Chapitre 1 352
« Toi, aux cinq yeux ! Que fais-tu là ! »
Chilu ne s'attendait nullement à ce que le Miséricordieux devant lui, dont les mains merveilleuses semblables à des pétales de lotus reposaient derrière son dos, soit à la fois si furieux et pourtant totalement immobile. Il se tenait là, dans les airs, avec une immobilité inquiétante.
De toute évidence, l'Eau-Feu Sans Limites qui l'enveloppait s'était éteinte depuis longtemps, et il conservait encore huit ou neuf dixièmes de son élan. Son état pouvait être qualifié d'excellent parmi ce groupe de Miséricordieux, et pourtant, ce vieux bougre ne bougeait pas d'un pouce.
« Toi ! »
Avant que Chilu ne puisse achever son insulte, il sentit le grand vide trembler. Une détonation tonitruante résonna à ses oreilles, suivie d'un rugissement assourdissant :
Les bouddhistes rassemblés sur le mont Xiaoshi levèrent tous les yeux. Des failles noires de tailles diverses apparurent dans le ciel, communiquant directement avec le grand vide. Un qi doré éblouissant, mêlé à la lumière des trésors, jaillit et, en pénétrant dans le monde manifesté, se transforma en une pluie de fleurs de lotus roses et en une cascade de sable doré.
Un trait de lumière dorée vive s'enfuit à travers les airs. Au milieu des pétales épars et du sable d'or, le Lotus d'Entrée dans le Monde des Trois Rétributions, aux motifs complexes, poussa un cri plaintif en tournoyant dans le ciel, se détachant avec éclat sur la neige blanche.
Chilu, stupéfait, s'écria avec alarme : « Daisi est blessé ! »
Ce trait de lumière sembla déclencher l'effondrement de tout le champ de bataille. Le pavillon immortel pourpre flottant dans les airs devint plus brillant encore, et un homme d'âge mûr, aux cheveux et à la barbe mi-blancs, se tenait dessus, posté devant Ning Wan.
L'épée spirituelle du Royaume du Manoir Pourpre, d'une blancheur immaculée, gravée de neige profonde et de Yin Suprême, dont la lame illustrait le passage de l'automne à l'hiver, était déjà tombée entre les mains de l'homme.
Ling Mei !
Ling Mei de la Porte de l'Épée ! Ling Mei maniait l'Épée de l'Absolu Givré !
La différence entre l'Épée de l'Absolu Givré entre les mains de Ning Wan et lorsqu'elle était tenue par Ling Mei pouvait être comparée à celle qui sépare le ciel de la terre. La terre bouddhiste dans le ciel se dispersa presque instantanément. Lumières multicolores, trônes, corps dorés, tout disparut plus vite qu'il n'était apparu, ne laissant derrière eux que la neige blanche qui tourbillonnait.
Ce n'est qu'à cet instant que Chilu comprit, avec retard, les actions du Miséricordieux aux cinq yeux. Ling Mei avait dû utiliser Li Ximing comme appât, frappant d'un seul coup d'épée pour blesser Daisi, qui détenait le Lotus d'Entrée dans le Monde des Trois Rétributions. Si cela avait été Chilu lui-même, il n'aurait peut-être même pas eu la chance de regagner la terre bouddhiste.
Il ne s'était jamais entendu avec celui aux cinq yeux en des centaines d'années. Pourtant, grâce à la prudence de ce dernier, sa propre vie avait été épargnée. Ses sentiments étaient complexes alors qu'il s'enfuyait immédiatement dans le grand vide : Quelle ruse. La rumeur dit que ce vieux bougre est devenu lunatique ces derniers temps, allant jusqu'à massacrer ses propres disciples. Comment peut-il ne pas y avoir la moindre trace de sénilité en lui ? Il devient de plus en plus rusé... il doit comploter pour obtenir la prochaine position au sein du Dao du Vide...
De façon inattendue, le Miséricordieux aux cinq yeux lui-même était si terrifié que son corps tout entier s'était affaibli. Il n'osa même pas regarder en arrière, marmonnant dans sa barbe alors qu'il se précipitait droit dans le grand vide. Les autres Miséricordieux s'enfuirent ou se dispersèrent également, chacun luttant pour sauver sa propre peau.
