Confier

Tinglan souleva délicatement l’orbe d’or pourpre à deux mains. Il était glacial au toucher et ne semblait en rien différer d’un objet ordinaire, pourtant, il s’agissait d’un trésor suprême que le monde entier convoitait. Impossible d’en discerner le grade, et elle ne percevait aucune mana émanant de lui. Il n’y avait que cette sensation de poids, de substance.

Elle brandit l’orbe d’or pourpre, face à la lueur éclatante de l’aube dans le ciel. Lorsque la lumière dorée du matin traversa l’orbe pourpre pour se refléter vers l’extérieur, elle provoqua, à sa grande surprise, l’illumination du trône situé sur la plateforme pourpre.

Tout autour d’elle s’éclaircit peu à peu. La demeure troglodyte de la plateforme pourpre, scellée depuis de nombreuses années, s’éveilla enfin. Tinglan franchit le vide et se retrouva dans une petite grotte aménagée.

Nul ne savait où cette demeure était ancrée. À l’intérieur, une lumière d’or pourpre scintillait dans une vaste brume violacée. Elle ne contenait qu’un siège de jade et une petite plateforme.

La petite plateforme, de la taille d’une paume, avait été taillée dans un seul bloc de jade pourpre. Bien que des motifs complexes y fussent gravés, ils apparaissaient dans une teinte pourpre pâle, dissimulés au sein même de la plateforme, lui conférant une élégance discrète et raffinée. Une rainure courbe et circulaire, reflétant une faible lueur blanche, avait été creusée en son centre exact.

Tinglan s’avança et y déposa la Canopée Profonde de l’Origine Immortelle de l’Essence Pourpre. La capacité divine dans sa main vacilla, et un point de lumière pourpre tamisée jaillit de la plateforme pour venir se loger au centre de ses sourcils.

Au même instant, la Grande Formation de l’Illumination Profonde Pourpre Radieuse de la Terre Bénie de la Fumée Pourpre transmit enfin une sensation d’harmonie, semblable à du lait se mêlant à de l’eau. Tinglan se tint immobile, plaçant peu à peu cette formation d’une puissance inégalée sous son contrôle.

Bien que cette plateforme de jade fût petite, elle constituait le pivot de la Terre Bénie de la Fumée Pourpre. C’était la plaque de formation de la Grande Formation de l’Illumination Profonde Pourpre Radieuse que Taixu avait laissée derrière lui.

Bien que Tinglan eût gouverné la Porte de la Fumée Pourpre seule pendant de nombreuses années, elle n’avait jamais eu la qualification pour contrôler cette formation. Elle n’avait que le droit d’en ouvrir et d’en fermer l’accès. Seule l’obtention de l’une des deux reliques du Dharma, la Canopée Profonde de l’Origine Immortelle de l’Essence Pourpre ou le Manuel de l’Essence Pourpre de Taixu, permettait d’obtenir véritablement la reconnaissance de cette formation.

Maintenant que Zimu était partie et que cette relique du Dharma était tombée entre ses mains, Tinglan pénétrait enfin dans cette terre précieuse où seuls les Grands Maîtres Daoïstes des familles Wun et Kan avaient autrefois été qualifiés pour entrer. Pourtant, son cœur était empli d’inquiétude.

Est-ce vraiment si grave ?

La lignée du Dao du Yang Suprême avait opprimé Jiangnan pendant tant d’années, observant toujours les nuages monter et descendre depuis les hauteurs, attendant que les cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre des autres lignées du Dao viennent leur rendre hommage. À son apogée, si elle souhaitait convoquer d’autres cultivateurs du Manoir Pourpre à Jiangnan, un seul décret immortel suffisait.

Bien qu’elle fût quelque peu affaiblie désormais, ce n’était que parce que les Grands Maîtres Daoïstes de plusieurs sectes étaient d’âges proches et que leurs périodes de déclin avaient coïncidé. De plus, Chi Buzi considérait la lignée du Dao du Yang Suprême de la Secte de l’Étang d’Azur comme un fardeau, rendant le moment extrêmement malheureux. Sinon, la digne lignée du Dao du Yang Suprême ne serait pas tombée dans une telle faiblesse si soudainement.

