Chapitre 1 331
Il fallut une demi-journée à la Voie Immortelle de la Capitale pour répondre. Des pas résonnèrent à l'extérieur de la salle tandis que le messager entrait, dissipait le sortilège de dissimulation sur son visage et déclara d'une voix basse : « Salutations, chef de famille. »
Les sourcils de Li Jiangqian se haussèrent alors qu'il ordonnait : « Levez-vous. »
Cet homme possédait des sourcils épais et de grands yeux. Il dégageait une assurance chevronnée et portait une lame à la taille. Il n'était autre que Gongsun Baifan de la Voie Immortelle de la Capitale.
Il s'agenouilla docilement sur un genou et présenta ses respects avant de se relever. « Notre seigneur a déjà reçu la lettre du chef de famille et reconnaît profondément la cruauté de Guo Hongjian... Il le déteste amèrement... »
Il débita une série de paroles complaisantes, mais ce n'était que pure flatterie. Li Jiangqian ne confirma ni n'infirma ses propos, observant plutôt attentivement l'homme devant lui. Ses yeux étaient ternes et enfoncés, tandis que son visage était pâle, marqué par de faibles traces de blessures sur le visage et le cou. Elles arboraient une teinte grisâtre, comme s'il avait lutté désespérément au bord de la vie et de la mort et avait failli y laisser la sienne.
Li Jiangqian maudit intérieurement la situation et déclara gravement : « Cultivateur invité Gongsun... que vous est-il arrivé ?! »
Gongsun Baifan avait subi de si graves blessures, et pourtant la Voie Immortelle de la Capitale ne lui avait pas permis de récupérer correctement et l'avait tout de même envoyé porter un message au lac. Cela fit immédiatement pressentir un danger intense à Li Jiangqian.
Effectivement, le cultivateur de sabre répondit avec une expression amère : « J'ai été blessé par quelqu'un... »
« Mon seigneur, concernant la question que vous avez posée, le seigneur de ma famille est également profondément perplexe. Le massacre des cultivateurs du Palais de l'Âme de Locuste fut extrêmement soudain et se produisit au cœur même du Palais. Notre lignée de la Voie est débordée et n'a plus l'énergie nécessaire pour enquêter.
« Quant à la rivière... il ne reste presque plus personne. Je demande à votre estimée famille de ne pas lancer de défis, de peur que cela ne mène à des incidents embarrassants. »
Li Jiangqian prit une expression de choc et de colère et demanda : « Comment en est-on arrivé là ?! »
Gongsun Baifan avait toujours été une figure stable et avait même reçu les éloges de Li Zhouwei, pourtant, même quelqu'un d'aussi calme que lui évoquait cette affaire avec peur et une terreur persistante : « Chef de famille, un disciple démoniaque est apparu au sein de notre domaine... On ignore quel héritage il a obtenu. Il s'est élevé parmi les sectes et familles mineures et a soudainement percé jusqu'au royaume de l'Établissement des Fondations, tuant d'abord le seigneur de la ville, massacrant les gardes et s'emparant d'objets spirituels...
« Tous nos cultivateurs n'étaient pas sur la rivière. Plusieurs étaient stationnés sur notre territoire. Lorsque les formations se sont brisées et que les talismans spirituels ont flambé, ils sont immédiatement partis en renfort. Qui aurait pu imaginer... qu'ils seraient tués par ce disciple démoniaque qui venait tout juste de percer au royaume de l'Établissement des Fondations ?! »
Li Jiangqian ne put s'empêcher de marquer une pause, sous le choc, et demanda : « Que s'est-il passé ensuite ? »
Gongsun Baifan secoua la tête, la peur toujours gravée sur son visage, et dit doucement : « Je suis arrivé le premier. Je ne m'attendais jamais à ce qu'il me lance trois talismans directement dessus. Leur puissance était terrifiante. Si je n'avais pas cultivé assidûment les arts des sorts au fil des années et possédé une profonde culture, je n'aurais pas survécu !
« De tels talismans anciens sont des trésors que même la maison de mon seigneur réserverait à sa lignée directe. Pourtant, les trois qu'il a lancés semblaient être des objets ordinaires, produits en série. Ils ont été utilisés sans le moindre regret, lui permettant de s'échapper.
« À l'heure actuelle, nos cultivateurs se sont dispersés et peignent tout le Ruisseau de White Ye pouce par pouce juste pour trouver cette personne. Comme notre maître de secte manquait de main-d'œuvre, j'ai été envoyé ici. »
Li Jiangqian sentit un frisson parcourir son cœur en écoutant : Ce doit être une figure importante attirée par un Vrai Monarque. Au moment où il a été découvert, il était déjà au royaume de l'Établissement des Fondations. À l'époque, un simple Xu Xiao au royaume de la Culture du Qi avait plongé notre famille dans le désarroi. Celui-ci a attendu jusqu'au royaume de l'Établissement des Fondations pour émerger. C'est vraiment mortel !
Qui plus est, les intentions de cette personne sont inconnues. S'il cherche des liens avec un Vrai Monarque, la Voie Immortelle de la Capitale subira un coup sévère à sa vitalité et le paiera au prix fort !
