Chapitre 1 307
Ces Grands Maîtres Daoïstes, sur le point de percer, étaient tous plus terrifiants les uns que les autres. À cet instant, Qiushui, qui se tenait au sommet du Royaume du Manoir Pourpre, ne pouvait probablement être égalée au combat que par Zimu.
Tinglan salua et répondit : « Grand Maître Daoïste, vous arrivez avec un temps de retard. Mon oncle martial est déjà parti. »
« Oh ? » Qiushui parut quelque peu surprise et dit doucement : « Le compagnon daoïste Qingzhou est vraiment redoutable. »
Wun Qingzhou était le nom complet de Zimu. Très peu de gens le connaissaient désormais, et encore moins pouvaient l'appeler compagnon daoïste Qingzhou. Tinglan ne savait pas si Qiushui voulait dire qu'elle avait échoué à prédire le départ de Zimu, ou s'il était parti sous son regard sans qu'elle ne s'en aperçoive.
Elle se contenta de saluer, avant d'entendre la femme devant elle poursuivre : « Il a obtenu l'Essence d'Origine Céleste de l'Eau de la Vallée il y a quelques années et a commencé à faire ses préparatifs. J'ignore si Qingzhou a obtenu cette Eau de la Vallée, mais j'avais initialement l'intention de lui prêter assistance. Puisqu'il ne m'a pas vue, c'est qu'il devait avoir confiance en lui...
« C'est une bonne chose aussi. Il n'en reste plus que quelques-uns dans ce monde. J'espère qu'il pourra réussir... »
Une trace de mélancolie flottait entre ses sourcils, comme si elle n'était venue que pour offrir quelques mots de bénédiction.
Le Vrai Monarque du Métal Dui se tenait derrière la Maître Daoïste Qiushui, si bien que toutes les affaires avaient sûrement été réglées pour elle. Elle était la figure la plus remarquable de la famille Zhang ces dernières années et avait également rencontré l'héritier d'un Manoir Immortel. Tinglan ne pouvait qu'éprouver de l'envie.
Elle la remercia au nom de son oncle martial, et Qiushui déclara : « Une fois l'affaire du Vrai Monarque réglée, je retournerai à la grotte céleste. Mais Ning Wan a réussi sa percée, et Tiaoxiao[1]... les affaires de Tiaoxiao... je dois encore m'en occuper. »
Le Maître Daoïste Yuansu avait été lié à la Maître Daoïste Qiushui, et ils avaient failli devenir compagnons de Dao autrefois. Cette affaire fut un temps considérée comme un grand événement joyeux pour la Secte de la Plume Dorée et la Secte de l'Étang d'Azur. Elle avait également fait grand bruit pendant un certain temps.
Il y eut un incident où Situ Tang fut blessé par le Clan des Dragons dans la mer extérieure, provoquant la chute soudaine de la porte dorée de Golden Tang, autrefois florissante, qui comptait trois cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre parmi le père et les fils. Ils furent tourmentés par la Secte de l'Étang d'Azur et la Secte de la Plume Dorée pendant plus de cent ans, portant les traces du meurtre de la Bête Monture Tiao à Trois Yeux par Situ Tang et de la colère de la Maître Daoïste Qiushui, déchaînée pour soutenir Yuansu.
Bien que cela ne mena à rien par la suite en raison de l'affaire Li Jiangqun, en tant que disciple de Zipei, Tinglan en avait naturellement entendu parler. Pourtant, ce genre de sujet était des plus tabous, et elle n'osa pas dire un seul mot tandis qu'elle écoutait la Grande Maître Daoïste devant elle poursuivre : « À l'époque, Tiaoxiao et Zipei étaient aussi des amies très proches. C'est Tiaoxiao qui m'a amenée à la rencontrer. Nous partageons un lien toutes les trois, et maintenant, tant par sentiment que par raison, nous devrions veiller sur la famille Ning. »
« C'est aussi pourquoi je suis venue vous chercher. Vous pouvez accomplir le dernier souhait de votre maître, et vous pouvez également satisfaire ce que je vous confie. »
Tinglan se sentit légèrement soulagée et salua en disant : « Veuillez me donner vos instructions, Grand Maître Daoïste. »
Qiushui sortit un miroir de la taille d'une paume de sa manche, le dissimulant dans sa main, et dit doucement : « Avec la mort de Yuanxiu, que ce soit le Talisman d'Or de l'Appel du Monarque ou la Carte de la Rivière Huai, personne ne sait où ils ont fini. Yuanxiu pourrait ne pas les lui avoir donnés, pourtant beaucoup convoitent ces objets. Si nécessaire, je vous demande de prêter main-forte.
