Chapitre 1 339
Grand vide.
Le maître taoïste Kuiqi traversait les airs grâce à ses capacités divines, l'expression sombre.
Zhugong avait subi de graves blessures et ne se montrerait certainement pas. Kuiqi n'entretenait aucune relation personnelle avec elle, et elle ne permettrait jamais que son état, si piteux, fût exposé aux yeux de quiconque, pas même devant Kuiqi qui venait pourtant de la sauver.
Cela signifiait qu'il était impossible de persuader la maîtresse taoïste de la Mer Orientale, ce qui rendit Kuiqi encore plus morose. Il grinça des dents intérieurement : Le Don de la Couronne n'est en rien inférieur aux techniques du royaume du Manoir Pourpre, mais toutes ses capacités visent une cible unique. Elle excelle dans le combat singulier. Elle n'a tout simplement pas assez approfondi sa culture et a fini dans cet état face à un groupe de Miséricordieux. Le Lotus d'Entrée dans le Monde des Trois Rétributions est apparu bien trop brusquement !
En tant que maître taoïste du Grand Temple Xiukui, Kuiqi savait naturellement à quelle lignée taoïste appartenait le Don de la Couronne. Il existait même une Fondation Immortelle du Don de la Couronne au sein du Grand Temple Xiukui. Kuiqi comprenait peut-être mieux la capacité divine de Zhugong qu'elle-même.
« Une capacité divine du Dao immortel, pourtant cultivée dans un état si inapproprié... Il semble qu'elle n'ait obtenu qu'une lignée taoïste incomplète... Une lignée du Dao de la Terre Majestueuse ne s'acquiert pas si aisément. »
Après avoir observé un court instant, Kuiqi put déjà déduire l'origine de sa capacité divine et soupira intérieurement : Cela ressemble davantage à un Dao de substitution qu'au Dao orthodoxe. Pourtant, la lignée taoïste Tongxuan est trop puissante. Même un chemin étroit devient aujourd'hui une voie menant aux cieux, ce qui lui a permis d'atteindre le royaume du Manoir Pourpre.
Son expression s'assombrit bientôt. Il plissa les yeux, pinça ses doigts et se mit à calculer. Finalement, il murmura : « Zhelu est toujours en train de sonder. Il n'ose peut-être pas pousser Tinglan et Ning Wan trop loin... Mais les laisser toutes deux piégées dans le nord, sans assez d'hommes pour riposter ou recouvrer leur dignité, porterait gravement atteinte au prestige du Suprême Yang et ne ferait qu'encourager les bouddhistes du Nord à devenir plus insolents. »
Tinglan et Ning Wan possédaient toutes deux de nombreux atouts cachés, mais les cultivateurs bouddhistes excellaient dans l'art de dresser des formations pour piéger autrui. Une fois pris au dépourvu, il était difficile de s'en libérer. Kuiqi ne craignait pas qu'il leur arrive réellement quelque chose, mais plutôt que cette affaire fût délibérément orchestrée pour faire perdre la face à la lignée taoïste du Suprême Yang.
On ne peut laisser les choses en rester là. Les cultivateurs sont peut-être réticents à s'immiscer dans les affaires de Jiangbei, mais cela ne signifie pas que vous, cultivateurs bouddhistes, pouvez comploter contre nous à votre guise...
Il est regrettable qu'Hengzhu, à cause de ce qui s'est passé autrefois, se soit aliéné et découragé au point de refuser de s'impliquer à nouveau. Sinon, il n'y aurait pas eu besoin de subir un tel affront.
La famille Chen a toujours été amicale et n'est pas difficile à convaincre. Le vieux maître taoïste Yuming est également facile à aborder. Le maître taoïste Shanbai, près de la mer, est aussi en bons termes avec ma famille. On peut compter sur eux tous. L'ami taoïste Ling Mei interviendrait très probablement. Une fois qu'il aura bougé, cette affaire sera à moitié réglée. Tant que l'obstruction de Daisi pourra être brisée, Zhelu, aussi redoutable soit-il, ne pourra résister aux attaques venant de l'intérieur comme de l'extérieur.
Avec la réputation de la lignée taoïste du Suprême Yang, tant d'années de relations, et le tristement célèbre Zhelu pour cible, un simple appel aux armes rassemblerait naturellement de nombreux maîtres taoïstes.
