Chapitre 1 335
La Terre Sauvage.
Li Jiangqian jeta un coup d'œil aux cultivateurs qui se repliaient, puis baissa les yeux vers les familles, grandes et petites, de la Terre Sauvage qui scrutaient toutes le ciel. Ses yeux dorés balayèrent la scène tandis qu'il sombrait dans une contemplation silencieuse.
Le coupable a traversé la rivière et a été sauvé par ma famille ; nous avons même livré bataille dans la Terre Sauvage... J'ignore de quel stratagème il s'agit, ni si cela implique quelqu'un du nord. Quoi qu'il en soit, la Terre Sauvage doit être traitée avec prudence.
Si Lin Feng avait tué les hommes du taoïste Bai et traversé la rivière avec les objets, cela aurait effectivement créé un lien favorable. Cependant, le fait que Lin Feng reste dans la Terre Sauvage n'était pas une bonne chose. Plus les gens entreraient en contact avec lui, plus cela causerait de problèmes à sa propre famille, le rendant difficile à gérer.
Mais s'il ne s'agissait pas de Lin Feng, mais plutôt d'une famille perturbant délibérément l'arrangement, ou d'une figure de la rive opposée, alors il serait encore plus inapproprié d'établir un contact imprudent, car cela ne ferait qu'attirer des ennuis sur soi-même.
Alors qu'il réfléchissait, les cultivateurs des deux camps se rassemblèrent autour de lui. Ding Weizeng, l'expression grave, s'avança et salua en disant : « Salutations, chef de famille. Les affaires ici sont réglées, mais nous devons retourner rapidement renforcer la rivière. Bien que le Dao Immortel de la Capitale se soit retiré en raison de troubles dans le nord, nous devons tout de même nous prémunir contre ces gens qui pourraient prendre le risque de traverser la rivière ! »
Ding Weizeng méprisait profondément le Dao Immortel de la Capitale et se méfiait par-dessus tout du nord. Même à cet instant, ses pensées étaient tournées vers la rivière, si bien que Li Jiangqian suivit son avis et hocha la tête. « Je vais demander au Protecteur du Dharma Ding de faire ce voyage. Le Protecteur du Dharma Cui peut rester. Quant aux affaires près de la rivière... j'aurai besoin que vous gardiez une surveillance plus étroite. »
Ding Weizeng chevaucha le vent et partit le premier. Cui Jueyin s'approcha et demanda à voix basse : « Chef de famille, le Hall de l'Âme de Sauterelle a traversé la rivière, et tout le monde l'a vu. La personne qui a été secourue devrait toujours se trouver dans la Terre Sauvage. Comment devons-nous gérer cela ? »
Li Jiangqian échangea un regard avec Li Minggong. Ne souhaitant naturellement pas intervenir trop profondément, il répondit : « Relâchez la pression pour le moment. Nous ne savons pas encore quel genre d'individu il est. Il n'est pas nécessaire que nous nous impliquions davantage. Laissez-le rester, et ne cherchez pas à le rencontrer, de peur que nous ne finissions par nous retrouver empêtrés. Contentez-vous de laisser derrière vous une simple faveur. »
Cui Jueyin acquiesça, et tout le monde se retira sur le vent. Avant d'atteindre le lac, ils virent Li Xuanxuan debout sous la pluie, caressant sa barbe avec une inquiétude évidente. On ignorait depuis combien de temps il se tenait là. Li Jiangqian lui expliqua rapidement la situation en détail, puis demanda à Chen Yang de le raccompagner.
Ils arrivèrent bientôt au hall, où Li Quewan attendait à l'intérieur, observant silencieusement plusieurs tablettes de jade entre ses mains.
