Chapitre 1 500
Jiangbei, Mont Tangdao.
Une pluie mêlée de neige au début du printemps tombait en rafales, balayant les sommets dorés avant de glisser le long des avant-toits. Un homme vêtu d'un kasaya simple était assis dans un pavillon, une main appuyée sur la table, le regard perdu dans la pluie.
Peu après, un jeune homme émergea à travers la pluie et la neige.
Il portait une haute couronne de gaze blanche et une robe taoïste blanche ornée de motifs de nuages sombres et de bordures dorées. Deux écharpes de soie pourpre pendaient à sa taille. Ses traits étaient fins, avec des lèvres rouges et des dents blanches, mais il dégageait une allure libre et décontractée. En atteignant le hall, il sourit et dit : « Mes respects, Abbé Fachang ! »
Le moine dans le pavillon n'était autre que Maha Fachang, envoyé par le Royaume du Grand Dharma Mahayana pour garder le Jiangbei.
Fachang se leva aussitôt et dit avec un sourire : « Mes respects, Compagnon Daoïste Qi ! Votre voyage par le grand vide est vraiment rapide. Ce n'était pas un court trajet. »
Il remonta rapidement sa robe intérieure, révélant des jambes de pantalon blanches étroitement liées, puis descendit les marches en hâte et se tint aux côtés du jeune homme, tendant sa manche en signe de bienvenue. Le jeune homme se contenta de sourire et dit : « Juste une méthode de déplacement mineure. »
Le jeune homme prit place après les formalités d'usage et s'assit sans cérémonie. Maha Fachang, au contraire, lui témoigna une certaine déférence, s'asseyant à ses côtés et versant le thé, visiblement satisfait en disant : « En un clin d'œil, des années ont encore passé. Comment se passe votre culture sur la montagne, Maître Daoïste Qi ? »
Ce Maître Daoïste semblait provenir d'un milieu assez prestigieux et acceptait ce traitement comme s'il allait de soi. Il répondit : « Il y a eu quelques gains. Mais je devrais féliciter votre Royaume du Grand Dharma Mahayana. Votre frère aîné a reçu ce siège exalté là-haut sur la montagne et s'est discrètement aligné avec la lignée du Dao. S'il progresse encore un peu, je pense que je ne serai peut-être plus de taille face à lui ! »
À cette mention, Maha Fachang parut un peu embarrassé. Bien que cela aurait dû être un sujet joyeux, il semblait incapable d'en parler librement et dit doucement : « Sa culture s'est améliorée... mais à mon avis... ce n'est peut-être pas une bonne chose. Après tout, c'est l'Empereur Wei. Porter un tel karma, c'est comme un enfant qui agite un énorme marteau. Si un jour il ne peut plus le tenir et qu'il lui échappe... il pourrait bien s'entraîner dans sa chute ! »
Le jeune homme eut un léger sourire entendu, bien qu'il soit resté silencieux. Il était clair qu'il était en partie d'accord, mais le sujet touchait à trop de choses pour qu'il puisse s'exprimer librement. Il soupira et dit : « Pour un talent comme vous, voir votre culture avancer par à-coups, ce n'est pas sans raison. Certaines choses ne peuvent être dites à la légère ! »
Tous deux savaient que ce n'était pas un sujet sur lequel s'attarder, alors ils passèrent rapidement à autre chose. Le jeune homme dit : « J'ai jeté un coup d'œil tout à l'heure. Il y avait une pluie pourpre et des plumes qui tombaient. Quelque chose s'est-il élevé vers les cieux dans le sud ? »
Maha Fachang répondit rapidement : « Exactement. Il n'y a aucun qi funeste, donc ce n'est pas un art de déplacement de la Terre Stable, mais plutôt la méthode d'ascension de l'esprit de la montagne de la [Garde de la Capitale]. D'après ce que disent les gens en bas... cette montagne est le Mont Xianyou, la porte de montagne de Xiao Chuting. »
« Je sais ! » Le jeune homme leva une jambe, sa robe aux motifs de nuages sombres scintillant d'une lumière spirituelle, un air de curiosité sur le visage alors qu'il disait : « Il est allé dans la Mer du Nord et a utilisé l'élan de l'Eau de Fosse. Le Maître Daoïste Ji'an ne pouvait plus y rester et lui a déjà cédé le [Mont Baier]. Mais le [Mont Baier] est trop petit. Il peut servir à une culture cachée, mais pas pour bâtir un clan. Naturellement, il lui fallait une autre montagne. »
À cela, Maha Fachang fronça immédiatement les sourcils, montrant sa confusion alors qu'il demandait : « Du Jiangnan à la Mer du Nord, la distance est immense. Il faudrait probablement un Grand Maître Daoïste du Dao de la Terre Stable pour déplacer une telle montagne. Xiao Chuting a bien fait de ne pas utiliser la [Terre Stable]. Seul l'art d'ascension de la [Garde de la Capitale] pouvait l'accomplir. Cependant, je ne comprends pas... Il cultive l'Eau de Fosse... »
Avant qu'il ne puisse terminer, il vit l'autre agiter la main et secouer la tête, finissant son thé avant de sourire et de dire : « Bai Ziyu est venu au Pavillon de l'Ordre Profond. Je l'ai rencontré également. Il cultive aussi le Dao de la [Garde de la Capitale]. Ce Dao Immortel de la Capitale à côté de vous est son territoire. Je l'ai spécifiquement interrogé à ce sujet...
