Chapitre 1 377
Jiao Zhongzi sourit avec satisfaction et s'apprêtait à poursuivre, mais Tian Sanglin prit la parole d'une voix rauque : « Si le compagnon Daoïste est d'accord, alors l'affaire est entendue. Sinon, vous pouvez repartir. Un artefact spirituel n'est pas quelque chose que l'on prête. »
Li Ximing se leva et s'inclina. « Je vous remercie de votre compréhension, aîné. Cependant, le Mercure Profond aux Neuf Couleurs se trouve au lac, et je ne connais pas la Pilule Divine de l'Harmonie de la Vérité Brillante. Je dois consulter un ami avant de prendre une décision finale. »
Tian Sanglin fronça légèrement les sourcils, mais Jiao Zhongzi se leva avec un sourire et répondit : « C'est bien naturel ! »
Il se tourna vers Tian Sanglin et dit respectueusement : « Il n'est pas nécessaire de déranger mon roi. Je peux accompagner le compagnon Daoïste Zhaojing avec l'artefact de dharma et l'artefact spirituel. Si tout est réalisable, nous pourrons échanger l'artefact spirituel et vous rapporter le Mercure Profond aux Neuf Couleurs immédiatement. Avec la lignée du Dao du Yang Suprême comme témoin, les arrangements ultérieurs seront plus simples. »
Li Ximing comprit intérieurement : Ainsi, le Roi Raksha du Shun du Sud est lui aussi très tenté par le Mercure Profond aux Neuf Couleurs...
Ces mots convenaient parfaitement à Li Ximing et apaisèrent le front plissé de Tian Sanglin. Il hocha la tête, fit un bref signe à Li Ximing, et se transforma en fumée noire avant de se dissiper.
Li Ximing remercia le jeune homme et s'avança avec lui dans le grand vide. Ressentant une pointe d'émotion, il tâta le terrain avec prudence : « Je pensais qu'il y avait encore des malentendus entre nous. Cette fois, je dois vous remercier pour votre aide. »
« Votre aide ? » Jiao Zhongzi rit doucement en se tournant vers lui : « C'est à peine le cas... Si je manquais cette opportunité avec vous, qui sait combien de temps il faudrait avant que mon roi ne me trouve un autre embryon spirituel ? C'est moi qui suis le plus anxieux, naturellement. Xiukui et moi n'avons jamais été en bons termes, et il ne serait pas facile d'en chercher un ailleurs.
« Une fois que cet embryon spirituel sera entre mes mains, que ses effets soient merveilleux ou non, et quel type me convient le mieux, voilà ce qui me préoccupe vraiment ! »
Puisqu'il se montrait si franc, Li Ximing hocha immédiatement la tête. À moitié convaincu, à moitié sceptique, il voyagea vers l'intérieur des terres avec lui et demanda avec un sourire : « Comment va Baoqing ? »
« Lui ? » Le natif du Mont Yue laissa paraître une trace de Schadenfreude et répondit : « Le Maître du Temple du Grand Konghai n'a pas bougé d'un pouce. Il a docilement abandonné son Corps de Dharma et est retourné vers la terre bouddhiste. Stone Pond a maintenant été divisé entre les diverses familles. On pourrait dire que tout le monde est satisfait. »
Il avait discuté avec Tuodu en mer pendant un certain temps. C'avait été la bataille la plus superficielle que Li Ximing ait menée depuis qu'il avait atteint le stade du Manoir Pourpre. Acquiesçant intérieurement, il commença à nourrir des doutes sur l'arrangement du Temple du Grand Konghai et sonda : « Baoqing a saisi Stone Pond et a pris la Secte de l'Étang d'Azur au dépourvu, mais cela ne peut durer sans le prestige de la lignée du Dao du Yang Suprême. »
Jiao Zhongzi croisa les mains derrière son dos et sourit en secouant la tête. « Pas du tout. Zhaojing, vous devez savoir que le Maître du Temple Jinghai ne s'est pas réincarné depuis cent ans. Non seulement il ne s'est pas réincarné, mais il ne peut même pas quitter la terre bouddhiste !
« Mais pourquoi le Maître du Temple du Grand Konghai ne s'est-il pas réincarné depuis tant d'années ? Est-ce parce qu'il ne le souhaite pas ? Non, c'est parce qu'il n'y a aucun Maître du Dharma pour présider au-dessus de lui, et sa position est instable. Quelqu'un doit siéger sur la Fleur de Mandarava de la Pluie Céleste pour présider cette terre bouddhiste.
