Chapitre 1 494
Plouf !
La lumière du soleil de midi se répandait sur le bureau poli, où des rangées de lamelles de bois étaient disposées avec soin. Le vieil homme, assis dans la cour, leva la tête pour regarder et sourit. « Qu’est-ce qui amène le Maître Daoïste en mon humble demeure ? »
À ses côtés, Li Zhouwei sirotait son thé, l’expression quelque peu lourde. Ce n’était qu’ici, dans la cour de Li Xuanxuan, qu’il laissait transparaître une once d’inquiétude. Il demanda : « Vieux sage, avez-vous entendu le nouveau morceau au Pavillon des Invités de l’Aube ? »
Li Xuanxuan était avancé en âge. Qu’il s’adresse à Li Ximing ou à Li Zhouwei, il aimait toujours les appeler Maître Daoïste. Ce n’était pas tant une question de proximité ou de distance, mais plutôt une façon d’apaiser son cœur.
Il secoua la tête et répondit : « Depuis que Ming’er[1] est entré en méditation, je ne suis pas allé écouter [Lamentation pour les Eaux qui Passent]. Je crains que cela ne ravive de vieilles préoccupations et ne laisse mes pensées vagabonder à nouveau. Mais j’ai ouï dire que cette fois, c’est bien différent. Les paroles ont été modifiées et il s’en dégage un sens nouveau. »
Bien que l’esprit du vieil homme ne fût plus ce qu’il était, son statut demeurait, et ce qu’il savait n’était certainement pas négligeable. Sur ce seul point, il soupira et dit : « J’ai entendu dire que le Maître Daoïste s’était rendu au Pavillon des Invités de l’Aube. J’imagine qu’il y avait des invités… »
Li Zhouwei posa sa tasse, baissa le regard et dit : « J’ai rencontré des gens du Nord. Ils ne se sont guère souciés de moi. Ils ont simplement profité de l’occasion pour m’évaluer, ont écouté un seul morceau et sont partis.
« En y réfléchissant, c’est naturel. Je suis un bonus inattendu. Qu’ils s’intéressent à moi ou non ne change rien. Si je peux être utile, tant mieux. De toute façon, cela ne porte pas à conséquence. C’est juste que mon nom a été inscrit au registre judiciaire des Enfers, ce qui rend mon enlèvement peu pratique. Il vaut mieux laisser les choses suivre leur cours. »
Li Xuanxuan souleva sa tasse, une ombre assombrissant son expression. « C’est de l’autre côté qu’il est plus difficile d’obtenir une réponse. »
Li Zhouwei comprit ; le vieil homme faisait référence au Clan des Dragons. Bien que les qilins et les dragons aient des liens anciens, et que le Clan des Dragons, avec leur longue espérance de vie, lui eût accordé certaines faveurs, à mesure que sa force continuait de croître, le jour où il pourrait véritablement défier la Réalisation du Fruit, l’aliénation et la suspicion entre lui et le Clan des Dragons ne feraient probablement que s’approfondir…
Qingyu Qian a dit la même chose. Le Clan des Dragons n’a jamais vraiment eu l’intention de soutenir Li Qianyuan. Depuis plusieurs milliers d’années, ils se sont entièrement consacrés à la poursuite du Dao du Vrai Dragon, espérant simplement retarder sa chute et drainer davantage les énergies de Luoxia.
S’ils voulaient vraiment l’aider à se libérer, ils devraient me supprimer, empêcher ma culture de progresser trop rapidement et créer des opportunités pour que Li Qianyuan entre en contact avec moi. Que le Clan des Dragons n’ose pas ou ne souhaite tout simplement pas le faire, la façon dont ils continuent de m’aider signifie clairement qu’ils ont d’autres arrangements.
Je suis moi-même le résultat du vacillement de la Réalisation du Fruit, et aussi une pièce ouverte que Luoxia a placée sur l’échiquier. Luoxia détient l’initiative absolue. L’autre camp est trop habile, et même le Clan des Dragons est pris au piège.
