Chapitre 1 304
Le Hall de l'Âme de la Sauterelle ne fit pas attendre Li Jiangqian. Avant même que la pluie battante ne cessât, un vent noir balaya le nord et se rua de manière menaçante vers la rive septentrionale.
Une fois le Pic du Nuage Glacial franchi et Jiangbei hors de vue, il rentra immédiatement sa tête. Le vent noir se dissipa et l'aura sinistre s'évanouit, ne laissant qu'un vieux monstre chauve et ratatiné volant à basse altitude au-dessus du lac. Il s'inclina devant la grande formation surplombant les eaux et gémit bruyamment : « Je suis le taoïste Wugui, l'un des huit Protecteurs du Dharma du Hall de l'Âme de la Sauterelle à Jiangbei. Je sollicite humblement une audience auprès du seigneur de la famille immortelle. »
Li Jiangqian ayant déjà donné ses ordres, le taoïste Wugui avait été surveillé tout au long du chemin. Quelqu'un s'avança immédiatement pour le guider. Le taoïste Wugui se hâta d'entrer, et ressentit la terreur et l'autorité omniprésentes dès qu'il pénétra dans la grande salle.
Lorsqu'il leva les yeux et vit ces pupilles dorées dissimulées dans l'ombre, il s'agenouilla rapidement et s'écria : « Cet humble cultivateur présente ses respects au seigneur de la famille immortelle. Notre maître de hall est en plein conflit avec la Grotte du Nuage de Brahma et ne peut venir en personne, je présente donc des excuses en son nom à la famille immortelle. »
Li Jiangqian comprit immédiatement que Wugui était certainement plus sensé que ce rat. Que ce fût parce qu'il comprenait mieux la puissance du Manoir Pourpre ou qu'il fût naturellement timoré, Li Jiangqian murmura intérieurement : Hm, ce nom semble assez convenable. Il pourrait même finir par servir sous un Vrai Monarque.
Il répondit alors avec une sévérité vertueuse : « Il s'agit donc bien de quelqu'un venant du nord. Puisque le Hall de l'Âme de la Sauterelle perpétue la lignée du Dao Mifan, pourquoi ne respectez-vous pas les règles du Dao Immortel ? Pourquoi massacrez-vous intentionnellement des civils, et envoyez-vous même cette tête de démon commettre des atrocités sur ma rivière ? »
Li Jiangqian ne savait évidemment pas si cet individu avait utilisé des arts de qi sanguin sur la rivière, mais il savait sans l'ombre d'un doute qu'il n'y avait rien de propre chez lui.
Effrayé, Wugui répéta : « Mon seigneur, mon seigneur. Cette bête, le Rat Noir, a commis d'innombrables maux, et notre maître de hall en est depuis longtemps mécontent. Cette fois, il a émis un ordre de mort à mon humble personne pour le capturer et le ramener afin qu'il subisse une punition sévère. Nous remercions également le chef de famille d'avoir agi en notre nom pour lui donner une leçon. »
Le taoïste Bai pourrait-il vraiment dire une chose pareille ? Avec ce cerveau qui semble avoir été frappé par un âne, pourrait-il seulement cracher de tels mots ?
Li Jiangqian savait que l'homme devant lui parlait pour apaiser les deux camps afin d'accomplir sa tâche. Il n'avait pas non plus l'intention de semer le trouble, alors il suivit le mouvement et céda : « Le maître de hall a raison. Une discipline appropriée est effectivement nécessaire. En tant que chef d'une grande puissance, comment pourrait-on tolérer de tels actes ? »
Lorsque Wugui entendit cela, il s'empressa d'expliquer : « Exactement. Exactement. Le maître de hall a dit la même chose. Il prévoit de le punir en l'envoyant dans un lieu reculé à l'est pour superviser des cultivateurs de bas niveau dans les mines de veines spirituelles, tout en ne lui conservant que son poste de gardien d'entrepôt. »
Li Jiangqian secoua la tête intérieurement en écoutant. Chacune de ces personnes devant lui était un désastre ambulant. Il sortit le jeton de commandement qu'il tenait en main, ayant initialement l'intention de faire venir cet homme, mais après y avoir réfléchi à plusieurs reprises avec prudence, il réfléchit en silence : Cela ne fonctionnera pas. Ce Rat Noir est clairement destiné à mourir entre les mains de quelqu'un d'autre. Wugui ressemble à un opportuniste. S'il voyait le trésor de ma famille et lâchait ensuite quelques mots imprudents, il pourrait attirer une grande figure pour s'emparer de ma Pagode Vitrée de la Limite Débridée.
