Chapitre 1 493
La Famille Li s'était élevée en tant que lignée d'immortels de l'épée. Non seulement possédaient-ils un manuel d'épée qui protégeait la fortune de leur famille, mais ils comptaient également de nombreux prédécesseurs hautement accomplis dans la voie de l'épée. Li Zhouwei n'était naturellement pas étranger à ce genre de choses. À ce simple coup d'œil, il ressentit quelque chose de profondément inhabituel.
Ce n'est pas une intention d'épée... mais une autre direction. C'est toujours une épée... pourtant une épée du Dao, une épée de techniques, une épée de capacités divines.
Li Zhouwei savait que Li Xizhi possédait un art de l'épée, le [Cinq-Couleurs de l'Épée Sans Limites], qui était largement renommé et également lié à la Lueur Céleste !
Peut-être que ce genre d'art de l'épée a été cultivé à un niveau si profond que le Dao de l'épée est caché au sein des capacités divines. Là où la capacité divine passe, la radiance de l'art de l'épée suit !
L'étendue de ce Qi d'épée semblable à un arc-en-ciel éveilla en lui un sentiment de danger profond, menaçant sa vie, le poussant même à un jugement instantané : Cette épée n'est en rien inférieure à une intention d'épée ordinaire, et sa puissance est inestimable... Mont Luoxia... Je crains que ni Chi Wei ni Jiang Boqing ne soient de taille face à lui. Même Duanmu Kui, qui domina autrefois toute une ère, ne serait pas plus que cela !
Ce vortex tourbillonnant de Qi d'épée arc-en-ciel semblait être une illusion, apparaissant pour un instant seulement avant de s'évanouir dans les pupilles brunes de l'homme. Ce Grand Maître Daoïste du Stade du Manoir Pourpre, aux capacités divines perfectionnées, ne montra aucun changement. Il se contenta de fixer calmement la paire d'yeux dorés dissimulée au sein du pavillon.
Les acclamations autour d'eux déferlaient comme des vagues, pourtant les deux semblaient coupés du monde et du temps lui-même, formant leur propre royaume isolé, verrouillant tout dans ce seul instant de contact visuel.
Une voix mélodieuse flotta dans l'air, longue, gracieuse et claire, et résonna doucement à ses oreilles : « Un beau jeune homme de la Préfecture de Long, paré de robes de cour à travers maints règnes, s'élevant tel le Peng[1] au-dessus des vastes mers, perché sur le marais du phénix. Si une seule famille ne régnait pas seule sur la terre, comment dix générations pourraient-elles tomber ? Si les immortels ne sont pas révérés, comment les dieux peuvent-ils être honorés ? Il n'est nul besoin que des fantômes ou des monstres interviennent. Sans toi, comment toute ta lignée survivrait-elle ? »
En cet instant, Li Zhouwei baissa légèrement le regard. La [Hache du Roi du Yang Brillant] à sa taille brillait faiblement dans l'ombre, une présence lourde de bronze et d'or, tandis que les acclamations dans le bâtiment enflaient, de plus en plus fortes, comme des montagnes s'effondrant et des mers rugissant.
« De Pingjin à Penglai, alors que la lumière du matin descend, des chaînes d'épées s'étendent sur cent vingt couches. Le qilin pleure sa patrie. Si le siège a un maître légitime, qui ne peut s'y asseoir ? Le vieux père aspire à abattre son fils, pourtant les immortels le suppriment aux sources en contrebas... Si ce n'était pour observer depuis les cieux de brume dérivante, combien resteraient-ils dans la préfecture ?! »
Les pupilles de Li Zhouwei se dilatèrent légèrement. Il prit appui sur la rambarde, l'expression de ses yeux devenant de plus en plus grave, faisant briller l'or en leur sein avec plus d'intensité. Il plissa les yeux mais resta silencieux.
Le vieux père aspire à abattre son fils...
La voix légère et dérivante de Qingyu Qian refit surface dans ses oreilles, accompagnée de ces mots glaçants : « Le fils tue le père, le père tue le fils. Le père prend l'amour du fils, le fils s'empare de l'autorité du père... »
Quand le fils devient fort et le père faible, comment ne pourrait-il pas s'emparer de la position... Pourtant, le Yang Lumineux abhorre l'usurpation, alors comment ne pourrait-il pas craindre son propre fils ?!
Un éclat de lumière froide traversa les yeux de Li Zhouwei, comme s'il comprenait beaucoup de choses en cet instant. L'homme d'âge mûr devant lui détourna lentement son regard, se tournant dans une autre direction.
Son regard était comme une lame tranchante, fendant les mers et coupant les vagues, attirant l'attention irrésistiblement et ignorant tout le bruit et les distractions environnantes, pour se poser sur une petite table à la limite extérieure.
La petite table ne faisait pas plus de deux pieds de large, considérée comme une place bon marché au sein du Pavillon de l'Invité de l'Aube. Un jeune homme en robe blanche y était assis, tenant une petite tasse dans une main et des baguettes dans l'autre, étudiant le petit plat devant lui. Sur le plat reposaient deux épaisses tranches de radis mariné. Il semblait hésiter sur la manière de les manger, les retournant avec ses baguettes comme s'il essayait de comprendre leur utilité.
