Chapitre 1 496
À peine les deux hommes eurent-ils fini de régler leurs affaires que les portes d'argent oscillèrent, et une silhouette vêtue de vert en descendit.
C'était un homme d'âge mûr, paraissant avoir trente-cinq ou trente-six ans, au visage large, aux grands yeux, aux sourcils épais et à la barbe drue. Ses sourcils semblaient avoir été sculptés à la lame, profonds et lourds, tandis que tout son visage était dur et tendu. Les muscles crispés de sa mâchoire étaient légèrement visibles sous sa barbe.
Une hache de la taille d'un panneau de porte était sanglée dans son dos. Ses yeux, semblables à des lames tirées, dégageaient une aura féroce et obstinée. Son dos était si large qu'on aurait dit qu'un ours géant venait d'écarter le rideau pour entrer, rendant soudain le pavillon exigu.
« Camarade Daoïste Qingyan ! » Dès que Liu Changdie le vit, son expression devint immédiatement sérieuse. « Vous arrivez à point nommé ! »
D'un seul coup d'œil, Li Ximing perçut la force imposante des capacités divines de cet homme. Le Dao de la [Manifestation Azur] n'était pas une voie ordinaire. À l'époque, Yuan Chengdun de la Famille Yuan était une figure redoutable, renommée dans tout le Jiangnan, et le dernier véritable talent favorisé par le ciel de la Famille Yuan digne d'éloges !
L'homme devant lui possédait non seulement un héritage extraordinaire en tant que descendant noble, mais il cultivait également le Dao de la Manifestation Azur et avait atteint une capacité divine. Que ce soit au combat ou dans la subtilité de ces capacités, il était de premier ordre. Naturellement, ce n'était pas quelqu'un qu'il fallait offenser à la légère.
Li Ximing se leva et déclara : « Mes respects, Camarade Daoïste... Je suis Zhaojing, du Lac Moongaze. »
« Je vous ai fait attendre ! » Sa voix résonna comme une cloche, profonde et puissante. Ses yeux restèrent un instant sur Li Ximing avant qu'il ne réponde : « Cela fait longtemps, descendant des Wei. »
Li Ximing joignit les mains et répondit : « Les rumeurs se sont propagées à travers les quatre royaumes. J'ai dû donner au Camarade Daoïste matière à rire. »
L'homme s'assit près de la table, occupant à lui seul la majeure partie d'un côté et projetant une ombre lourde sur le bureau, avant de dire d'une voix grave : « Il y a des années, alors que je cherchais l'[Origine Dissimulée Suprême], j'ai traversé Dashi[1] vers le nord pour atteindre Dayuan[2]. En passant par la Mer Occidentale, j'ai également rencontré un Camarade Daoïste dont le titre de Dao était Yangya, de la Famille Cui, bien qu'il ne fût pas aussi orthodoxe que vous. »
Li Ximing avait entendu parler du Maître Daoïste Yangya. C'était un Maître Daoïste de la Famille Cui, bien qu'il se fût installé dans la Mer Occidentale et n'eût plus guère de contact avec la lignée principale.
Liu Changdie versa du thé en riant. « J'ai entendu parler de lui aussi... un bel homme, assez connu dans la Mer Occidentale, avec quelques histoires amusantes à son actif... »
À ces mots, Qingyan rit deux fois, pinçant la minuscule tasse de thé entre ses mains gigantesques. Liu Changdie se tourna immédiatement vers Li Ximing et dit avec un sourire : « Il vivait simplement sa vie, s'était construit un palais et avait engendré un certain nombre de descendants. Mais les tribus locales ne comprenaient rien. Après l'avoir vu agir quelques fois, ils se sont prosternés en signe de vénération et ont commencé à l'appeler le Dieu du Yang Suprême. »
Li Ximing resta sans voix. Liu Changdie ajouta, taquin : « C'était une affaire très sérieuse ! Cela l'a tellement effrayé qu'il a rompu sa réclusion du jour au lendemain. Pourtant, les gens des tribus ne comprenaient rien, et peu importe ses enseignements, ils ne pouvaient pas saisir la vérité.
