Chapitre 1 423
Temple Qinling.
Le temple Qinling se situait à proximité des zones frontalières du nord et du sud. Il n'appartenait plus à aucune terre bouddhiste et se désignait simplement comme la lignée Dao de Qinling. Sous la protection du Dao Courroucé et d'une trace de l'héritage de la radiance colorée, il avait habilement produit un Être Miséricordieux. À son apogée, il avait même quelque peu ressemblé à une petite terre bouddhiste.
Aujourd'hui, il était réduit à un petit temple désolé. Bien que l'Être Miséricordieux régnant, Liaokong, en ait reconstruit un coin, la majeure partie du lieu demeurait en ruines, vestiges des années passées. Il était vide de toute présence humaine, empli seulement des cris bruyants des oiseaux.
Clac...
Un homme faisait les cent pas dans la cour. Il portait des robes simples aux tons noirs et sombres, surmontées d'une couronne taoïste. À sa taille pendaient une petite gourde et six épées courtes. Son visage était allongé, ses yeux en amande, et il dégageait une prestance naturelle qui inspirait l'admiration au premier regard.
Pourtant, ses gestes ressemblaient à ceux d'un homme ordinaire. Il redressa délicatement une table en pierre ébréchée dans la cour, remit un tabouret de pierre en place et balaya la poussière et le sable. Ensuite, il sortit de sa manche une théière en pierre et deux petites tasses. La théière paraissait banale à l'extérieur, mais une lumière spirituelle y était dissimulée. Une fois posée sur la table, on pouvait entendre le léger murmure d'une eau qui coule.
La nuit était profonde. Les montagnes lointaines semblaient aux aguets, à moitié cachées dans une brume sombre, sous un clair de lune pesant. L'homme d'âge mûr attendit un moment avant d'entendre des pas approcher. Les marches en pierre brisée produisirent le craquement léger du gravier tandis qu'un cultivateur à l'épée, grand et svelte, faisait son entrée. Ses robes étaient noires et blanches, sa barbe et ses cheveux soigneusement entretenus. À sa taille pendait une gourde identique à celle que portait l'autre homme.
Il ne s'agissait nul autre que du Grand Maître Daoïste du Temple du Grand Xiukui[1], Louxing.
C'était le cœur de l'automne ; les feuilles mortes dérivaient dans l'air. Le cultivateur à l'épée ne prononça pas un mot et s'assit près de la table. L'homme d'âge mûr ne dit rien non plus et leva silencieusement la théière pour verser le vin.
« Cela fait bien des années que nous ne nous sommes pas vus. Le Dao de l'Épée du Compagnon Daoïste est devenu encore plus profond. »
Louxing ne lui répondit pas. Ses yeux brillaient intensément sous ses sourcils épais et acérés tandis qu'il disait calmement : « En voyant le Compagnon Daoïste Xue ainsi, vous avez dû restaurer votre essence de vie. Ce n'est plus votre première vie, n'est-ce pas ? »
L'homme devant lui n'était autre que le Grand Maître Daoïste du Mont Luoxia, Xueyang. Ses capacités divines corporelles étaient parfaitement complètes, mais elles restaient dissimulées comme des eaux profondes et immobiles.
Il finit sa tasse, ferma à moitié ses yeux en amande et se leva en disant : « Correct. Il y a plus de deux cents ans, lorsque mes cinq capacités divines ont atteint leur achèvement, j'ai restauré mon essence de vie et me suis consacré à raffiner des arts merveilleux. J'avais déjà l'opportunité de concourir pour une Position de Surplus de Brume Arc-en-ciel à cette époque.
« Mais lorsque je suis allé voir mon maître pour passer son examen, ma culture s'est révélée trop superficielle pour mériter réellement cette position. Il m'a donc fait effacer mes capacités divines et me réincarner. Ce n'est qu'après de nombreuses années que j'ai retrouvé mon chemin, raffiné à nouveau les cinq capacités divines et suis revenu pas à pas à la position que j'occupe aujourd'hui. »
Louxing écoutait silencieusement, les yeux fixés sur lui, et dit calmement : « La secte supérieure[2] prend toujours bien soin des siens... Je me souviens vaguement de mon maître faisant de longues plaisanteries lorsque j'étais le Scion Dao de la Porte Dao de Xiukui. Malheureusement, j'étais lent d'esprit et je ne me souviens que des dernières lignes. »
Xueyang ne lui répondit pas et versa calmement du vin dans sa propre tasse. Louxing, cependant, se leva avec un sourire aux lèvres. Après avoir vidé sa coupe, il dit sans détour : « Il disait que les vieux livres écrivaient autrefois : "Les formes précieuses peignent un onguent vide sur une terre fertile, et même l'origine Geng ose voler le mérite du métal." C'était déjà prononcé avec une profonde lamentation. Mais je pense que cela ne convient plus aujourd'hui. Les générations futures devraient plutôt écrire : "Le Canal Profond interdit à la Chèvre d'Azur de traverser, et fait à nouveau servir les rois au chemin martial." »
Xueyang posa sa tasse, fit un pas en avant et secoua la tête. « Il n'y a pas besoin de cela ! »
L'atmosphère entre eux devint soudainement tendue. Le Grand Maître Daoïste du Mont Luoxia fronça les sourcils et fixa Louxing, qui refusait de céder le moindre pouce. Il soutint le regard de Xueyang et dit froidement : « Les gens du monde, du nord au sud, sont traités comme des poissons sur un billot. Ils flattent et rampent, agenouillés sur le sol en signe de soumission. Les dragons et les phénix se cachent tandis que toutes les puissances obéissent aux ordres sans oser résister.
