Chapitre 1 332
Désolation.
La pluie tombait à verse tandis que des nuages sombres dérivaient vers le sud, portés par le vent venant de Jiangbei, déclenchant des inondations torrentielles sur les terres vallonnées et arides. Les bâtiments bas au sol disparaissaient rapidement sous le déluge. Des silhouettes noires, semblables à des fourmis, luttaient brièvement contre le courant avant de s'évanouir plus vite encore, tandis que des traînées de lumière de fuite zébraient le ciel, filant à toute allure.
En tête se trouvait un homme vêtu de robes noires. Son aura était féroce et sauvage, et ses yeux débordaient d'une énergie sinistre. Chevauchant des volutes de qi noir, il s'arrêta au bord de la rivière avec une expression extrêmement sombre, suivi de près par un groupe de pratiquants en robe noire.
À sa taille pendait le Jeton Profond du Crépuscule Gui, brumeux mais éblouissant. Il jeta un regard lourd devant lui, puis leva le jeton et murmura quelques incantations, ses yeux s'illuminant soudain.
Les pratiquants derrière lui s'écrièrent : « Maître de salle ! Nous sommes déjà dans la Désolation. Si nous continuons vers le sud, nous atteindrons la Secte de l'Étang Azur ! »
L'expression du pratiquant démoniaque devint encore plus hideuse. Le jeton de commandement dans sa main trembla alors qu'il répondait d'un ton sombre : « Il n'y a aucune lumière de fuite vers le sud. Cet homme n'aurait pas pu voler aussi vite. Selon le Jeton Profond du Crépuscule Gui, il devrait être tombé dans la Désolation. Cherchez ! Le Jeton Profond du Crépuscule Gui peut suivre sa position à chaque instant. Nous ne devons pas le laisser s'échapper ! »
Les pratiquants se dispersèrent immédiatement. Celui que l'on appelait le maître de salle tenait le jeton de commandement et scrutait le terrain de ses yeux sinistres. En contrebas, des disputes chaotiques éclatèrent bientôt. Puis, une femme s'éleva sur le vent pour flotter devant lui.
La femme tenait un anneau gris dans sa main et possédait une certaine beauté. Les yeux de l'homme s'éclairèrent lorsqu'il l'entendit dire doucement : « Il s'agit donc du Maître de salle Bai. Je suis Miaoshui. Puis-je vous demander quelle affaire vous amène dans notre Désolation ? »
Le taoïste Bai jeta un coup d'œil à la femme et vit que ses subordonnés étaient retenus en bas par seulement deux pratiquants au stade précoce de l'Établissement des Fondations. Il comprit immédiatement que les antécédents de l'autre partie n'étaient pas simples.
Réprimant son mécontentement, il haussa un sourcil et déclara : « La Désolation est une terre sans maître. Qui est votre supérieur ? »
Si le taoïste Bai n'avait pas rencontré une opportunité providentielle, des pratiquants errants de la Mer Orientale comme lui auraient été inférieurs à Miaoshui et auraient dû la traiter avec un grand respect. Mais désormais, il pouvait adopter l'allure d'un maître.
Miaoshui ne put que serrer les dents et dire à voix basse : « Bien que la Désolation soit une terre sans maître, les grandes et petites familles près du Lac du Regard Lunaire sont toutes originaires du Lac du Regard Lunaire. Par raison et par sentiment, elles sont sous notre protection. »
Le Lac du Regard Lunaire ?
Le taoïste Bai hésita intérieurement, mais dit à haute voix : « Il y a quelques jours, des anciens de votre estimée famille ont également été attaqués. Maintenant, quelque chose de grave s'est produit à la Rivière Blanche. Il s'agit probablement du même groupe. Cherchons ensemble. »
Sans attendre le consentement de Miaoshui, il agita légèrement la main et les pratiquants des deux côtés se dispersèrent rapidement dans les environs. L'expression de Miaoshui changea radicalement alors qu'elle criait : « Maître de salle Bai, que voulez-vous dire par là ?! »
Les subordonnés du taoïste Bai étaient une bande de pratiquants démoniaques. Il n'y en avait pas un sur dix qui puisse être considéré comme normal. Comment de telles personnes pouvaient-elles être autorisées à agir sans retenue dans la Désolation ?
