Forme de l'Eau de la Vallée (I)

À l'instant où Murong Yan ouvrit la bouche, une obscurité creuse s'agita, accompagnée par le sifflement du vent. Des couches d'ombres s'enroulèrent comme des serpents, au rythme du goutte-à-goutte de l'eau. La lumière du ciel s'assombrit une fois de plus, ne laissant que les ténèbres au fond de sa gorge s'étendre davantage.

Pourtant, la clarté en ce monde ne se limitait pas à ces yeux dorés ; elle résidait aussi dans la radiance qui s'enflammait entre les sourcils de Li Zhouwei !

[Radiance Céleste, Lumière Cachée].

L'artefact de dharma de Murong Yan frappa les [Bracelets du Yang Sec], dispersant leur force. Après un bref délai, la capacité divine de Li Zhouwei jaillit instantanément vers le point entre ses sourcils. Il la renforça immédiatement avec l'[Or du Pillage Caché], libérant l'art du Yang Lumineux le plus raffiné qu'il ait jamais cultivé.

Une lumière dorée éclatante jaillit, formant un halo en forme de cône inversé au centre de ses sourcils. Il s'étendit jusqu'à la taille d'un bassin, avant de se condenser en un rayon doré qui s'abattit violemment.

Murong Yan était préparé. Ses yeux devinrent entièrement noir violacé et sa bouche se gonfla instantanément, se fendant jusqu'aux oreilles. Il accepta tout ce qui venait, dévorant la totalité de la Radiance Céleste, Lumière Cachée.

Le tourbillon pourpre et noir dans sa bouche s'agita comme un vortex déchaîné, plongeant profondément dans le détroit. Il perturbait continuellement le rayon libéré par le front de son adversaire, tentant de le tordre et de le briser pour interrompre l'incantation.

Boum !

En un instant, les cultivateurs postés le long du rivage levèrent les mains pour se protéger les yeux. Leurs visages étaient baignés d'une lumière aveuglante. Le ciel se divisa en deux moitiés distinctes qui s'étirèrent le long des berges, l'une étincelante de brillance, l'autre sombre et dénuée de lumière.

Bzzz...

L'intense lumière disparut en un éclair. Tous les regards sur les deux rives se fixèrent sur le rayon éblouissant dans le ciel. La radiance changeante sur le front de Li Zhouwei restait stable, vacillant tandis qu'elle résistait à la force de torsion du vortex. Il faisait preuve d'une maîtrise exceptionnelle de son art taoïste.

Murong Yan ne recula ni n'esquiva. Sa bouche béante était comme un puits sans fond, continuant d'avaler chaque filet de Lumière Cachée entrante. Une lumière radiante et des flammes jaillirent des coins de sa bouche fendue jusqu'aux oreilles. Elles s'étirèrent en deux longues cascades soyeuses dans les airs, se transformant en une pluie de météores enflammés qui s'abattit vers le sol.

Le tout premier échange entre ces deux cultivateurs du Stade du Manoir Pourpre était déjà devenu une lutte de capacités divines et de mana.

Les cultivateurs sur les deux rives retinrent leur souffle. L'homme sur le pont en arche enflammé se leva soudainement, contemplant silencieusement le ciel.

Bang ! Bzzz...

Le son d'une combustion intense résonna dans l'air. Le visage entier de Li Zhouwei était illuminé par la Lumière Cachée sur son front. Ses yeux dorés restaient perçants, devenant plus brillants à mesure que ses pupilles passaient de l'or sombre à un or radiant.

À mesure qu'il y déversait davantage de sa capacité divine, le rayon sur son front s'élargit peu à peu.

Un craquement dur et grinçant commença à retentir continuellement. Le démon enveloppé de fumée dans les airs ne montrait aucun changement d'expression, pourtant son corps massif était forcé de reculer centimètre par centimètre alors qu'il dissolvait constamment les vagues déferlantes de lumière divine.

Bien que [Radiance Céleste, Lumière Cachée] ne soit qu'un art de quatrième rang, une fois renforcé par l'[Or du Pillage Caché], il n'était pas plus faible que les arts ordinaires de cinquième rang. De plus, Li Zhouwei l'avait cultivé pendant de nombreuses années.

