Chapitre 1 301
Hoo !
Un simple souffle fit déchaîner des vents violents sur toute l'île. Peu importait la puissance de la brume rosée, elle se dissipa instantanément sous le souffle du Miséricordieux, révélant à nouveau l'homme en robe blanche suspendu au sein de la formation.
L'expression de Li Xizhi se fit grave. Lorsqu'il vit les Maîtres Moines se rapprocher de nouveau, il posa enfin la main sur la garde de la longue épée attachée à son dos. Ses doigts fins et pâles pressèrent la pierre précieuse enchâssée dans l'arme, mais il hésita encore.
À ses côtés, Yang Xiao'er était également légèrement irritée. Voyant son mari hésiter, elle fit un pas en avant et dit d'un ton doux : « Ne t'inquiète pas, mon époux... »
La complicité entre eux n'avait nul besoin de mots. Yang Xiao'er savait qu'il ne saisissait pas pleinement la situation et craignait de blesser les Maîtres Moines, ce qui donnerait à d'autres des raisons de l'accuser et pousserait le Miséricordieux à poursuivre l'affaire sans relâche. Li Xizhi savait également que son épouse était confiante.
Li Xizhi faisait une confiance absolue à sa femme. Au fil des ans, il avait survécu à plusieurs frôlements avec la mort grâce à cette partenaire compétente. Il hocha légèrement la tête et son poignet bougea.
Clang !
La longue épée, scintillant d'un éclat multicolore, fut légèrement tirée de son fourreau, révélant une lame d'un blanc pur aux bords tranchants et lisses, aux lignes d'une grâce exquise.
Les yeux de Zhuzhen, qui semblait distrait au-dessus d'eux, s'illuminèrent soudain. Il tourna la tête brusquement, comme s'il sortait d'un sommeil, et laissa échapper un rugissement tonitruant.
« Comment oses-tu ?! »
Au même instant, un flux de lumière blanche, brillant et chaud, jaillit de l'intérieur de la formation. Il vira vers des teintes jaunes et blanches, puis, à l'instant même où il se manifesta, chaque rayon se divisa en trois points de lumière fluide qui s'entremêlèrent et errèrent avec une agilité extrême.
Triple Clair de Lune !
Ce ne fut qu'à cet instant que les nombreux Maîtres Moines entourant la formation reculèrent à l'unisson, un sentiment de danger glacial parcourant leurs cœurs.
Clang !
Une main dorée gigantesque déchira le grand vide et apparut soudainement dans les airs devant les Maîtres Moines. Le mana déferla violemment au sein de cette paume dorée alors qu'elle protégeait de force le groupe de Maîtres Moines derrière elle.
Zhuzhen était, après tout, le Miséricordieux. La capacité de traverser le grand vide conférait bien trop d'avantages. Les six flux de lumière blanche et chaude furent tous saisis d'un coup, le plus proche atteignant presque la gorge d'un Maître Moine, faisant frissonner son corps de dharma tandis qu'une fine trace de sang apparaissait.
Les Maîtres Moines sentirent tous un frisson leur parcourir l'échine et échangèrent des regards stupéfaits.
Il a failli tuer quelqu'un.
Ce n'était que grâce à la réaction rapide de Zhuzhen qu'ils avaient survécu. Si le Grand Temple Konghai s'était mobilisé en force, avec le Miséricordieux présent, et avait tout de même perdu plusieurs Maîtres Moines, la honte aurait été insupportable.
La paume dorée parvint à peine à saisir l'essence de l'épée en une pensée. Des sons de métal denses, aigus et grinçants retentirent, mais ce fut comme si la pluie cessait pour révéler un arc-en-ciel soudain, les couleurs s'entremêlant tandis que des traînées de lumière multicolore semblaient tomber du ciel.
Li Xizhi avait déjà rengainé son épée.
Écho Harmonieux de la Lune d'Automne !
C'était la troisième forme de la Loi de l'Épée de la Lune Céleste !