« Après tout, ma famille n'est pas de la lignée du Dao du Yang Suprême. Il y a certaines choses dans lesquelles mes compagnons disciples et moi-même ne pouvons vraiment pas intervenir. Une fois que nous aidons ne serait-ce qu'un peu, cela entraîne immédiatement des conséquences cent ou mille fois plus grandes. Je ne peux que vous confier cela. »
Elle révéla le miroir dans sa paume. Il était rond, petit et délicat, pourtant il scintillait d'une foudre argentée. Qiushui déclara solennellement : « Mes ancêtres ont autrefois pris d'assaut le Palais du Tonnerre et ont obtenu ce trésor à l'intérieur. C'était à l'origine une paire assortie, mais l'autre pièce a été perdue plus tard, ne laissant que celle-ci. Même ainsi, son pouvoir ne doit pas être sous-estimé. Je vous confie cet artefact spirituel en guise de compensation. »
Un artefact spirituel du Palais du Tonnerre !
À l'époque actuelle, les artefacts spirituels du Palais du Tonnerre étaient furieusement recherchés. D'une part, leur puissance était immense et leurs mystères infinis. D'autre part, ils n'entraînaient généralement aucune conséquence persistante, puisque le Palais du Tonnerre était tombé depuis tant d'années.
« Il ne s'agit que d'offrir un peu de soin. Il n'y a pas besoin... »
Tinglan venait à peine de répondre que Qiushui l'interrompit : « Si vous ne l'acceptez pas, où est le sentiment pour fournir ces soins ? De plus, vous manqueriez également de la force nécessaire pour le faire. »
Bien que les mots de Qiushui fussent désagréables, ils convainquirent véritablement Tinglan. Par le passé, elle aurait peut-être encore songé à refuser, mais les paroles de son oncle martial Zimu avaient balayé son sentiment de sécurité. Cet artefact spirituel devenait d'autant plus important qu'elle calculait silencieusement.
Tinglan accepta l'objet. « Je ne manquerai certainement pas à la confiance du Grand Maître Daoïste. »
Ce n'est qu'alors que Qiushui esquissa un sourire, comme si elle s'était perdue dans ses pensées. Elle baissa les mains, et les deux anneaux dorés glissèrent de ses poignets dans ses mains à nouveau, produisant un son cristallin.
Elle s'éleva au-dessus de la mer pourpre déchaînée. Tinglan ressentit une vague d'émotion dans son cœur. Elle finit par lever la tête et demanda : « Grand Maître Daoïste, votre culture a déjà atteint le sommet absolu. Depuis trois cents ans, personne ne vous a égalée. Je me demande quand vous chercherez le Noyau d'Or, afin que nous, les juniors, puissions témoigner de l'élégance de la Pilule Complète. »
Qiushui se contenta de sourire et de secouer la tête. Elle se transforma en un liquide semblable à du mercure et disparut dans le grand vide, laissant derrière elle une traînée flottante : « Il est encore bien trop tôt. »
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Le monde à l'intérieur du miroir.
La neige blanche tombait sur le Manoir du Yin Suprême. Le bassin rond dans la petite cour scintillait d'une lumière blanche. Les briques blanches au sol étaient propres et brillantes, tandis que quatre socles de lampe en jade blanc se dressaient à l'intérieur, émettant une lueur blanche brumeuse.