« Il n'y a qu'un seul problème. Les maîtres taoïstes Yuming et Shanbai sont tous deux près de la Secte de Culture Yue. Ils appartenaient autrefois à la Secte du Nord, et la relation est tendue depuis longtemps. Depuis que le seigneur est parti vers les Cieux Extérieurs et que la Secte de Culture Yue a scellé sa montagne, il leur est peut-être incommode de voyager. »
Lorsque le maître taoïste Kuiqi mentionna la Secte de Culture Yue, son ton devint étrangement complexe, mêlant proximité et malaise. Pourtant, lorsqu'il évoqua le Vrai Monarque de la Secte de Culture Yue, le mot « seigneur » fut prononcé avec un profond respect.
Mais le grand vide était totalement silencieux, personne n'était présent, et la question fut évacuée en une seule phrase. Le maître taoïste Kuiqi pensa alors à ce maître taoïste Zhaojing au bord du lac : Et il se trouve justement absent. Chaque capacité divine a ses propres usages. Peut-être qu'en combat singulier, Zhaojing est inférieur à Zhugong, mais pour combattre les Miséricordieux, la Porte de la Vénération Céleste est bien plus utile que le Don de la Couronne !
Tinglan avait raison dans son raisonnement. Li Ximing porte le nom de famille Li, après tout. Même si la famille Li tout entière ne pouvait susciter ne serait-ce qu'une onde sous l'Éclat Céleste, il est toujours bon d'éviter les soupçons. Il est juste regrettable qu'une telle chose se produise maintenant, en combattant des cultivateurs bouddhistes. La famille Li serait certainement disposée à donner un coup de main, et il y aurait d'autant plus de raisons de le rappeler.
Le lac Moongaze...
Il chevaucha le vent vers le haut et traversa le grand vide sans s'arrêter un seul instant, se dirigeant vers le sud. Lorsqu'il en émergea, il trouva un lac sous une pluie torrentielle.
Un temps si violent mettait clairement la famille Li sur le qui-vive. Des lueurs de mana vacillaient sur le lac, et l'on pouvait même apercevoir de nombreux cultivateurs vêtus des habits de la Porte de la Fumée Pourpre. Le maître taoïste Kuiqi observa un moment avant de redescendre en utilisant sa capacité divine.
Il rencontra immédiatement un homme vêtu de noir, aux yeux gris et aux longs sourcils. En le voyant, les yeux de l'homme s'emplirent de stupeur. Chevauchant le vent vers l'avant, il effectua un grand salut avec le plus grand respect et s'inclina en parlant : « Salutations, mon seigneur. Je suis Chen Yang de Moongaze. Je patrouillais sur le lac et ne m'attendais pas à rencontrer un carrosse immortel. Si mon seigneur a des instructions immortelles, je vous en prie, parlez. Je presserai certainement ma monture et risquerai ma vie pour les transmettre. »
Kuiqi agita sa manche et dit avec désinvolture : « Conduis-moi auprès du chef de ta famille. »
Ces mots témoignaient déjà d'un respect suffisant. Ce maître taoïste ne perdrait clairement pas son temps à voler lentement. Chen Yang sentit les couleurs se brouiller devant ses yeux, et il se retrouvait déjà devant le grand hall. Kuiqi ne dit rien, et Chen Yang entra avec tact pour faire son rapport.
Kuiqi se tenait les mains derrière le dos et examinait la physionomie de l'homme. Sa capacité divine possédait certaines subtilités liées, et il l'évalua silencieusement : Cet homme a une apparence sinistre. Courbé, c'est un chien ou un faucon. Debout, c'est un homme de substance. Pour la famille Li, obtenir un tel serviteur n'est pas moins précieux que d'acquérir un bel artefact du dharma. Le lac Moongaze rassemble les talents et accepte les capables. Son atmosphère et sa fortune surpassent de loin celles des préfectures du sud.
