à recevoir le coup avec ses paumes !
Pourtant, lorsqu'il posa les yeux sur ces quatre bras blanc doré, son expression changea pour la première fois. Il réagit presque de la même manière qu'Helian Wumeng.
Il se figea un bref instant. L'art du sort [Essence Sans Limites]... Est-ce la méthode de la Famille Tuoba ? Et Helian Wumeng n'en a pas parlé !
Le temps sembla se suspendre un battement de cœur avant que tout ne se résolve en un éclair. Le [Bâton du Rempart de la Rivière] se libéra, tourna deux fois dans les airs et revint dans la main de son maître. Murong Yan leva brusquement la tête. Une Lumière Brillante se refléta sur son visage alors que des nuages tourbillonnants remplissaient le ciel. Quelque chose de massif descendit comme une étoile filante depuis l'au-delà des Cieux Extérieurs !
[Porte de la Vénération Céleste] !
Une lumière brillante flamboya et des bannières flottèrent. Les coins de la porte blanc pur, épais comme des piliers de cour, traînaient des flammes radiantes, semblables à des météores, alors qu'ils apparaissaient au-dessus de sa tête en un instant.
Li Zhouwei avait encaissé ce coup de plein fouet précisément pour transformer la défense en attaque !
Au milieu de la fumée blanche tourbillonnante, les yeux noir violacé de Murong Yan restaient calmes et froids tandis qu'il scrutait le lointain. Le jeune homme aux yeux dorés avait déjà retiré ses mains, secouant le qi noir qui y adhérait.
Li Zhouwei n'était pas indemne. Ses paumes portaient des fissures rayonnantes, semblables à du verre, parcourues par du qi noir. Il n'y prêta aucune attention. D'un simple mouvement, il dispersa le qi noir.
La capacité de [Illumination du Soleil et de la Lune] à dissiper le qi démoniaque était vraiment remarquable !
Alors que ses mains se retiraient, elles vinrent se poser sur la [Hache du Roi Yang Brillant] à sa taille. Pourtant, son expression restait tendue. Ses yeux dorés balayèrent légèrement les alentours, toujours fixés sur le gros rocher au bord de la rivière.
Hors de portée... Quelle prudence.
Effectivement, sous la porte descendante, Murong Yan ne montra aucun signe de panique bien qu'il semblât n'avoir aucune échappatoire. Il tourna légèrement la tête. [Tromperie sans Aube] circula autour de son corps, dissolvant les torrents de lumière céleste entrants.
Il laissa échapper un rire bas et dit : « Accomplissez la volonté de ma vallée. »
Il leva à nouveau la tête. Le sang colora sa gorge alors que la femme émergeait une fois de plus. Elle explosa en flammes informes et brumeuses qui se répandirent sur le sol. Au sein du feu violet flamboyant, tout s'évapora, ne laissant aucune trace derrière !
Le vent hurla. La peau abandonnée gisant sur le rocher au bord de la rivière gonfla comme si elle était remplie d'air. La chair se reforma à partir des os. Elle se retourna, ajusta ses vêtements et disparut.
Au même moment, la porte céleste, les flammes et tous les autres phénomènes s'évanouirent. La silhouette de Li Zhouwei disparut également. Seul le ciel demeura, ses couleurs revenant progressivement à la clarté, comme si rien ne s'était passé. La lumière revint lentement sur les deux rives.