Un jeune homme au front lisse et aux yeux vert pâle se tenait près du bassin rond blanc. Les mains rentrées, il se tenait au bord du bassin et tendait le cou pour regarder à l'intérieur, attendant que des ondulations montent dans l'eau et qu'une faible lueur de lumière apparaisse.
« J'attends juste que ce chien enragé vienne, pour m'amuser un peu ici. Maintenant que la Fée Immortelle Shaohui a rendu cette technique et est partie cultiver au Pavillon Immortel, il y a une personne de moins que je peux voir... »
C'était naturellement Dangjiang. Bien que le statut de Dangjiang fût inférieur à celui de Shaohui, il était néanmoins une âme divisée du Sept Vies Maha Jinlian. Shaohui, en revanche, n'était que l'âme d'une créature démoniaque au début du Royaume du Manoir Pourpre. Avec le temps, si l'on comparait vraiment, mis à part ses accomplissements dans la voie du Yin Mineur, Shaohui ne pouvait vraiment pas égaler Dangjiang sur d'autres aspects.
Ainsi, peu importe la lignée de Dao que Dangjiang adoptait, tant que son grade n'était pas trop élevé, il pouvait la réviser et l'ajuster, en effaçant ses racines. Shaohui trouvait cela plutôt pénible. En plus de se concentrer sur la modification des lignées du Yin Mineur, elle étudiait également dans le pavillon pour approfondir sa culture.
Dangjiang ne connaissait naturellement pas les détails. Il savait seulement que Shaohui était partie servir dans un Pavillon Immortel supérieur, laissant l'endroit vide à nouveau, sans même quelqu'un à qui parler. Ainsi, lorsque le jeton de commande dans sa main s'alluma, il se précipita sans délai.
Il attendit et attendit jusqu'à ce que le murmure des chants finisse par s'élever. Le jeune homme retira immédiatement sa tête, se tourna de l'autre côté et leva le menton, pour voir un homme en robes vertes aux pompons dorés émerger lentement au-dessus du bassin.
L'homme semblait très jeune, avec des yeux vert pâle, des manches larges et des robes amples ainsi que de longs cheveux tombant librement.
« Grand Maître Daoïste Chi ! »
Chi Buzi ouvrit lentement les yeux, balaya les alentours du regard, puis le laissa se poser sur le jeune homme devant lui. Il descendit du bassin et dit avec désinvolture : « Seigneur Dangjiang ! »
Dangjiang adorait entendre ces mots. Il hocha la tête à plusieurs reprises et rit en disant : « Alors, quel malchanceux avez-vous attrapé cette fois ? »
« Un paon stupide qui ne connaissait pas sa place... »
Chi Buzi était clairement venu après avoir mérité une récompense, pourtant son expression n'était pas bonne du tout. Il semblait accablé par des soucis alors qu'il répondait : « C'est encore ce misérable temple du paon de la dernière fois. Cette fois, j'en ai attrapé un autre et je l'ai ramené. Les supérieurs vont sûrement exploser de colère, et le prochain endroit devra être changé... »
Il observa l'expression de l'autre, soupira et poursuivit : « Yuanxiu a échoué dans sa percée et s'est même transformé en aberration démoniaque. Il avait de nombreux plans, pourtant il est mort misérablement. »
Dangjiang avait autrefois partagé un corps avec lui et connaissait naturellement Yuanxiu. Il fit la moue et dit : « C'était donc ce vieux bonhomme rigide. Il a même cherché le Noyau d'Or de manière imprudente, pas étonnant qu'il soit mort si misérablement. »
Chi Buzi semblait distrait, comme accablé par des soucis extrêmement lourds. Qu'il l'ait fait exprès ou non, quelqu'un d'aussi réfléchi que lui montrant une telle distraction fit sentir à Dangjiang que quelque chose n'allait pas.
Il baissa la voix et dit : « Pourquoi êtes-vous venu cette fois ? Juste ce paon ne semble pas suffisant pour échanger contre cette technique du Royaume du Manoir Pourpre. Il n'y avait pas vraiment besoin de faire ce voyage... »
Dangjiang espérait naturellement que Chi Buzi viendrait à chaque fois, pour qu'il ait au moins quelqu'un à qui parler. Pourtant, Chi Buzi plaçait toujours la poursuite de l'immortalité au-dessus de tout et refusait de perdre du temps sur quoi que ce soit d'inutile. S'il venait, il devait y avoir une raison.
