Chapitre 1 473
D'un seul pas, Li Zhouwei arriva dans le grand vide. Une Lumière Radieuse déferlante et un qi blanc s'écoulèrent de lui, prenant la forme de qilin qui tournoyaient autour de lui. Bien qu'il ne portât aucune arme, il se tenait les mains derrière le dos, sa voix résonnant comme le tonnerre : « Quel Compagnon Daoïste vient me rendre visite ?! »
Des flammes surgirent d'un point au sein du grand vide. Un Vrai Feu brûlait avec férocité, telle une cascade s'abattant pour former une rivière, se répandant à travers le vide et créant un domaine de feu. En son sein apparut un homme d'âge mûr.
Il semblait être dans la force de l'âge et portait une tenue élaborée. Son vêtement supérieur était blanc comme neige, avec un ourlet de robe rouge vif. Une cape noire drapait ses épaules. Il était large, imposant et remarquablement beau, avec une arête nasale haute, une barbe fine et des sourcils épais.
Dans ses yeux imposants, le Vrai Feu surgissait et coulait. Même de loin, son regard chauffait le grand vide, comme si l'on se tenait au milieu des flammes.
Le Vrai Feu brûlait intensément, se reflétant dans le vide. L'homme aux yeux dorés dit doucement, teinté de doute : « Il s'agit donc du Roi Bolie ! »
Cet homme n'était autre que Gao Fu, le Roi Bolie de la Famille Gao. Cultivateur au stade du Manoir Pourpre intermédiaire doté de trois capacités divines du Vrai Feu, il voyageait vers le sud, persuadant diverses familles de se rendre !
Il était largement renommé et immensément puissant, un célèbre roi du nord. Il y a longtemps, il s'était forgé une réputation en terrassant des démons au Lac Ying et en rétablissant l'ordre dans les terres du Qi. Durant le conflit entre le nord et le sud, alors que l'équilibre des forces était instable, il avait été invité à monter la garde. Même le Maître Daoïste Qiushui et le Maître Daoïste Yuanxiu lui accordaient le respect dû à son rang. Li Zhouwei le reconnut immédiatement grâce au Vrai Feu ainsi qu'à sa barbe et ses sourcils caractéristiques !
Le Roi Bolie a traversé la rivière...
La Famille Gao n'avait pas joué de rôle négatif dans cette affaire, pourtant, traverser la rivière ainsi suscitait tout de même la méfiance. Li Zhouwei ne put que hocher légèrement la tête et dit à voix haute : « J'ignorais que le Roi Bolie viendrait. J'ai manqué de vous accueillir comme il se doit. »
Pourtant, le roi qui commandait le Vrai Feu restait immobile au sein des flammes, tel une statue. Le Vrai Feu brûlait dans ses yeux, mais il fixait Li Zhouwei en silence, avec même une pointe de confusion.
Une respiration entière passa avant que le célèbre et majestueux roi à la barbe fine ne prenne enfin la parole. Son expression était extrêmement complexe. Bien que sa voix fût forte et résonnante, elle portait une trace d'enrouement.
« Cet humble roi salue... salue... le jeune maître. »
Il ne l'appela pas Maître Daoïste, ne demanda pas son titre de Dao, et ne le nomma pas non plus seigneur du lac ou chef de la Famille Li. Après plusieurs hésitations, il choisit plutôt le titre de jeune maître.
Li Zhouwei fut légèrement surpris et ne sut comment répondre. Li Zhouwei n'ignorait pas les origines de la Famille Gao. Leur nom de famille d'origine était Shilou, leur ayant été conféré par l'Empereur Wei, grâce auquel ils s'étaient élevés. Durant leurs premières années, la Famille Gao avait toujours soutenu la ligne orthodoxe des Wei, et les terres du Qi se trouvaient directement au nord de l'État de Ning à l'époque. Les deux camps s'étaient soutenus mutuellement pour survivre.
Même durant la fin chaotique de l'ère Liang, jusqu'à la chute du Roi Yan, Murong Dechang, la Famille Gao avait continué à porter la bannière de l'honneur envers les Wei. Cela avait poussé les diverses familles ayant franchi le col à les ridiculiser, et il y avait même eu des voix au sein de la famille appelant à un retour à leur nom d'origine, Shilou.
À l'époque du Palais du Grand Ning, certains avaient même ouvertement qualifié la Famille Gao de simples chiens et chevaux des Shilou. Li Zhouwei ne s'attendait pas à ce que l'actuel Roi Bolie lui témoigne encore une telle mesure de bienveillance, alors il ne put que répondre : « Puis-je vous demander ce qui amène le grand roi ici ? »
La plupart des gens du peuple Hu avaient les yeux enfoncés. Le regard rempli de Vrai Feu de Gao Fu semblait particulièrement profond. Il s'était déjà considérablement calmé et dit doucement : « Cette visite n'a rien d'officiel. Je suis venu pour une affaire personnelle à laquelle je souhaite m'enquérir. »
Li Zhouwei restait légèrement méfiant. « Je vous en prie, je vous écoute. »
Gao Fu soupira. « J'ai une tante, de nom de famille Gao, prénommée Xijiang. Elle a pris grand soin de moi depuis l'enfance. Pourtant, elle souhaitait parcourir le monde et errait souvent à travers diverses terres. Durant ses premières années, elle était dans le Jiangbei, et plus tard, elle est allée dans le Jiangnan. Maintenant que sa durée de vie a pris fin, je suis venu pour la ramener. Qu'il s'agisse de ramener ses restes ou seulement ses vêtements et ses os, je l'enterrerai dans le Tertre Ying.
