Chapitre 1 338
Les Cinq Miséricordieux formaient une unité conçue pour affronter les cultivateurs du stade avancé du Royaume du Manoir Pourpre. Avec une coordination adéquate, ils suffisaient à tenir en échec un Grand Maître Taoïste pendant un court instant. Quelle efficacité auraient-ils donc face à quelqu’un comme elle, qui n’en était qu’au stade précoce du Royaume du Manoir Pourpre ?
Elle ne put qu’activer sa capacité divine. Deux lueurs jaune brunâtre apparurent sous ses pieds. Elle joignit ses paumes à une distance d’un poing de ses organes vitaux, leva la tête et récita avec urgence en son for intérieur : Terre brûlée, tourne-toi vers la Lumière Majestueuse. Le sol épuisé révèle sa forme, donnant naissance au métal et au yang.
En l’espace d’une pensée, une couche brumeuse d’un éclat brun profond ondula depuis son corps, solide et stable comme la terre elle-même, s’étendant jusqu’à l’envelopper tout entière.
Au moment où l’incantation fut achevée dans son esprit, les cinq artefacts du dharma des Miséricordieux environnants frappèrent la Lumière Majestueuse simultanément. Un sourd fracas violent retentit, faisant écho à travers les nuages. L’expression de Zhugong changea légèrement, trahissant une tension évidente.
Bien que l’attribut unique de la Vertu de la Terre fût redoutable, la Terre Majestueuse restait inférieure à la Terre Manifeste, car cette dernière était incassable comme l’adamant et inébranlable face au tonnerre. Pire encore, Zhugong elle-même possédait une fondation inappropriée. Sa Terre Majestueuse était impure, entachée par les méthodes des cultivateurs démoniaques.
Une fois frappée conjointement par cinq cultivateurs bouddhistes, la radiance devint immédiatement instable, tandis que de faibles filaments de qi noir profond s’en échappaient. Deux des Miséricordieux lancèrent des regards féroces. L’un cracha du sable doré, tandis qu’un autre déversa des flammes, tous deux projetant leurs attaques contre la radiance.
Maudit soit-il !
Elle n’avait aucune expérience du combat contre les cultivateurs bouddhistes du Nord et ne pouvait que déployer sa capacité divine. Une lumière multicolore brilla dans ses yeux. Une main reposait sur sa poitrine, tandis que l’autre couvrait sa bouche du dos de la main.
Après avoir inspiré, elle cria sèchement : « Ha ! »
Le Miséricordieux qui déversait des flammes à ses côtés n’eut pas le temps de réagir. Il poussa un cri de douleur et s’effondra en se couvrant le visage comme un mortel. Une faille apparut instantanément dans l’encerclement des cinq hommes, lui permettant de saisir l’occasion pour s’esquiver. Sa capacité divine surgit à nouveau alors que sa silhouette se dispersait en une lumière fluide qui brisa l’encerclement.
Le Miséricordieux qui avait été frappé par l’art était toujours courbé sur ses genoux, du sang doré s’écoulant sans fin de ses lèvres. Il était véritablement paniqué et décontenancé. Pourtant, le Miséricordieux qui crachait du sable doré restait calme, manifestement expérimenté.
Dégainant son épée, il se leva et avertit : « C’est la technique de la Terre Majestueuse appelée Octroi de la Couronne. Chevauche le vent et reste en altitude. Ne touche pas le sol. Toi et moi sommes des cultivateurs bouddhistes. La douleur est plus vive, mais tant que ton cœur ne panique pas, ce n’est pas une blessure grave. »
Celui qui crachait du sable doré était clairement le chef. Le Miséricordieux qui avait subi l’art endura la douleur et s’éleva sur le vent, se sentant immédiatement un peu mieux. Non loin de là, le visage de la Maître Taoïste Zhugong s’assombrit alors qu’elle lançait des sorts et maudissait silencieusement sa chance.
Ce moine chauve a l’œil vif...
La Maître Taoïste Zhugong avait fortuitement atteint la lignée du Dao Tongxuan et cultivait effectivement l’Octroi de la Couronne. Cependant, elle avait été ignorante dans sa jeunesse, avec une culture mixte. Bien qu’elle eût changé de technique avant d’atteindre le Royaume de l’Établissement de la Fondation, de nombreux dangers cachés subsistaient. Ses victoires répétées sur des ennemis puissants devaient beaucoup à l’Octroi de la Couronne. Maintenant qu’il avait été exposé en une seule remarque, c’était comme si elle perdait un bras.