« Jinghai est donc dans une position extrêmement délicate depuis toutes ces années, colmatant une brèche tout en en créant une autre. Il a finalement tenu assez longtemps pour sécuriser un siège. Après mûre réflexion, il ne l'a donné à personne d'autre qu'à Baoqing, qui porte une querelle de sang avec la Secte de l'Étang d'Azur. Ce n'était rien de plus que de la prudence...
« Une fois qu'il partira, il devra renoncer à sa position de président de la terre bouddhiste. Il craint que quelqu'un ne s'en empare par la suite, il a donc besoin d'un Maha qui ne puisse s'empêcher de dépendre de lui. »
Jiao Zhongzi laissa échapper un rire froid en terminant : « Maintenant, c'est parfait. Baoqing est revenu gravement blessé et incapable de bouger. Il peut à peine maintenir la terre bouddhiste tout en se faisant des ennemis mortels de presque toutes les forces environnantes. Que peut-il oser faire ? Il ne peut que rester le chien de Jinghai. »
Li Ximing comprit immédiatement. Ses doutes concernant Stone Pond s'évanouirent instantanément. Une fois cela réglé, une autre déduction surgit dans son esprit.
Puisque Jinghai a atteint son objectif, c'est la Secte de l'Étang d'Azur qui a le plus souffert. Au final, les diverses familles ont dépecé Stone Pond de la Secte de l'Étang d'Azur.
Les deux voyagèrent à travers le grand vide pendant un moment et arrivèrent bientôt au lac Xian. Jiao Zhongzi s'arrêta prudemment, une faible flamme vacillant à son front, et dit doucement : « Compagnon Daoïste, veuillez récupérer le Mercure Profond aux Neuf Couleurs. »
Li Ximing hocha la tête et s'éleva sur un rayon de lumière, s'éloignant d'une certaine distance. Il était légèrement inquiet alors qu'il utilisait le talisman de jade à sa taille pour contacter Ning Wan. Après une brève attente, la lumière scintilla au sein du grand vide.
Quelques instants plus tard, le vent et la neige se rassemblèrent alors que Ning Wan arrivait, chevauchant le givre dérivant. En voyant Li Ximing, elle sourit et dit doucement : « Félicitations, Zhaojing. Tout va bien. Le seigneur a envoyé une épée et a déjà emmené Fei Qingya. Ses affaires seront désormais confiées à Xiukui. »
Li Ximing laissa échapper un soupir de soulagement et commença à exprimer ses remerciements. Ning Wan sourit poliment et demanda : « Quant au Raksha du Shun du Sud... les négociations ont-elles abouti ? »
Li Ximing répondit : « Nous sommes plus ou moins parvenus à un accord. Ils ont seulement besoin d'une Pilule Divine de l'Harmonie de la Vérité Brillante, qui serait détenue en partie par la lignée du Dao du Yang Suprême... Je ne sais pas ce que c'est. Est-ce considéré comme précieux ? »
Ning Wan réfléchit brièvement et dit : « Cet objet devrait provenir du Palais du Grand Ning. C'est une pilule spirituelle du Dao de l'Essence Vraie, perdue depuis de nombreuses années. À l'époque, trois pilules étaient stockées dans chaque grand chaudron, avec quatre chaudrons totalisant douze pilules. La Famille Si a obtenu un chaudron, qui a été récupéré par Xuanfeng.
« Dans les temps anciens, la Pilule Divine de l'Harmonie de la Vérité Brillante était très recherchée. C'était un atout précieux de l'État de Ning pour unir les diverses familles. On disait qu'elle soutenait les neuf qis, harmonisait le passé et le présent, raffinait les talismans de pilules et améliorait les aptitudes divines. Je ne sais pas comment les Daos hétérodoxes l'utilisent, mais pour nos Daos du Noyau d'Or du Manoir Pourpre, elle peut quelque peu aider les cultivateurs du stade du Manoir Pourpre à catalyser leur Fondation Immortelle en aptitudes divines ! »
Li Ximing hocha la tête, et Ning Wan poursuivit : « Sur les trois pilules de la Famille Si, l'aîné Yuanxiu en a certainement utilisé une. Les deux restantes sont en possession de Si Yuanli, mais il est actuellement en retraite. S'il réussit, vous pourrez peut-être en échanger une avec lui. À défaut, la Famille Gao ou Xiukui sont des options. Avec votre art alchimique, en obtenir une ne devrait pas être trop difficile. »
Li Ximing avait maintenant une idée claire. S'il était un peu effronté, il pourrait faire traîner les choses pendant que Si Yuanli restait en retraite. Une fois l'artefact spirituel entre ses mains, prétendre qu'il attendait de faire l'échange avec la Famille Si serait une excuse raisonnable.