En voyant Li Jiangqian, un air anxieux apparut sur son visage alors qu'elle demandait : « Comment cela s'est-il passé ? »
Li Jiangqian secoua la tête et répondit : « Difficile à dire. Le taoïste Bai est d'une incompétence stupéfiante. Mis à part un jeton de commandement, il est totalement inutile. Les cultivateurs démoniaques sous ses ordres sont encore plus chaotiques. C'est vraiment difficile pour lui... après tous ces ennuis sur deux ans, il n'a réussi à trouver aucun subordonné de confiance. »
Il s'assit droit sur le siège principal, puis dit avec une expression solennelle : « Mais cela démontre aussi une chose. Ce soi-disant Jeton Profond du Crépuscule Gui n'est vraiment pas un objet ordinaire. Pris isolément, il s'agit au moins d'un artefact du dharma de grade technique ancienne. Qui sait combien de méthodes un Maître Taoïste a laissées à l'intérieur, ou s'il pourrait y avoir une ou deux capacités divines du Royaume du Palais Pourpre pour préserver sa vie ?
« Les seigneurs du nord n'ont naturellement rien à craindre. Mais s'il est poussé trop loin et qu'il s'en prend indistinctement à notre famille, cela ruinerait nos affaires. C'est pourquoi nous ne l'avons pas trop pressé et l'avons laissé se retirer. »
Li Quewan poussa un soupir de soulagement et secoua la tête, disant : « Le mieux est qu'il reste loin. Il n'y a plus de descendants directs dans la Terre Sauvage maintenant, alors qu'ils fassent comme bon leur semble. »
« En effet. » Li Jiangqian soupira et dit : « J'ai vu quelques personnages sous ses ordres qui pourraient causer des ennuis plus tard. Ce type n'est pas différent d'un dieu de la peste. Même le frapper salirait les mains, alors il valait mieux l'envoyer au loin rapidement. »
L'inquiétude traversa le visage de Li Quewan. Elle posa plusieurs tablettes de jade qu'elle tenait sur la table. Chacune avait une texture terne et semblait assez ancienne. Elle dit doucement : « Tout à l'heure, pendant que vous étiez dehors avec les Protecteurs du Dharma et les cultivateurs invités, quelqu'un est venu de la rivière. Il a rapporté qu'il agissait sur les ordres de Li Quantao, qui garde le Lac Xian, et a apporté ces objets pour demander l'avis de notre famille. »
Li Jiangqian devint immédiatement méfiant et demanda : « Qu'a-t-il dit, et où est-il maintenant ? »
« Il est toujours sur l'île. » Une trace d'impuissance apparut sur le visage de Li Quewan alors qu'elle poursuivait doucement : « Li Quantao garde le Lac Xian, qui est proche de plusieurs bras de mer. Il y a quelques jours, il a rencontré un groupe de personnes dont le comportement semblait suspect, alors ses subordonnés les ont détenus pour interrogatoire. Il s'est avéré que ces gens prétendaient appartenir au Hall de l'Âme de Sauterelle !
« Les gens du Lac Xian ne les ont naturellement pas crus. Après tout, aussi minable que puisse être le Hall de l'Âme de Sauterelle, ses membres porteraient toujours des jetons d'identification. Ils ont donc ouvert les sacs de stockage de ces personnes pour vérifier leur identité et n'ont découvert qu'alors qu'ils cultivaient la lignée du Dao Mifan du Mont Xiaoshi. »
Li Jiangqian tomba dans la contemplation tandis qu'il écoutait, et Li Quewan conclut : « Ce n'est qu'alors que ces gens ont réalisé qu'ils avaient causé des ennuis. Ils l'ont rapporté à Li Quantao, et après les avoir interrogés un par un, il est devenu clair qu'ils étaient tous des héritiers survivants laissés par le Mont Xiaoshi à l'époque. Maintenant, ayant appris que la lignée du Dao Mifan prospérait à nouveau, que quelqu'un avait obtenu un jeton de commandement du Royaume du Palais Pourpre et pouvait établir une lignée de Dao reconnue par les diverses sectes, ils sont finalement venus chercher refuge. »
Plus Li Jiangqian écoutait, plus cela lui semblait étrange. Après avoir longuement réfléchi, il demanda avec doute : « Un groupe de vrais joueurs pourrait-il être arrivé ? »
Avant que Li Ximing ne perce dans le Royaume du Palais Pourpre, il y avait déjà trois factions à Jiangbei : Nuage Flottant, Nuage Caché et Nuage Brahma. En vérité, ces lignées de Dao avaient été faussement établies par des cultivateurs du Royaume du Palais Pourpre pour ouvrir un trésor caché, attirant les descendants qui avaient fui le Mont Xiaoshi pour venir chercher refuge. Plus tard, cela a effectivement réussi, attirant suffisamment de personnes pour que la Porte Chengyun instigue l'incident du palais souterrain.