Qui aurait encore voulu rester ? Zhelu avait déjà dispersé la terre bouddhiste, et ce Maha ne restait que pour éviter que trop de Miséricordieux du Dao du Vide ne tombent. Autrement, un Maître Daoïste de la lignée du Yang Suprême et de la Vertu du Métal, maniant une épée spirituelle du Royaume du Manoir Pourpre célèbre depuis des siècles, aurait probablement nécessité la mort de plusieurs figures du niveau du Trône du Lotus d'Or pour être arrêté.
Au même moment, le Maître Daoïste Luo, vêtu de noir et enveloppé d'un sinistre qi yin, s'enfuit également, terrorisé. À l'instant où il vit Ling Mei, la moitié de sa vie s'envola de peur. Il activa pleinement sa capacité divine, abandonnant toute pensée de revendiquer un quelconque mérite, et tourna les talons pour fuir.
La chute de neige dans le ciel s'intensifia. Maha Zhelu devenait manifestement méfiant, les mille yeux sur son corps clignant à l'unisson tandis que la lumière rose et dorée convergeait. L'expression du Maître Daoïste Kuiqi se détendit alors qu'il atterrissait à côté du pavillon rayonnant de pourpre, son épée nichée dans ses bras.
Zhelu était clairement différent de Daisi. Son corps doré était profond et merveilleux, s'élevant jusqu'aux cieux. Sa voix tonna depuis les couches de nuages : « Ainsi, c'est le Compagnon Daoïste Ling Mei. En voyant une telle capacité divine du Dao de l'Épée, j'ai cru qu'il s'agissait de Louxing. »
Ling Mei ne répondit rien, le qi doré se contentant de s'accumuler sur l'épée. L'Épée de l'Absolu Givré, qui n'avait pas reposé entre les mains d'un cultivateur d'épée de haut niveau depuis de nombreuses années, vacillait entre éclat et pénombre, comme si elle était extrêmement excitée.
En entendant le nom de Louxing, une trace de froideur traversa les yeux du Maître Daoïste Kuiqi. Il n'avait jamais été d'un tempérament facile, alors comment aurait-il pu se contenir ?
Il jura : « Espèce de vieux chauve, pour qui te prends-tu à faire semblant ?! Si mon Grand Maître Daoïste était ici, oserais-tu montrer ne serait-ce que la moitié de ton crâne brillant ? Si tu dois déguerpir, fais-le vite ! Quand le Grand Maître Daoïste de ma famille parcourait le monde avec son épée, osais-tu lâcher le moindre pet ?! Dès que le Grand Maître Daoïste se retire quelques années, tu sors aboyer comme un chien enragé ! »
Kuiqi ricana froidement, s'exprimant sans la moindre crainte : « Si vous poussez notre côté sud trop loin, je veux voir si c'est votre corps doré qui se brisera le premier ! »
Le torrent d'insultes de Kuiqi était profondément satisfaisant et fit se détendre les sourcils de Ling Mei. Ning Wan était restée piégée dans la formation pendant plusieurs jours. Malgré sa nature réservée, elle sentit qu'une partie de sa frustration accumulée s'était dissipée alors qu'elle prenait discrètement une pilule.
Li Ximing émergea du grand vide et soutint Chen Yin dans les airs. Le visage de l'ancêtre de la famille Chen était d'une pâleur mortelle, signe évident qu'il avait subi une blessure grave. Li Ximing n'hésita pas.
Il sortit une Pilule de Purification du Cœur du Vrai Profond de sa manche et la pressa dans la main de Chen Yin, disant doucement : « Senior, ne vous inquiétez pas. Cette pilule a été raffinée par le Dao de l'Eau Pristine. Elle est spécialisée dans la guérison des blessures et la régulation du qi. Elle convient parfaitement à votre capacité divine. Prenez-la immédiatement. »
Tous deux étaient des Maîtres Daoïstes du Royaume du Manoir Pourpre, mais contrairement à Li Ximing, Chen Yin souffrait d'une grave pénurie de pilules. Les autres appartenaient à la lignée du Dao du Yang Suprême et ne manquaient naturellement pas de bons objets. En vérité, Chen Yin était le plus désespéré en cet instant. Il exprima rapidement ses remerciements et l'accepta.
