Chapitre 1 336
Autrefois, lorsque le Grotte-Ciel du Feu Oriental fut plongé dans le chaos par Chu Yi, il chuta brutalement depuis le grand vide. D'innombrables objets spirituels et artefacts du dharma s'abattirent sur les montagnes, provoquant un déferlement d'énergie spirituelle à travers le mont Dongli ; toutes sortes de qi spirituels dérivèrent alors, nourrissant on ne sait combien de cultivateurs.
Parmi les trois sectes et les sept portes du Jiangnan, les plus puissantes en tirèrent un profit immense, tandis que les plus modestes parvinrent tout de même à obtenir leur part. Quant aux deux Maîtres Daoistes, Qiushui et Yuansu, qui présidaient à l'affaire, nul ne sut jamais combien de trésors ils avaient pu amasser.
À présent qu'un autre grotte-ciel s'apprêtait à descendre, l'épée du dharma que la famille Li était déterminée à obtenir se trouvait juste sous leurs yeux et ne pouvait, sous aucun prétexte, leur échapper. Si un tel événement venait réellement à se produire, il leur faudrait peut-être traverser la rivière pour s'en emparer.
Cela ne sera pas chose aisée...
Si la Maîtresse taoïste Tinglan tardait trop à revenir et qu'aucun Maître Daoiste n'était là pour superviser la situation globale, comment le Jiangbei pourrait-il empêcher les membres des trois sectes et des sept portes d'aller et venir à leur guise ? Même si la Maîtresse taoïste Tinglan revenait, elle ne pourrait être comparée aux Qiushui et Yuansu d'autrefois. Ces deux-là étaient des figures de l'ère de Li Jiangqun, et Qiushui bénéficiait même du soutien d'une puissance du Royaume du Noyau d'Or. À cette époque, la Lignée Daoiste du Suprême Yang pouvait entrer de manière ordonnée, diviser les territoires et piller librement le grotte-ciel.
Li Jiangqian, en revanche, s'inquiétait de nouveau.
Si la Maîtresse taoïste Tinglan pouvait agir comme Yuansu et Qiushui l'avaient fait, alors, bien que les chances que l'épée tombe entre les mains de la famille Li fussent extrêmement minces, il serait peut-être possible de l'échanger plus tard. Mais si Tinglan perdait le contrôle sur le Jiangbei, alors à qui appartiendrait finalement le grotte-ciel et comment il serait traité deviendrait un mystère total.
Li Jiangqian saisit plusieurs tablettes de jade, les fit copier et renvoyer au clan. Li Quewan lui rappela : « En l'absence de la Maîtresse taoïste Tinglan et du Maître taoïste Qiuhu, nous devons tout de même répondre à Li Quantao. Il a toujours eu de bonnes intentions envers notre famille, nous devrions donc essayer... essayer de l'aider autant que possible. »
Li Jiangqian jeta un coup d'œil à Li Minggong à ses côtés. La voyant hocher la tête en signe d'accord, il fit de même : « C'est logique. Après tout, c'est une amitié qui dure depuis de nombreuses années. Nous pouvons répondre ainsi... Dites-lui de laisser passer les gens, informez-le que la Maîtresse taoïste est actuellement portée disparue et qu'il pourrait y avoir des changements dans le Jiangbei, et conseillez-lui de surveiller ses paroles et ses actes, et de procéder avec la plus grande prudence. »
Naturellement, Li Jiangqian ne révélerait pas grand-chose. Avant que les deux ne puissent répondre, il demanda avec doute : « Li Quantao a-t-il mentionné sa progéniture ? »
« Non, répondit Li Quewan. Après être entré dans le Jiangbei, celui-là fut comme une pierre jetée dans la mer, ne provoquant pas la moindre ondulation. Aucune lettre n'a été renvoyée non plus. Nous savons seulement que son jade de vie est intact. »
Li Jiangqian rédigea la lettre tout en écoutant et répondit : « Alors il y a encore moins de raisons d'en dire davantage. Qu'il en soit ainsi... Dites-lui clairement qu'avec la réputation de la Secte de l'Étang d'Azur, les forces du Jiangbei n'oseraient rien faire à son enfant. Il peut être rassuré. »
Li Minggong finit par intervenir : « J'ai entendu quelque chose. Le soi-disant souverain suprême du Mont Yue du Nord, nommé Dili Youjie, est venu au lac récemment pour présenter ses respects. Il a déclaré qu'il se préparait à percer vers le Royaume de l'Établissement des Fondations et espérait recevoir quelque faveur de la part du lac. »
« Dili Youjie ? » Li Jiangqian fronça les sourcils. Le nom lui semblait familier, mais il lui fallut un instant. « Je me souviens de lui. Il occupe le trône du Mont Yue du Nord depuis tant d'années et n'a fait que patienter jusqu'à ce stade. Son cadet, Dili Guang, sert toujours aux côtés de l'Oncle Zhouluo et compte comme un fidèle serviteur. Je me demande quelle méthode de culture il pratique ? »
« Le Métal Geng. » répondit Li Minggong avec un sourire. « Il a effectivement fait des préparatifs pour cette méthode. Bien qu'elle soit assez disgracieuse, il y a d'autres membres de la famille possédant le même qi qui peuvent la remplacer, ce qui montre qu'il y a réfléchi. Je prévois de le ramener dans la famille, de changer sa méthode de culture et de l'envoyer en réclusion... »
Li Jiangqian acquiesça, ce qui valait approbation. Li Minggong ajouta alors doucement : « De plus, j'ai entendu dire que les Épingles Spirituelles de l'Éclat Pourpre des Trente-Deux Manoirs de la famille touchent à leur fin, alors je suis venue vous interroger à ce sujet. »
« Je sais. » Li Jiangqian secoua la tête. Il supervisait cette affaire depuis le début et la connaissait mieux que quiconque. Il déclara : « Elle est effectivement sur le point d'être achevée. L'ampleur des ressources consommées par cette formation du Royaume du Manoir Pourpre est sans précédent depuis cent ans. Elle a presque épuisé toutes les ressources spirituelles pertinentes en notre possession et a même fait grimper le prix de telles ressources dans toute la région du Yue du Nord d'un demi-point. Dans les dernières étapes, nous avons même fourni à la Porte de la Fumée Pourpre une grande quantité de rizières spirituelles. »
Le système de la famille Li différait de celui des autres maisons, si bien que sa production de rizières spirituelles se classait parmi les premières des puissances du Royaume du Manoir Pourpre de l'État de Yue. Lorsqu'il y avait trop de rizières spirituelles, elles perdaient naturellement de leur valeur, et la Porte de la Fumée Pourpre leur rendait clairement un service en retour.
