Chapitre 1 498
Pavillon Jiutian.
À l'intérieur du pavillon, le vent soufflait et les nuages tourbillonnaient. Les cloches suspendues aux supports tintaient avec une résonance aiguë, tandis que les bruits d'un entraînement résonnaient dans l'air. D'abord le fracas des épées, puis des nuages azur déferlants qui s'entrechoquaient, accompagnés par le hurlement d'un vent impétueux.
Un homme vêtu de robes argentées et d'un manteau cramoisi était assis bien droit au milieu du pavillon, ses mains formant des sceaux au-dessus de son qihai alors qu'il régulait calmement sa respiration. Entendant l'agitation monter avec le vent, il leva son beau visage aux traits arrondis et demanda : « Quel est tout ce vacarme ? »
Une voix répondit depuis l'extérieur de la porte : « Les frères aînés et cadets s'amusent simplement un peu dehors ! »
Quan Yuduan[1] rit, sauta de son siège et poussa la porte en disant avec un sourire : « Maître est parti en méditation dans la Mer Orientale, et ils choisissent ce moment pour commencer à s'entraîner. En plus, si tôt le matin, à déranger la paisible culture des gens ! »
Dès que la porte du pavillon s'ouvrit, il vit un pratiquant en robe noire assis sur les marches devant le hall. En l'entendant, l'homme se tourna, secoua ses robes en se levant et dit avec une pointe d'impuissance : « Ces derniers temps, l'un était au nord, l'autre au sud, et de temps en temps, ils doivent filer vers la Mer Orientale. Cela fait un long moment qu'ils ne se sont pas vus. Qu'ils aient progressé ou laissé leur culture décliner, ils ne peuvent le découvrir qu'en croisant le fer. »
« C'est bien vrai ! » Quan Yuduan rit de bon cœur et s'avança dans la cour, franchissant les marches en deux enjambées rapides tout en disant : « Oncle Wushao, c'est rare de vous voir ! Comment s'est porté Zhouluo ces deux dernières années ? »
Li Wushao croisa les bras et, chose rare chez lui, esquissa un léger sourire. « Rien que de la culture. Yunqing[2] cherchait un art approprié, et j'avais moi-même besoin de travailler une technique de déplacement, alors c'était une bonne occasion de visiter le Pavillon Jiutian. Il y a beaucoup de ressources ici, après tout. Votre maître a accumulé un grand mérite, autant profiter de ce statut de pratiquant invité de la Secte de l'Étang d'Azur. »
Li Wushao avait récolté trop d'avantages durant ces années aux côtés de Li Xizhi. Qu'il s'agisse des objets spirituels ou des pilules spirituelles qui lui étaient offertes avec désinvolture, des créatures démoniaques ordinaires ne pourraient peut-être pas rassembler de telles ressources en un ou deux siècles. Sans attirer l'attention, sa fondation était déjà devenue profonde et solide, et il avait atteint le sommet du Stade de l'Établissement de la Fondation.
De plus, la nourriture initiale du [Clair de Lune du Suprême Yin], combinée à de nombreux objets spirituels, transformée par la [Technique Unique d'Appariement de Vie des Six Barrages] en les merveilles profondes du Dao de la Manifestation Azur, l'avait affiné et nourri encore et encore, rendant sa lignée toujours plus pure. Ce n'était pas évident les premières années, mais à mesure que sa culture approchait de son achèvement, sa puissance était devenue de plus en plus apparente.
Pourtant, il agissait rarement et avait silencieusement protégé les cadets de Li Xizhi pendant toutes ces années. Bien que Quan Yuduan puisse sentir que son mana était profond, il ne connaissait pas réellement l'étendue de sa force et pensa secrètement : Bien que l'oncle Wushao vienne d'un milieu ordinaire, en le voyant maintenant, même les disciples ordinaires de la Secte de l'Étang d'Azur ne feraient probablement pas le poids face à lui...