« Malheureusement, nous ne connaissons plus les chemins au-delà du Jiangnan. Elle utilisait également un titre de Dao en voyageant, c'est pourquoi je suis venu spécifiquement demander ici au lac, espérant que vous pourriez m'aider à la retrouver. »
Li Zhouwei trouva cela étrange et leva la tête. Il répondit : « Je vois. Puis-je vous demander quel titre de Dao votre aînée utilisait ? Je ferai des recherches en votre nom. »
Les yeux de Gao Fu, reflétant le Vrai Feu, se posèrent sur lui. Finalement, il croisa directement le regard de Li Zhouwei, sa voix calme : « Son titre de Dao est... Maître Jianghu[1]. »
À ces mots, Li Zhouwei se figea un instant, croisant son regard alors que son expression changeait à plusieurs reprises.
Le nom de Maître Jianghu pouvait être inconnu de Li Ximing, mais Li Zhouwei se souvint immédiatement de qui il s'agissait. À l'époque où la Secte Mifan affrontait le Lac Moongaze et lançait des incursions répétées, jusqu'à ce que Li Ximing perce au stade du Manoir Pourpre, certains des cultivateurs les plus faibles et blessés de la Grotte du Nuage Flottant avaient été capturés et amenés ici. Cela incluait une certaine Maître Jianghu !
À l'époque, Li Ximing avait remarqué qu'elle venait de l'État de Zhao et avait trouvé cela quelque peu inhabituel. Voyant le qi pur qui l'entourait, il lui avait permis de cultiver dans la Nature sauvage autour du lac...
Mais en croisant le regard significatif de Gao Fu, Li Zhouwei comprit soudain dans son cœur : La Famille Gao nourrit toujours une loyauté envers l'État de Wei. Cette vieille cultivatrice est probablement venue au sud pour observer la lignée des Li des Wei... Peut-être n'a-t-elle pas osé se tenir ouvertement aux côtés du lac, alors elle a choisi la voie opposée, résidant à la Grotte du Nuage Flottant pour observer comment les choses allaient se dérouler...
Pourtant, Li Zhouwei avait encore des doutes. Arborant un air surpris, il demanda : « Ainsi, Maître Jianghu est en réalité une aînée de la Famille Gao. Être restée silencieuse toutes ces années, ma famille a vraiment été discourtoise... Cependant, j'ai été en retraite ces dernières années pour tenter une percée et je viens tout juste de revenir. Je ne suis pas familier avec la situation des cultivateurs errants dans la Nature sauvage, mais je vais m'enquérir pour vous immédiatement. »
Les yeux de Gao Fu contenaient un léger sourire alors qu'il hochait doucement la tête. Sa voix douce parvint tranquillement aux oreilles de Li Zhouwei par le biais d'une capacité divine, légère et lointaine : « À son âge, la vieille garde la mort à l'esprit en toutes choses. Comment oserait-elle faire autrement ? »
L'intention derrière ses mots était évidente, peut-être trop évidente. Elle ne pouvait être transmise qu'en privé par le biais d'une capacité divine. Li Zhouwei resta silencieux un moment, puis secoua la tête : « Veuillez patienter un instant, grand roi. »
Il se tourna silencieusement et envoya quelqu'un la chercher, tandis que des pensées traversaient rapidement son esprit : Maître Jianghu est dans la Nature sauvage depuis toutes ces années. Les autres familles le savent-elles ? Probablement pas...
Gao Fu est venu personnellement. Serait-ce vraiment juste pour récupérer une aînée ? Lorsqu'il est apparu dans le grand vide près du lac, Tinglan l'a-t-elle remarqué ?
Peu importe la façon dont il considérait la chose, l'homme devant lui avait déjà retiré sa capacité divine protectrice et semblait bien plus abordable, pourtant ses yeux le regardaient toujours avec une lourde gravité.
Li Zhouwei repassa ses mots dans son esprit, et un frisson le parcourut soudain.
Le fait que Maître Jianghu ait rejoint la Grotte du Nuage Flottant était probablement de sa propre volonté. Mais qui a fait en sorte qu'elle finisse entre les mains du Maître Daoïste à l'époque ? Elle était déjà frêle et usée par l'âge. Si elle avait été tuée par les miens à ce moment-là, comment Gao Fu aurait-il réagi ? Serait-il tout de même venu ici d'une manière aussi calme et courtoise ?
Ses yeux dorés vacillèrent légèrement alors que ses pensées s'enfonçaient de plus en plus profondément : Le Roi Bolie devant moi... a peut-être déjà tout compris. Quelqu'un veut la discorde entre les Gao et les Li, et il n'a d'autre choix que de l'endurer... Et qu'en est-il de ma famille ? À une période aussi sensible, la Famille Gao vient chercher les restes d'une aînée. Même la lignée du Dao du Yang Suprême ne trouverait rien à en sourire...
1. Maître Jianghu est apparue pour la première fois au Chapitre 1045 et figure également aux Chapitres 1046, 1084, 1095. ☜