Effectivement, Li Quewan hocha la tête, nourrissant clairement les mêmes doutes, et répondit : « De plus, la lignée du Dao du Mont Xiaoshi qui s'est perdue à l'étranger ne se limitait pas à une ou deux lignées. La Porte Chengyun n'a réussi à en attirer qu'une ou deux avec son piège. Il doit y en avoir d'autres. Il semble que ces lignées résiduelles d'outre-mer aient pris au sérieux la grande agitation suscitée pour les seigneurs du nord et aient vraiment considéré le Hall de l'Âme de Sauterelle comme une continuation de la lignée du Dao. Ils croient qu'il y avait une protection ou une faveur à trouver. »
Cette affaire était inattendue, mais néanmoins raisonnable. Li Quantao ne connaissait pas toute l'histoire, il était donc devenu sincèrement méfiant. Avec Qianlizi absent et incapable de contacter Ning Wan, il avait envoyé l'affaire au lac à la place.
« Ces gens sont restés dans les mers extérieures pendant tant d'années sans être exposés, mais ont été capturés dès qu'ils ont traversé le Lac Xian. Si Li Quantao est maintenant inexplicablement empêtré dans une telle affaire, il a probablement déjà fait un pas de plus dans le jeu. »
Li Jiangqian trouvait cela à la fois amusant et gênant. Le mouvement de Li Quantao était clairement du favoritisme. Après tout, ces tablettes de jade avaient déjà été descellées et n'importe qui pouvait les lire ; les stocker dans le trésor compterait également comme un gain. Pourtant, ce groupe avait parcouru des milliers de kilomètres depuis la mer extérieure, et on ignorait quel rôle ils jouaient. Ils n'étaient pas faciles à provoquer à l'heure actuelle.
Li Minggong prit l'une des tablettes de jade et dit doucement : « Le vieux doyen est-il au courant ? »
Li Quewan ne comprenait pas encore pourquoi elle demandait cela et répondit avec hésitation : « Le vieux doyen attend à l'extérieur du lac que vous reveniez, donc il ne sait rien pour l'instant. »
Li Jiangqian, cependant, comprit ce que voulait dire Li Minggong. Li Quantao avait été utilisé par la Famille Ning dans le stratagème concernant l'héritage Hongxue, quelque chose que le vieux doyen avait déjà trouvé difficile à supporter. Maintenant que le Maître Taoïste avait disparu et que la situation devenait chaque jour plus dangereuse, Li Quantao se préoccupait toujours du Lac Moongaze. Li Jiangqian craignait que cela ne cause de la détresse si le vieux doyen en entendait parler.