Alors que l'homme d'âge mûr regardait dans sa direction, il posa simplement ses baguettes et leva la tête, révélant un visage froid et délicat, presque féminin dans sa beauté, avec des cheveux pareils à une cascade et une immobilité semblable à de la glace gelée.
Ses traits étaient remarquablement beaux, et ses membres ne semblaient en rien différents de ceux d'une personne ordinaire. Pourtant, de chaque joue poussait une oreille, longue et pointue, s'étendant le long de la courbe de sa mâchoire vers l'arrière, transformant complètement son aura en quelque chose de froid et étrangement séduisant.
Bien qu'il ne bougeât pas, un faible anneau de lumière multicolore vacillait derrière sa tête, rayonnant vers l'extérieur dans un motif circulaire, apparaissant et disparaissant, adoucissant l'aura étrange qui l'entourait et lui conférant au contraire un air sacré.
Comparé à l'attitude détendue de l'autre, son expression était froide et même quelque peu grave.
Au moment où il leva la tête, tout bruit s'évanouit d'un coup. Le Pavillon de l'Invité de l'Aube tomba dans un silence de mort. Tout autour, la foule se figea sur place, chacun dans une pose différente. Certains penchés en avant, criant encore ; certains secouant la tête en soupirant ; certains chuchotant ; et certains parlant fort, pourtant tous étaient figés comme des statues. La viande tenue par les baguettes restait suspendue dans les airs ; le vin versé demeurait en suspension comme du cristal. Même les gouttelettes de salive étaient figées sur place, immobiles.
Pourtant, les interprètes sur scène ne se doutaient de rien, devenant plus à l'aise à mesure qu'ils continuaient. Des fleurs dorées et des soies colorées, préparées de longue date, tombèrent d'en haut, signalant les bénédictions des immortels et la retraite des démons et des fantômes. Le personnage finit par s'élever vers l'immortalité, et les interprètes environnants s'agenouillèrent tous en adoration.
« Recevant la position immortelle, baigné dans la lumière divine, véritablement béni par la faveur des immortels. Brumes de Yang, bannières de dragon, musique grandiose chevauchant les nuages et le vent. Un demi-bâton d'encens, la cloche sonne alors que l'on s'incline. Ce seul point d'immortalité est le plus vrai de tous ! »
Un léger sourire amusé apparut sur le visage du Grand Maître Daoïste aux capacités divines perfectionnées, comme s'il trouvait la chose quelque peu exagérée. Son intérêt résidait davantage dans les interprètes sur scène, et il se retourna aussitôt, attiré par l'agitation.
Il jeta un coup d'œil à la scène et, avec une pointe de regret, réalisa que la performance touchait à sa fin. Il prononça quelques mots de louange, raccrocha la gourde à sa taille, épousseta la poussière de ses manches et balaya les airs mortels qui s'accrochaient à lui. Puis il offrit à Li Zhouwei un léger sourire.
L'instant suivant, l'endroit était vide. Pas une seule trace de lui ne subsistait. Li Zhouwei déplaça immédiatement son regard. La table dans le coin était également vide. Même le vin avait été emporté, ne laissant derrière que deux tranches de radis.
« Excellent ! »
L'acclamation de quelqu'un brisa le silence de toute la salle. En un instant, l'immobilité se mua en mouvement. Le vin suspendu retomba dans les coupes, la viande coincée entre les baguettes fut enfin mangée, et une vague infinie de bruit éclata une fois de plus.
« Excellent ! »
Le tintement des pièces de cuivre résonna alors que les gens des deux côtés montaient sur scène pour offrir des pourboires. Le temps passa inaperçu. Finalement, la foule escorta les interprètes vers la sortie, et à mesure que le bruit s'apaisait, tout le bâtiment s'assombrit.
Pourtant, au point le plus élevé du bâtiment, l'homme vêtu d'une armure à écailles se tenait toujours silencieusement. Alors que tout s'assombrissait, seuls ses yeux dorés continuaient de vaciller dans l'obscurité, envoyant un frisson à quiconque les contemplait.
Tout le bâtiment retomba dans le silence, si calme qu'aucun son ne pouvait être entendu. Un homme en noir monta les escaliers, tremblant alors qu'il s'approchait de Li Zhouwei. Il s'agenouilla d'abord et dit respectueusement : « Maître Daoïste... »
L'expression de Li Zhouwei ne révéla rien. Il parla simplement plus lentement qu'auparavant, son ton lourd : « Quelle était cette pièce ? »
À ses mots, Chen Yang baissa encore plus la tête. « C'était la [Lamentation pour les eaux qui s'écoulent]... »
1. Peng (鹏) est un oiseau mythique géant issu de la tradition classique chinoise, souvent associé à l'immensité, à la transcendance et au dépassement des limites ordinaires. ☜