Chapitre 1 492
Comment le fait d'être un fantôme pourrait-il jamais rivaliser avec le talent d'un immortel ?
Le son du chant de l'acteur flottait encore dans l'air. Li Zhouwei se tenait les mains derrière le dos, son index reposant sur son autre poignet, tapotant légèrement comme pour marquer la mesure du pipa en contrebas.
En bas, l'homme d'âge mûr plissa légèrement ses yeux de phénix, une pointe de sourire apparaissant sur son visage. Il ne dit toujours rien, se contentant de ramener vers l'avant la main qu'il gardait dans le dos pour détacher la gourde à sa taille.
La gourde était petite et délicate. Impossible de savoir quel genre de vin ou de breuvage elle contenait. L'homme la tint d'une main et en prit une gorgée, tandis que son autre main reposait sur sa taille, l'index posé sur la garde de l'épée centrale parmi les six petites lames.
Avec une posture aussi décontractée, il ressemblait à un petit fonctionnaire d'une ville voisine ; quelqu'un qui s'occupe d'un petit lopin de légumes, termine ses corvées et son travail agricole, puis flâne ici pour écouter un air.
Pourtant, Li Zhouwei ne se détendit pas le moins du monde. Ses pupilles dorées pouvaient voir cinq terrifiants courants de lumière colorée à l'intérieur de l'homme devant lui, tel un dragon caché tapi dans l'abîme. C'était en sommeil au sein de la profonde obscurité du grand vide, immergé dans son corps de dharma immaculé. C'était parfaitement complet et harmonieusement unifié.
Un Grand Maître Daoïste... Un Grand Maître Daoïste du Dao de la [Brume Arc-en-ciel] ! Un grand cultivateur dont les capacités divines ont atteint la perfection !
Lorsque les cultivateurs de Jiangnan célébraient l'accomplissement de capacités divines, ils parlaient souvent d'« Atteindre les Cinq Méthodes ». Ceux qui étaient plus âgés et d'un rang plus élevé disaient : « Lorsque les Cinq Méthodes atteignent leur apogée, on peut échapper à la grande tribulation ». Cela faisait référence à la première étape vers la Réalisation du Fruit, l'état même de capacités divines perfectionnées que l'homme devant lui avait atteint.
C'était sans aucun doute le plus haut niveau de culture en dessous du niveau de Vrai Monarque. Il n'y avait qu'une poignée de cultivateurs du Stade du Manoir Pourpre à travers le monde capables d'atteindre cet état tout en marchant parmi les mortels. Même au sein de la lignée du Dao du Yang Suprême, seuls deux parmi les Trois Yuans et les Deux Zis y étaient parvenus. Parmi ceux qui vivaient aujourd'hui, seul l'insaisissable Zimu était clairement connu pour avoir perfectionné ses capacités divines... En dehors de la lignée du Dao du Yang Suprême, il y avait aussi Jiang Boqing, bien qu'il appartînt à une ère révolue depuis longtemps.
Quant aux autres, qu'il s'agisse du précédent Chi Wei ou du plus récent Si Boxiu, ils n'avaient complété les cinq grandes capacités divines qu'à la toute fin de leur vie. Mais seuls eux savaient quel effet avaient eu leurs méthodes complémentaires, et s'ils pouvaient réellement prétendre à la perfection.
La Famille Li n'avait jamais rencontré de cultivateur du Stade du Manoir Pourpre au sommet, doté de capacités divines perfectionnées et d'une longue espérance de vie, quelqu'un qui pouvait encore errer dans le monde mortel à loisir. L'homme devant Li Zhouwei était le premier. Quant à la dernière figure de ce genre à errer librement avec des capacités divines perfectionnées, il était déjà devenu l'un des Trois Daos Chamaniques[1] et des Deux Zhus[2], le [Vrai Monarque de l'Unité du Vide Six Neuf Jade Vrai], une figure siégeant sur l'autel divin.