Plus mortel encore, [Radiance Céleste, Lumière Cachée] était intrinsèquement un art de lumière du Yang Lumineux. Plus l'affrontement était direct, plus il devenait puissant. À mesure que le temps passait, sa force continuait de croître.

L'art de capacité divine de Murong Yan était loin d'être simple, et il semblait toujours à l'aise. Mais il ne pouvait pas simplement rester passif alors que la puissance de son adversaire augmentait régulièrement. Tout en se laissant repousser de plus d'un mètre tout en dissipant la force de l'attaque, ses yeux s'illuminèrent soudainement.

Mais les mains de Li Zhouwei s'étaient déjà relâchées. Il les étendit de chaque côté, les doigts écartés, tandis que des fils de radiance dorée, semblables à de la soie, émergeaient simultanément dans ses deux paumes !

[Déferlante Céleste de Lumière Brillante] !

Ces fils soyeux bougeaient comme des serpents agiles, grimpant rapidement sur le corps de Murong Yan, l'enserrant étroitement et l'attirant vers lui. Au même moment, la capacité divine de Li Zhouwei atteignit son apogée. Une faible porte céleste apparut même derrière lui alors que [Radiance Céleste, Lumière Cachée] était poussée à sa limite absolue.

L'expression de Murong Yan changea légèrement. Un épais qi démoniaque s'éleva de son corps, se transformant en plaques de lumière argentée qui s'accrochaient à lui comme une armure de vipère. C'était clairement un vêtement spirituel !

C'est un embryon spirituel...

[Déferlante Céleste de Lumière Brillante] n'était pas d'un rang élevé à l'origine. Même avec un embryon spirituel et des capacités mystiques, la technique formée à la hâte ne pouvait tenir. Elle se brisa en fragments de lumière vacillants en un instant.

Quel dommage...

Une trace de regret traversa les yeux de Li Zhouwei. Le démon devant lui avait enfin gagné un moment pour respirer. Un croissant de lumière argentée bloqua [Radiance Céleste, Lumière Cachée], disparaissant en un éclair. Le tonnerre gronda dans le ciel alors que des flammes pourpres de lumière céleste surgirent, poussant la frontière entre les deux phénomènes vers l'avant de plusieurs mètres, étendant la Lumière Radiante sur toute la largeur du grand fleuve.

Murong Yan lui-même avait déjà disparu.

Vroum !

Un chœur de hurlements remplit le monde. Une vaste bouche illusoire sembla s'ouvrir le long de la berge, d'où jaillirent des rafales de pluie météorique cramoisie et flamboyante, brillant d'une lumière aux couleurs du Yang Lumineux. En un instant, cela se transforma en une averse tombant du ciel.

Quel bel art de sortilège !

Ces courants de lumière météorique étaient la même [Radiance Céleste, Lumière Cachée] que Murong Yan avait avalée plus tôt. Après avoir été transformée, la technique retomba sous forme d'une pluie de brillance radiante, transportant des flammes déferlantes et inondant tout de Lumière Brillante.

Les cultivateurs et les moines sur les deux rives furent saisis d'alarme et se dispersèrent pour l'éviter. Li Zhouwei resta debout parmi les montagnes alors que la pluie de lumière filait près de lui. Il leva calmement une main. Un point de brillance dorée mêlé de flammes sombres s'éleva rapidement dans sa paume, se formant à partir de rien en une hallebarde de couleur or et noir.

Souffle...

Li Zhouwei étendit son bras avec aisance. La hallebarde se retourna dans sa prise, inclinée vers le sol alors qu'il regardait à nouveau l'adversaire qui était réapparu au loin.

C'était sans aucun doute un moment délicat. Son arme était toujours en cours de raffinage au [Pavillon d'Observation]. Même avec l'ajout d'une essence spirituelle précieuse, le processus se comptait en années. Même si elle n'avait pas été utilisée pour le raffinage, après la bataille contre Helian Wumeng, il ne la sortirait pas non plus à la légère pour gaspiller sa puissance.

Quant à l'armure d'écailles sur son corps, bien qu'il ait trouvé une voie à suivre, son achèvement était encore lointain ! La [Hache du Roi du Yang Brillant] à sa taille était trop spéciale. Non seulement elle était lourde, mais si elle manquait sa cible, sa force diminuerait. Elle ne pouvait être utilisée que comme un atout, pas comme une arme ordinaire.