Il fit quelques pas dans le hall et demanda : « Qu'en est-il de cette méthode de culture ? »
L'expression de Li Quewan était compliquée alors qu'elle répondait : « La plupart de ces manuels sont ceux que nous possédions déjà. Cependant, il y a une méthode de culture qui est quelque peu intéressante. Elle s'appelle la Méthode de Raffinement du Yin Fantôme de l'Eau Huai. Elle utilise les restes de cultivateurs pour fabriquer des artefacts du dharma. La technique doit être lancée avant la mort afin de préserver le corps et d'empêcher qu'il ne se dissipe en un objet spirituel. C'est assez ingénieux, mais... elle a des exigences particulières pour la Fondation Immortelle. »
Elle sortit la tablette de jade, la leur montra et expliqua : « Ce genre d'artefact du dharma n'est pas quelque chose que n'importe qui peut raffiner, et chaque personne ne peut en raffiner qu'un seul. Une fois raffiné, on l'appelle un Cadavre Fantôme. Il est préférable qu'il soit raffiné par des cultivateurs du Yin Fantôme de l'Ouragan. Sinon, le choix suivant serait le Chaman Suprême, Xiukui, ou l'Essence Funeste. À tout le moins, il doit appartenir à la même vaste catégorie ancienne. Les autres n'ont généralement aucune chance de réussir à le raffiner. »
Li Minggong le parcourut brièvement. Même sans le reconnaître immédiatement, elle pouvait le dire rien qu'en écoutant, et répondit : « Cela semble sinistre au premier coup d'œil et n'est clairement pas une bonne chose. C'est exactement la méthode que le taoïste Bai a utilisée pour raffiner Situ Biao... »
Li Quewan hocha la tête solennellement. Lorsqu'elle vit l'air de réalisation soudaine de Li Jiangqian, elle en déduisit : « Cela prouve au moins... que le taoïste Bai n'est pas reparti les mains vides. Il doit détenir un bon nombre d'héritages de la lignée du Dao Mifan. Quant à savoir comment il les a obtenus, c'est quelque chose qui mérite réflexion. »
Li Jiangqian hocha la tête. « Il a anéanti le Nuage Brahma. Qui sait où il a saisi cela. Après tout, son slogan à l'époque était que Ping Wangzi avait raffiné un nourrisson et souillé la lignée du Dao Mifan, et qu'il rendait justice en l'éliminant. Cela pourrait très bien avoir été une sorte de technique démoniaque... Mais si cela ne venait pas de Fanyun... »
Li Minggong réfléchit attentivement un instant et dit doucement : « J'ai vu que le Cadavre Fantôme de Situ Biao s'est envolé du Jeton Profond du Crépuscule Gui. Soit cet artefact du dharma peut contenir une telle chose, soit cet art de sortilège provient du Jeton Profond du Crépuscule Gui lui-même ! »
Li Jiangqian et Li Quewan soupçonnaient également cette dernière hypothèse. Li Jiangqian fit une pause, s'assurant qu'aucun cultivateur du Royaume du Palais Pourpre ne se trouvait à proximité, avant de parler d'un ton grave : « S'il provient vraiment du jeton de commandement, alors la Porte de la Fumée Pourpre doit détenir un bon nombre d'héritages de la lignée du Dao Mifan... Cet artefact du dharma n'a probablement pas été fabriqué sur place en fonction de ce que j'ai dit à l'époque, mais a été conçu avec grand soin et probablement planifié depuis longtemps. Ma mention fortuite de la lignée du Dao Mifan a simplement fourni l'opportunité pour exactement ce qu'ils voulaient.
« En y réfléchissant bien, ce n'est pas étrange du tout. La lignée de Dao la plus célèbre à Jiangbei est Mifan. Elle a déjà été pavée à plusieurs reprises par de nombreux cultivateurs du Royaume du Palais Pourpre. Des cultivateurs du Royaume de l'Établissement de la Fondation jusqu'aux mortels ordinaires sur le sol, tout le monde connaît le nom du Mont Xiaoshi. Même si je ne l'avais pas évoqué, quiconque essayant de lever une bannière à Jiangbei penserait à Mifan, et seule Mifan serait la plus crédible ! »
Il dit doucement : « C'est-à-dire qu'il y avait probablement un consensus sur cette affaire bien plus tôt, avec Mifan décidé dès le départ. Qianlizi a dit un jour que chaque arrivée laisserait derrière elle des royaumes secrets ou des cieux de grotte. Cette fois, il est probable que Mifan descende... »
La voix de Li Jiangqian devint encore plus douce alors qu'il poursuivait : « Alors se pourrait-il que le Jeton Profond du Crépuscule Gui ne soit pas du tout une solution temporaire... mais un véritable trésor suprême avec la chance d'ouvrir le Dépôt Secret de Mifan ? »
L'expression de Li Quewan devint solennelle alors qu'elle échangeait un regard avec Li Jiangqian, et les quatre mêmes mots apparurent dans leurs deux esprits.
Fragment du Miroir Immortel !