Bien qu'il ait été réprimandé si sévèrement, Zhelu n'était ni en colère ni anxieux. Sa voix resta calme, claire et lourde lorsqu'il déclara : « Bien que je ne sois pas à la hauteur, je tirerais sûrement un immense profit et serais comblé si j'avais la chance de recevoir les conseils du Compagnon Daoïste Louxing... »
Ling Mei n'avait finalement pas franchi le seuil du Royaume du Manoir Pourpre. Bien que Zhelu se méfiât de lui maniant une épée spirituelle, il n'était certainement pas de taille face au Grand Maître Daoïste Louxing.
Il répondit froidement, mais doucement : « Il n'y a pas besoin, senior. Je viendrai moi-même échanger quelques conseils. »
Zhelu s'était déjà retiré dans le grand vide au moment où ces mots furent prononcés. Au sommet du pavillon immortel de qi pourpre, Kuiqi disparut au même instant. La radiance au-dessus du mont Xiaoshi se dissipa tandis que des nuages sombres recouvraient à nouveau le ciel. Le ciel et la terre s'assombrirent, ne laissant que d'épaisses couches de neige sur le sol.
La radiance changeante de l'Épée de l'Absolu Givré perça le grand vide, se transformant en d'innombrables formes. Un clair de lune doux, accompagné d'une brillance glaciale, inonda le grand vide d'un noir d'encre en un instant.
Le grand vide n'aurait dû contenir rien du tout, et pourtant, même les ténèbres reculèrent comme une marée. Le corps doré de Zhelu était tout aussi terrifiant par sa taille. Des centaines et des milliers de bras s'étendaient de son dos, chaque bras portant un œil ouvert en son centre, paraissant à la fois noble et étrange.
Ces dizaines de milliers d'yeux s'ouvrirent simultanément, révélant des pupilles bleu-noir profondes. Une radiance rose s'envola comme un paon faisant la roue, éblouissante de brillance, au moindre mouvement.
Ling Mei frappa d'un seul coup d'épée.
L'épée portait la neige fluide et reflétait la lumière de l'automne. Elle remonta le courant à travers d'innombrables flux de radiance rose semblables à des rivières et poignarda droit vers le visage de Zhelu. En un instant, le grand vide rugit et explosa dans une lumière brillante et sans bornes.
Une telle bataille avait éclaté au sein du grand vide, si bien que le monde manifesté en résonna également. Des couches et des couches de neige dorée balayèrent l'air, disparaissant avant même de pouvoir toucher le sol. Les quelques cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre affichaient tous des expressions étranges.
Quelle lumière d'épée impressionnante !
Être si proche des cultivateurs bouddhistes du nord était déjà extrêmement dangereux. Puisque Ling Mei et Zhelu étaient enfermés dans une bataille au sein du grand vide, il était naturel pour les autres de se retirer rapidement. Li Ximing regarda autour de lui et s'envola. Ning Wan toussa deux fois et cracha un peu de sang sur le pavillon de qi pourpre, faisant retomber une fine neige sur le mont Xiaoshi. Pourtant, son teint devint progressivement plus rose, montrant clairement une amélioration.
Voyant Li Ximing s'approcher, Ning Wan leva ses sourcils fins et parla doucement : « Salutations, Zhaojing. Mille mercis pour cette affaire. »
C'était aussi la première fois que Li Ximing la rencontrait. Il joignit les mains poliment et répondit : « C'était tout naturel. »
En cet instant, le pavillon immortel de qi pourpre sous leurs pieds se transforma enfin. La lumière fluide se dispersa alors qu'il rétrécissait progressivement pour devenir un pavillon miniature de la taille d'une paume. La Maîtresse taoïste Tinglan se manifesta enfin dans le monde et tint le petit pavillon dans sa main.
