Chapitre 1 390
En entendant cela, les yeux de Ding Weizeng devinrent rouges et il s'agenouilla immédiatement. Sa voix, étranglée par l'émotion, lâcha : « Weizeng remercie le Maître Daoïste... Lorsque la Famille Ding cultivait sous la tutelle de la Porte du Tang Doré, Situ Chen était tyrannique et autoritaire, nous nuisant sans cesse. Ce n'est que parce que l'aîné Situ Ku avait pris des dispositions de tous côtés que nous avons pu survivre... Quand mes parents étaient encore en vie, ils m'ont répété maintes et maintes fois... de ne jamais oublier cette dette de gratitude.
« C'est seulement qu'il n'a pas su reconnaître la situation et s'est opposé à ceux du lac, pour finalement être capturé par vous, mon seigneur. Je n'ai pu lui apporter mon aide qu'en secret... Vous avez honoré l'obligation de gratitude de la Famille Ding... Je ne sais comment vous rembourser ! »
Le vieux Situ Ku se prosterna avec lui, le dos trempé de sueur froide. En vérité, les arrangements qu'il avait pris n'étaient que le résultat de lourds pots-de-vin versés par la Famille Ding. Parmi les nombreuses familles de l'époque, bien que la Famille Ding n'ait pas été la plus généreuse, elle avait agi avec le plus d'honnêteté, ce qui expliquait pourquoi il les avait favorisés.
Naturellement, rien de tout cela ne pouvait être dit à voix haute. Situ Ku murmura ses remerciements avec obéissance, mais la raison principale pour laquelle Li Ximing l'épargnait était Ning Wan.
Li Ximing déclara : « Inutile d'en dire plus. Cette vie épargnée est sa propre chance. La Famille Situ a beaucoup d'ennemis. Surveillez-le de près. »
Ding Weizeng hocha la tête respectueusement, se leva et emmena le vieil homme. Situ Ku ne s'attendait clairement pas à avoir encore une chance de vivre après tant d'années au sein de la Famille Li. Submergé par la joie, il pleura en le suivant.
Li Ximing se tourna vers Li Quewan, qui rangeait les talismans. Elle rapporta : « Maître Daoïste, il n'y a ici aucun descendant direct d'un cultivateur du Stade du Manoir Pourpre... seulement une ou deux parentes assez proches par le sang... Les membres masculins ont probablement été emmenés ou tués... »
« Faites le nécessaire. »
Li Ximing donna l'instruction avec désinvolture à Li Jiangqian. Le Chef de la Famille Li hocha la tête et lui rappela : « Cependant... d'après ce que ce cadet peut voir, les techniques ici sont probablement incomplètes. À son apogée, la Porte du Tang Doré était célèbre pour bien plus que le simple Sutra de l'Or Lustré Céleste. »
« Mm... »
Li Ximing hocha la tête et observa silencieusement la pile de tablettes de jade. Bien qu'il y eût de nombreuses techniques, leur qualité variait grandement. « À tout le moins, le Qi du Corbeau de l'Ombre de Flamme de ces années-là est absent. Même s'il n'était pas mondialement connu, il était au moins tristement célèbre. Après tout, Situ Tang n'a pas obtenu que la lignée Dao de la Moustache Céleste. Il s'était aussi rendu au Mont Douxuan à l'époque. Soit ces moines n'ont pas tout remis, soit le dernier Maître de la Porte du Tang Doré, Situ Mo, a altéré les documents et les a déplacés ailleurs. »
Li Jiangqian s'inclina et dit : « Puisqu'il s'agit de la lignée Dao Douxuan, il serait logique que la Secte de la Plume Dorée l'ait prise par avance. Ils craignaient probablement qu'il soit injustifiable de tout prendre, alors ils ont laissé derrière eux la lignée Dao de la Moustache Céleste. »
Li Ximing avait vu la lignée Dao Douxuan entre les mains de Changxiao. Elle surpassait de loin celle de sa propre famille et celle des cultivateurs bouddhistes. Bien que la puissance d'un sort dépende ultimement de la personne et de sa culture, un art de sortilège véritablement supérieur ne pouvait être sous-estimé.
« Quant aux artefacts de dharma... »
La Porte du Tang Doré possédait un bon nombre d'artefacts de dharma et de pilules. Cependant, les pilules d'une secte en déclin comme celle-ci ne pouvaient rivaliser avec celles de la Famille Li, qui comptait un alchimiste du Stade du Manoir Pourpre. Heureusement, il y avait beaucoup d'artefacts de dharma, et la plupart étaient imprégnés de mana. Naturellement, il ne pouvait pas leur demander de raffiner chaque pièce individuellement. Li Ximing fit claquer ses doigts, et une vague de radiance du Yang Lumineux les balaya, raffinant tous les artefacts de dharma au sol en un instant.
« Rien de remarquable... »
Il n'était pas clair si les artefacts de dharma vraiment puissants de la Porte du Tang Doré avaient déjà été pillés ou vendus par Situ Tang et ses descendants. Les standards de Li Ximing étaient désormais assez élevés pour qu'il fronce les sourcils à plusieurs reprises devant ce qu'il voyait. Heureusement, il y avait beaucoup de robes à plumes. Les deux meilleures étaient des robes à plumes de la Vertu de Métal au Stade de l'Établissement des Fondations. Cependant, Li Jiangqian et Li Minggong n'en avaient aucune utilité. L'une fut donnée à Li Quewan, et l'autre fut stockée au sein de la famille pour être décernée plus tard selon le mérite.