Après tout, ma réputation me précède. Si je prends leur objet, il vaut mieux faire tout mon possible pour garantir l'échange pour le Raksha du Shun du Sud. Il vaut mieux se faire des amis que des ennemis.
« Mille mercis, fée ! »
Il s'inclina pour prendre congé et se dirigea vers le lac. En traversant des couches de formations et en activant des mécanismes cachés, il récupéra la petite boîte blanc argenté à l'intérieur de la formation et retourna au lac Xian.
Jiao Zhongzi attendait patiemment au lac Xian. Lorsqu'il vit Li Ximing arriver sur un rayon de lumière, il dit avec anticipation : « Compagnon Daoïste Zhaojing ? »
Li Ximing souleva le couvercle de la boîte blanc argenté, révélant une traînée d'éclat blanc brillant d'un pouce à l'intérieur. Il la scella avec son aptitude divine pour l'empêcher de se transformer et répondit avec une égale anticipation : « Veuillez jeter un œil. »
Jiao Zhongzi marqua une pause le temps d'un souffle et sourit. « C'est bien du Mercure Profond aux Neuf Couleurs ! La qualité est excellente. Mille mercis, compagnon Daoïste. »
À ce stade, Jiao Zhongzi se détendit visiblement et dit avec un soupir : « Notre Raksha du Shun du Sud manquait depuis longtemps de cette Pilule Entière... Nous avons cherché avec une grande difficulté. Les aptitudes divines du Maître Daoïste Qiushui sont devenues de plus en plus complètes, et la plupart des objets spirituels du stade du Manoir Pourpre de type Pilule Entière au cours des dernières décennies ont été achetés à prix d'or par la Secte de la Plume Dorée. Nous ne pouvions en trouver nulle part. C'est seulement parce que la Porte du Dao Hengzhu et la Secte de la Plume Dorée étaient en conflit et n'ont pas réussi à trouver un accord que la Porte du Dao Hengzhu a préservé cette portion pour votre estimée famille sans l'utiliser. »
Li Ximing l'avait déjà discerné. Les autres pilules spirituelles et l'aide au raffinage d'un embryon spirituel n'étaient que des ajouts. Ils convoitaient depuis longtemps le Mercure Profond aux Neuf Couleurs. Sinon, pourquoi remettre l'artefact spirituel en premier ? Les valeurs n'étaient pas égales, et ils craignaient qu'il ne fasse monter le prix sur le champ tout en étant impatients de sécuriser cet objet spirituel.
Il sourit faiblement. « C'est simplement le tournant du destin. C'est votre opportunité autant que la mienne. »
« Excellent ! » Jiao Zhongzi frappa dans ses mains avec satisfaction. En fouillant dans sa manche, il produisit une lame courte avec un bord en ivoire et une garde en jade et dit avec un sourire : « Voici la Lame du Lien de Soie. C'est un ancien artefact de dharma d'excellente qualité que j'ai obtenu par hasard. Je vous le confie. Lorsqu'il y aura des nouvelles, envoyez simplement un feuillet de jade au Raksha du Shun du Sud. »
Li Ximing le reçut solennellement. Ce n'est qu'alors que l'autre sortit une boîte de jade de sa manche et l'ouvrit nonchalamment avec une aptitude divine, révélant la Hache du Roi du Yang Brillant à l'intérieur. Un éclat doré dense jaillit. Li Ximing l'accepta à deux mains, sentant le poids s'enfoncer dans ses paumes. Ses yeux brûlaient de désir, et la fatigue de toutes ses courses se dissipa enfin.
