Chapitre 1 499
La Secte de l'Étang d'Azur traversait indéniablement une période troublée et avait un besoin urgent de cultivateurs au Stade du Manoir Pourpre. Avoir le soutien d'un Grand Maître Daoïste aurait dû être une bonne chose. Mais Suiguan n'était pas un personnage ordinaire ! Non seulement il était profondément lié au Vrai Monarque de l'Eau Pristine, mais il était resté éternellement jeune et ses capacités divines avaient atteint la perfection.
Oubliez Ning Wan telle qu'elle était à présent... Même si Si Boxiu[1] revenait d'entre les morts, il n'aurait d'autre choix que de se tenir à carreau devant cet homme. Pourtant, Ning Wan n'avait rien dit et n'avait donné aucune instruction. Plus on réfléchissait aux détails, plus la situation devenait troublante...
Voyant que les deux hommes restaient sans voix, Si Xunhui dit doucement : « Selon les règles établies de longue date de la Secte de l'Étang d'Azur, chaque cultivateur du Stade du Manoir Pourpre ayant atteint le Dao doit entrer une fois dans le [Ciel de la Cadence Pristine]... »
Il hésita longuement, puis finit par soupirer. « Et au sein du [Ciel de la Cadence Pristine] est suspendu un objet appelé l'[Épée d'Éveil du Cœur de la Terrasse Pristine]. Tout cultivateur du Stade du Manoir Pourpre qui pénètre dans la grotte céleste verra cette épée s'élever vers son Shenyang et laisser une marque d'épée au sein de son Manoir Shenyang.
« Les mystères de cet objet sont insondables. Qu'il s'agisse de la capacité divine d'un grand être ou d'une sorte de relique de dharma, le débat fait encore rage à ce jour... »
Il poursuivit : « Cependant, mes ancêtres le considéraient comme une relique de dharma. En termes actuels, ce serait une relique de dharma du Stade du Noyau d'Or. Mais dans les temps anciens, on l'appelait un [Ordre]. Puisqu'il provenait de la lignée de l'Eau Pristine, il était connu sous le nom d'[Ordre de l'Eau Pristine]. »
La Famille Si existait depuis l'Antiquité, et il en savait bien plus que les deux autres. Son expression était grave à présent, et ses interlocuteurs l'écoutaient, absorbés, tandis que Si Xunhui ajoutait très sérieusement : « Les autres ignorent le but de cette marque. On dit seulement qu'elle peut protéger l'âme et empêcher quiconque de la sonder. Au cours de ces nombreuses années au sein de la Secte de l'Étang d'Azur, que ce soit Chi Wei ou les Trois Yuans, tous y sont entrés... »
Quan Yuduan se tut, puis dit à voix basse : « Je n'avais entendu parler que du Verrou du Pont d'Or. Je n'aurais jamais imaginé qu'il existait une Épée d'Éveil du Cœur. »
Si Xunhui soupira intérieurement. Après toute cette discussion, il eut le sentiment d'en avoir trop dit et se sentit mal à l'aise, ajoutant rapidement pour acquiescer : « Qui aurait pu le deviner ? Ce prodige doué par le ciel au sein du Ciel de la Cadence Pristine est admiré pour une bonne raison. »
Il s'arrêta brusquement et se tourna vers Quan Yuduan : « Réduire les bourgs marchands et augmenter le tribut... quel genre d'arrangement est-ce là ? »
Quan Yuduan secoua légèrement la tête et répondit : « Je ne fais que superviser les lieux. Selon les ordres venus d'en haut, pour les six prochains mois, les fonds et la main-d'œuvre alloués à l'entretien des bourgs marchands, à la collecte d'objets spirituels et à la préservation de la stabilité dans la préfecture seront réduits de moitié. Et ils pourraient encore diminuer davantage.
« La secte a subi des coups répétés ces dernières années, et nos effectifs n'étaient déjà pas abondants au départ. À en juger par ces dispositions, les critères de recrutement des disciples ont encore été relevés. Non seulement les sommets resteront en sous-effectif, mais je ne serais pas surpris que nous finissions avec encore moins de monde ! »
Si Xunhui prit note en silence. Son regard passa naturellement par-dessus l'épaule de Quan Yuduan, voyant les portes du pavillon laissées ouvertes, tandis que de nombreux talismans de jade tintaient sous la brise. Il baissa la tête et sirota son thé.
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Rivage Nord.