Li Jiangqian claqua la langue intérieurement en examinant l'expression cendrée de Gongsun Baifan. Il savait que la Voie Immortelle de la Capitale, située à Jiangbei, aurait plus de problèmes que sa propre famille, mais il ne s'attendait pas à ce que les choses soient si féroces et désastreuses.
Il questionna : « Alors, qu'est-ce que votre seigneur compte faire... »
Une pointe de résolution apparut sur le visage de Gongsun Baifan alors qu'il disait gravement : « Mon seigneur a dit que cette personne ne sera pas allée loin et doit toujours être à Jiangbei. Si une opportunité se présente, il espère que votre estimée famille pourra offrir une assistance opportune et nous prêter main-forte ! »
Pas étonnant que le message apporté par Guan Gongxiao ait maudit Guo Hongjian si copieusement. Il s'avérait que la Voie Immortelle de la Capitale avait également rencontré une crise. Un disciple démoniaque était apparu sur leur territoire et la rivière était vide et sans défense, pourtant Guo Hongjian provoquait toujours la famille Li sur un autre front. Si la famille Li devenait vraiment furieuse et traversait la rivière pour tuer, ils seraient assaillis sur de multiples fronts...
Ce n'était que parce que Guan Gongxiao avait toujours possédé un bon tempérament qu'il avait encore la présence d'esprit d'écrire lettre après lettre. Si son caractère avait été pire, il aurait été enragé au point de cracher du sang !
En raison de cette tourmente, même la demande d'aide de Guan Gongxiao devenait gênante. Comment Li Jiangqian pourrait-il vouloir patauger dans cette eau boueuse ? Laissant à la fois la colère et la déception traverser son visage, il soupira et dit : « Je comprends que les dents gèlent quand les lèvres disparaissent, et que nous devrions nous soutenir mutuellement. Pourtant, votre porte et le Récif Cramoisi ne font qu'un. Comment Guo Hongjian pourrait-il comprendre cela ? Maintenant qu'il détient un ensemble d'artefacts du dharma dissimulés, comment ma famille oserait-elle envoyer qui que ce soit ?! »
Gongsun Baifan n'était pas une personne à la peau dure à l'origine et semblait quelque peu honteux. Li Jiangqian ne lui laissa pas la chance d'interrompre et dit avec regret : « Le fait que la famille Guo ose émerger de la Mer Orientale vers la Nature Sauvage me faisait déjà suspecter que quelque chose se produirait à Jiangbei. Cette lettre se voulait un avertissement. Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit encore trop tard d'un pas ! »
Il secoua la tête et dit : « Cependant, soyez rassuré. Ma famille a aussi beaucoup de problèmes sur les bras et ne profitera pas de l'occasion pour traverser la rivière. Vous devriez retourner d'abord. Laissez les nouvelles de Jiangbei arriver fréquemment afin que nos deux familles puissent s'entraider à tout moment. »
Gongsun Baifan hocha la tête à plusieurs reprises à ses mots et salua. « Mille mercis au chef de famille pour votre compréhension... »
Après avoir parlé, il se retira. Li Jiangqian l'accompagna hors de la salle et le regarda partir, songeur.
En vérité, Guan Gongxiao n'avait pas peur que la famille Li traverse la rivière pour s'emparer du territoire. Jiangbei était actuellement rôti sur le feu. Quel avantage pourrait-il y avoir ? Ce qu'il craignait, c'était que Li Jiangqian agisse pour évacuer sa colère et déclenche vraiment un combat. Une fois qu'il y aurait des pertes des deux côtés, des changements imprévisibles pourraient très bien se produire.
Quant à envoyer le Gongsun Baifan gravement blessé pour livrer la lettre, je suspecte que ce n'était pas parce qu'ils manquaient de main-d'œuvre. C'était pour faire voyager le cultivateur grièvement blessé d'avant en arrière. Il est l'appât pour attirer le disciple démoniaque en fuite... C'est aussi une forme de calcul.
Heureusement, la Voie Immortelle de la Capitale a toujours Guan Gongxiao... Il sait quand baisser la tête et peut garder un certain contrôle sur la situation. Sans Guan Gongxiao, les deux familles seraient dans de sérieux ennuis en ce moment.
Il venait juste de se retourner lorsqu'un jeune homme vêtu de noir descendit devant la salle au milieu de la pluie torrentielle. Son expression était sombre alors qu'il s'agenouillait sur un genou et rapportait : « Chef de famille, le Palais de l'Âme de Locuste a traversé la rivière. »
Li Jiangqian leva brusquement la tête et laissa échapper un lourd soupir intérieurement en pensant : Comme prévu, cela ne pouvait être évité. Les ennuis sont enfin arrivés.
Il demanda urgemment : « Combien de forces sont là ? Le taoïste Bai les mène-t-il personnellement ? »
Chen Yang portait une expression grave et hocha la tête en disant : « Le taoïste Bai les mène effectivement à travers la rivière. Ils sont actuellement sur le territoire de la Nature Sauvage ! »