« À la fin, il n'a pas eu d'autre choix que de prendre plusieurs princes de ces royaumes tribaux, de les amener au palais pour cultiver, puis de les renvoyer pour éclairer leur peuple. Quel tumulte cela a causé ! J'ai entendu dire que le remue-ménage fut tel que même les cultivateurs de la lignée du Dao du Yang Suprême sont allés l'interroger. »
Li Ximing resta silencieux, intrigué, et demanda : « Qui était-ce ? »
Liu Changdie n'était pas dans le Stade du Manoir Pourpre depuis longtemps, et la plupart de ces ragots ne lui étaient parvenus que par ouï-dire, il ne put donc que jeter un regard à Qingyan. L'homme posa sa tasse avec une certaine raideur et caressa sa barbe. « C'était Yuanwu. »
« C'était donc lui ! »
Liu Changdie et Li Ximing parurent tous deux éclairés. Liu Changdie rit encore plus fort : « Yuanwu a aussi un sale caractère. Pas étonnant qu'il ait perdu son temps dans un tel voyage. Il était encore pire dans sa jeunesse, mais à ce moment-là, il était déjà vieux, il aurait donc dû être beaucoup plus facile à gérer. »
Li Ximing hocha la tête intérieurement. Après quelques échanges supplémentaires, Liu Changdie demanda : « Nous confions au Camarade Daoïste Zhaojing le soin de raffiner la [Pilule Profonde de l'Ascension de l'Aspiration] du Camarade Daoïste Fuxun, et nous demandons au Camarade Daoïste Qingyan de nous prêter main-forte également. »
« Il m'en a parlé il y a longtemps. » Mais l'homme fronça les sourcils. Aussitôt, une autorité sévère et intouchable se dessina sur son visage féroce et obstiné. Sa grande paume pressa la table alors qu'il disait d'une voix lourde : « Je l'ai déjà dit. Je trouve cette méthode trop extrême, trop violente. Elle va à l'encontre de la voie de la culture de la fortune par l'Avancée Douce[3].
« Comment peut-on l'utiliser si légèrement ?! Nous, descendants nobles, ne sommes pas comparables aux démons et aux fantômes communs, pourtant c'est là la conduite des démons et des fantômes ! Il cultive l'[Essence de Bon Augure], pas le Lumineux... »
Il voulait probablement dire [Yang Lumineux], mais conscient de la présence de Li Ximing à ses côtés, il ne termina pas sa phrase. Ses yeux se baissèrent légèrement alors qu'il disait doucement : « S'il prend cette pilule et que cela réussit, ce n'est ni bon ni mauvais. Il lui faudra encore des décennies pour nourrir la nature de fortune de l'Avancée Douce. Mais si cela échoue, je crains qu'il ne souffre amèrement. »
Bien que l'homme parût féroce et bourru, il était clair qu'il considérait sincèrement Fuxun comme un ami proche. Écoutant depuis le côté, Li Ximing réfléchit : Le Clan des Dragons s'est toujours tenu à l'écart des créatures démoniaques ordinaires, se considérant comme une race à part entière. La plupart des descendants nobles pensent probablement la même chose. Leurs ancêtres étaient des êtres ayant atteint la Réalisation du Fruit et ne peuvent être comparés aux créatures démoniaques communes, tout comme le Qilin Blanc ou les oiseaux luan.
Mais pourquoi mentionner le [Yang Lumineux]...
