Chapitre 1 337
Mont Xiaoshi.
Une atmosphère de désolation pesait sur les pentes peu végétalisées de la chaîne du mont Xiaoshi. La pluie torrentielle, devenue rare, le faisait paraître encore plus aride. Une eau de pluie jaune pâle ruisselait dans les ravins de la montagne, emportant le peu de sable et de terre qui subsistait. Ces sédiments s'écoulaient vers l'est par les affluents, se fondant rapidement dans le lit brisé de l'ancienne rivière Huai pour finir leur course dans le ruisseau de la Rivière Blanche.
Pourtant, plusieurs lueurs illusoires issues de capacités divines flottaient au sein des sombres nuages de pluie. Un homme vêtu d'une robe brune, aux yeux gris pâle, se tenait dans le ciel nocturne chargé. Les mains croisées dans le dos, il marchait sur une lumière obscure formée par sa capacité divine, son regard balayant la montagne.
Le mont Xiaoshi avait autrefois été la porte de la secte Mifan et constituait la source de l'actuelle lignée du Dao Mifan. Bien qu'il eût été occupé par des pratiquants bouddhistes, les montagnes étaient encore jonchées de murs effondrés et de ruines imprégnées d'une aura antique, paraissant plus désolées encore sous l'averse.
Après un seul coup d'œil, il joignit les paumes devant sa poitrine et exhala un filet de lumière jaune sombre qui se répandit sur la zone. Il se concentra pour faire circuler son énergie divine, comme s'il cherchait à calculer quelque chose.
De l'autre côté se tenait une femme en robe rouge, aux traits quelque peu juvéniles. Elle se tenait un demi-pas derrière lui, la tête légèrement inclinée en signe de respect, et parla d'une voix basse : « Seigneur Kuiqi... avez-vous obtenu quelque chose ? »
Cette femme était naturellement la Maître taoïste Zhugong. Originaire de la mer extérieure, elle cultivait la Vertu de la Terre. Dans sa jeunesse, elle avait également été étiquetée comme pratiquante démoniaque. Aujourd'hui, face à un pratiquant de la lignée du Dao du Grand Yang, elle se montrait naturellement très déférente.
L'homme en robe brune affichait une expression résolue. Son regard restait fixé sur la montagne tandis qu'il secouait la tête : « Je ne peux le déterminer avec précision. Attendons encore un peu. Quoi qu'il en soit, les bouddhistes du Nord ne s'échapperont pas... Il se pourrait même qu'il y ait plus d'un groupe. »
La Maître taoïste Zhugong se sentit immédiatement troublée, la peur se lisant sur son visage. Elle savait pertinemment que cela concernait l'affaire de l'Audition du Ciel Profond[1] du Prince Qi et dit doucement : « Que devons-nous faire ? S'il s'agit vraiment de ces gens de Pijia[2], comment pourrions-nous leur résister avec seulement deux pratiquants du royaume du Manoir Pourpre au stade précoce ? Si quelque chose devait arriver, ce serait un séisme... »
« Avec seulement eux ? » Le Maître taoïste Kuiqi était manifestement bien plus calme qu'elle. Il fronça même légèrement les sourcils, agacé, ne portant visiblement guère Zhugong dans son cœur. Cependant, par égard pour Tinglan et parce qu'il s'agissait d'un moment critique, il parla d'un ton mesuré : « Il ne s'agit pas seulement de Pijia. Pijia seul ne pourrait accomplir cela. À l'époque, l'aînée Zipei a saisi l'Essence Métallique des mains d'un groupe de moines, offensant le vétéran Maha Zhelu, qui possède déjà la force du stade tardif du royaume du Manoir Pourpre.
« Je n'étais pas présent à ce moment-là, je ne sais donc pas combien d'autres factions étaient impliquées. S'ils agissent tous de concert, c'est là que les choses deviennent véritablement problématiques. »
La Maître taoïste Zhugong se sentit encore plus mal à l'aise, son cœur se serrant immédiatement : Bien que Kuiqi paraisse doux en surface, il porte en lui l'arrogance hautaine de la lignée du Dao du Grand Yang. Il n'a aucune bienveillance à mon égard. M'approcher de lui ne mènera à rien de bon.
Elle resta vigilante intérieurement, mais sa détermination à sauver Tinglan ne faiblit pas. Pour l'instant, elle n'avait d'autre choix que de suivre cet homme, baissant les yeux et contenait son expression, tandis que Kuiqi disait d'une voix calme et concentrée : « Il n'y a pas lieu de s'inquiéter outre mesure. Nous sommes déjà arrivés, et ils ne pourront pas se cacher longtemps. Tinglan et Ning Wan ne subiront tout au plus que quelques blessures légères. Ces pratiquants bouddhistes nourrissent tous leurs propres desseins et n'oseront pas rompre les liens avec ma lignée du Dao du Grand Yang. De plus, ces deux-là portent de nombreux trésors sur eux. Rien de grave n'arrivera. »
Zhugong laissa échapper un profond soupir de soulagement. Kuiqi libéra rapidement la radiance de sa main, comme pour dissiper une forme de dissimulation, et commença à calculer avec ses doigts.
