Retour à la montagne (II)

Li Ximing soupira, ému. « Le Maître taoïste Ling Mei possède véritablement la puissance d'un Immortel de l'Épée... »

Il ne pouvait absolument pas croire qu'une personne capable de manier une telle épée fût dépourvue d'intention d'épée. Chen Yin, lui-même cultivateur d'épée, ajouta avec un soupir : « L'accomplissement du Senior Ling Mei dans le Dao de l'Épée a déjà atteint le sommet. Même sans intention d'épée, cela suffit à faire plier les autres. Même l'Immortel de l'Épée Duoling, du Marais Laqué de l'État de Wu, vient souvent lui rendre visite, se jugeant inférieur, et n'a jamais pris l'avantage lors de leurs échanges d'épées.

« Posséder la puissance d'un Immortel de l'Épée sans intention d'épée... S'il venait à obtenir l'intention d'épée, la lueur de son épée aujourd'hui serait assurément plus terrifiante encore. »

Li Ximing hocha la tête, stupéfait, bien que des doutes surgissent en son cœur. Chevauchant le vent en direction du lac, il demanda : « Pourtant, j'ai quelques interrogations. Après l'essence de l'épée vient l'intention d'épée. Comment peut-on atteindre une puissance d'épée supérieure à l'intention d'épée sans passer par cette dernière ? Il semble que les manuels d'épée de la Porte de l'Épée soient véritablement renversants... »

Chen Yin hocha légèrement la tête, semblant partager le même soupçon. L'expression de Ning Wan était complexe, comme si elle ne s'était pas encore remise de l'encerclement du nord. Ce n'est qu'après avoir entendu les paroles de Li Ximing qu'elle répondit avec un intérêt feint : « L'intention d'épée doit précéder la capacité divine. Une fois la capacité divine atteinte, peu importe le niveau de culture de l'épée, on n'a plus aucun lien avec l'intention d'épée, à moins qu'il ne s'agisse du "Ciel d'Azur Nourricier" mentionné dans les textes anciens... »

Le Ciel d'Azur Nourricier... le jeune Immortel de l'Épée Wang de ces années-là...

Ce n'est qu'alors que Li Ximing hocha la tête. Perdus dans leurs pensées, ils poursuivirent leur chemin vers le lac. Les trois sortirent du grand vide et atterrirent sur le mont Zhijing, couvert de gardénias. Des piliers de jade blanc se dressaient ou gisaient, éparpillés, toujours à leurs places d'origine. Le sol était balayé avec soin, et les tables rondes ainsi que les tabourets étaient tels qu'ils étaient auparavant.

De l'eau fraîche et claire avait même été remplacée dans la théière de jade, prête pour le retour de Li Ximing à tout moment.

Li Ximing n'était pas revenu depuis de nombreuses années. En revoyant cette scène familière, il se sentit profondément ému et agita sa manche en disant : « Mon humble demeure est simple. Veuillez pardonner mes manquements. »

Les deux ne firent pas de manières et s'assirent l'un après l'autre. Li Ximing commença à préparer le thé. Ning Wan parut quelque peu mal à l'aise et dit, les yeux baissés : « Cette fois... c'est grâce à la protection totale du Senior Tinglan que je n'ai pas subi de blessures graves. Quant aux affaires près de la rivière, je devrai encore demander à Zhaojing de m'aider une fois qu'elles seront entre mes mains. »

« C'est tout naturel. »

Li Ximing se sentait toujours inquiet. Cette fois, il avait choisi de se protéger sagement, et la situation n'avait pas empiré. Il n'était pas blessé. Pourtant, après avoir vu l'état de Tinglan à l'instant... peu importe l'efficacité des herbes spirituelles de la Porte de la Fumée Pourpre, elle n'avait clairement aucune capacité d'agir pour le moment.

Ainsi, il demanda : « Comment les choses en sont-elles arrivées à un tel point ? »

Ning Wan secoua la tête et dit : « Il y a eu des troubles au mont Xiaoshi. Tinglan soupçonnait quelqu'un de manigancer quelque chose, mais elle ne s'attendait pas à ce que le destin lui-même penche en faveur des bouddhistes du Nord. Cela a été exploité par le Dao du Vide pour comploter contre nous deux. Nous n'aurions jamais imaginé que les cultivateurs bouddhistes puissent calculer nos déplacements, et c'est ainsi que nous avons manqué de prudence.