« La prochaine étape nécessite que des cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre mettent en place la formation. Mais la Maîtresse taoïste Tinglan a disparu... Même si elle n'avait pas disparu et qu'elle n'était pas encore revenue, nous n'oserions pas laisser le cultivateur du Manoir Pourpre d'une autre famille gérer la formation seul... Cela prendra probablement deux années de plus. »
Li Minggong hocha la tête. « La formation n'est pas urgente. Ce qui importe, c'est de régler les choses correctement et de renvoyer d'abord les gens de la Porte de la Fumée Pourpre... Avec le nord et le sud en plein tumulte en ce moment, l'affaire du Maître Cao a fait jurisprudence. Si d'autres personnes viennent au lac pour prendre des disciples plus tard, cela ne fera que créer davantage de problèmes. »
Li Minggong s'éloigna alors. Ce ne fut qu'à cet instant que Li Jiangqian soupira et dit : « Notre aînée a cultivé de belles flammes au fil de ces années, se frayant un chemin à travers les conflits entre le nord et le sud, et est devenue toujours plus redoutable. »
Bien que Li Minggong ne fût pas aussi exceptionnelle que Li Chenghui, sa culture s'était régulièrement approfondie au fil des ans. Elle était désormais qualifiée pour servir en tant que maître de pic parmi les trois sectes et les sept portes.
Li Quewan lui rappela encore : « Jiangliang prend de l'âge. Vous pourriez le laisser retourner jeter un œil à Qingdu et à la Cour de Jade. Il est temps pour lui de parcourir le monde et de tester sa trempe. »
Li Jiangqian hocha la tête, pensif, mais ne donna aucun ordre immédiat. Il la laissa partir, puis arpenta la grande salle, regardant vers le nord. La pluie battante ne s'était toujours pas arrêtée, et des nuages sombres emplissaient le ciel.
Si le Jeton Profond du Crépuscule Gui était réellement une machination de la Maîtresse taoïste Tinglan... alors quelle famille ne voudrait pas que la Lignée Daoiste du Suprême Yang en profite ?
Il pressa le pas lorsqu'il remarqua les denses nuages de pluie au-dessus de sa tête. Une traînée de lumière approcha de loin et descendit sur l'île. Le bruit de pas se fit bientôt entendre.
Chen Yang, vêtu d'une armure noire, s'arrêta devant lui et s'inclina en faisant son rapport : « Chef de famille, des nouvelles nous parviennent de la Secte de l'Étang d'Azur dans le sud. Un seigneur de la Porte Dao de Hengzhu a percé vers le Royaume du Manoir Pourpre, a atteint le Dao et la capacité divine, et a pris le titre de Dao Nanzun. »
« Le Dao de Hengzhu ? » Li Jiangqian marqua une légère pause, ressentant un certain regret, et demanda : « De quelle génération est-il ? »
Chen Yang hésita brièvement avant de répondre : « On dit que ce Maître Daoiste a passé près de trente ans à réussir sa percée. Son ancienneté est en réalité assez élevée, proche de celle du Maître Daoiste Hengxing. Son nom séculier est Bi Chengjuan. »
« Bi Chengjuan... Je n'en ai jamais entendu parler. » Li Jiangqian hocha la tête en silence. C'était effectivement un nom qu'il n'avait jamais entendu auparavant, et il ne put que soupirer en disant : « Je ne sais pas si c'est la force de leur terre bénie ou quelque méthode exceptionnelle qu'ils possèdent, mais la Porte Dao de Hengzhu a vraiment une grande fortune. Un autre cultivateur du Royaume du Manoir Pourpre a été ajouté, et ils sont désormais en passe de devenir la principale grande lignée Dao de l'État de Yue.
« C'est juste dommage que cette lignée Dao... ait un tempérament étrange, ne s'entende pas avec les autres, et ait même formé une inimitié avec la Secte de la Plume Dorée. Il est difficile de dire si c'est une bonne ou une mauvaise chose. »
Il réfléchit un instant, puis déclara : « Par sentiment et par raison, nous devons envoyer des gens pour offrir nos félicitations. Répondez également à la Secte de l'Étang d'Azur et dites que le Maître Daoiste n'a pas fait preuve de capacité divine depuis longtemps. Demandez si un contact peut être établi et donnez un avertissement ou deux à Tantai Jin. »