Et quant à la lignée de la [Brume Arc-en-ciel], à quelle autre famille pouvait-elle appartenir ?
Le Mont Luoxia !
Devenir un fantôme... est-ce le pouvoir judiciaire des Enfers qui passe à l'action ? Laissant de côté les intentions qu'ils nourrissent envers Li Qianyuan, pourquoi se tiendraient-ils derrière moi ? Tout au plus, ils veulent juste quelques personnes de plus pour percer jusqu'au rang de Vrai Monarque, afin de pouvoir préserver un peu d'Essence Métallique pour eux-mêmes !
Il cultivait à l'origine sur la rive nord lorsqu'il ressentit soudain une attraction venue de l'invisible, comme si le destin lui-même le guidait. Au même moment, une sensation glaciale avait imprégné l'énergie de son Manoir Shenyang, portant en elle le sentiment d'une vie ne tenant qu'à un fil. N'ayant pas d'autre choix, il avait chevauché le vent et suivi silencieusement cette attraction jusqu'à cet endroit.
Bien qu'il sût depuis longtemps que l'autre partie viendrait, et que Tianhuo de la Secte de la Plume Dorée l'eût même secrètement averti d'un invité de marque se dirigeant vers le sud, lui demandant s'il avait vraiment l'intention de rester ici... en le voyant maintenant, c'était vraiment une figure d'une stature immense !
Est-il ici pour moi, ou est-il simplement venu dans le sud pour jeter un coup d'œil ?
Pourquoi se déplace-t-il à un rythme aussi tranquille ? Je suis au Stade du Manoir Pourpre depuis déjà un bon moment ! Avec la vitesse des capacités divines, j'aurais pu faire plusieurs allers-retours jusqu'aux confins de la mer depuis longtemps ! Si le Mont Luoxia avait vraiment l'intention de me garder à l'intérieur des terres et de me faire percer sous leur surveillance, pourquoi tarder ainsi ?
On dirait presque qu'ils veulent que je parte. Ils semblent réticents, ne venant que lorsqu'ils voient que je ne vais nulle part. Mais si je me dirige vraiment vers la mer extérieure, quelles en seraient les conséquences ?
Son expression s'assombrit, ses yeux dorés fixés sur l'homme tandis que les pensées tourbillonnaient sans fin dans son esprit, montant et descendant sans repos.
Ils peuvent envoyer avec désinvolture un Grand Maître Daoïste aux capacités divines perfectionnées. Combien de Grands Maîtres Daoïstes et de Vrais Monarques le Mont Luoxia possède-t-il au juste ?
Le Pavillon de l'Invité de l'Aube était rempli de bruit et d'agitation, pourtant ses pensées restaient glaciales. À côté de lui, Li Zhouluo était trempé de sueur froide.
Li Zhouwei était arrivé soudainement en utilisant une capacité divine sans raison apparente, et avait secrètement pris des dispositions pour qu'ils soient tous deux emmenés en premier. Quelque chose ne tournait clairement pas rond.
Pour qu'un cultivateur du Stade du Manoir Pourpre agisse personnellement, se pourrait-il que quelqu'un doté de capacités divines soit dissimulé ici ?!
Il ne put que poser ses baguettes et échanger un regard avec Li Jiangzong avant de se lever discrètement. L'aubergiste du Pavillon de l'Invité de l'Aube, qui aurait dû les servir à proximité, avait disparu sans laisser de trace. Li Zhouluo laissa échapper un soupir de soulagement silencieux alors qu'ils feignaient tous deux d'avoir des affaires ailleurs et descendaient les escaliers sur le côté.
Les sièges centraux du restaurant étaient les plus en vue, là où chaque mouvement attirait normalement l'attention. Pourtant, en cet instant, la performance de l'acteur avait atteint un sommet émotionnel, et personne ne remarqua que deux sièges étaient restés vides.