« Heureusement, nous avions le Pavillon de l'Esprit Serein du Trône Pourpre. Un tel trésor spirituel est profondément merveilleux et capable de résister aux ennemis extérieurs. Zhelu se méfiait également des atouts que nous avions en main. L'Épée de l'Absolu Givré était en ma possession, et j'avais initialement prévu de briser la formation et de partir. Cependant, Tinglan était sur ses gardes, craignant que d'autres Maha n'attendent à l'extérieur, de peur que nous ne soyons à nouveau supprimés après avoir brisé la formation, alors nous avons choisi de maintenir notre position en silence.

« Plus tard, la formation a tremblé à plusieurs reprises, et nous avons remarqué que les traces de nombreux Êtres Miséricordieux avaient disparu. Nous avons réalisé que des renforts étaient arrivés pour nous secourir, et ce n'est qu'alors que nous avons serré les dents et brisé la formation... »

Chen Yin comprit clairement la situation et ajouta : « Le Senior Ling Mei attendait également le bon moment. S'il avait agi de manière imprudente, il n'aurait pas été facile de nous protéger tous lors de la retraite, ni d'expliquer les choses à sa secte. Une fois que le Maître taoïste Ning est apparu avec l'Épée de l'Absolu Givré, il a alors eu une justification suffisante pour agir... »

Li Ximing médita sur ces mots, tandis que Ning Wan reprenait : « J'ai entendu dire que la Porte de l'Épée est excessivement rigide. Ces anciens souhaitent véritablement se retirer du monde. Pourtant, le Hall Chenghua autorise les pétitions collectives pour demander l'application des lois de l'épée. Si le Senior n'avait pas stabilisé la famille Cheng à l'avance, nous n'aurions même pas eu cette liberté aujourd'hui. »

Chen Yin n'étant pas de la lignée du Dao du Suprême Yang, il resta naturellement silencieux. Li Ximing ne dit rien non plus et se contenta de lui verser du thé. Après un long moment, Chen Yin posa sa tasse et finit par dire : « Quant à cet incident, le Compagnon taoïste Luo, de la frontière sud, a également apporté sa contribution. Cependant, il s'est contenté d'engager le combat contre les Êtres Miséricordieux et pourrait avoir été blessé. Il n'a pas non plus une grande confiance en nous, alors il est parti plus tôt. »

Puisque Chen Yin l'avait invité, il devait avoir été chargé de ce message et ne pouvait simplement rien dire. Il ne souhaitait clairement pas de contact supplémentaire, mais il les avait suivis jusqu'au lac, manifestement pour dire cela.

Comme prévu, Ning Wan fronça les sourcils et demanda avec doute : « Le Maître taoïste Luo... Je n'ai jamais entendu parler de lui... »

Bien que Chen Yin ait dû le mentionner, l'autre partie n'était pas une bonne personne. De plus, ses deux compagnons étaient de la lignée du Dao du Suprême Yang, alors il ne cacha rien et répondit : « Le Compagnon taoïste Ning n'a pas à s'inquiéter. Il n'est pas non plus une vieille connaissance de la Secte de l'Étang d'Azur. Sa lignée de Dao présente des lacunes qui doivent être comblées, et il convoite un certain héritage au sein des coffres secrets de la Secte de l'Étang d'Azur. C'est pourquoi il a offert son aide. »

Ning Wan tomba dans ses pensées. Chen Yin souleva sa manche et dit poliment : « Ayant quitté la famille Chen et m'étant manifesté dans le monde près de la rivière, il y aura inévitablement des personnages mesquins complotant contre moi. Je dois retourner immédiatement pour répondre à l'évolution de la situation, je ne vous dérangerai donc pas davantage... »

Le voyant sur le point de partir, Li Ximing hésita légèrement et demanda : « Qu'en est-il du Senior Ling Mei de ce côté-là... »