« Bien. » L'homme sur le pont en arc flamboyant au loin prononça un mot de louange, secouant la tête avec une pointe d'admiration. Regardant la peau revenir à grands pas et s'asseoir nonchalamment près de la table, Shilou Yingge sourit et dit : « Tu l'as sous-estimé ! »
Murong Yan renifla. « Il a du talent. Comme il lui manque une arme appropriée, c'était une bonne occasion de voir ce qu'il pouvait faire. »
Il était revenu à sa forme originale, courte et trapue. La silhouette agile et imposante ainsi que ces yeux froids noir violacé semblaient avoir disparu. Il sortit nonchalamment une paire de baguettes en argent et continua : « En ce moment, ce sont ses yeux qui sont vraiment redoutables. Son corps de dharma a atteint le niveau de Capacité Divine du Corps, mais ces yeux... Même les cultivateurs ordinaires ayant formé une Capacité Divine du Destin auraient du mal à percer mon déguisement. Pourtant, il a repéré ma Forme de l'Eau de la Vallée[1] près de la rive. J'ai même essayé de l'appâter pour qu'il utilise la [Hache du Roi Yang Brillant], juste pour tester sa puissance... Malheureusement, il n'est pas tombé dans le panneau. »
Il n'en dit pas beaucoup plus. Shilou Yingge choisit également de ne pas mentionner les quatre bras derrière Li Zhouwei. Il semblait être de bonne humeur et rit. « Il n'a pas d'arme et ne veut pas envenimer les choses. Il vaut mieux se battre et se séparer. Il a ses atouts, mais tu n'as pas utilisé l'[Art du Sceau de l'Eau] non plus. Si les choses traînent, cela ne deviendra que gênant.
« Mais... une fois qu'il aura une arme appropriée, tu pourrais ne pas être en mesure de le vaincre de sitôt. »
Murong Yan contint son tempérament, même si c'était rare chez lui. Il gloussa deux fois avant de répondre : « Le [Printemps de la Renaissance] est sur le point d'être achevé. Ce n'est pas le bon moment pour se blesser. Un bref test suffit. »
Ces mots rendirent l'expression de Shilou Yingge légèrement sérieuse alors qu'il pensait : Une telle vitesse. Il semble assez confiant. Cette fois, il réussira probablement. Je n'ai pris de l'avance que de cinq ou six ans... La Famille Murong a vraiment des fondations plus profondes que les miennes.
Murong Yan sembla ne pas remarquer ses pensées du tout. Il continua simplement à manger. Après un moment, il posa ses baguettes en argent et dit d'un ton bas : « Le moment n'est pas venu. Si j'avais deux cents ans de plus, le mieux serait de le blesser, de prendre un peu de son destin et d'essayer d'entrer dans les terres bouddhistes... Dans l'état actuel des choses, à moins de le tuer, cela n'en vaut pas la peine, et il n'y a aucune certitude. Pour l'instant... attendons le Seigneur Ch'i. »
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Rive nord.
Le vent de montagne hurlait. L'homme en robes cramoisies fixait intensément le ciel, laissant échapper un souffle lourd alors qu'il se tenait tranquillement près du pavillon, ses pensées vagabondant : Alors c'est cela le Royaume du Manoir Pourpre... Sans l'atteindre, on n'est rien de plus que de la poussière sous la lumière céleste et la flamme.
Il baissa légèrement la tête alors que Li Zhouwei réapparaissait dans le pavillon. Li Jiangqian dit rapidement : « Père... »
Li Zhouwei secoua la tête et leva la main. Les fissures semblables à du verre dans sa paume persistaient, s'étendant jusqu'à son petit doigt. Tout le qi démoniaque avait été expulsé depuis longtemps, pourtant il fallut un certain temps avant que la dernière trace d'énergie de l'Eau de la Vallée ne soit dissipée.
« Quelle figure redoutable. »
Un son métallique grinçant résonna de sa paume alors que le qi noir se dissipait. La chair commença à se refermer, retrouvant son état lisse et immaculé d'origine.
C'était la capacité de liaison vitale de [Illumination du Soleil et de la Lune].
À moins que le bras ou la main ne soit tranché ou emporté, de telles blessures ne pouvaient pas vraiment l'endommager. Pour des impacts ou des blessures par écrasement comme ceux-ci, une fois le mana étranger retiré, la récupération était sans effort.
Sa blessure n'était pas grave au départ. L'adversaire était un cultivateur diabolique, et avec l'atténuation de son physique, Illumination du Soleil et de la Lune, et même le coup de pouce de l'Art Profond Vaste, la récupération serait encore plus rapide. Il n'aurait pas besoin d'exercer ses capacités divines. Trois à cinq jours suffiraient.