À cet instant précis, la pluie torrentielle s'arrêta brusquement. Une lumière multicolore infinie jaillit dans le ciel, se transformant en un immense rideau de radiance qui descendit d'en haut avec une force irrésistible. Le Maître taoïste Kuiqi réagit instantanément. Les calculs dans ses mains se dissipèrent d'un coup, et une épée de bronze jaillit de sa manche.
L'épée de bronze était de couleur bleu fer, ornée d'un pompon doré. Agile comme une hirondelle, elle s'élança vers le ciel et retint temporairement la radiance descendante.
Boum !
La lumière sombre et la radiance multicolore entrèrent en collision entre le ciel et la terre, illuminant les environs d'une myriade de teintes et dispersant instantanément les nuages noirs.
La voix de Kuiqi devint glaciale : « Quel Maha est présent ici ? »
Un arc-en-ciel semblable à une terre bénie apparut dans le ciel. En son sein siégeait une figure dorée solennelle et majestueuse, un serpent noir enroulé autour de son corps. Une longue tête chevaline, aux yeux grands et ronds brillant d'un noir d'encre, s'éleva de ses épaules.
Il ouvrit sa grande gueule et rit : « Ami taoïste Kuiqi ! J'ai longtemps entendu parler de votre grand nom ! »
Ce Maha était véritablement hideux au-delà de toute comparaison. Bien qu'il pût terrifier les gens du commun, il était tout simplement laid aux yeux des pratiquants de rang égal. Le Maître taoïste Kuiqi le dévisagea, un air de dégoût apparaissant sur son visage tandis que son expression se faisait plus froide encore : « Ainsi, c'est Maha Daisi. Qu'est-ce que cela signifie ? Au lieu de rester dans votre misérable trou, avez-vous l'intention de me barrer la route ?! »
Maha Daisi arborait toujours un large sourire en répondant : « J'ai longtemps entendu parler de vous et je souhaitais échanger quelques coups. Je me demande si votre Épée de Bronze de la Grande Convergence de Kui est plus redoutable, ou mon Bol Démoniaque Kongsijiang ? »
Un grand bol violet à la surface lisse apparut alors qu'il parlait. Il était bordé d'arêtes violet sombre, d'où jaillissait un Feu Karmique déchaîné.
« Daisi ! »
Kuiqi était très érudit, mais Zhugong avait passé de nombreuses années dans la Mer Orientale et ne reconnaissait pas ces pratiquants bouddhistes. Ce n'est qu'à présent, en voyant cet artefact du dharma emblématique, qu'elle reconnut la figure devant elle, comprenant enfin la cause et l'effet.
Il s'agit donc d'un autre ennemi forgé par la Maître taoïste Zipei. Elle les avait délibérément empêchés de récolter le destin sur la rivière à l'époque, protégeant de force Li Xuanfeng, causant la mort de plusieurs de leurs Maîtres Moines et leur faisant perdre la face. Ce Maha nourrit cette haine depuis lors.
« Cette Grande Maître taoïste était bien trop dominatrice dans ses dernières années et s'est fait trop d'ennemis. Maintenant qu'elle est décédée, la rétribution est enfin arrivée ! »
Son cœur se glaça de peur, mais elle vit Kuiqi ricaner froidement alors qu'il tirait son épée et bondissait, soulevant une vague de radiance sombre. La capacité divine vacilla dans les airs alors qu'il criait : « Cet artefact de pacotille ose se comparer aux artefacts spirituels de ma lignée Xiukui ? Alors essayons ! »
La lignée du Dao Xiukui était étrange et changeante, et lui-même était équipé d'artefacts spirituels de la tête aux pieds. Comment pourrait-il craindre ce Maha nouvellement promu ? Il croyait même avoir une chance de blesser Daisi avant de partir à la recherche de Tinglan.
Il ne ressentait aucune peur, mais Zhugong sentit son cuir chevelu s'engourdir, ne sachant s'il fallait fuir ou rester. Avant qu'elle ne puisse réfléchir davantage, de nombreuses silhouettes apparurent des deux côtés au milieu d'une brume blanche tourbillonnante. Plusieurs corps dorés massifs à trois têtes et six bras, accompagnés de vagues de chants, émergèrent les uns après les autres.
C'étaient bel et bien les Êtres Miséricordieux de Maha Daisi !
Ces Êtres Miséricordieux n'étaient pas aussi massifs que le corps doré dans le ciel, pourtant chacun portait une expression différente alors qu'ils émergeaient progressivement du grand vide, les uns après les autres.
« Un, deux... quatre, cinq... »
Cinq Êtres Miséricordieux !
Maha Daisi était nouvellement promu, et ces cinq Êtres Miséricordieux constituaient probablement toute sa fondation. Même s'il en avait d'autres, ils ne devaient pas être nombreux. La profondeur de sa haine était évidente au vu de la manière dont il les avait tous déployés.
Cinq Êtres Miséricordieux agissant de concert suffisaient déjà à menacer sa vie !
Zhugong resta pétrifiée sur place, observant les cinq Êtres Miséricordieux apparaître les uns après les autres autour d'elle. Il n'y avait aucune trace de la prestance de Kuiqi sur son visage, seulement une détresse totale, tandis que des vagues de froid envahissaient son cœur.
C'est fini !
1. Un artefact spirituel apparu pour la première fois au chapitre 803. ☜
2. Précédemment connu sous le nom de Pi Jia. ☜