« Il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Même si ce Maître taoïste Cheng cultive en isolement depuis longtemps, il suivra certainement quelque chose de cette ampleur. Son chemin de l'épée et sa culture sont inférieurs à ceux du Senior Ling Mei, mais il reste un haut cultivateur de la Vertu du Métal et ne subira aucun mal... »

Ning Wan leva également la tête et ajouta : « Parmi toutes les sectes, les cultivateurs bouddhistes craignent le plus la Porte de l'Épée. Peu importe la force des autres lignées de Dao, il ne leur est pas facile de laisser derrière elles des imprévus. Certains prédécesseurs ne laissent rien du tout. Mais l'intention d'épée peut être préservée au sein de l'épée elle-même, et être transmise de génération en génération. Cet atout peut être considéré comme le plus grand parmi toutes les factions...

« Nos méthodes pourraient au mieux détruire l'un de ses corps dorés, mais si la Porte de l'Épée est poussée trop loin, tuer un Maha ne serait pas difficile. Cela ne secouerait peut-être même pas beaucoup les fondations de la Porte de l'Épée. »

Chen Yin hocha la tête, soupira et fit un salut précipité avant de s'éloigner en chevauchant le vent.

Après son départ, Ning Wan se détendit considérablement. S'appuyant contre la table de jade, elle révéla une trace de lassitude et dit doucement : « La famille Li n'a pas eu la vie facile toutes ces années. Si le Frère cadet Chejing était ici, il serait déjà une figure de premier plan... La famille Chi a mérité son sort. Je les avais prévenus il y a longtemps, pourtant Heyuan a quand même succombé. »

Elle se remémorait le passé. Peut-être Ning Wan croyait-elle que la famille Chi méritait vraiment son sort, mais Li Ximing ne partageait pas vraiment ce sentiment. Si Chi Buzi était encore dans la secte, la famille Chi vivrait toujours librement, et Li Ximing devrait toujours baisser la tête devant Chi Buzi...

Ainsi, il répondit : « La fortune de leur famille a décliné et leur force s'est affaiblie, faisant d'eux une cible naturelle pour les représailles sous la gouvernance. La famille Ning a également été libérée... »

Ning Wan sourit faiblement, glissa une petite boîte de sa manche, la posa sur la table de jade et dit doucement : « C'était quand même difficile pour le Compagnon taoïste de faire ce voyage. Je ne connais pas très bien le Senior Chen Yin et devrai lui rendre visite plus tard pour le remercier. Quant aux liens entre nos deux familles, il n'y a pas besoin de formalités. J'ai retardé votre culture et vous ai fait parcourir des milliers de kilomètres depuis la Mer de l'Est, je dois donc me rattraper.

« Ceci est une provision de culture appelée la Feuille au Trésor de la Séparation Déferlante. Elle a été obtenue depuis le Paradis de la Grotte du Feu de l'Est et provient d'une fleur spirituelle cultivée à côté du Suyuan Hua. C'est une provision du Royaume du Manoir Pourpre du Dao du Feu Rayonnant... »

Elle ouvrit la boîte. À l'intérieur reposait une longue feuille cramoisie, soigneusement placée et enroulée. Ses veines violettes et noires scintillaient faiblement à la lumière. Ning Wan venait tout juste d'atteindre le Royaume du Manoir Pourpre. Où aurait-elle obtenu tant de trésors ? Naturellement, ils avaient été laissés par le Maître taoïste Yuansu de la famille Ning.

Une provision de Feu Rayonnant ?

Li Ximing avait autrefois obtenu une provision de Bois de Corne comme cadeau de retour de la Porte de l'Épée. Les provisions du Royaume du Manoir Pourpre étaient inférieures aux objets spirituels. Bien qu'elles fussent du Royaume du Manoir Pourpre, la plupart étaient des ramifications mineures d'objets spirituels du Royaume du Manoir Pourpre et n'étaient pas facilement obtenues. Le fait que Ning Wan sorte cela spécialement stupéfia véritablement Li Ximing.