Pourtant, Miaoshui et ses quelques compagnons étaient en infériorité numérique. Elle ne put qu'écraser un talisman de jade et dire froidement : « Maître de salle Bai, réfléchissez bien. Beaucoup de nos pratiquants sont sur la rivière et peuvent arriver en quelques instants. Si cela déclenche une guerre entre nos deux camps, ce ne sera pas une bonne issue ! »
Cui Jueyin et Ding Weizeng sont tous deux engagés dans une bataille contre le Dao Immortel de la Capitale. Peuvent-ils vraiment revenir en toute hâte ? Nous avons couru ici à toute vitesse. Les pratiquants des deux rives doivent déjà être au courant. Si ces gens partent, le Dao Immortel de la Capitale peut-il vraiment rester les bras croisés ?
Le pratiquant démoniaque trouva une excuse et offrit quelques réponses évasives, mais vit alors une lumière de Feu Rayonnant illuminer le ciel occidental. Plusieurs rayons éblouissants arrivèrent les uns après les autres, révélant des silhouettes au sein des nuages.
L'homme en tête avait des yeux dorés et un visage impassible alors qu'il parlait froidement : « Maître de salle Bai... que signifie tout cela ? »
Derrière lui, Chen Yang semblait sévère, tandis que Li Minggong et Qu Buzhi, arrivés légèrement en retard, se tenaient silencieusement dans les nuages.
Lorsque le taoïste Bai vit Li Jiangqian, son irritation s'intensifia, mais son expression changea alors qu'il souriait. « Chef de la famille Li, quelqu'un a tué un Protecteur du Dharma dans ma Salle de l'Âme de Sauterelle et s'est enfui dans la Désolation. Je suis ici pour mener une recherche... »
Li Jiangqian jeta un coup d'œil à la foule hétéroclite sous lui et répondit avec indifférence : « Alors c'est vraiment une perte de temps. Les pratiquants au stade de l'Établissement des Fondations volent extrêmement vite. Quiconque aurait dû partir est déjà parti. Quel besoin y a-t-il de chercher ? Se pourrait-il que le maître de salle utilise le prétexte de capturer quelqu'un pour nourrir un motif caché ? »
L'expression du taoïste Bai devint froide et sombre face à ces mots directs.
Ce vieux pratiquant démoniaque ne considérait pas vraiment Li Jiangqian avec respect et jura avec ressentiment : J'ai hérité d'une lignée du Dao du Royaume du Manoir Pourpre et je suis destiné au Royaume du Manoir Pourpre. Au Lac du Regard Lunaire, seul Li Zhouwei a une chance d'atteindre le Royaume du Manoir Pourpre et peut être considéré comme mon égal. Toi, Li Jiangqian, un junior d'une génération ultérieure, tu oses me faire un visage froid ? Tu ne sais pas ce qui est bon pour toi !
Après des années d'arrogance et de tyrannie, il s'était forgé sa propre théorie et plaçait son statut presque au niveau des pratiquants du Royaume du Manoir Pourpre. Son visage s'assombrit, mais il ne s'attendait jamais à ce que Chen Yang, debout en face de lui, la main sur l'épée à sa taille et les yeux remplis d'intentions vicieuses, nourrisse une pensée remarquablement similaire : Un chien inutile. Tu as rassemblé un peu de chance et tu as été poussé en avant comme bouc émissaire, et pourtant tu oses t'opposer à ma famille...
Li Jiangqian ne permettrait jamais au taoïste Bai de s'aventurer dans la Désolation à sa guise. Il ne recula pas d'un pouce et croisa calmement son regard tandis qu'une atmosphère de lames tirées emplissait l'espace. Juste à ce moment-là, un groupe de pratiquants arriva de l'est, vêtus de robes dorées.