L’art du sort dans ses mains surgit alors qu’elle criait : « Moine chauve ! Essaie ce mouvement ! »
Elle cracha violemment du sang. Une masse de Lumière Majestueuse mélangée à des éclats de brume rosée multicolore s’échappa de ses lèvres pourpres légèrement entrouvertes. Presque immédiatement, elle s’écrasa sur le visage du Miséricordieux cracheur de flammes qui avait été frappé par l’art, lequel poussa un cri aigu dans les airs. Les Miséricordieux des deux côtés poussèrent des cris d’alarme intérieurs et se précipitèrent vers lui.
Ils ne s’attendaient pas à ce que le cri de la Maître Taoïste Zhugong fût délibéré, conçu comme une feinte pour les induire en erreur. La Lumière Majestueuse qui semblait tomber devant eux se transforma instantanément en Éclat Céleste, tandis que le grand vide s’agitait. La véritable Lumière Majestueuse jaune trésor jaillit comme un serpent venimeux et se rua droit vers l’arrière de la tête du Miséricordieux en chef.
Viser celui-ci d’abord ! Si je ne peux pas l’estropier, je serai probablement encerclée et je tomberai !
Elle savait pertinemment qu’elle ne faisait pas le poids face à la force combinée des cinq. Même saisir l’initiative signifiait seulement qu’elle avait une capacité divine de plus qu’eux, lui donnant un avantage fugace. Ainsi, elle frappa avec une extrême cruauté, avec la résolution de combattre jusqu’à la mort. Une autre petite cloche en argent flotta depuis le ciel et s’écrasa avec la Lumière Majestueuse.
Pendant un instant, trois Miséricordieux furent tenus en respect. Le chef des Miséricordieux n’eut d’autre choix que de lever l’épée dorée dans sa main et de se forcer à avancer, affrontant la Lumière Majestueuse jaune trésor alors qu’il criait : « Tenez ! »
Une lumière multicolore brillante remplit le ciel, révélant faiblement la terre bouddhiste. La précieuse radiance descendit comme des couches sur couches de gaze flottante, tombant les unes après les autres sur la Lumière Majestueuse avec des sons de grésillement.
Boum !
Pourtant, la Lumière Majestueuse était comme une braise ardente tombée dans du coton. Elle traversa des couches de résistance et finit par s’écraser sur le corps du dharma du Miséricordieux, lui arrachant un cri déchirant. La cloche d’argent suivit de près et était sur le point de frapper lorsque le Miséricordieux ouvrit de force les yeux. Même alors que la Lumière Majestueuse déchirait plusieurs larges trous à travers son corps du dharma, il serra les dents d’acier et emprisonna en réalité la cloche d’argent dans sa bouche.
Mais quelle bonne fin pouvait-il y avoir à tenir un artefact spirituel dans sa bouche ? Même le corps du dharma d’un Miséricordieux, sans parler des Capacités Divines Corporelles, n’oserait faire une telle chose. Comme prévu, ses yeux éclatèrent instantanément en poudre dorée, et d’innombrables fissures d’or sombre apparurent à travers son corps du dharma.
Zhugong ne ressentit aucune joie à cette vue. Au contraire, elle était choquée et furieuse.
Le dernier Miséricordieux, qui avait disparu plus tôt, avait déjà traversé le grand vide et abattait deux marteaux dorés sur sa tête par derrière. Son corps du dharma à trois têtes et six bras produisit deux miroirs et une paire de poissons en bois, la verrouillant en place des deux côtés.
« Si rapide ! Un corps du dharma si puissant ! »
Ce n’est qu’alors que la Maître Taoïste réalisa que celui qui s’était précipité silencieusement était le plus habile au combat parmi les cinq. Pourtant, ses artefacts spirituels avaient déjà été déployés et ne pouvaient être rappelés à temps. Elle ne put que dégainer son épée du dharma et lancer des boucliers spirituels depuis ses manches pour bloquer.
Clang !
Les arts de sortilège de la Maître Taoïste Zhugong étaient passables, mais le reste était clairement inférieur. Les deux boucliers spirituels luttèrent brièvement dans les airs et libérèrent un qi noir déferlant. Les artefacts du dharma raffinés par le sang furent rapidement supprimés par la lumière du trésor, et finalement, ne parvinrent pas à tout bloquer. Les deux miroirs libérèrent une lumière dorée éblouissante qui brilla droit dans ses yeux.
L’Octroi de la Couronne était une Capacité Divine de Sort pure. Contrairement à la Porte de Vénération du Ciel, elle n’apportait aucun renforcement au corps du dharma. Comment les yeux de la Maître Taoïste Zhugong pouvaient-ils résister à une telle illumination ? Des étincelles jaillirent aussitôt, et ses yeux se transformèrent en orbites creuses et carbonisées en un instant alors que deux ruisseaux de larmes de sang brûlé coulaient.