En cet instant, ses mains étaient vides. Même une arme temporaire ne pouvait être formée qu'en combinant l'Art Radieux de Résonance du Yang Suprême, la capacité divine du Yang Lumineux et l'[Art de la Hallebarde du Cycle de l'Armure de l'Âme] en une seule construction improvisée.

La perspicacité de Murong Yan était vive. Il perça la situation d'un seul coup d'œil. Ce n'était pas qu'il ne voulait pas exploiter l'avantage, mais il ne pouvait qu'expirer profondément, crachant deux points de lumière dorée.

La puissance du Yang Suprême... Cette radiance peut sembler de bas rang, mais elle porte une force réelle...

Mais il cultivait l'[Eau de la Vallée], il n'était donc pas autant opprimé par le Yang Suprême que Helian Wumeng qui cultivait l'[Essence Funeste]. Sa technique était d'un rang élevé et n'avait pas été brisée. La toux n'était rien de grave. Ce qui le rendait vraiment méfiant, c'était la faible capacité divine de brise-démon cachée dans la capacité divine de son adversaire.

Sans cela, [Radiance Céleste, Lumière Cachée] ne l'aurait pas affecté aussi fortement. Cela l'avait forcé à faire une pause pour reprendre son souffle, donnant à l'adversaire le temps de rassembler sa capacité divine !

Sa fondation est solide. Il y a quelque chose d'extraordinaire là-dedans.

Son mana circula, dispersant rapidement la force du Yang Suprême dans son corps. Les pupilles de Murong Yan s'agrandirent alors que son adversaire ne reculait ni n'esquivait. La hallebarde fonça droit sur lui.

« Bien ! »

Le [Bâton du Rempart du Fleuve] dans sa main jaillit vers le haut, infusé d'une dense énergie d'[Eau de la Vallée] qui se mêlait à sa radiance métallique, interceptant la hallebarde entrante juste à temps.

Grincement...

La lumière céleste et les flammes pourpres éclatèrent alors que la hallebarde mêlée de feu sombre entrait en collision avec l'artefact de dharma. Elle se plia légèrement sous la tension, mais endura l'impact. L'expression de Li Zhouwei ne changea pas. Il déplaça légèrement la hallebarde. Sa lame traça un sillage d'étincelles pourpres en glissant le long du bâton. Le manche se redressa brusquement et rebondit vers le visage du démon. Sa puissance divine ne faiblit pas. En fait, elle était encore plus forte que lors de la frappe précédente.

Rien qu'avec ce coup, l'intérêt de Murong Yan fut attisé. Ce n'était pas une arme ordinaire, et elle venait de s'entrechoquer avec un artefact de dharma. Le mouvement semblait simple, pourtant il exigeait à la fois une culture profonde et une maîtrise raffinée des armes. Ses pensées fusèrent comme l'éclair : Ce n'est pas seulement sa technique du Yang Lumineux ! Son maniement des armes est tout aussi puissant !

Face à la pointe de la hallebarde étincelante dirigée vers lui, Murong Yan leva légèrement la tête, exposant son cou épais, aussi large que sa tête. Sa gorge convulsa et se déchira comme par magie. De l'intérieur émergea le visage d'une femme échevelée, pâle et belle.

La femme sourit faiblement. Face à la capacité divine entrante, ses lèvres rouges s'entrouvrirent, révélant huit dents. Avec une vitesse fulgurante, elle mordit fermement la lame de la hallebarde.

Boum !

Des flammes pourpres surgirent et un qi noir se répandit. La hallebarde de Li Zhouwei sembla s'enfoncer dans l'eau ou se coincer dans une fissure d'acier. Elle ne bougea pas d'un pouce. La femme étendit ses bras semblables à du jade depuis les aisselles de Murong Yan et saisit la lame fermement.

La taille en tonneau de Murong Yan se rétracta. Sa peau grossière pendait lâchement sur la femme comme un vêtement mal ajusté, révélant sa silhouette gracieuse en dessous. Ses beaux yeux devinrent pâles, tout en portant une intention glaciale.