Li Zhouwei leva légèrement la tête, écoutant l'interprète au-dessus crier vers les cieux, implorant le retour des siens, chantant : « Des ossements blancs remplissent la terre, le printemps glace le sang. Une demi-rivière de larmes cramoisies s'en va à la dérive. J'erre seul comme un fantôme... Père, frères ! Où sont passés les jours d'autrefois ? Mon esprit se refroidit... Mon corps est comme du bois flétri, sans racines dans l'eau. Même des vêtements en lambeaux ne peuvent me protéger. De quelle âme douloureuse suis-je le nom... »
L'homme d'âge mûr écouta et soupira doucement. Deux autres interprètes en costumes splendides montèrent sur scène, de la soie blanche drapée à leur taille pour symboliser le fait de chevaucher les nuages. Le chant continua : « Invités sur des sommets immortels, assis sur des terrasses dorées, regardant la lueur rosée s'effacer de la lumière céleste. Les bougies de neige et les robes radieuses brillent de mille feux. Les affaires mortelles sont-elles vraiment réglées ? Hélas, je ne suis pas un nuage dérivant. Les serviteurs chevauchent des qilin à travers les sentiers de montagne, contemplant le royaume inférieur à travers des fenêtres profondes. Enfants ! Comment en êtes-vous venus à être des fantômes ?! »
Alors que Li Zhouwei écoutait, sa main qui tapotait s'arrêta. Il ne dit rien, mais ceux autour de lui commencèrent à s'exclamer, parlant d'immortels et de fantômes, certains soupirant. « Si l'on ne cherche pas l'immortalité, que reste-t-il pour vivre ?! »
Au milieu des bavardages, le vieil homme qui avait joué le démon fantôme plus tôt revint sur scène, sa présence féroce alors qu'il tentait le public. « Élevez des palais de jade, construisez des salles de jade, la lumière brille sur les vents fantomatiques et le sang sur le front. Trois palais sous une pluie au clair de lune. Rassemblez votre nature et vous pourrez former un arc-en-ciel doré. S'il existait un chemin vers l'immortalité, serait-il à vous de le revendiquer ? Je crains plutôt que la flûte des branches soufflées par le vent ne disperse votre esprit, et que l'encens de dragon ne vous enivre. »
La pièce avait atteint son moment le plus captivant. Le public se pencha en avant, les yeux brillants alors qu'ils fixaient la scène. Ils craignaient que l'interprète ne soit séduit par le démon, tout en s'inquiétant que les immortels ne soient déçus et ne l'abandonnent.
L'interprète éclata en lamentations, et alors qu'un côté finissait de chanter, l'autre prenait le relais. La mélodie montait de plus en plus haut, poussant l'atmosphère à son paroxysme. Tout le monde posa ses tasses et ses baguettes, tombant dans un silence complet alors qu'ils fixaient la scène.
L'expression de Li Zhouwei devint progressivement complexe. Alors qu'il tournait son regard vers l'homme d'âge mûr en bas de la scène, celui-ci n'était plus totalement concentré sur la performance. Il tourna légèrement la tête, révélant un visage composé et droit.
Ces yeux de phénix traversèrent la distance entre eux et contemplèrent tranquillement sa direction. À l'intérieur de ses pupilles originellement brunes, une mèche de lumière multicolore jaillit, tel un vaste tourbillon de Lueur Céleste tourbillonnant dans ses yeux. En cet instant, la distance entre eux semblait à la fois infiniment lointaine et impossiblement proche.
Épée...
Li Zhouwei ressentit des brins de tranchant provenant de ces pupilles qui piquaient ses yeux de douleur. Bien que retenue et inexprimée, elle semblait prête à s'envoler vers les cieux lointains à tout moment. Cette aura tranchante gisait cachée au sein de la Lueur Céleste, comme un dragon nageant brisant la surface, ne révélant qu'un aperçu de sa forme.
1. Les Trois Daos Chamaniques font référence au Dao Xiukui, au Dao du Chaman Suprême et au Dao du Jade Vrai. ☜
2. Les Deux Zhus font référence au Dao Hengzhu et à la Manifestation d'Azur. ☜