Effectivement, une fois que Dangjiang eut posé la question, Chi Buzi parla immédiatement. Son visage s'assombrit alors qu'il grognait : « Il y a quelques jours, je suis allé au pays de Shu pour jeter un œil. Il y a une sécheresse sévère qui s'étend sur mille kilomètres. Les cieux n'envoient pas de pluie, et les sources se sont taries. C'est un signe que l'Eau Pristine ne prospère plus. »
Dangjiang fut immédiatement perplexe en entendant cela et dit : « N'est-ce pas une bonne chose ? Celui au-dessus de votre tête souhaite que tous les cultivateurs de l'Eau Pristine soient anéantis. Si ce n'était pour couper toutes les héritages et offenser la justice des Enfers, il ne montrerait aucune pitié. S'il devait subir quelques blessures, ce serait parfait pour que vous fassiez quelques petits mouvements... »
Chi Buzi secoua légèrement la tête et dit d'une voix grave : « Est-ce un endroit pour parler ? »
La cour était vide et nue, sans même une table ou une chaise, clairement pas un endroit pour la conversation. Dangjiang le conduisit dehors et dans une petite cour latérale.
Une fois le portail fermé, Chi Buzi finit par parler : « Que l'Eau Pristine soit plus ou moins blessée a peu d'effet sur moi. Mais puisque des signes de l'Eau Pristine sont apparus, il est probable que la lutte de ces dernières années ait atteint un point critique. Il pourrait revenir. »
Dangjiang se figea un instant et dit doucement : « S'il revient, alors il revient. Vous ne cultivez pas la Rosée Purifiante de toute façon. Le moment venu, vous pouvez cultiver la Pluie Froide du Matin à la place. Pourrait-il vraiment vous suspecter ? Même s'il revient, il devrait baisser sa garde encore plus une fois qu'il verra que votre Dao est déjà tranché... »
L'expression de Chi Buzi s'assombrit alors qu'il disait calmement : « Vous ne comprenez pas. Vous ne comprenez pas quel genre de personne est l'Eau Pristine. Je suis entré dans le Ciel de la Cadence Pristine. C'est un Vrai Monarque mesquin, une figure sinistre dont les yeux ne manquent aucun détail. Une telle personne ne laisserait passer même le moindre doute... »
Dangjiang devint méfiant en écoutant. Regardant son expression sombre, il demanda : « Que comptez-vous faire ? »
Chi Buzi le regarda avec un regard concentré. Son ton était glacial alors qu'il répondait : « Je suis entré dans son Ciel de la Cadence Pristine. Que je vive ou que je meure, et les progrès de ma culture, sont tous sous son regard. Quand il reviendra des Cieux Extérieurs, chaque bassin clair sous le ciel sera son adhérent. J'ai cultivé la Forme Cachée Chougui. S'il revient, il pourrait me remarquer. »
Dangjiang était encore plus confus et secoua la tête. « La Forme Cachée Chougui n'est pas la Rosée Purifiante. La technique existe et il n'y a pas de manque de qi spirituel. Tant de gens la cultivent à travers le monde. Il n'y a rien d'étrange à ce que vous réussissiez. Va-t-il enquêter sur chacun d'entre eux ? »
Chi Buzi secoua lentement la tête et dit doucement : « Je n'ai pas utilisé la Méthode Profonde de la Continuation, pourtant j'ai quand même réussi. Pour l'Eau Pristine, d'où vient cette technique du Royaume du Manoir Pourpre et où elle va mérite une enquête. »
Ces yeux turquoise étaient parfaitement calmes. Ses mains, pressées contre la table, resserrèrent leur prise alors qu'il disait d'une voix basse : « Si j'étais lui, j'enquêterais. Cela seul suffit. »
1. Il s'agit du nom du Maître Daoïste Yuansu. ☜