Au même moment, la cloche d’argent éclata depuis l’abdomen du Miséricordieux, faisant exploser le Miséricordieux qui crachait du sable doré en fragments qui se dispersèrent sur le sol, se transformant en sable doré qui plut du ciel.
Boum !
Emprisonner un artefact spirituel à l’intérieur de son propre corps ne serait qu’encore plus insupportable que ce que Zhugong elle-même subissait. Juste comme ça, il retourna à la terre bouddhiste.
Pourtant, les quatre restants n’étaient pas en colère mais ravis, franchissant immédiatement le grand vide pour l’encercler. La Maître Taoïste Zhugong avait rarement combattu des cultivateurs bouddhistes du Nord, mais ces Miséricordieux savaient bien comment traiter avec les cultivateurs immortels. Dès le début de la bataille, ils étaient déjà parvenus à un accord tacite d’échanger des vies contre des blessures.
Leur statut de Miséricordieux résidait dans la terre bouddhiste. La mort était la mort, tout au service de Daisi. Même après la mort, leurs corps du dharma seraient compensés. Mais qu’en était-il de Zhugong ? Quelle marge de manœuvre avait-elle ? Bien que le corps du dharma d’un cultivateur immortel du Royaume du Manoir Pourpre fût effectivement moins vital que durant le Royaume de l’Établissement de la Fondation, les blessures graves subies au combat prendraient au moins un an ou plus à guérir.
Ainsi, les mains des quatre ne firent pas de pause dès qu’ils eurent complété l’encerclement. Ils chantèrent des soutras à l’unisson, ce qui résonna avec les blessures persistantes dans ses orbites oculaires, forçant des éclats de feu doré à entrer en éruption et à exploiter la faiblesse de son corps du dharma fragile.
Le cœur de Zhugong se glaça lorsqu’elle réalisa qu’elle était déjà encerclée par quatre Miséricordieux. La douleur perçante de ses yeux interférant encore faiblement avec ses incantations, l’avertissant d’une chose : Si je ne pars pas maintenant, bientôt je pourrai peut-être ne plus partir du tout !
L’art du sort dans ses mains continua de former des sceaux, se transformant en une radiance qui l’enveloppa et bloqua à peine les attaques des quatre. Son sens spirituel dériva vers le haut alors qu’elle regardait vers le Maha Daisi et le Maître Taoïste Kuiqi dans le ciel.
Le Maître Taoïste de Xiukui portait toujours du noir, une main serrée derrière son dos. Devant lui, l’Épée de Bronze de la Grande Convergence de Kui dansait et tourbillonnait, apparaissant et disparaissant alors qu’elle se transformait en d’innombrables fantômes qui se faufilaient à travers une lumière multicolore sans fin. Pendant ce temps, le célèbre Bol Démoniaque Kongsijiang de Maha Daisi était maintenu en place dans les airs par une attache noire. Bien qu’il essayât à plusieurs reprises de se libérer, il était toujours un pas trop lent et restait retenu.
Le Maître Taoïste Kuiqi pinça un éclat de lumière sombre avec son autre main libre. Des courants de radiance s’envolèrent les uns après les autres et tombèrent en couches superposées sur Daisi. Le Maha au visage de cheval était assailli à la fois par l’Épée de Bronze de la Grande Convergence de Kui et la lumière sombre, s’appuyant uniquement sur son corps du dharma pour maintenir à peine une impasse.
Clairement, comparé à l’état misérable de Zhugong, le Maître Taoïste Kuiqi trouvait sa bataille avec Daisi loin d’être difficile. L’anxiété remplit le cœur de Zhugong. Plus elle endurait, moins elle avait confiance. Alors que le mana à l’intérieur de son corps continuait de chuter et que son corps du dharma subissait des blessures répétées, elle attira finalement le regard du Maître Taoïste Kuiqi.
Le Maître Taoïste ne fut pas surpris de la voir lutter à chaque étape. Trois capacités divines circulèrent dans ses mains, et l’art du sort qu’il maniait devint de plus en plus redoutable, malmenant Daisi jusqu’à ce que son expression devienne progressivement sombre.
Ami Taoïste Zhugong. Tiens bon encore quinze minutes et attends que ma capacité divine soit libérée.
Le cœur de Zhugong sombra aussitôt. Avant qu’elle ne puisse répondre à Kuiqi, la radiance autour d’elle devint de plus en plus faible. Le Miséricordieux qui venait d’être blessé par la lumière du miroir déploya ses six bras, ses yeux brillant d’or et de rouge, ayant clairement activé un art secret.
Comme prévu, après seulement quelques échanges, le feu doré dans ses yeux s’intensifia. La radiance devant elle se brisa avec un sourd fracas. Zhugong prit une autre inspiration et remit sa capacité divine en mouvement.