Il changea donc d'avis. « Attendez ici. Je vais demander à quelqu'un de l'amener. »
Wugui hocha la tête à plusieurs reprises. Li Jiangqian sortit alors les informations sur Wang Quwan du bureau. Se rappelant qu'il était en retraite à la Crête de Panglu, il demanda doucement : « Un lieu reculé ? À quelle montagne a-t-il été transféré ? »
L'homme répondit immédiatement : « C'est près de la Préfecture de Baiku, proche du Dao Immortel de la Capitale Baiye. Quant aux montagnes, il semble y avoir plusieurs crêtes à proximité, mais aucune vraie montagne. »
Li Jiangqian semblait avoir demandé cela avec désinvolture et perdit bientôt tout intérêt, mais il déplia discrètement la carte entre ses mains et vérifia attentivement. Effectivement, la Crête de Panglu était située dans la Préfecture de Baiku, et même la famille locale était la Famille Wang, plus précisément la branche de Wang He du Dao Immortel de la Capitale.
Oh.
Il n'osa pas s'impliquer trop profondément. Bientôt, Qu Buzhi escorta l'homme à l'intérieur. Cet homme n'était resté que quelques heures dans les vents de la Pagode Vitrée de la Limite Débridée, pourtant son corps entier tremblait déjà. Clairement, son Royaume de l'Établissement des Fondations était plein de failles. C'était un Royaume de l'Établissement des Fondations bâti sur du qi sanguin et de la pure chance, incapable de se comparer même aux frères Wen.
Parfait. Son Royaume de l'Établissement des Fondations a été formé par le raffinage du qi sanguin, sa récupération est donc particulièrement rapide. Une fois qu'il sera rentré et aura reconstitué un peu son qi sanguin, ces blessures mineures guériront immédiatement, et il sera capable de traiter les affaires impliquant un Vrai Monarque sur-le-champ.
Mais alors qu'il pensait cela, une agitation éclata dans la salle.
« Espèce de maudite créature ! Tu as osé venir sur le territoire d'une famille immortelle pour raffiner du qi sanguin ? Si je ne te bats pas à mort, je ne pourrai même pas m'expliquer devant mon seigneur à mon retour ! »
Lorsque Wugui vit l'homme, il commença à le battre et à le réprimander bruyamment. Ces mots étaient clairement destinés à le sauver. Li Jiangqian observa la scène avec intérêt et le laissa jurer encore quelques fois. Le Rat Noir révéla immédiatement du ressentiment et sembla sur le point de protester.
Pa !
Le taoïste Wugui bougea avec célérité et le gifla d'un seul revers de main, lui laissant la bouche pleine de sang. Li Jiangqian fit claquer sa langue intérieurement et agita la main. Qu Buzhi poussa immédiatement les deux hommes dehors.
Les réprimandes de Wugui furent interrompues à l'extérieur. Li Jiangqian regarda la lettre de Wang Quwan et choisit de ne pas répondre. Il pensa : Quelqu'un d'aussi intelligent que lui, si je ne réponds pas, comprendra sûrement que quelque chose ne va pas.
Les gens du Hall de l'Âme de la Sauterelle furent rapidement renvoyés. Comme prévu, le taoïste Bai était bel et bien empêtré avec Brahma. Le maître de la Grotte du Nuage de Brahma était Ping Wangzi. À l'époque, lui et Wenhu étaient venus présenter leurs respects à Li Ximing et avaient utilisé le nom de la Porte Chengyun pour se tirer d'affaire. À présent, la roue de la fortune avait tourné, et c'était enfin au tour de ce vieux bougre d'être malchanceux.
Je me demande s'il mourra aux mains du Hall de l'Âme de la Sauterelle, ou s'il mourra un peu plus tôt aux mains de la Porte Chengyun. Après tout, c'est une figure de nom et de substance au sein de la Porte Chengyun, et il y avait aussi le taoïste Wenhu à l'époque. Si Wenhu n'était pas mort, il jouerait probablement ce rôle maintenant.
Li Jiangqian médita longuement là-dessus. En ces années-là, Wenhu avait été rusé et calculateur, pourtant il avait été réduit en cendres par Li Ximing en un seul souffle. Bien que Li Jiangqian n'eût pas été présent à ce moment-là, Li Chenghuai était redescendu de la montagne rempli d'émotion, en proie à des sueurs froides.
Le jeune homme en robe noire assis à la place d'honneur posa lentement la lettre qu'il tenait. Face au vaste vortex du destin à Jiangbei, capable d'aspirer toute chose et de mettre en pièces même les talents exceptionnels, son expression était presque froide comme la glace, ses lèvres remuant dans un murmure silencieux. « Lorsque la fortune est épuisée, on ne peut atteindre le Royaume du Manoir Pourpre. Lorsque le destin est superficiel, les capacités divines ne peuvent être acquises. »
Ces mots avaient été chargés d'émotion lorsqu'ils furent prononcés par Li Ximing, et lorsque Li Chenghuai les rapporta plus tard, il le fit avec une peur persistante. À présent, sortant des lèvres de Li Jiangqian, ils portaient une froideur glaçante et une profonde vigilance.
Il restait assis, tournant le dos à la lumière, froissant la lettre de Wang Quwan de plus en plus fort. Une poignée de Feu Radiant brillant jaillit de sa main, rouge et jaune entremêlés, se tordant et s'enroulant tandis qu'il réduisait tout en cendres. Les cendres dérivantes s'échappèrent d'entre ses doigts et se dispersèrent sur les marches en contrebas du siège principal.