Sauver Ning Wan pouvait en effet être considéré comme une petite faveur, mais cette affaire avait été initiée par Kuiqi, qui avait même fourni une compensation pour l'aide de Li Ximing. Le geste de Ning Wan montrait clairement une intention de tisser des liens alors qu'elle disait doucement : « Le Feu Rayonnant entre en conflit avec mon propre Dao, donc cet objet ne m'est d'aucune utilité. Puisque Zhaojing est habile en alchimie, il sera naturellement bien plus utile entre vos mains. »

Li Ximing trouva cela quelque peu difficile à accepter et ne put que dire : « Merci pour votre gentillesse, mais un cadeau aussi lourd est inapproprié. Considérons-le comme un dépôt placé entre mes mains. Si je raffine vraiment une pilule un jour, je vous en enverrai une. »

Après tout, les objets de Feu Rayonnant étaient assez précieux pour la famille Li. Non seulement le Yang Brillant était lié au Feu Rayonnant, mais Li Jiangqian cultivait également le Feu Rayonnant. Li Ximing ne pouvait naturellement pas le rendre.

Ning Wan traita clairement ses paroles comme une convention polie, hocha légèrement la tête et répondit : « Les affaires entre le nord et le sud sont déjà problématiques, et maintenant les cultivateurs bouddhistes interfèrent à nouveau. La grande formation du Royaume du Manoir Pourpre ne peut être retardée. Si elle ne peut être établie, les choses ne feront que devenir plus difficiles plus tard.

« J'ai lu le feuillet de jade en chemin. La conception du Senior Tinglan est ingénieuse. La partie la plus problématique est en fait ces trente-deux épingles profondes. Donnez-moi trois jours, et nous placerons ces trente-deux épingles profondes à travers la région et connecterons les veines terrestres. Ensuite, nous pourrons procéder. »

Li Ximing ne pouvait que souhaiter qu'elle agisse plus tôt. Sa capacité divine était encore quelque peu instable et nécessitait un ajustement mineur, mais il avait déjà pris une pilule plus tôt et ces problèmes se résoudraient avec le temps.

Il les mit de côté et dit sérieusement : « Peu importe. J'ai le Tigre Chargeur de Montagnes et Arpenteur de Mers. Je peux également m'occuper de connecter les veines terrestres. Vous devriez d'abord récupérer votre mana. Je planterai moi-même ces épingles profondes perceuses de montagnes ! »

Ning Wan afficha un sourire sincère pour la première fois et dit : « Il n'y a pas besoin de se précipiter, Zhaojing. Sœur Tinglan a fixé les positions il y a plusieurs années. S'il y a eu des changements dans les veines terrestres ces dernières années, les points clés ne seront plus exacts. Nous devons également passer quelques jours à attendre les deux Maîtres taoïstes. Il est préférable que nous nous rencontrions tous. »

Ning Wan était clairement vive d'esprit également. Elle rit doucement et lui rappela ensuite : « De plus... le Senior Kuiqi a un accomplissement considérable dans l'art des formations. Les héritages Xiukui et Hengzhu sont complets, et tant l'alchimie que les formations sont solides. Ce sont tous des héritages du Manoir d'Origine. Poser juste une question de plus profiterait grandement à la formation de votre famille !

« Ne vous inquiétez pas. Je ne lui demanderai pas d'examiner la plaque de formation. Je ne poserai des questions que sur les nœuds des veines terrestres tels qu'il les voit. Une fois que les épingles profondes de Tinglan seront enfoncées et que les veines terrestres se déplaceront et fusionneront au sein de la formation, il n'y aura plus à craindre que des secrets ne fuient... »

Li Ximing hocha la tête intérieurement. Cette femme avait bien réfléchi aux choses et lui parlait clairement en tant que cultivatrice du Royaume du Manoir Pourpre avec une certaine compréhension des formations. En vérité, il ne comprenait pas tout, mais hocha tout de même la tête solennellement.

Ainsi, il s'assit brièvement en tailleur au sommet du pilier de jade alors que la lumière et les ténèbres s'entremêlaient entre le ciel et la terre. Il portait toujours l'artefact spirituel de la Porte du Dao Xiukui dans sa manche. Le Disque au Trésor de la Commande de l'Étoile du Yang Déferlant émettait une faible radiance de Yang Brillant, rendant sa Porte Vénérant le Ciel encore plus active.