Chapitre 1 447
À l'entrée de la salle sombre, Tinglan se tenait là, les larmes aux yeux. En les voyant, elle s'inclina légèrement et leva sa manche.
Un qi pourpre jaillit, s'élançant vers le ciel. Il déchira la salle, pulvérisant briques et pierres, arrachant le toit et laissant des débris éparpillés partout. Les corbeaux s'envolèrent, effrayés, laissant le chaos dans leur sillage.
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Li Ximing se figea un instant. Tinglan secoua la tête et dit d'une voix rauque : « Tu es de lignée impériale. Lorsque le Yang Lumineux entre dans une position d'invité ou d'affaiblissement, le qi Yin devient confiné, ce qui profite au Yin Voilé... Tu n'aurais pas dû venir. Mais à ce stade... cela n'a plus d'importance. Retirer le toit dissipe ce confinement, rendant les choses plus supportables pour lui. »
« Comment en est-on arrivé là ?! »
Li Ximing s'attendait à ce que la lignée du Dao du Yang Suprême subisse des pertes, mais il n'aurait jamais imaginé que ce serait Kuiqi qui tomberait. Son cœur se serra.
Tinglan secoua la tête et dit avec amertume : « La situation a changé. Qui aurait pu le prédire ? Ce talisman n'aurait pas dû avoir cet effet. L'adversaire avait déjà vu notre atout, ajusté sa capacité divine et modifié ses techniques... Pardonne ma franchise... »
Li Ximing sentit un malaise monter en lui. Heureusement, elle s'arrêta là. Il ne dit rien et la suivit à l'intérieur, se préparant au pire. Aussitôt, il entendit de faibles quintes de toux et une respiration lourde : « *Ha...* »
La respiration ressemblait à des râles pénibles, mais aussi au cri d'un oiseau, quelque chose entre le corbeau et le faucon, blessé et gémissant. Ce n'était pas fort, mais cela portait une tonalité étrange, presque rieuse.
La salle était ouverte et un vent violent s'y engouffra. Des formes sombres s'agitèrent et se soulevèrent. C'étaient des plumes noires, grandes et petites, tourbillonnant et roulant alors qu'elles frôlaient ses chevilles. Li Ximing trouva un homme en noir allongé devant les marches du siège principal, un talisman fixé sur la poitrine. Ses yeux mi-clos étaient d'un gris pâle, son visage tourné vers le haut alors qu'il toussait sans fin.
C'était Kuiqi.
Le Maître Daoïste Houfu se tenait sur le côté, les yeux fermés, sans dire un mot, tel un spectre silencieux. Li Ximing ne jeta qu'un seul regard et n'osa pas en voir davantage. Il dit doucement : « Je cultive le Yang Lumineux. Je pourrais peut-être aider. »
L'homme au-dessus ne montra aucune réaction et continua de tousser. Tinglan s'assit tranquillement en bas des marches et dit : « Nous y avons déjà réfléchi. Entre le Yin Voilé et le Yang Lumineux, un seul peut supprimer l'autre. Wei Xuanyin est un Grand Maître Daoïste. Ton intervention ne ferait qu'empirer les choses. »
Tandis qu'ils parlaient, Kuiqi tourna lentement la tête. Ce Maître Daoïste, autrefois fier et sûr de lui, gisait désormais la joue pressée contre les marches froides, dépouillé de toute dignité, et dit d'une voix basse : « Li Ximing... »
« Senior... »
Kuiqi resta silencieux un moment, puis demanda entre deux souffles : « Ta famille et... et... »
À ce moment-là, il se débattit soudainement, la bouche grande ouverte, les yeux fixés dans le vide. Li Ximing aperçut une petite pointe de chair cramoisie émergeant lentement entre ses dents.
Elle disparut en un instant, avalée par Kuiqi. Il força un sourire et dit : « Tu as retenu Helian Wujiang, et les pertes ont été lourdes. Nous t'en sommes profondément reconnaissants. Cependant, la plaque au trésor porte une signification symbolique et ne peut être donnée à la légère. Quant à cette portion d'essence, je demanderai à Houfu de te l'apporter... »
Li Ximing dit simplement : « S'il vous plaît, concentrez-vous sur votre rétablissement, Senior... »
Kuiqi secoua la tête. Il ne mentionna rien d'autre, mais dit d'une voix lourde : « Zhugong a ses défauts et a commis des actes peu honorables... mais elle a tout donné au Mont Xiaoshi. Si la Famille Kong devait se relever, pour les affaires de la porte de la montagne... j'espère que tu apporteras ton aide. »
Li Ximing comprit naturellement ce qu'il voulait dire. Bien que la Famille Kong soit tombée en déclin, Kong Tingyun était toujours portée disparue, probablement en retraite quelque part. Elle était en très bons termes avec la Famille Li et fut autrefois une amie proche de Li Yuanjiao.
Pendant ce temps, l'endroit où se trouvait Zhugong était inconnu. Après deux batailles pareilles, qui sait quelles graves blessures elle avait subies ? Même si elle survivait, il ne lui resterait que peu de forces. Les récompenses de la lignée du Dao du Yang Suprême seraient sans aucun doute généreuses, et elle pourrait récupérer rapidement. Mais si Kong Tingyun réapparaissait, étant donné ses liens avec la Famille Li, le trouble s'ensuivrait sûrement.