Le chef arborait un large sourire et lança : « Maître de salle Bai, qu'est-ce qui vous amène dans la Désolation ? »
Le taoïste Bai était en fait quelque peu familier avec cette personne et sourit en disant : « Il s'agit donc du taoïste Tian de la Grâce Profonde. Je suis ici pour chercher quelqu'un qui a tué mes hommes. Il était gravement blessé et n'a pas pu aller bien loin. Je demande à chacun de faire preuve d'indulgence. Il a volé mes biens et est affligé d'un art meurtrier. Une fois que mes hommes s'approcheront, ils pourront le trouver ! »
« Très bien, très bien. »
Les pratiquants de la lignée du Dao de la Grâce Profonde acceptèrent immédiatement et laissèrent les gens descendre. La Salle de l'Âme de Sauterelle manquait de beaucoup de choses, mais certainement pas de hordes de pratiquants démoniaques. Il y en avait en abondance, et quelques chefs emmenèrent des groupes en bas.
La lignée du Dao de la Grâce Profonde avait été un Dao Démoniaque à ses débuts et était intérieurement chaotique. Les affaires concernant le Vrai Monarque ne seraient certainement pas divulguées aux pratiquants de rang inférieur. Li Jiangqian les observa et ne vit effectivement aucun descendant direct de la famille Dai. Il sut donc qu'il ne s'agissait que de personnages mineurs. Avec Zhugong se dirigeant vers le nord, qui savait à quel point les choses étaient devenues tendues au sein de la Porte de l'Alliance de la Grâce.
De façon inattendue, juste au moment où le taoïste Tian acceptait, un homme robuste portant un masque doré parla d'une voix grave sur le côté : « Chef taoïste, la Salle de l'Âme de Sauterelle compte de nombreux pratiquants démoniaques. S'ils sont autorisés à agir sans contrôle, je crains que les gens ordinaires de la Désolation ne soient blessés. »
Cette remarque plaça le taoïste Tian dans une position délicate. Une lueur froide brilla dans ses yeux alors qu'il souriait et disait : « Puisque le compagnon taoïste Fuyuezi a un cœur compatissant, vous pourriez tout aussi bien les accompagner. »
Fuyuezi ne vivait clairement pas bien depuis qu'il avait rejoint la Porte de l'Alliance de la Grâce, pourtant il était direct. Ayant dit qu'il irait, il descendit vraiment. Qu Buzhi le reconnut et révéla un regard d'indignation. Pendant ce temps, Li Jiangqian fronça les sourcils en observant l'échange coordonné vers le nord, un sentiment de pressentiment se formant progressivement dans son cœur.
Malgré une brève réponse, le taoïste Bai vit que Li Jiangqian restait impassible. Il leva le jeton de commandement dans sa main et effectua un bref calcul, l'anxiété apparaissant sur son visage.
Se tournant vers Li Jiangqian, il dit doucement : « Chef de la famille Li ! Je ne vais pas tourner autour du pot avec vous. L'objet que cette personne a pris est d'une importance vitale pour ma lignée du Dao Mifan. Je demande au Lac du Regard Lunaire de me faire un peu honneur. S'il y a des pertes par la suite et que quelques personnes meurent, mon camp compensera les chiffres pour vous ! »
Pour ces pratiquants démoniaques de la mer extérieure, les gens n'étaient rien de plus que des ressources comptables. Li Jiangqian comprit cela progressivement et resta dans les airs, souriant en disant : « Maître de salle, vous pouvez retourner par où vous êtes venu. Je ne peux pas vous permettre de passer. »
Peu importe la façon dont la Salle de l'Âme de Sauterelle luttait, elle ne serait jamais une force respectable aux yeux d'un Vrai Monarque. De plus, quelqu'un qui s'était échappé des mains de la Salle de l'Âme de Sauterelle possédait une valeur considérable pour l'exploitation. Même s'il n'était pas une bonne personne, se retirer de la rive orientale simplement pour éviter d'offenser la Salle de l'Âme de Sauterelle aurait des conséquences extrêmement néfastes pour la réputation de la famille Li et la situation globale.
Ils ont amené les problèmes directement à notre porte. Je ne peux absolument pas m'abstenir d'intervenir.
Pourtant, dès qu'il eut parlé, le taoïste Bai sembla avoir anticipé ses mots alors que ses yeux s'assombrissaient.