« Aussi puissant que fût l'Empereur Wei, il est mort à garder les champs. Aussi noble que fût le Roi de Liang, il s'est noyé dans les eaux de la rivière Huai. Maintenant, Qi et Zhao ont été réduits à des jouets entre les mains d'autrui. N'est-ce pas encore suffisant ?!
« Les dignes descendants immortels du martial céleste ont été soudainement anéantis. Le grand prestige des Terres Centrales a été remis aux barbares. Même la terre lointaine de Yinzhou a été placée sous le Ciel. Une montagne a été posée au milieu de la mer, et le long des longues falaises azur de la Mer du Nord, cinq portes ont reçu l'ordre d'encercler et de garder...
« Dans ce monde entier, reste-t-il un seul endroit que vos gens ne puissent toucher !? »
L'expression de Louxing était froide alors qu'il dévisageait le Grand Maître Daoïste devant lui. Sa voix était basse, crachée entre ses dents serrées. « N'est-ce pas encore assez ? Jusqu'où cela doit-il aller pour que ce soit assez ?! »
« Vous... » Xueyang le regarda tranquillement, semblant imperturbable face à ses mots. Une main posée sur la coupe de jade, il dit doucement : « L'épine dorsale du Jiangnan était déjà épuisée à la génération de Li Jiangqun. Une fois que vous, Louxing, aurez disparu également, restera-t-il quelqu'un au Jiangnan qui puisse être appelé un successeur du Yang Suprême ? Vous pensez que le Mont Luoxia ne montre aucune pitié, mais parfois, c'est simplement que vous êtes trop têtu. Les changements du monde sont le choix des gens du monde. Quant au déplacement des Réalisations du Fruit, concourir pour prouver le chemin en premier est le cours inévitable du Dao Immortel. Sur quels fondements peut-on blâmer cela ? »
« Il n'y a pas besoin d'évoquer la question de Li Jiangqun ! » Louxing secoua sa manche et se détourna. Tournant le dos à Xueyang, il dit froidement : « Bien que je n'aie pas suivi le même chemin que lui, il était tout de même le fils d'un Vrai Monarque. Mais maintenant, je comprends enfin. Seul Zimu demeure. Qu'il évite le monde mortel ou qu'il soit simplement laissé en vie pour que vous puissiez paraître miséricordieux, qui peut le dire ? »
Xueyang soupira finalement. Les six épées courtes à sa taille oscillèrent légèrement tandis qu'il disait : « Rester intact par le monde mortel est le véritable Dao Immortel. »
Les robes noires et blanches sur le corps de Louxing bougèrent sans vent. La gourde à sa taille fredonna doucement. Une épée apparut lentement du néant dans sa main, comme tirée du vide.
L'épée était d'un blanc argenté, épargnée par toute lumière extérieure, comme si elle venait d'être forgée. Elle mesurait environ quatre-vingt-dix-huit centimètres, avec une poignée courte qui reposait fermement dans la main de l'immortel à l'épée. Parmi ses couleurs, seul un point de cramoisi vif ressortait, marqué précisément le long de la colonne de la lame.
Un vent violent hurla alors que le sable et les pierres volaient. Le vent d'automne bruissa dans l'air tandis que les six épées courtes à la taille de Xueyang s'évanouirent au même instant. Six immenses flux de lumière colorée jaillirent dans le ciel et se rassemblèrent derrière lui. Chacun s'étirait sur environ un mètre de long, leurs queues alignées et leurs pointes tournées vers l'extérieur, flottant derrière lui comme un écran radiant.
Le Grand Maître Daoïste du Mont Luoxia dit finalement avec un ton teinté de complexité : « Dans les années passées, nous buvions du vin ensemble dans la joie. Je n'aurais jamais imaginé que vous mourriez de ma main. »
Mais l'immortel à l'épée devant lui semblait ne rien entendre du tout. Il retira la gourde de sa taille et la posa délicatement sur la table en pierre. Un son clair résonna, comme des perles de jade s'entrechoquant, net et agréable.
Avant que le son ne s'estompe complètement, six piliers de lumière colorée surgirent vers le ciel. Le vent d'automne hurlant fut complètement dispersé alors qu'ils filaient droit dans les nuages et disparaissaient dans la nuit sombre où aucune lumière du jour ne pouvait être vue. Six traînées de flammes colorées demeurèrent, oscillant vivement à travers les cieux.
Ils ressemblaient à six dragons de couleur emplumés dans le ciel nocturne, agitant les nuages en une tourmente roulante. Le tonnerre gronda à travers les cieux. En un clin d'œil, ces six forces immenses avaient rassemblé tout leur élan et plongé depuis le ciel.
Xueyang flottait dans le ciel nocturne, des couches et des couches de lumière colorée ondulant derrière sa tête. Ses yeux brillaient comme des étoiles, et étaient aussi profonds que ceux d'un dieu. Ses lèvres cramoisies s'entrouvrirent légèrement alors qu'une voix lourde et majestueuse résonnait à travers le ciel et la terre.
« Je ne vous sous-estimerai pas ! »
Au sol, Louxing leva la tête. Des nuages noirs tourbillonnaient au-dessus de lui alors que les six lames colorées convergeaient vers lui. Il regarda les couleurs en expansion se refléter dans ses pupilles, une main reposant fermement sur la poignée de son épée.
Clang !
Une poussée de lumière blanche jaillit de la terre et se répandit vers l'extérieur en vagues. La pierre azur, les formations brisées, les murs fracassés et les vestiges en ruine s'effondrèrent tous en même temps, se dissolvant en vents gris infinis qui se dispersèrent à travers la terre. Au même moment, le grand vide répondit, libérant un clang métallique perçant qui résonna à travers les cieux.
1. Également connu sous le nom de Porte Dao de Xiukui. ☜
2. Faisant référence à la Secte Supérieure Luoxia. ☜