Quant à cet homme en robe blanche aux quatre oreilles… c’est presque certainement un renard.
Les oreilles multiples étaient en soi une marque extérieure de la lignée Dao de la tribu des renards du Mont Dali. Combiné à sa position et à la réaction de l’autre personne, la réponse n’était pas difficile à deviner.
D’abord, le Clan des Dragons, ou peut-être Dongfang Lieyun, n’a peut-être pas menti, mais leur position est claire. Les paroles de la tribu des renards étaient quelque peu plus neutres… Le sens de Luoxia, du moins en apparence, est que cette Réalisation du Fruit du Yang Lumineux n’est pas quelque chose que Li Qianyuan peut occuper seul…
Plus que cela, Luoxia signifie clairement que s’ils ne l’avaient pas retenu, le moi réincarné de Li Qianyuan aurait très bien pu avoir l’intention de me tuer pour atteindre le Dao. Non seulement cela concorderait avec le chemin du Yang Lumineux, mais ce serait aussi son moyen le plus probable de briser l’impasse.
Un regard pensif apparut progressivement sur son visage. Si c’est le cas… quand j’ai été forcé de quitter le lac et poussé à entrer en méditation dans la Mer Orientale, était-ce l’œuvre d’une seule partie ? Le moment de la réincarnation du Vrai Monarque est tombé exactement pendant mes jours dans la Mer Orientale… Ils ont dû s’assurer que le réincarné ne puisse pas me rencontrer… Il semble que cela ait été arrangé depuis longtemps.
Pourtant, l’attitude de ce Grand Maître Daoïste du Mont Luoxia était vraiment intrigante, poussant Li Zhouwei à spéculer intérieurement : Il n’a pas dit un mot, et une fois l’opéra terminé, c’était tout… cela semblait être davantage son initiative personnelle. En passant par cet endroit vers le sud, il a vu que Luoxia et moi partagions clairement des intérêts alignés. Bien que trop dédaigneux pour me diriger lui-même, il a un certain tempérament et ne peut supporter que d’autres colportent des ragots, alors il a utilisé la bouche de l’acteur pour faire connaître sa position.
Pourtant, aussi dédaigneux que puisse être Luoxia, qu’il intervienne dans la situation par principe ou par les exigences du Dao, Luoxia avait la stature pour le faire. Li Zhouwei, cependant, n’avait ni le droit de déclarer une position, ni même le droit de choisir.
Le Clan des Dragons semble opposé en surface, et pourrait même être prêt à la fin à me fournir de l’Essence Métallique, mais la justice des Enfers dans le sud n’a pas encore montré son jeu. Et comment les divers Vrais Monarques du monde voient-ils cela ? Selon Luoxia, la justice des Enfers ne semble intéressée que par la collecte d’Essence Métallique, mais qui peut dire s’ils ne placent pas des pièces partout et ne resserrent pas le filet ?
Il avait vu l’autre partie partir et compris que le Mont Luoxia restait en sécurité, à peine concerné, tandis que le Clan des Dragons et la justice des Enfers avaient chacun leurs propres desseins. Même les puissances bouddhistes du Nord et les forces en mer avaient leurs propres calculs. Ce n’était pas seulement son destin personnel qui dérivait ici dans l’incertitude.
Je crains que lorsque tout touchera à sa fin, seul un résultat acceptable pour la grande majorité des puissances ne laisse à la Famille Li un avenir digne de ce nom…
Il sombra dans une réflexion profonde, tenant sa tasse en silence. Li Xuanxuan comprit ce qui pesait sur lui et ne dit qu’après un long moment : « Les Quatre Xi furent autrefois les piliers de notre Famille Li, et Ximing est le premier d’entre eux, s’harmonisant avec le monde commun tout en voilant son éclat, un homme de vraie mesure. Tu es le qilin de notre famille en ce siècle. Il t’a confié la grande autorité de la famille. Quoi que tu décides, c’est la volonté de toute la famille. »
Depuis que Li Ximing avait transmis la [Hache du Roi Yang Brillant], Li Zhouwei était parvenu à une certaine compréhension. À cet instant, une lumière brilla dans ses yeux alors qu’il disait doucement : « J’ai reçu la confiance des anciens, et je crains seulement que ma réflexion ne soit pas assez approfondie. Je crains que la lutte entre le Nord et le Sud ne porte encore une tribulation meurtrière qui pourrait s’abattre directement sur notre famille. Je demande seulement à tempérer mes capacités divines, approfondir ma culture et continuer jusqu’à ce que mes capacités divines atteignent la perfection. »
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Salle de la Culpabilité Passée.