Mais Li Zhouwei n'était pas concentré sur cela. Ce qui le préoccupait, c'était les techniques et la lignée Dao de l'adversaire.
[Eau de la Vallée]... La [Porte de la Vénération Céleste] a toujours prouvé son efficacité. Mon grand-oncle s'est bâti une solide réputation à Jiangnan avec elle. Pourtant, maintenant, j'ai rencontré une capacité divine qui ne la craint pas. [Eau de la Vallée]... l'eau qui demeure dans la vallée, intrinsèquement dissimulée. Une fois supprimée, elle prospère au contraire comme un poisson dans l'eau...
Ce n'est pas juste un contre à la [Porte de la Vénération Céleste]. La plupart des techniques de suppression ou de scellement ont probablement peu d'effet sur [Eau de la Vallée]...
En vérité, Li Zhouwei avait également vu le [Tigre du Soleil du Palais] de Ding Weizeng, qui possédait également la capacité d'échapper au confinement. Cependant, ce n'était qu'un Dao au sein de [Hengzhu], contrairement à [Eau de la Vallée], qui était universellement efficace à travers toutes les méthodes.
De même, le coup de Murong Yan était probablement une technique de transformation du Dao Diabolique, principalement enracinée dans les arts diaboliques avec seulement une trace de sa capacité divine mélangée. Pourtant, même cette petite portion avait nécessité un effort considérable pour être retirée une fois le qi démoniaque dépouillé. Cela montrait que lorsque l'énergie de la lignée Dao [Eau de la Vallée] et la capacité divine pénétraient dans le corps d'un autre, elles persistaient sous la nature de [Eau de la Vallée], infligeant des dommages cachés qui ne se dissiperaient pas facilement.
Comme attendu d'une lignée Dao qui a perduré depuis l'époque d'un Vrai Monarque. Vraiment redoutable. Peut-être a-t-elle fusionné avec le Dao Diabolique. À en juger par cela, elle excelle dans la survie et l'évasion, et [Eau de la Vallée] est exceptionnellement douée pour la guérison. On ne peut pas dire qu'elle soit faible. Son seul défaut est son manque de force offensive...
La capacité de Murong Yan à perdre et remplacer sa peau extérieure, ainsi que la technique cachée au sein de sa vraie forme, était extrêmement profonde. Ce seul mouvement révélait la profondeur de l'héritage de sa famille et de sa propre culture.
Le gain de cela n'est pas négligeable... Sans en faire l'expérience directe, que ce soit moi ou mon grand-oncle, affronter [Eau de la Vallée] sans préparation aurait conduit à une lourde perte.
Alors qu'il réfléchissait profondément, Li Jiangqian à ses côtés dit : « Père... la lignée Dao du Yang Suprême n'a pas répondu... »
Li Zhouwei agita la main, indifférent. Qu'ils soient retenus ou simplement en train d'observer, tout n'était maintenant que le début. Il secoua légèrement la tête et dit doucement : « Les grandes familles du nord et les lignées royales... aucune n'est médiocre. Leurs arts Dao sont profonds, et leur capacité innée exceptionnelle. Les cultivateurs du sud peuvent être quelque peu en retrait. Quant à ceux de la mer extérieure, comme Zhugong et Changxi, ils comptent simplement sur le grand vide pour préserver leurs vies... »
Sa main reposait sur la table, son ton portant à la fois satisfaction et intention meurtrière. « Dans les jours à venir le long de ce grand fleuve, nous verrons des princes de la cour du nord, des héritiers impériaux, des talents du Pavillon d'Observation et des vestiges d'innombrables lignées Dao... Qui sait combien testeront ma vie, combien traverseront la rivière pour me frapper... La rivière coule, jour et nuit, tout comme elle le faisait il y a cent ans ! »
Entendant les mots de son père, Li Jiangqian baissa la tête encore plus bas. Une acuité sinistre vacilla dans ses yeux dorés. À côté de lui, Li Zhouwei fit une légère pause et dit calmement : « Attends et vois... le changement viendra. »
1. Peut aussi être compris comme l'Aspect/Forme Yin ou lié au féminin. ☜