Li Jiangqian feuilleta les objets avec un certain intérêt et ne trouva qu'un seul jeton de feu. Après une inspection plus approfondie, il s'avéra être du Feu de Fusion. Bien que cette lignée Dao fût méprisée, elle restait assez utile au combat. Il dit alors : « La Porte du Tang Doré se spécialisait dans la Vertu de Métal et ne s'adonnait pas du tout aux autres voies secondaires. Quant à ces lignées Dao supplémentaires, elles ont probablement été saisies à d'autres. Ce Corbeau de l'Ombre de Flamme porte aussi une trace de Feu de Fusion. Il doit avoir été pris à une lignée Dao Douxuan.
« La Secte de la Plume Dorée est une lignée Dao de Vrai Monarque de la Vertu de Métal, et ils cultivent aussi l'Essence Radieuse, la Vertu de Feu, et même des Daos de Fusion Anciens. Qui ne suit qu'une seule voie ? »
À la mention de la Secte de la Plume Dorée, l'expression de Li Ximing devint quelque peu complexe alors qu'il murmurait : « Quant à cette affaire maintenant... »
Bien que les cultivateurs bouddhistes aient maintenant prétendu occuper le nord, il n'y avait que quelques Maîtres de Dharma parmi eux, et ils avaient toujours montré de la déférence envers le Mont Luoxia. Quant aux actions de la Secte de la Plume Dorée, même si elles n'avaient pas été directement ordonnées par le Mont Luoxia, ils devaient au moins avoir rapporté l'affaire. Le Mont Luoxia avait clairement acquiescé.
On pouvait voir à travers cette affaire de Vrai Monarque que la lignée Dao de la Plume Dorée était en fait subordonnée à Luoxia. Un Vrai Monarque leur avait seulement accordé un degré d'autonomie. Maintenant que ce problème avec les moines avait fait surface, il était évident que Luoxia et la Secte de la Plume Dorée n'étaient pas entièrement en harmonie au-dessus et respectueuses en dessous...
C'était déjà une affaire délicate. Dans le cœur de chacun, c'était considéré comme un imbroglio interne au sein de la faction de Luoxia. La lignée Dao du Yang Suprême avait encore moins de raisons d'intervenir. Même lors de leurs affrontements habituels avec les cultivateurs bouddhistes, aucune des deux parties n'osait mentionner Luoxia. Bien que la lignée Dao du Yang Suprême fût noble, ce n'était plus l'ère des Six Fils du Pin Vert...
Il pensait que le titre de Li de Wei de sa famille ne pouvait être rejeté et ressentit soudain une pression considérable. Alors qu'il restait assis en silence, une nappe de Lumière Radieuse s'éleva dans le ciel, et il haussa les sourcils pour regarder.
Li Quewan le sentit la première. Après un bref instant, elle sourit et dit : « Jiangxia est sorti de sa retraite ! »
Li Ximing jeta un coup d'œil à la Lumière Radieuse dans le ciel, hochant la tête en disant : « Faites prévenir Jianglong... qu'ils viennent tous deux me rencontrer. Je me souviens que tu as encore deux frères plus jeunes. L'un cultive le Feu Radieux... l'autre le Jade Vrai. Comment se portent-ils aujourd'hui ? »
Li Jiangqian ordonna à quelqu'un de les convoiter et rapporta : « Le quatrième frère, Jiangliang, est devenu un jeune homme raffiné, mais par nature, il ne peut rester inactif... Ces dernières années, il a presque fini d'apprendre les arts de sortilège enseignés par Lord Cui. Quand je l'ai pressé de continuer à étudier des compétences pratiques, il a refusé. Jour après jour, il est introuvable. S'il n'est pas autorisé à aller au nord, il se dirige vers le sud. Parfois, il escorte des objets spirituels depuis les marchés du lac jusqu'aux divers marchés de la Secte de l'Étang d'Azur... Parfois, on ne peut le trouver pendant trois ou cinq jours d'affilée. »
Il laissa échapper un soupir lourd, l'air profondément contrit alors qu'il poursuivait : « Le cinquième frère, Jiangnian, est tout l'opposé... Il reste dans sa grotte de culture année après année et n'en est pas sorti une seule fois. Chaque fois qu'on lui demande, il est toujours en retraite et ne peut être dérangé. C'est mon échec en tant que frère aîné de ne pas avoir pu les guider pour stabiliser leurs cœurs. »
Li Ximing secoua la tête et répondit : « La culture et l'expérience sont toutes deux de bonnes choses. Par le passé, les conditions manquaient. Maintenant que la Secte de l'Étang d'Azur est relativement sûre, se déplacer ne fait aucun mal. »
Li Quewan dit avec un certain regret : « C'est seulement que Jianglong et Jiangxia ne se sont jamais vraiment entendus depuis l'enfance. Heureusement, aucun ne retarde les affaires importantes. Mais quant à une quelconque marque de proximité entre eux... cela ne sera pas vu. »
Li Ximing ne s'en souciait guère. Ayant déjà atteint le Stade du Manoir Pourpre, sa perspective différait grandement de celle des cultivateurs du Stade de l'Établissement des Fondations. Il dit doucement : « Peu importe s'ils ne s'entendent pas. Quand une famille devient grande, l'harmonie en toutes choses est impossible. »