Le Vrai Feu flamboyait violemment, son éclat changeant dans une transformation constante. Des flammes dorées illuminaient les murs sombres du four, approfondissant les teintes de pourpre au-dessus et de noir en dessous. Les étranges corbeaux et hiboux sculptés sur les murs s’éclairèrent un à un, crachant une lumière noire alors que des mystères profonds émergeaient progressivement.
Les cinq pieds du [Four de la Scène de Traversée du Hibou Profond] tremblaient légèrement, libérant de la lumière ensemble. Le mana de la capacité divine se retira progressivement, se condensant en minuscules courants de radiance fluide, aussi chaude et lustrée que le jade. La main façonnant la capacité divine forma rapidement un sceau, attirant les flammes.
Le son de l’eau courante s’agita et résonna. Des nappes de lumière gris-noir jaillirent de la gueule du four, liées par la capacité divine, puis tombèrent une à une dans sa paume, se transformant en pilules spirituelles rondes marquées de motifs accidentés de montagnes et d’eaux.
« La pilule est terminée ! »
Li Ximing expira lentement, l’air parfaitement satisfait.
Avec l’alchimie, celles trop difficiles étaient pénibles à raffiner et drainaient à la fois l’esprit et l’âme, tandis que celles trop simples étaient ternes et sans intérêt. La [Poudre de Suspension d’Eau de Serpent] était d’une difficulté modérée, et le [Four de la Scène de Traversée du Hibou Profond] était exceptionnellement facile à utiliser. N’était-ce pas un pur plaisir à raffiner ? Ouvrant la boîte de jade, il vit deux rangées complètes de pilules reposant à l’intérieur.
« Dix-sept pilules ! »
Le [Four de la Scène de Traversée du Hibou Profond] portait vraiment bien son nom de four spirituel du Stade du Manoir Pourpre. Le Dao du [Hibou Fusionnant] s’alignait avec l’[Eau de Fosse], et ce seul lot avait produit huit pilules. Sans aucun doute, c’était le plus grand nombre de pilules du Stade du Manoir Pourpre qu’il ait jamais tiré d’un seul four. Si sa propre lignée Dao n’avait pas été inadaptée, il aurait même pu atteindre un nombre sans précédent de dix !
Pourtant, le nombre de pilules dépendait aussi de la formule. Par exemple, la [Pilule de Nettoyage du Cœur du Vrai Profond] était un médicament d’urgence, et un lot normal ne donnait que trois à cinq pilules, l’habileté résidant davantage dans l’amélioration de la puissance médicinale. La [Poudre de Suspension d’Eau de Serpent] bénéficiait également de sa formule.
Comme le dit le dicton, les poudres se dispersent et se transforment pour traiter les maux chroniques, produisant cinq ou six pilules pour un usage régulier. Les formules classées comme [Poudre] donnent naturellement quelques pilules de plus, mais même ainsi, la différence n’est généralement que d’une ou deux. Huit pilules, c’est un résultat extraordinaire !
Les deux lots ensemble faisaient seize pilules, et avec celle qui restait de la fois précédente, cela en faisait dix-sept au total. En livrer quinze au Maître Dingyang était plus que suffisant. Alors qu’il ramassait la boîte à médicaments à côté de lui, il vit l’[Écaille de Serpent de Cangzhou] d’un noir de jais reposant à l’intérieur, brillant avec le lustre d’écailles fines.
1. Ceci fait référence à Li Zhouming. ☜