« Ha ! »
Cette fois, la distance était plus courte, et tous les quatre à ses côtés entrèrent en éruption simultanément et se figèrent brièvement. Le Miséricordieux aux six bras le plus proche d’elle eut une poussée de sang doré jaillissant de son nez. Ses yeux se gonflèrent de fureur alors qu’il poursuivait à nouveau. La cloche d’argent de Zhugong bougea pour le bloquer une fois de plus, pourtant les trois autres l’avaient déjà atteinte.
Une lumière dorée flamboyante brûlait toujours dans ses orbites oculaires, et la faiblesse de son corps du dharma devint apparente. L’Octroi de la Couronne était clairement une capacité divine mieux adaptée au combat singulier qu’aux batailles de groupe. Elle devint décontenancée alors qu’elle crachait une autre bouchée de sang qui se dispersa en lumière dorée.
Mais à ce moment critique, Zhugong ne s’attendait jamais à ce qu’un lotus de soumission démoniaque couvert de motifs complexes jaillisse du grand vide avec une radiance dorée éblouissante et frappe son dos complètement sans défense !
Boum !
Un nuage de brume explosa à travers le ciel, accompagné du fracas de la terre qui s’effondrait. La pluie se dispersa, et des pierres brisées et du sable remplirent les cieux. Le visage de Zhugong devint pâle alors que la lumière dorée se rassemblait pour former sa silhouette non loin de là. Sa poitrine était creuse, révélant le paysage derrière elle à travers une brèche en forme de lotus.
Daisi ! Comment cela pourrait-il être ?!
Le lotus de soumission démoniaque ne l’épargna pas. Cet éblouissant artefact au trésor était bien plus puissant que le Bol Démoniaque Kongsijiang. En un instant, il se transforma en d’innombrables pétales tranchants qui tombèrent en pluie sur son corps du dharma.
« Soupir ! »
Enfin, une attache noire perça le grand vide et bloqua la plupart des fragments de lotus. Une lumière sombre et dense suivit, liant la précieuse radiance cachée à l’intérieur du grand vide. Même ainsi, Zhugong fut frappée par plusieurs pétales et cracha une bouchée de sang alors que des vertiges l’envahissaient.
Une brume blanche sans fin descendit au-dessus de la tête de Daisi, le piégeant à l’intérieur. Le Maître Taoïste Kuiqi avait clairement été forcé de lancer sa technique en avance, permettant à son corps de se manifester devant Zhugong. L’Épée de Bronze de la Grande Convergence de Kui pointait droit devant, effrayant les Miséricordieux jusqu’à la retraite.
Son regard sombre s’attarda sur le lotus de soumission démoniaque en or sombre, et un nom fit surface dans son esprit : Zhelu ! C’est le Lotus Entrant dans le Monde des Trois Rétributions...
Pendant ce temps, Zhugong gagna enfin un moment pour respirer. La chair se régénéra rapidement sur la plaie creuse dans sa poitrine. Elle ne prêta attention à rien d’autre et s’enfuit dans le grand vide en un seul souffle, disparaissant de la vue.
Daisi, laissé seul dans le ciel, arborait un large sourire et était clairement de très bonne humeur alors qu’il disait : « Ami Taoïste Kuiqi ! Tu es toujours un pas derrière moi ! »
L’expression du Maître Taoïste Kuiqi était désagréable. Il balaya son regard sur les moines et nonnes devant lui, et ne dit rien de plus alors que son visage devenait progressivement froid. Déçu, il entra dans le grand vide et disparut également.
« Hahaha ! »
Le Maha au visage de cheval descendit du ciel en grand triomphe. Les quatre Miséricordieux restants tombèrent à genoux avec un bruit sourd et crièrent à l’unisson : « Félicitations, mon seigneur ! Félicitations, mon seigneur ! »
L’expression de Daisi passa lentement de la satisfaction suffisante à la morosité froide. Lorsqu’il vit qu’un Miséricordieux était mort, et un vieux Miséricordieux de nombreuses années de surcroît, il ressentit une trace de chagrin et dit d’une voix basse : « Des années de haine sont enfin remboursées un peu aujourd’hui. Si ce n’était pour garder un œil sur cette vieille chose manquante de la Porte de la Fumée Pourpre, et craindre qu’agir trop agressivement ne provoque la lignée du Dao du Yang Suprême à sortir quelque atout caché en représailles, il n’y aurait pas eu besoin de tout ce trouble. »
Il étouffa lentement la haine dans ses yeux et baissa la tête pour regarder le lotus en or sombre couvert de motifs complexes reposant dans sa paume, ressentant à la fois avidité et regret : Quel dommage. Un si bel artefact au trésor, pourtant il ne m’appartient pas.
« Allons-y ! Suivez-moi ! »