En vérité, Zhugong n'avait pas une bonne réputation et traînait un passé entaché. Si elle devait prendre la lignée du Dao et fuir vers la Mer Orientale maintenant, peu pourraient s'y opposer. Pourtant, même aux portes de la mort, Kuiqi préservait encore une once de dignité pour la lignée du Dao du Yang Suprême, espérant garder les pires issues sous contrôle...
*Mais même si Kong Tingyun a fait une percée, elle ne serait qu'au stade précoce du Stade du Manoir Pourpre. Face à Zhugong, soutenue par toute la lignée du Dao du Yang Suprême... comment pourrait-elle agir si imprudemment ? Pourquoi demanderait-il cela...*
Li Ximing soupira intérieurement et répondit : « Kong Tingyun n'est pas une personne agressive... vous vous inquiétez trop, senior... »
Kuiqi ouvrit à nouveau la bouche : « ...À partir de maintenant... la Famille Li fera face au nord directement... »
Mais après avoir prononcé cette seule phrase, cette pointe cramoisie se fraya à nouveau un chemin entre ses lèvres. La pointe charnue semblait lisse et visqueuse, striée de fines veines pâles, s'étendant et se contractant. L'homme en noir essaya de l'avaler, se frappant la poitrine, mais finit par se tourner sur le côté et vomit vers le sol.
« *Ugh...* »
Du sang gicla sur le sol.
Une large éclaboussure de sang, cramoisi mêlé de noir, transporta un objet ovale en frappant le sol. Il rebondit même avec une étrange élasticité, roulant deux fois avant de s'arrêter aux pieds de Tinglan. Ce n'est qu'alors que Li Ximing vit clairement.
C'était son cœur.
Le cœur pulsait, se contractant et s'étendant avec force. Des veines blanches s'étiraient vers l'extérieur et un petit museau blanc touffu pointa hors d'un vaisseau sanguin épais, pour se rétracter en un instant, comme effrayé.
Il semblait qu'une formation supprimait la salle, ou peut-être que le talisman l'affectait. Bien que le sang sur le sol blanchisse progressivement, il ne se transforma pas en phénomène. Kuiqi saisit immédiatement le cœur, la main tachée de sang. Il le tint avec quatre doigts, un doigt reposant mollement contre lui.
L'homme mourant s'agita légèrement. Il ne demanda rien de plus et expira doucement. « Le Mont Tangdao... ne doit pas être tenu. Alors, retirez-vous. »
Li Ximing avait attendu si longtemps, pour n'entendre que ces mots à la fin. Il regarda la main tachée de sang se lever légèrement, puis se relâcher. Le cœur glissa au sol, se retourna et se transforma en une musaraigne blanche au ventre gonflé, visiblement enceinte. Elle se débattit, poussant des couinements aigus.
« *Chi... chi-chi...* »
Kuiqi leva la tête vers le ciel. Au loin, des couches de brume noire s'élevèrent et le ciel de midi s'assombrit aussitôt. Tinglan et Li Ximing levèrent également les yeux, leurs regards fixés sur le nord et empreints de complexité.
Alors que la brume noire montait, des traînées de dragons aux couleurs de l'arc-en-ciel y nageaient. Comme s'ils avaient accompli une mission, ils rugirent avec des cris qui semblaient à la fois joyeux et funèbres avant de plonger vers le sol.
« *Clang... clang... clang...* »
Au même moment, l'Épée de Bronze de la Convergence du Grand Kui à la taille de Kuiqi commença à trembler violemment, poussant un cri funèbre après l'autre. Un vent violent balaya la montagne. Une larme coula soudain du coin de l'œil de l'homme alors qu'il s'écriait dans un cri de douleur : « Maître ! »
Alors que la brume noire montait dans le ciel lointain, une lumière noire infinie se répandit derrière sa tête. Des nuages noirs se rassemblèrent avec des chouettes, formant une tempête qui semblait atteindre les cieux. De grands corbeaux hurlaient, leurs cris perçant l'âme. Les chouettes filaient partout, leurs formes étranges tissant à travers l'obscurité.
Au milieu de la lumière noire déferlante, l'homme commença à vomir du sang. Son foie, sa rate, ses poumons et son estomac jaillirent les uns après les autres de sa bouche alors que le talisman ne parvenait plus à supprimer son corps. Il bondit et se transforma en une chouette aux grands yeux, son regard acéré fixant le ciel.
La chouette jeta un coup d'œil, puis se retourna rapidement. Elle poussa des huées basses qui semblaient à la fois excitées et effrayées, puis frappa à la vitesse de l'éclair, happant et avalant son œil.
En cet instant, l'homme mourant au sol leva la tête. Son œil restant était exorbité, injecté de sang, rempli de réticence et de fureur. Sa bouche s'ouvrit sans un bruit, pourtant un cri plaintif jaillit du bec de la chouette, s'élançant dans le ciel, tordu et sinistre.
« La Lumière Radieuse du Yang Suprême finit ici ! »
La chouette battit des ailes et tourna dans les airs. La voix formée par la dernière trace de sa vie était piégée dans cette petite formation interne, résonnant encore et encore, pour ne jamais être libérée. « La Lumière Radieuse du Yang Suprême finit ici ! Tout finit ici ! »