Pour une créature démoniaque, c'était déjà le plus grand des éloges. Ne pas être né d'une noble lignée, et pourtant être capable de rivaliser avec les disciples d'une secte immortelle... Des créatures démoniaques comme celle-ci se compteraient probablement sur les doigts d'une main, même dans le Jiangnan.
En regardant dans la cour, il vit Zhao Junwei[3], une lame froide à la main, engagé dans un combat féroce et exaltant avec son frère cadet Si Xunhui. La lumière de l'épée et les arts s'entremêlaient, baignant la cour dans des éclats alternés de luminosité et d'ombre.
Bien que Quan Yuduan fût le frère aîné, il ne pouvait égaler le tempérament de Zhao Junwei, ni se comparer au milieu d'origine de son frère cadet Si Xunhui. Maintenant, en voyant l'art de l'épée et la maîtrise du Dao des deux, il ne ressentit que de la honte dans son cœur et baissa la tête en silence.
Bien que le tempérament et la détermination de Zhao Junwei fussent les plus reconnus par Li Xizhi, le tempérament de Si Xunhui n'était pas moins solide, et il était tout aussi diligent. Avec le soutien d'une grande famille derrière lui, Zhao Junwei ne pouvait naturellement pas rivaliser.
Après avoir combattu pendant environ quinze minutes, il fut vaincu et soupira : « Les arts du frère cadet sont vraiment à la hauteur du grand nom de notre maître ! »
Si Xunhui retira rapidement sa main et secoua la tête. « Je ne peux être comparé à notre maître. À mon niveau de culture, il se battait déjà sur les rivières, alors que le monde n'avait pas encore reconnu son talent. C'est là le véritable Dao Orthodoxe : dissimuler son tranchant et préserver sa fortune. »
Les frères s'assirent dans le hall et commencèrent à discuter avec beaucoup d'enthousiasme. Zhao Junwei choisit de ne parler que des affaires dans la Mer Orientale et dit : « Sur le chemin du retour depuis la Mer des Récifs, j'ai entendu quelque chose de rare. Les gens de l'Île de Crimson Reef et de l'Île du Tonnerre se sont battus près de là pour un trésor, et le remue-ménage était énorme. Ils se sont battus jusqu'à ce que le Clan des Dragons intervienne pour arbitrer, bien que personne ne sache entre les mains de qui le trésor a fini. Mais il semble qu'un descendant important de la lignée directe de l'Île du Tonnerre soit mort dans cette bataille. En tout cas, ils ont déchiré toute apparence de paix. »
Aucune de ces factions n'était recommandable, alors les deux prirent cela comme une nouvelle amusante et pensèrent que c'était une bonne chose. Quan Yuduan, cependant, leur fit signe de regarder vers lui et dit sérieusement : « J'ai des nouvelles de mon côté. »
Les deux se tournèrent vers lui à l'unisson. Quan Yuduan baissa la voix et dit : « Vous souvenez-vous encore du maître du Pic Qingsui ? »
« Bien sûr ! »
Si Xunhui était moins familier avec l'affaire, mais Quan Yuduan et Zhao Junwei ne pourraient jamais oublier le nom de Yuan Chengzhao. Cet oncle martial avait cherché à maintes reprises à nuire à leur maître. Comment pourraient-ils oublier ? Quan Yuduan laissa échapper un rire froid et dit : « Nous avons seulement vu qu'il était resté silencieux ces dernières années, restant en méditation jour après jour, n'émergeant même pas lorsque la Famille Yuan a sombré dans le chaos. Mais ces derniers jours, Qin Xian[4] semble avoir eu des nouvelles. Il a fait inspecter les formations par ses hommes et a découvert que personne n'était entré ou sorti de cette grotte depuis des années... Même les provisions envoyées étaient restées intactes. »
« Oh ? »
Les expressions des deux hommes changèrent légèrement. Quan Yuduan ricana. « Qin Xian craignait qu'il ne lui soit arrivé quelque chose, alors il a ordonné l'ouverture immédiate de la grotte, pour ne trouver que le vide ! Il semble que Yuan Chengzhao ait secrètement scellé la grotte et se soit éclipsé pour errer dans le monde il y a longtemps ! »
Il y avait beaucoup à dire là-dessus. Avec la mort de Si Boxiu, Yuan Chengzhao avait naturellement des raisons d'avoir peur. Bien que Li Xizhi ait dit que l'affaire était close, Yuan Chengzhao avait offensé une famille immortelle. Comment pouvait-il espérer être tranquille ?