« Cela n'a vraiment pas été facile ! »
C'était un soupir sincère. La fixation de Li Ximing sur les artefacts spirituels était profonde. Qu'il combatte Yehui ou Changxiao, il avait toujours été opprimé par leurs artefacts spirituels et avait beaucoup souffert. Plus tard, lorsque le Disque au Trésor de Commandement de l'Étoile du Yang Déferlant reposait entre ses mains, il avait été réticent à le laisser partir.
À partir de ce moment, son obsession n'avait fait que s'approfondir. Il avait voyagé vers la mer du Sud, courant partout, se séparant même de l'objet spirituel qu'il gardait en réserve. Maintenant, tenant la lourde Hache du Roi du Yang Brillant entre ses mains, bien qu'elle ne fasse que la longueur d'un bras, son éclat doré lourd mêlé à une légère lumière de sable argenté lui apportait un sentiment de réconfort.
Alors que Jiao Zhongzi libérait son sens spirituel et effaçait sa marque, la propriété de l'artefact spirituel changea. Une aptitude divine du Yang Brillant déferlante grimpa le long du long manche arrondi de la hache, teignant rapidement les motifs en forme d'écailles en or. Les runes cachées en dessous s'allumèrent une par une. L'artefact spirituel sembla prendre vie, projetant des vagues de lumière.
Après plusieurs centaines d'années, la Hache du Roi du Yang Brillant fut enfin infusée une fois de plus d'une aptitude divine du Yang Brillant. Elle trembla d'esprit et émit des tintements métalliques cristallins.
Clang, clang, clang.
Boum !
La lumière céleste flamboya brillamment. Li Ximing desserra légèrement sa prise, et la Hache du Roi du Yang Brillant s'éleva immédiatement, adoptant une posture comme si elle était soutenue par la Radiance Céleste elle-même. Elle plana silencieusement devant lui. Une aura lourde se répandit instantanément, obscurcissant le grand vide et agitant l'énergie spirituelle en vagues.
Infusé avec l'aptitude divine de la Porte Vénérant le Ciel, l'artefact spirituel libéra une pression intense. Le corps de Jiao Zhongzi s'affaissa légèrement sous son poids, et le chant des cigales sembla résonner faiblement à travers le grand vide.
Li Ximing ne put s'empêcher de fermer les yeux brièvement et de communier avec l'artefact spirituel.
Le cultivateur du stade du Manoir Pourpre du Mont Yue recula calmement et observa. Lorsque Li Ximing exhala une mèche de flamme pourpre pâle, la Hache du Roi du Yang Brillant descendit comme une étoile filante et fut attirée dans la lumière céleste au centre de son front.
Un faible motif en forme de hache dorée clignota derrière Li Ximing. Stimulées par son aptitude divine, des étincelles jumelles jaillirent au front de Jiao Zhongzi avant d'être rapidement réprimées. C'était clairement la première fois qu'il était témoin d'une telle merveille de la part de cet artefact spirituel.
Il soupira profondément et dit : « Félicitations, Zhaojing. La Hache du Roi du Yang Brillant a enfin trouvé son véritable porteur. »
Li Ximing ressentit l'envie de s'arrêter et de tester l'artefact spirituel immédiatement. D'humeur joyeuse, tout le monde semblait maintenant agréable à ses yeux. Il sourit au cultivateur du Mont Yue devant lui : « Mille mercis, compagnon Daoïste. »
Bien que la flamme au front de Jiao Zhongzi n'ait vacillé que brièvement, Li Ximing, toujours sensible au feu, en ressentit immédiatement la nature redoutable et loua : « Je ne m'attendais pas à ce que le compagnon Daoïste soit un tel maître de la flamme. »
« Oh ? » Jiao Zhongzi haussa un sourcil avec un sourire. Couche après couche de flammes brun rougeâtre surgirent sous ses pieds, grimpant le long de sa robe de Daoïste alors qu'il disait : « J'ai entendu parler de votre Feu Profond de la Garde des Trois Phases. Le mien est le Feu du Yang Mineur du Dao du Yang Mineur. Quand il y aura une opportunité à l'avenir, nous devrions échanger des conseils ! »
Il joignit les mains en signe de salut et se transforma en flamme, s'élevant et partant vers le sud, laissant derrière lui une faible traînée de lumière : « Compagnon Daoïste Zhaojing, les jours à venir sont longs. Nous aurons de nombreuses occasions de nous revoir. »