Si ces mots n’étaient pas venus de Zimu elle-même, Tinglan aurait traité toute affirmation selon laquelle quelque chose pourrait arriver à la lignée du Dao du Yang Suprême comme une plaisanterie.

Cela semble effectivement assez risible. Le Dao de Hengzhu et le Dao de Xiukui se présentent comme des sièges de branche du Manoir d’Origine, tandis que ma Porte de la Fumée Pourpre et Wanyu adhèrent fermement aux dernières instructions de nos ancêtres, la lignée directe refusant de pratiquer les techniques merveilleuses d’extension du chemin. À l’origine, seule la Secte de l’Étang d’Azur avait la capacité de produire un Grand Maître Daoïste en peu de temps.

Cependant, chaque secte a un chemin de retraite. Ma famille et la Porte du Dao de Hengzhu possèdent des terres bénies, la Porte de l’Épée a les nombreuses montagnes des Grandes Plaines de l’Ouest, et la Porte du Dao de Xiukui a ses temples de montagne. Même si ce que dit mon oncle martial est correct, cela signifie seulement que l’âge de la prospérité du Yang Suprême touche à sa fin.

Elle observa la plateforme de jade devant elle avec un regard légèrement lourd. Une Essence Pourpre si dense qu’elle s’était transformée en vapeur semblable à des nuages imprégnait l’espace autour d’elle. Tinglan se tourna ensuite vers le siège immortel sur le côté.

Le siège immortel n’était pas haut, il apparaissait au contraire petit et délicat, indiquant clairement que son propriétaire d’origine était de petite taille. Tinglan fit un pas en arrière, s’inclina solennellement et ne fit qu’une fois le tour du siège immortel.

Étrangement, au moment où elle passa derrière le siège immortel, toute lumière s’atténua jusqu’à ce qu’on ne puisse plus voir sa main devant ses yeux. Pourtant, comment une simple obscurité pourrait-elle obstruer la vue d’une cultivatrice du Royaume du Manoir Pourpre ? Tinglan découvrit d’un seul coup d’œil plusieurs lignes d’une écriture élégante gravées derrière le siège.

Cultive la vérité avant d’atteindre l’immortalité. Ne sois ni téméraire ni bavarde. Cherche le royaume ultime de l’Essence Pourpre, et dors en embrassant le ventre primordial.

La phrase semblait porter une allure particulière qui empêchait Tinglan de détourner le regard. Son regard était empli de contemplation, comme si elle avait acquis une compréhension plus profonde des paroles de Zimu. Alors que la taoïste faisait un pas de côté, une douleur lancinante saisit sa poitrine, et une puissante sensation d’étouffement remonta jusqu’à son nez. Ses lèvres cramoisies tremblèrent alors qu’elle commençait à tousser.

« Tousse... tousse tousse... »

Tinglan toussa longuement jusqu’à ce que le monde tourne autour d’elle. Enfin, de sa gorge desséchée, elle expulsa un filet d’air gris qui tomba dans la paume couvrant sa bouche.

Elle ouvrit sa main gauche et plissa les yeux. C’était en réalité une poignée de cendres d’encens. Un frisson parcourut le cœur de Tinglan. Endurant l’intense envie de tousser, elle se retira derrière le trône, transforma sa paume en lame et frappa violemment sa poitrine.

Bang !

Une fumée grise s’éleva alors qu’une masse importante de cendres d’encens jaillissait de ses organes internes dans une gerbe rayonnante. Elle se mêla aux nuages d’or pourpre d’une manière étonnamment harmonieuse.

C’était donc... l’écriture d’un Vrai Monarque !

Tinglan se transforma immédiatement en une dense fumée pourpre qui se dispersa. Un filet de fumée pourpre vola vers la plateforme de jade, se condensa à nouveau en une main semblable à du jade blanc, et saisit la relique du Dharma. Ce n’est qu’alors qu’elle recréa lentement le reste de son corps, tandis que les cendres d’encens en éruption cessaient et se dispersaient progressivement.