Une trace d'amusement moqueur apparut sur le visage de Li Wushao alors qu'il se détournait en silence et se disait : Avec Qin Xian et les autres qui surveillent, la Famille Si se soucie encore des apparences. Il ne serait pas convenable de tuer l'âne après qu'il a fait tourner la meule. Mieux vaut lui donner une chance rapide et le laisser partir. Quant à ce qui lui arrivera ensuite... Si Tongyi n'a pas le cran pour des mesures plus sévères. Très probablement, il a simplement été libéré pour se débrouiller seul.
Li Wushao se retourna et se prépara à choisir une technique de déplacement, mais de manière inattendue, la discussion tranquille des frères dériva sur la brise et parvint jusqu'à lui.
« L'un de vous, frères aînés, a-t-il entendu... Il semble y avoir du mouvement à la Piscine Pristine Gui ! »
Cette seule phrase secoua Li Wushao jusqu'au plus profond de lui-même. Le pied qu'il avait déjà posé sur le seuil se figea instantanément. Après avoir hésité pendant un souffle, il entra et s'arrêta devant des rangées d'étagères.
Mais il ne ferma pas la porte, et les voix des frères flottaient toujours légèrement jusqu'à ses oreilles. « Le frère aîné est toujours bien informé. Je vis dans la mer extérieure et je ne connais pas les dessous de l'histoire... Quel genre de mouvement est-ce ? »
Puis vint une voix claire, délibérément baissée, celle du frère cadet assis à proximité, Si Xunhui. « J'ai entendu dire par les anciens de ma famille... Il semble que le Grand Maître Daoïste soit de retour. »
Ces mots frappèrent comme un coup de tonnerre, faisant presque changer l'expression de Li Wushao à plusieurs reprises alors qu'il pensait : Le Grand Maître Daoïste ?! Des anciens... Quel ancien la Famille Si peut-elle bien avoir encore ?
« Maître Daoïste Suiguan ! »
La voix étonnée de Quan Yuduan résonna presque au même moment que ses pensées. Ce nom inspirait clairement la peur à tous ceux présents. Le Maître Daoïste Suiguan avait émergé d'une grotte céleste, et la rumeur disait qu'il possédait un comportement presque inhumain. Oubliez les gens d'aujourd'hui, même la Famille Chi de ces années-là l'avait considéré avec suspicion et crainte !
Le pavillon semblait particulièrement calme à cet instant. Les trois frères étaient assis autour de la table. Zhao Junwei soupira en servant le thé aux deux autres, tandis que Quan Yuduan, l'expression compliquée, dit : « C'est lui... »
Il tourna légèrement le visage, l'air quelque peu contraint, et dit : « J'ai seulement entendu dire que le Maître Daoïste Qiuhu avait convoqué Lin Wuning et Qin Xian... Les deux n'ont montré aucun changement extérieur en sortant. J'ai seulement entendu dire qu'ils avaient commencé à réallouer la main-d'œuvre, à réduire l'échelle de plusieurs villes marchandes et à augmenter les demandes de tribut, mais je n'en sais pas plus. Finalement, les informations du frère cadet sont toujours plus précises. »
Ce n'était pas seulement eux deux qui ressentaient le poids de la nouvelle. L'expression de Si Xunhui n'était pas meilleure !
1. Le premier disciple de Li Xizhi. Apparu pour la première fois au chapitre 1026. ☜
2. Pang Yunqing, l'épouse de Li Zhouluo. ☜
3. Le deuxième disciple de Li Xizhi. Apparu pour la première fois au chapitre 1026. ☜
4. Le mari de Fei Qingyi. Apparu pour la première fois au chapitre 1198. ☜