À peine cette pensée avait-elle surgi qu'une silhouette en robes cramoisies se précipita hors du hall, baissant les sourcils et les yeux tandis qu'il parlait respectueusement : « Je ne sais de quelle voie provient le carrosse immortel du maître taoïste. J'ai manqué de vous accueillir correctement et j'en suis profondément effrayé. Je vous demande votre pardon. »
Le maître taoïste aux robes flottantes entra, jeta un regard appréciateur sur le mobilier du hall, prit place dans la position principale et haussa les sourcils en disant : « Grand Temple Xiukui. Kuiqi. »
La supposition de Li Jiangqian s'était avérée exacte dans son essence. Il avait deviné que les affaires dans le nord s'étaient aggravées et s'inclina respectueusement dans le hall. Kuiqi, cependant, l'observa et fronça les sourcils en pensant : Li Zhouwei a vraiment de la substance. Même ce fils aîné est difficile à cerner. C'est juste qu'il y a très peu de bonnes figures parmi la lignée directe des Li de Wei.
Il se concentra rapidement sur l'affaire en cours. Il regarda la tasse de thé sur la table sans la toucher et demanda sans préambule : « Où est l'ami taoïste Zhaojing ? »
Li Jiangqian ne connaissait pas ses intentions, ni si cette personne avait été convoquée par Qianlizi. Il n'ajouta rien de plus en répondant respectueusement : « Maître taoïste, l'ancêtre devrait toujours être dans la Mer Orientale. »
Quant à toute demande d'aide ou de retour mentionnée par Qianlizi, il n'en parla pas du tout.
Kuiqi traça simplement le bord de la tasse de thé avec son couvercle de jade une fois. Ses yeux gris pâle s'assombrirent alors qu'il disait doucement : « Vous devez l'avoir senti vous aussi. Quelque chose est arrivé à Jiangbei, avec des cultivateurs bouddhistes menant la danse, en représailles contre la Secte de l'Étang d'Azur et la Porte de la Fumée Pourpre... Ces dernières années, la Porte de la Fumée Pourpre a eu des griefs compliqués avec les cultivateurs bouddhistes ; les ennuis que Ning Tiaoxiao a laissés derrière lui à l'époque n'étaient pas minces.
« Quant aux affaires dans le nord, Zhugong a été gravement blessée et ne se montrera pas. Celle qui l'a blessée est Daisi, qui est aussi celle qui a tendu une embuscade à Tinglan. Connaissez-vous Daisi ? »
Li Jiangqian secoua la tête, et Kuiqi dit simplement : « Li Xuanfeng. C'est lui qui en était responsable. »
« Tinglan a maintenant été prise en embuscade, mais je vois que sa vie n'est pas en danger. Vraisemblablement, ils ne veulent pas qu'elle soit impliquée dans les affaires de Jiangbei. J'espère que l'ami taoïste Zhaojing reviendra. C'est quelque chose que votre famille ne peut éviter. »
Le taoïste fixa le thé, son ton envers les deux semblant encore plus doux que celui de Zhugong alors qu'il disait : « Je comprends vos préoccupations. Je ne vous demanderai pas de vous impliquer dans les affaires de Jiangbei. Au contraire, faire en sorte que Zhaojing agisse contre les cultivateurs bouddhistes sert précisément à éviter qu'il ne soit forcé d'agir plus tard si Jiangbei devenait incontrôlable. Ce qui est nécessaire maintenant, c'est de frapper durement les cultivateurs bouddhistes. Sur ce point, la famille Li nourrit sûrement de la haine envers eux depuis longtemps également. »
Kuiqi les regarda tous deux tranquillement et parla : « Que ce soit du point de vue des liens personnels ou de la situation globale, secourir Tinglan rapidement est le choix qui sert le mieux les intérêts de Moongaze. C'est le choix qui permet à Moongaze d'éviter de toucher aux affaires de Jiangbei. Si Zhaojing tend une main secourable en ce moment, la lignée taoïste du Suprême Yang s'en souviendra naturellement. »
Il posa la tasse de jade dans sa main et dit doucement : « Moongaze peut juger du poids de la chose par elle-même. »
Clairement, bien qu'il voulût lui aussi que Li Ximing revienne à Jiangnan, le statut et la manière de persuader de Kuiqi surpassaient de loin ceux de Qianlizi. Il avait exposé les avantages et les inconvénients clairement, les rendant d'autant plus convaincants.
Plus important encore, ce maître taoïste Kuiqi était un véritable acteur du Grand Temple Xiukui de la lignée taoïste du Suprême Yang, un cultivateur au stade intermédiaire du Manoir Pourpre. Qui oserait contredire ses paroles ?