« Tousse... tousse... »

Elle toussa deux fois encore avant de finalement récupérer. La couleur revint sur son visage autrefois pâle. Tinglan s’agenouilla immédiatement et se prosterna neuf fois.

Tout devant ses yeux s’effaça progressivement alors qu’une sensation de solidité lui parvenait sous les pieds. L’orbe d’or pourpre dans sa main disparut, pourtant Tinglan ne fut pas troublée et expira lentement.

La Canopée Profonde de l’Origine Immortelle de l’Essence Pourpre était déjà retournée dans l’illusion d’or pourpre. Tinglan avait également obtenu la reconnaissance de la grande formation et pouvait retourner dans l’illusion à tout moment depuis cette plateforme pourpre. Que la relique du Dharma fût dans sa main n’avait plus d’importance. Elle n’aurait ni l’occasion de sortir la relique du Dharma pour affronter des ennemis, ni d’emporter la relique du Dharma hors de la terre bénie.

Toujours secouée, elle descendit de la plateforme et resta seule près des escaliers, contemplant les nuages à la dérive. Elle pensa : Dans ce cas... obtenir le soutien de la famille Li est encore plus important que je ne le pensais. À tout le moins, Li Zhouwei et Li Ximing... deux cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre, l’un alchimiste, et l’autre un génie du combat non moins fort que Hengli.

Quant à Ning Wan... je peux faire de mon mieux pour la rallier, mais je n’ai pas besoin de l’aider en tout. Le Vrai Monarque se déplaçant vers le nord pour soulager la pression, et compensant vers le sud si le nord est perdu, suit bien les règles. Pourtant, je n’ai reçu aucune nouvelle concernant l’affaire de l’Étang de Pierre, ce qui montre que la jeune fille nourrit toujours de la méfiance à mon égard.

Tinglan se tenait tranquillement sur les marches. La lueur du matin avait disparu depuis longtemps. Elle concentra son esprit et scruta le lointain, où des nuages sombres s’étendaient à l’infini au-dessus de Jiangbei et où une pluie battante tombait sans cesse.

« Que quelqu’un vienne ! » appela-t-elle doucement, et un cultivateur en robe pourpre monta rapidement d’en bas. Tinglan demanda : « Comment est la situation au nord ? »

L’homme, dont les traits ressemblaient étroitement à ceux de Wun Wu, répondit respectueusement : « Tout est sous contrôle. L’ambition du taoïste Bai n’a cessé de croître et ne peut plus être contenue. Brahma Cloud a été repoussé pas à pas, et ses demandes répétées d’aide n’ont donné aucun résultat. Quant à Ping Wangzi, il n’ose pas abandonner sa position et fuir. N’ayant pas d’autre choix, il ne peut que rester assiégé jour après jour.

« Il y a quelques heures à peine, le taoïste Bai a attaqué sa formation principale et a capturé Ping Wangzi vivant. Il l’a accusé de raffiner des nourrissons en un artefact du dharma, le qualifiant de grand démon impardonnable, et l’a maintenant emprisonné. »

Tinglan demanda : « Oh ? Il a pu trouver une telle accusation ? Quelle part est vraie, et quelle part est fausse ? »

L’homme en robe pourpre répondit immédiatement : « Je crains qu’il n’y ait effectivement une part de vérité... »

Tinglan hocha la tête, pensive. L’homme en robe pourpre parut légèrement embarrassé et dit à voix basse : « Il y a une autre affaire. Des nouvelles sont arrivées de la mer extérieure : Li Zhouwei de la famille Li est apparu à notre Marché de la Nouvelle Pluie... »

« C’est une bonne nouvelle. » Tinglan sourit faiblement, mais remarquant que quelque chose clochait dans son expression, elle regarda à nouveau. L’homme répondit immédiatement : « Il a croisé Mlle Li Queyi de la famille Li, qui était en train de rassembler du qi. On dit qu’il a attendu là pendant un bon moment. »

L’expression de Tinglan devint inquiète. Elle fronça les sourcils et dit : « Il a été dit il y a quelques jours qu’elle serait transférée vers la mer extérieure. Qianli me l’a dit et soupçonnait que la famille Li avait ses propres arrangements. Zhaojing et les autres sont également dans la mer extérieure, alors j’ai donné l’ordre de la laisser décider de tout elle-même. Pourtant maintenant, pourquoi a-t-elle commencé à rassembler du qi ? »