« Ce Xiao Chuting a un cadet nommé Xiao Yongling, qui cultive la [Montagne de la Plume Orientale] de la [Garde de la Capitale]. C'est la montagne d'ascension dans l'imagerie de ce Dao. La Famille Xiao le soutient pleinement dans sa tentative de percer vers le Stade du Manoir Pourpre. Le plan était là depuis le début. »
« Le [Mont Xianyou] est une grande montagne. Même un pic principal ne serait pas une petite montagne au Jiangnan, et sur une telle distance, emprunter un artefact de dharma seul ne suffirait pas. Il avait naturellement besoin d'aide. Je dirais qu'il avait déjà mis en place des formations sur la montagne très tôt, attendant ce vent favorable ! »
Maha Fachang comprit tout immédiatement. Ses soupçons antérieurs furent confirmés et il hocha la tête. « Je comprends. Si Xiao Yongling réussit, il y aura le phénomène d'ascension de la Plume Orientale lié à sa percée dans le Stade du Manoir Pourpre et à l'achèvement de sa capacité divine, ce qui peut soulever la montagne avec lui. Et s'il échoue, il y aura toujours le phénomène d'une percée ratée et de la mort sous le ciel, qui peut être utilisé de la même manière. »
« C'est effectivement la logique, et aussi leur stratagème. » Le jeune Maître Daoïste Qi rit aux éclats et dit : « Une méthode bien ingénieuse ! Il a dû la préparer il y a longtemps. Je ne m'attendais pas à ce que Xiao Yongling ait une base aussi profonde, endurant bataille après bataille et parvenant tout de même à tenir bon. Dans son plan initial, il avait probablement l'intention d'agir pendant la grande guerre elle-même ! »
« Mais cela a traîné jusqu'à maintenant. Il s'est retrouvé plus empêtré en cours de route, pourtant à la fin, la poussière est retombée et son stratagème a réussi. »
Maha Fachang secoua la tête et dit : « Il est naturel de planifier tôt. Xiao Chuting est un tardif. Bien que les opportunités et les techniques secrètes se soient combinées et que sa capacité divine ait progressé rapidement, combien de durée de vie lui reste-t-il ? La Famille Xiao n'a pas de successeurs exceptionnels, et même si c'était le cas, il ne serait pas pratique pour eux de rester au Jiangnan. »
Le Maître Daoïste Qi rit doucement et orienta la conversation. « Quant au Maître Daoïste Yehui, Bai Ziyu[1], c'est une figure assez intéressante, avec une certaine vision stratégique et une largeur d'esprit. Mon seigneur a discuté avec lui un moment et l'a trouvé assez admirable. Qui aurait cru, d'abord il y a eu Changxiao, et maintenant lui. De nos jours, même les cultivateurs errants peuvent fréquemment produire de tels talents... »
Il tourna rapidement la tête et demanda avec un sourire : « Comment va le Jiangbei ? »
Maha Fachang joignit les mains. Ses robes simples ne portaient aucun ornement, en contraste frappant avec le Maître Daoïste en face de lui. Une trace d'impuissance apparut dans ses yeux alors qu'il disait doucement : « C'est déjà pacifié. Il n'y a pas eu d'affrontements majeurs. Je n'ai pas encore rencontré ce Qilin Blanc près de la rivière. Le prestige du Roi Invaincu de la Radiance demeure. En toute logique... le Roi Invaincu de la Radiance n'a obtenu ses merveilles que par la lignée directe de l'Empereur Wei jetée dans la voie bouddhiste. Il devrait toujours être inférieur à celui-là. »
L'expression du Maître Daoïste Qi resta calme alors qu'il disait tranquillement : « Le Roi Invaincu de la Radiance... »
Un léger dédain était caché dans son expression, mais comme cela concernait un ancêtre bouddhiste au sein de leur lignée Dao, il ne pouvait pas en dire beaucoup. Il baissa simplement la tête pour siroter son thé et n'offrit aucun jugement.