Le mana de la capacité divine de cette femme était terne et sans éclat. Son visage était pâle et elle semblait épuisée. Plus grave encore, sa fondation semblait avoir été ébranlée. Le qi pourpre roulait et se dispersait, sa capacité divine vacillant entre éclat et pénombre. Comparée à elle, on pouvait presque dire que Ning Wan n'avait subi aucune blessure grave.
Tinglan se força à rester alerte à la vue de Li Ximing, paraissant quelque peu surprise alors qu'elle lâchait un soupir et disait : « Désolée de vous avoir dérangés, Amis Daoïstes... Le Compagnon Daoïste Zhaojing est si loin dans la Mer Orientale, et pourtant vous avez dû faire ce voyage... »
Li Ximing était plus familier avec elle qu'avec Ning Wan. La voyant dans cet état, il rendit le salut et répondit : « Lorsqu'un Ami Daoïste est piégé, il est tout naturel de revenir et de porter secours ! »
Chen Yin n'était clairement pas proche des deux autres. Il se contenta d'un signe de tête et ne dit pas grand-chose. Tous les quatre entrèrent ensemble dans le grand vide et traversèrent la rivière jusqu'à la Terre Bénie de la Fumée Pourpre.
Tinglan prit une autre pilule et baissa les yeux en disant : « Je ne ferai pas de remerciements excessifs. Je suis gravement blessée et ne peux vraiment pas tarder. Je me souviendrai de cette aide. Laissez-moi d'abord stabiliser ma capacité divine... pour l'instant, laissez les affaires au Compagnon Daoïste Ning... »
Elle sortit de sa manche une plaque de formation circulaire avec une base gris-or et des motifs pourpres, ainsi qu'un feuillet de jade, et les tendit ensemble à Ning Wan. Ce n'est qu'alors qu'elle esquissa un sourire forcé vers Li Ximing et dit : « Ne vous inquiétez pas pour la grande formation de votre estimée famille. Le talent de la Maître Daoïste Ning en matière de formations est stupéfiant. Elle n'est pas comme moi, une apprentie à moitié formée qui force son chemin. Ses accomplissements surpasseront bientôt les miens, avec des idées encore plus ingénieuses. Confiez-lui la tâche. »
Ning Wan hocha la tête en silence. Après avoir lutté entre la vie et la mort, elle s'était beaucoup rapprochée de Tinglan et dit doucement : « Sœur peut tout me laisser. S'il te plaît, concentre-toi sur ton rétablissement. »
Tinglan se contenta de serrer le pavillon de jade pourpre, semblant l'utiliser pour supprimer temporairement ses blessures. Elle se transforma en Essence Pourpre et s'éclipsa, descendant dans la terre bénie.
Li Ximing se sentit légèrement soulagé, jugeant que l'affaire était enfin arrivée à son terme, et se détendit.
L'affaire de Kuiqi aurait sans aucun doute été extrêmement problématique sans le Disque au Trésor de Commandement de l'Étoile du Yang Déferlant, et des blessures auraient été inévitables. Heureusement, le Grand Temple Xiukui avait été généreux. Le seul véritable danger tout au long de l'épreuve avait été Daisi, mais ce Maha avait été repoussé par l'épée de Ling Mei, lui permettant de s'échapper indemne.
Pourtant, en y repensant, il avait encore du mal à y croire. Les autres ne comprenaient peut-être pas, mais Li Ximing l'avait vu de ses propres yeux. Il se dit : Juste un coup d'épée...
Daisi avait lui aussi tout donné, utilisant le célèbre Lotus d'Entrée dans le Monde des Trois Rétributions. Pourtant, le coup d'épée unique de Ling Mei avait d'abord endommagé le Lotus, laissant des cicatrices sur l'artefact et dépouillant sa lumière rayonnante avant de briser la lumière protectrice de Daisi. L'épée avait scellé sa gorge, terrifiant Daisi au point de le faire fuir dans la honte.
Bien que Ling Mei se fût préparé à l'avance et eût saisi le moment parfait, l'artefact de Daisi avait également été emprunté. Cette tête de cheval n'aurait probablement pas survécu sans le Lotus d'Entrée dans le Monde des Trois Rétributions...