Liu Changdie écouta en silence avant de dire doucement : « Peut-être que le Camarade Daoïste ne retourne pas souvent à Poluoduo. Le Royaume de Xiangxiong est désormais établi sur les Grandes Plaines Occidentales, et l'[Étoile du Pôle Est Droit] du Petit Yang de l'Ouest brille de mille feux... il n'a pas d'autre choix que de faire un pas de plus ! »
Son expression devint complexe alors qu'il ajoutait à voix basse : « De plus, avec une capacité divine sur lui, même les affaires mondaines doivent être partiellement considérées selon sa ligne de pensée. Et pour une pilule comme la [Pilule Profonde de l'Ascension de l'Aspiration] raffinée par Zhaojing, qui cultive le [Yang Lumineux], n'est-ce pas la volonté du ciel qui se déploie en harmonie ? Au premier instant où l'Ancien Fuxun a posé les yeux sur Zhaojing... il se réjouissait déjà de sa propre capacité divine. »
L'expression de Qingyan vacilla sous le coup d'émotions complexes pendant un moment, et il dit : « Je comprends. »
Qingyan n'en dit pas plus ; il hocha lentement la tête et partit avec Li Ximing. Liu Changdie les escorta jusqu'à la Mer Peu Profonde, remit l'objet à Qingyan et prit congé des deux hommes.
Lorsqu'ils atteignirent la vaste Montagne Huyi, le Roi Démon ne montra pas le moindre doute. Au contraire, il semblait encore plus admiratif et élogieux. Il resta de bonne humeur jusqu'à ce qu'ils arrivent devant la [Salle du Passage de la Culpabilité], où ils virent Houfu s'approcher à travers la neige.
Li Ximing présenta les deux hommes. Les yeux de Houfu s'illuminèrent pratiquement, et il se hâta même de descendre avec enthousiasme, disant courtoisement : « Il s'agit donc d'une lignée survivante de Qingyi Disiang ! J'ai été négligent. »
Qingyan souriait rarement, mais il le fit alors qu'il répondait : « La terre précieuse de Huyi est une belle porte immortelle. La lignée du Dao du Yang Suprême est à la hauteur de sa réputation. »
Les deux hommes furent assez chaleureux l'un envers l'autre, et Houfu en particulier sembla très ému. Mais sachant qu'ils avaient des affaires importantes à régler, il ne s'immisça pas davantage. Voyant cela, Li Ximing calcula intérieurement : Pas mal... le [Hibou Fusionnant] cultivé par la Porte Dao Xiukui est aussi l'un des Trois Dao des Chamans et des Deux Zhus, très lié au Dao des chamans et des zhus. Un descendant noble du Dao de la Manifestation Azur compterait probablement aussi comme un invité bienvenu...
Ils entrèrent donc dans la salle et se tinrent devant le [Four de la Scène de Traversée du Hibou Profond].
Qingyan regarda autour de lui, puis sortit de sa manche un bassin en argent, de la taille d'un grand bol. Il brillait comme de l'argent, comme s'il contenait un bassin d'eau claire. Il rayonnait d'une lumière douce comme la lune alors qu'il disait doucement : « Camarade Daoïste Zhaojing, je cultive les capacités divines de la [Manifestation Azur]. Les arts de bénédiction doivent être gardés à ses côtés. Ceci est l'[Eau Coulante du Destin Oriental]. Quatre-vingt-un textes interdits ont été récités dessus, et les capacités divines l'ont bénie mille fois. Gardez-la en main.
« Lorsque l'alchimie commencera, attirez cette eau dans le point d'acupuncture Juque et imprégnez-la de sens spirituel. Cette eau se dispersera avec le raffinage de la pilule, tandis que j'aiderai depuis le côté avec le [Rocher Tout-Puissant] ! »
Le processus n'était pas compliqué. Quant à prendre des précautions, Li Ximing avait un brin de Vrai Feu supprimant son Palais Juque. Si nécessaire, les flammes de son qihai pourraient également se déverser. Même l'eau spirituelle du Stade du Manoir Pourpre pouvait être brûlée, il ne craignait donc pas que la créature démoniaque devant lui ne tente de faire des siennes.
1. Dashi (大食) est un terme chinois historique, faisant souvent référence au monde arabo-islamique, en particulier au califat abbasside dans les textes médiévaux. ☜
2. Dayuan (大宛) est un royaume historique d'Asie centrale, souvent identifié à la vallée de Ferghana, célèbre dans les annales chinoises pour ses « chevaux célestes ». ☜
3. Également connue sous le nom d'Essence de Bon Augure. ☜