Chapitre 1 324
Préfecture de Baiku.
Du sable jaune envahissait la ville, soulevé par des vents furieux qui s'élevaient jusqu'aux cieux, mêlé à un poison métallique omniprésent qui forçait les cultivateurs de passage à plisser les yeux. Un vieux cultivateur vêtu de blanc chevauchait le vent à travers la poussière tourbillonnante en direction de la cité. La rafale le contraignit à fermer les paupières, et il fronça les sourcils en observant ce qui se trouvait en contrebas.
Quelle étrangeté, nous devrions être près de la Voie Immortelle de la Capitale. C'est une puissance au moins du royaume du Manoir Pourpre. Laisser le poison métallique se déchaîner ainsi, qui sait combien de milliers de gens du peuple ont péri... Un tel manque de gouvernance vertueuse...
Il jeta un nouveau regard, une gêne légère l'envahissant, tout en guidant sa descente sur le vent, marmonnant intérieurement : Rien d'étonnant. J'ai entendu dire qu'ils étaient dans une impasse avec la Famille Immortelle Moongaze sur la rivière. Une fois le véritable feu allumé, qui se soucierait encore du poison métallique... Hm... La famille Li est réputée pour sa Voie Orthodoxe et ne s'abaisserait pas à de tels actes. Il doit donc s'agir de la Voie Immortelle de la Capitale agissant délibérément, forçant la famille Li à détourner ses forces pour secourir la population.
Quel péché atroce !
Il poussa un profond soupir. Après avoir hésité un instant, il finit par secouer la tête et pensa : Je devrais tout de même descendre jeter un œil. À l'époque où je suivais le général pour résister aux cultivateurs bouddhistes, les gens du pays n'ont jamais souffert ainsi. Maintenant que la Voie Immortelle prospère, de telles calamités surgissent à la place.
Le vieux taoïste traversa les nuages et vit effectivement des ossements éparpillés ici et là. Pourtant, personne dans les rues n'y prêtait attention, comme si ces mortels n'existaient tout simplement pas. Au contraire, tout le monde se pressait autour de la maison de thé.
Il stoppa sa lumière de dharma au sommet d'un avant-toit et vit, à sa grande surprise, un cultivateur du royaume de la Culture du Qi engagé dans un combat contre quelqu'un du royaume de la Respiration Embryonnaire.
« Hein ? » s'exclama le vieux taoïste.
Il fixa la scène, interdit. Le jeune homme du royaume de la Respiration Embryonnaire maniait une épée de dharma, abattant chaque sortilège qui se présentait à lui. Bien que l'effort parût extrêmement pénible, il ne se contentait pas de tenir tête au cultivateur de la Culture du Qi, il faisait même preuve d'une élégance fluide.
« Oh, » murmura le vieux taoïste. Il fit deux pas en avant et caressa sa barbe en observant l'affrontement.
Il vit le jeune homme debout sur la plateforme, le sang maculant son visage alors même que son maintien inspirait le respect. Sa fierté inébranlable était comme une épée tranchante pointée droit vers les cieux. L'épée dans sa main se faisait de plus en plus féroce, donnant aux spectateurs l'envie d'applaudir d'admiration.
Le jeune maître vêtu de brocart qui lui faisait face offrait un contraste saisissant. Il paraissait livide, et ses mains tremblaient si violemment qu'il ne parvenait même pas à former un sceau de sortilège correct. Ses yeux injectés de sang se révulsèrent alors qu'il criait avec âpreté : « Toi... toi... quel art démoniaque as-tu utilisé pour bloquer mes arts de sortilège du royaume de la Culture du Qi ?! »
Le jeune homme en face n'était qu'au sommet du royaume de la Respiration Embryonnaire, pourtant son tempérament semblait appartenir à un autre monde. Ses vêtements étaient en lambelets, mais son expression restait résolue alors qu'il levait le menton et déclara : « Tu n'es qu'une grenouille au fond d'un puits. N'as-tu jamais entendu dire que la volonté humaine peut triompher du ciel ? Je possède un courage féroce, une colonne vertébrale inflexible et des ambitions qui s'élèvent jusqu'aux nuages. Avec cela seul, même si je ne suis qu'un simple mortel, les capacités divines ne pourraient m'atteindre le moins du monde, et encore moins un insignifiant cultivateur de la Culture du Qi comme toi.
« Tu ne pouvais rien contre moi quand tu étais au sommet du royaume de la Respiration Embryonnaire. Maintenant que tu as accédé au royaume de la Culture du Qi, tu n'es toujours rien d'autre qu'un déchet. Reçois cette épée. »
Alors que ses mots résonnaient, des volutes de qi blanc jaillirent de la lame. Elles ne se contentèrent pas de réduire en lambeaux les sortilèges devant lui, elles traversèrent également l'air pour entailler le jeune homme en brocart.