Maha Fachang n'était pas aveugle à ce dédain. Il baissa la tête en silence et changea de sujet. « C'est seulement que l'État de Yan continue d'appliquer une pression, nous exhortant à passer à l'action... Ils ont envoyé des gens. »
Le Maître Daoïste Qi secoua la tête avec un sourire et dit : « Ce sont Murong Yan et Shilou Yingge. »
Cela semblait légèrement différent de ce que le moine avait entendu, ce qui fit s'écarquiller un peu ses yeux. « Le Roi Bolie vient à peine de partir, et maintenant un autre membre de la Famille Gao arrive ? Ce Helian Wujiang, pour parler franchement, est le Roi Tiefu. Avec deux maisons royales déjà ici... quoi ensuite, vont-ils convoquer le Roi Chen et le Roi Dai également ? »
Le Maître Daoïste Qi fit remarquer : « C'est une bonne nouvelle, pas un acte de médiation d'une certaine maison. La Famille Gao a produit un génie nommé Gao Fangjing, qui a déjà atteint le Stade du Manoir Pourpre. C'est pourquoi ils ont la capacité de se permettre une autre descente. »
Le moine ne put qu'hocher la tête, bien que sans aucune joie. Le Maître Daoïste Qi sembla comprendre son inquiétude et dit avec un sourire : « Au fil de toutes ces années... ce n'est pas comme s'il n'y avait pas eu de traversées de la rivière entre le nord et le sud. Qu'y a-t-il à craindre ? Les cultivateurs du sud ont causé des problèmes pendant tant d'années, traversant la rivière encore et encore, et je n'ai encore vu personne en avoir peur. »
« Seules les lignées du Dao du Yang Suprême du sud sont autorisées à traverser la rivière, tandis que les Daos du nord ont l'interdiction de venir au sud ? Le cœur du problème n'est pas de savoir qui traverse la rivière. Vous voyez cela de travers, moine ! »
Il se pencha légèrement en avant. « S'ils ne voulaient vraiment pas que le nord traverse la rivière, comment les choses en seraient-elles arrivées là ? Tant que personne ne va trop loin, qu'il s'agisse de méthodes de traversée ou même de mener quelques guerres majeures, rien de tout cela n'est un problème. »
C'est ce qu'il disait, pourtant il était clair que les factions du nord se sentaient toujours mal à l'aise. L'expression de Maha Fachang changea légèrement et devint sombre, comme s'il écoutait ses paroles, ou peut-être comme s'il n'avait voulu qu'une assurance de sa bouche depuis le début. D'une voix basse et résonnante, il dit : « Cet humble moine comprend... Mille mercis au Compagnon Daoïste d'être descendu du nord pour dissiper mes doutes. Sinon, avec mon aptitude médiocre, je ne sais pas combien de jours il m'aurait fallu pour comprendre. »
« Médiocre ? » Le Maître Daoïste Qi sembla légèrement amusé et dit : « Je pense que c'est simplement que vous ne souhaitez pas encourir de karma de meurtre. Parfois, je suis curieux. Est-ce Beigu et Yeren qui viennent de la Rivière Liao... ou est-ce vous ? »
1. Le prénom du Maître Daoïste Yehui. ☜