Elle le regarda droit dans les yeux et demanda : « Wun Wu a toujours été éloquent. Nous ne pouvons pas écouter seulement son côté. En tant que frère aîné, as-tu clarifié la situation sous d’autres angles ? »

L’homme en robe pourpre hocha la tête précipitamment et répondit : « Queyi a un tempérament doux et faible. Pendant ce temps, Lingyanzi est confus et incompétent, incapable de contrôler quoi que ce soit. Les disciples en dessous sont impatients d’atteindre le Royaume de l’Établissement de la Fondation et voulaient lui emprunter des choses... »

Tinglan avait déjà compris avant qu’il ne puisse en dire plus. Elle laissa échapper un rire froid. « Confus et incompétent ? Pas nécessairement. Ce n’est guère un personnage simple. Il est sorti de la grotte céleste avec aisance, et même les cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre n’ont pu rien tirer de sa bouche. Il a tout préservé avec une seule phrase, disant que cela pourrait impliquer un Vrai Monarque. En surface, il semble avide et inutile, pourtant il a tout de même atteint le Royaume de l’Établissement de la Fondation même à plus de cent ans. Tu dis qu’il ne peut pas contrôler ses disciples aujourd’hui. Je dis qu’il choisit de ne pas le faire. Ne regardes-tu même pas de qui il est la progéniture ? »

L’homme n’osa pas en dire plus. La colère de Tinglan s’apaisa, son humeur changeant alors qu’elle disait avec un soupir : « Assez. S’il part en retraite, alors qu’il en soit ainsi. Il a beaucoup souffert dans cette vie. Il n’est pas nécessaire de l’ennuyer avec les affaires de la famille Li. »

L’homme demanda : « Mais devrions-nous ramener Wun Wu ? »

Tinglan répondit : « Inutile. Il n’y a personne de plus approprié que lui. Il gérera les choses correctement. La plupart des disciples du Pic de la Bourrasque Pourpre sont également partis en retraite. Les affaires n’ont nulle part où atterrir pour le moment. Nous attendrons d’autres nouvelles de la famille Li. »

Elle le congédia, expira, et s’éleva sur du qi pourpre, se dirigeant vers l’extérieur de la formation. Elle traversa des couches de nuages et de brume et s’échappa dans le grand vide, pour se figer sur place.

Le grand vide était sombre et creux, sans limites pour l’œil, pourtant non loin de là se tenait une femme.

La femme portait des robes jaunes et un chapeau voilé. De la gaze blanche drapait son corps alors qu’elle se tenait tranquillement. Ses mains pâles pendaient le long de son corps, à moitié dissimulées par des manches jaune clair, tenant deux anneaux dorés entrelacés.

Elle se tenait simplement au sein du grand vide infini, pourtant des teintes vermillon roulaient d’elle vers l’argent, se déposant en tons plombés. Tinglan recula d’un demi-pas et dit respectueusement : « Salutations, Maître Daoïste Qiushui. Puis-je demander pourquoi le Grand Maître Daoïste est venu dans notre Terre Bénie de la Fumée Pourpre ? Avez-vous des instructions ? »

Le regard de Maître Daoïste Qiushui passa à travers le voile et se posa sur son visage alors qu’elle disait doucement : « Je suis venue rendre visite à Senior Zimu. »

Tinglan ressentit un léger choc dans son cœur, pourtant son esprit était vif et elle comprit immédiatement : Elle cultive le Dao de la Pilule Totale et excelle dans les transformations de la nature matérielle. Il semble qu’elle ait remarqué les réactions de la Grande Formation de l’Illumination Profonde Pourpre Radieuse...

Cela signifiait que Qiushui n’était pas du tout à l’intérieur de la grotte céleste, mais quelque part dans la région de Jiangbei. Peut-être était-ce pour l’affaire de la réincarnation du Vrai Monarque, mais plus effrayant encore, elle pourrait avoir attendu près des portes de la secte depuis le début.