Le sang gicla tandis que le jeune homme en brocart s'effondrait au sol avec une expression effroyable, se tordant de douleur alors qu'il criait d'une voix rauque : « Comment est-ce possible ?! J'ai cultivé pendant dix ans sans un seul jour de répit. Perdre contre toi une fois aurait dû suffire. J'ai investi des efforts infinis juste pour obtenir un brin de qi spirituel et j'ai à peine percé dans le royaume de la Culture du Qi en trois mois. Pourquoi devrais-je encore perdre face à tes trois mois de culture ?! »
Le jeune homme à l'épée s'avança lentement, sa lame pointée droit devant lui, et dit froidement : « Ridicule. Tu me demandes pourquoi ? Pourquoi ne pas demander à ces cultivateurs dont les capacités innées sont inférieures aux tiennes pourquoi leurs dix ans de culture n'ont pas suffi à t'égaler ? Demande à ceux qui ont des antécédents familiaux plus modestes que les tiens pourquoi leurs dix ans de culture sont restés à la traîne derrière toi. Seul un gâté comme toi, épargné par le monde mortel, pourrait encore se bercer d'illusions en exigeant l'équité.
« Si un mendiant dans la rue ramassait un trésor demain et effaçait tes dix ans de culture d'un simple geste, ne demanderais-tu pas toi aussi pourquoi ? »
Le débauché resta interdit. Il se traîna de cinq centimètres sur le sol, laissant une traînée de sang derrière lui, tandis que la foule environnante restait immobile comme des statues de pierre.
Le jeune homme à l'épée posa un pied sur son visage et sourit. « Si la culture était répartie uniquement selon l'effort, alors l'âne qui fait tourner la meule serait le plus grand immortel sous le ciel. Mon ambition s'élève jusqu'aux nuages. Six mois de culture me suffisent pour te tuer. Tu n'as pas d'autre choix que de l'accepter.
« Les gens comme toi ne peuvent rien changer, et pourtant, ils font toujours semblant de ne rien voir. Ce que tu devrais vraiment ressentir, c'est de la rancœur envers les orifices spirituels et la chance. Ce sont les choses les plus injustes qui soient. Combien de personnes as-tu opprimées grâce à ton milieu familial ? Maintenant que c'est ton tour, tu te plains de la lignée et de l'opportunité, tout en restant jaloux et réticent. »
Les yeux du débauché s'écarquillèrent de fureur alors qu'il gémissait : « Je n'ai pas... »
Mais toute expression changea avant qu'il ne puisse terminer. Les regards des gens autour de lui passèrent de la pitié au dégoût, et la honte apparut sur son visage alors que le jeune homme lui assénait un coup de pied en plein thorax.
Crac !
Personne ne sut combien d'os avaient été brisés, mais le débauché fut instantanément paralysé. Le jeune homme baissa lentement les yeux sur lui, l'expression de son visage s'effaçant pour laisser place à un sourire mystérieux.
« Le monde ne change pas selon ta volonté. Comprends-tu ? Il n'y a rien d'injuste là-dedans. Le fait que je me tienne ici est la plus grande des équités. »
Le débauché ne comprit pas un mot de ce qu'il disait. Lorsqu'il vit l'épée s'élever, son visage changea radicalement et il supplia précipitamment pour avoir la vie sauve.
Le mépris apparut sur le visage du jeune homme alors qu'il ricanait froidement. « Wang Jie ! Tu perds au combat et tu t'agenouilles immédiatement pour mendier ta vie. Tu n'as ni colonne vertébrale inflexible, ni cœur en quête de la Voie, ni ambition qui atteint les nuages. Il ne reste qu'une existence de serpent et de rat, remuant la queue et mendiant la pitié. T'épargner une fois, et tu ne te repens toujours pas. Tu mérites de mourir ! »
Le débauché ne put que hurler de douleur, mais un cri tonitruant retentit depuis les airs.
« Comment oses-tu ?! Ne fais pas de mal à mon fils ! »
Une silhouette apparut dans le ciel alors qu'une paume massive s'abattait à travers les airs. La foule éclata en cris d'alarme alors qu'une pression écrasante descendait d'en haut.
« Le Seigneur de la ville de Baiku, Wang Bakong ! »
« Lin Feng est fini maintenant ! »
Pourtant, Lin Feng ne montra aucune peur alors qu'il se tenait immobile. Au même moment, un vieux taoïste apparut et réceptionna légèrement le coup, envoyant les ossements au sol voler dans toutes les directions tandis que du sang sombre éclaboussait partout.
« Je suis Bai Yinzi. Il est rare de voir un tel talent. Je vous demande, cher compagnon de la Voie, de vous contenir. »
Le visage initialement imposant de Wang Bakong se tordit de rage alors qu'il criait durement : « D'où sort ce cultivateur errant, pour oser interférer dans mes affaires ?! »
Bai Yinzi n'avait atteint le royaume de l'Établissement des Fondations que par chance et était bien plus faible que son adversaire. Pourtant, ne voulant pas laisser un tel diamant brut être détruit, il sentit son cuir chevelu picoter alors qu'il ramassait rapidement le jeune homme et s'envolait sur le vent, criant à haute voix : « Puisque le jeune maître n'est pas mort, des excuses suffiront. Pourquoi le Seigneur de la ville doit-il recourir à une telle force ? »
Le jeune homme se tenait silencieusement derrière lui et joignit les poings en signe de remerciement.
« Senior, merci pour votre intervention juste. Lin Feng vous est reconnaissant. »