Une neige persistante flottait dans l'air, se mêlant au clair de lune alors qu'elle tombait sur les marches. Le hall principal, au sommet du Pic du Nuage Glacial, était vivement éclairé, et un homme vêtu d'une fine armure à écailles était assis sur le siège d'honneur, ouvrant lentement les yeux.
Li Zhouwei cultivait sur le rivage nord depuis quelque temps, se concentrant sur l'[Art Profond Vaste]. À l'origine, cet art se cultivait plus rapidement au sein du Royaume de la Radiance du Soleil et de la Lune, mais le Grand Maître Daoïste du Mont Luoxia venait tout juste de partir. Contrairement aux autres, il n'était pas dans une position particulièrement sûre en ce moment. Comme les troubles dans le nord se poursuivaient sans relâche, il décida de ne pas chercher à gagner ce peu de temps et préféra cultiver ici.
L'art achevé, il entrouvrit les lèvres, et un souffle blanc s'échappa de son nez et de sa bouche. Il prit diverses formes dans les airs, puis se dissipa rapidement sous l'assaut du froid, ne laissant aucune trace derrière lui.
Bien que l'Art Profond Vaste soit difficile, il n'est pas impossible d'y progresser. Maintenant que j'ai cultivé ce souffle de qi blanc, on peut considérer que j'ai entamé sa culture !
Son sens spirituel s'éveilla et s'éleva dans le grand vide. Fermant les yeux pour regarder en lui-même, il vit des courants de qi pur, blanc comme la neige, circuler autour de son Manoir Shenyang, tels des étoiles entourant la lune, le soutenant en leur centre.
C'était le [Qi Pur Vaste et Large] formé par l'[Art Profond Vaste], capable de guérir le corps. Pour l'instant, il n'en avait formé qu'une portion. Avec son niveau de Dao actuel, il pouvait en rassembler au maximum trois, et chaque portion prenait environ un an.
La condition pour rassembler le [Qi Pur Vaste et Large] était un corps immaculé, c'est-à-dire sans blessures. Cela ne nécessitait pas son attention constante comme la culture habituelle. Une fois l'art cultivé, il s'élevait de lui-même. La vitesse de cette montée dépendait de l'atteinte du Dao, l'[Essence Pure] étant naturellement classée première, suivie des Douze Essences.
Le Yang Lumineux n'était pas considéré comme rapide, mais c'était suffisant. Li Zhouwei estima silencieusement que si trois portions seraient utiles aux cultivateurs ordinaires, pour lui, ce n'était guère plus qu'une aide mineure, suffisante seulement pour de petites blessures.
Quoi qu'il en soit, je n'ai pas besoin de l'élever moi-même. Une fois cultivé, je peux simplement le laisser faire. Plus tôt il est terminé, plus il aura de temps pour croître. Plus cette méthode avance, plus son effet est grand.
Il sortit du hall et vit un vieil homme robuste aux cheveux blancs s'approcher de lui. L'homme s'inclina et dit d'une voix rauque : « Je suis revenu des contreforts nord et j'ai reçu une réponse. Plusieurs maîtres du Mont Dali sont déjà entrés en méditation. Bien que j'aie rencontré quelques généraux démons, la date de leur sortie est encore inconnue. Selon le Compagnon Daoïste Lu[2], il ne s'agira probablement pas d'une affaire d'un jour ou deux. »
La dernière fois que le Grand Maître Daoïste du Mont Luoxia était apparu à la ville de Lijing, un homme en robe blanche avec quatre oreilles était apparu. Li Zhouwei en avait déduit qu'il devait s'agir de cette figure de la tribu des renards du Mont Dali, dont les capacités divines étaient encore plus grandes.
Bien que les contreforts nord aient toujours été le territoire de la tribu des renards, et qu'il fût naturel qu'ils viennent jeter un œil lorsque le Grand Maître Daoïste du Mont Luoxia y était apparu, combiné aux paroles antérieures du Roi Démon Qingyu Qian, une partie de cela avait clairement été faite pour lui. Li Zhouwei avait naturellement l'intention d'aller offrir ses remerciements.
Mais l'amitié est une chose. La tribu des renards ne laissera absolument pas cette affaire les toucher. Si je vais rendre visite au moment même où le Grand Maître Daoïste du Mont Luoxia part, cela paraîtra inévitablement trop sensible.
Il avait donc envoyé le singe blanc faire le voyage, utilisant une visite entre amis comme moyen de tâter le terrain. Comme prévu, l'autre partie était entrée en méditation précoce et avait refusé de le rencontrer. Il en comprit clairement l'implication.
« Je comprends... »
Li Zhouwei n'était pas surpris. Il congédia le singe blanc, s'éleva dans le grand vide et commença à réfléchir en silence tout en sortant le feuillet de jade de sa manche.
Le [Soutra de la Rivière et de la Montagne] !
Une technique du Stade du Manoir Pourpre du Dao de l'[Océan Sans Limites], classée au cinquième rang, venait d'être descellée. C'était sûrement l'héritage caché que la Famille Chen de l'État de Ning gardait en réserve. Il était également accompagné de toutes sortes d'arts de mouvement et de sorts, tous assez merveilleux, bien que malheureusement leurs affinités ne correspondent pas.
Il est bien connu que le Maître Daoïste Xiao cultive l'[Eau de Fosse]. Ma famille a de vieux liens avec la Famille Xiao. Une partie de ceci devrait lui être donnée. Il n'est pas pratique pour moi d'y aller personnellement, mais mon grand-oncle a traité avec lui à plusieurs reprises. Mieux vaut battre le fer tant qu'il est chaud et demander à mon grand-oncle de faire le voyage. Ce serait mieux s'il le lui remettait lui-même.
Mais il venait à peine de s'élever dans le grand vide que son expression changea soudainement. Le monde manifesté tremblait déjà violemment, le forçant à revenir sur le lac, ses pupilles dorées se tournant brusquement vers le sud-est.
Là, il vit des vagues de qi déferler à travers le ciel du sud-est, le tonnerre gronder, des lamentations fantomatiques s'élever, une pluie pourpre tomber du ciel, et le qi spirituel jaillir, plongeant les énergies spirituelles environnantes dans une tourmente constante.
Quelqu'un a échoué à percer vers le Stade du Manoir Pourpre !
D'un seul coup d'œil, Li Zhouwei comprit que l'accumulation de cette personne avait été extrêmement profonde. Ils avaient probablement atteint l'ultime étape, pour échouer de manière inattendue à cette dernière barrière et finalement périr.
Au milieu de la pluie battante, un phénomène montagneux de qi blanc déferlant s'élevait dans le ciel, visible de loin. Il brisa les lourds nuages de pluie un par un et se dressa au-dessus des nuages. L'aube se levait, se drapant sur cette montagne dans les nuages et la baignant d'une nappe d'or.
Quelle vaste étendue de pluie pourpre et de pics blancs. La moitié de l'État de Yue peut probablement voir cela !
Mais avant qu'il ne puisse s'émerveiller davantage, il vit une masse colossale d'un noir de jais émerger soudainement au sein de la brumeuse pluie pourpre, s'élevant régulièrement petit à petit. Sur cette masse colossale se dressaient des pavillons et des tours, des pins et des cyprès droits et toujours couverts de neige, des sentiers sinueux les traversant, et des cultivateurs en robes de plumes tournoyant autour. Cela semblait étonnamment vivant.
Au loin, des voix crièrent : « Une montagne ?! Une montagne aussi massive ! »
Une montagne imposante avait en fait saisi l'occasion pour s'élever dans les airs.
Boum !
Ce n'est qu'alors que Li Zhouwei comprit d'où venait le bouleversement sismique précédent.
Quelqu'un profite de cela pour déplacer une montagne !
En regardant au loin, d'innombrables cultivateurs s'élevaient du sol comme des fourmis, tendant le cou et fixant, stupéfaits, la montagne gigantesque sans précédent dans le ciel.
Pendant ce temps, le qi blanc dans les nuages semblait avoir vu quelque chose d'irrésistiblement séduisant. Il descendit du ciel en courants, s'accrochant un par un à la montagne et soutenant tout le pic.
Le vent et la pluie avaient cessé, bien que de faibles grains de terre puissent encore être vus tomber au loin. La montagne fit une brève pause dans les airs, puis, sous le soutien du qi blanc, s'éloigna, naviguant dans des couches et des couches de nuages et de brume jusqu'à disparaître de la vue.
Li Zhouwei fixa la montagne s'élevant vers les cieux, ses pupilles se dilatant légèrement alors qu'un nom faisait lentement surface dans son esprit : [Pic Xianyou] !
1. Également connu sous le nom de Maître Daoïste Yuanxiu. ☜
2. Faisant référence à Luken le démon cerf. ☜