Li Xizhi avait atteint l'Essence de l'Épée plus de vingt ans après son frère cadet et n'avait franchi le seuil de cette technique qu'en s'appuyant sur l'Art de l'Épée Sans Limite aux Cinq Couleurs. Pourtant, ses capacités innées et son talent n'étaient en rien inférieurs à ceux de Li Xijun. Lorsque l'Art de l'Épée Sans Limite aux Cinq Couleurs était combiné au Triple Clair de Lune, il produisait six lumières d'épée, et l'Écho Harmonieux de la Lune d'Automne déchaîné sur cette base était encore plus puissant.
L'instant suivant, une friction violente, perçante et sismique retentit au creux de la paume. Le son était aigu et cassant, faisant grimacer les Maîtres Moines de douleur, tandis que les moines en contrebas saignaient des deux oreilles.
La paume dorée sembla avoir saisi une pointe de fer acérée et la rejeta avec douleur, puis, comme par rage ou réflexe, elle se souleva soudainement et frappa la grande formation du Dan du Nord d'un seul coup.
Boum !
Plus d'une douzaine de cultivateurs du Royaume de l'Établissement des Fondations à l'intérieur de la formation crachèrent du sang et furent projetés en arrière comme des flèches décochées d'un arc. La grande formation du Dan du Nord explosa avec un rugissement tonitruant, crachant une épaisse fumée dorée. Elle ressemblait à un dôme de verre frappé par un marteau, se couvrant instantanément de fines fissures.
Bang !
Un rugissement violent éclata depuis le grand hall au-dessus du Dan du Nord alors qu'une épaisse fumée blanche jaillissait. La plaque de formation avait clairement été brisée, incapable de tenir plus longtemps.
Le champ de bataille tomba dans un silence de mort.
Crac...
La grande formation du Dan du Nord s'effondra lentement. Pourtant, que ce soit les moines en mer ou les cultivateurs sur l'île, aucun ne sortit de sa stupeur. Ils n'étaient pas choqués que Zhuzhen ait brisé la formation du Royaume de l'Établissement des Fondations d'un seul coup. Au contraire, il aurait été étrange qu'il n'en fût pas capable.
Ce qui les laissa stupéfaits, ce fut la réaction de douleur de Zhuzhen.
C'est un grand cultivateur du Grand Temple Konghai...
Il n'y avait eu qu'un seul cultivateur capable de contester le Miséricordieux au Royaume de l'Établissement des Fondations dans tout le Jiangnan au cours des derniers siècles.
Duanmu Kui.
Li Xizhi avait simplement causé de la douleur à Zhuzhen. Sans la formation pour bloquer ce coup, il aurait été réduit en cendres sur-le-champ. Bien sûr, cela ne pouvait être comparé à Duanmu Kui qui, détenant un texte immortel, avait autrefois battu un Miséricordieux marchant vers le sud jusqu'à ce que son crâne se fende et que le sang coule, le forçant à battre en retraite.
C'était également sous la prémisse de manier un texte immortel. Qui était Duanmu Kui ? C'était une figure qui avait autrefois dominé toute une ère et presque renversé la réputation de la Fondation de l'Immortel Fantôme de l'Ombre de la Sauterelle par sa seule force personnelle. Dominer une ère n'était pas un titre que n'importe qui méritait. Même sans texte immortel, combien dans le Jiangnan pouvaient l'égaler ?
La scène actuelle éteignit tout élan à travers Stone Pond. Personne n'osait lever la tête pour regarder le Miséricordieux en ce moment. Même Yang Xiao'er était surprise. Elle ne s'attendait pas à ce que l'épée de son mari soit si redoutable et serra immédiatement un talisman dans sa main.
S'il vous plaît, ne vous mettez pas en colère.
Zhuzhen, le Miséricordieux, leva lentement la tête et examina sa propre paume. La main dorée était parfaitement lisse, sans rien dessus. Peu importait la précipitation de son mouvement, Li Xizhi n'aurait jamais pu briser son Corps de Dharma, et aucune trace n'était restée. Pourtant, il avait indéniablement ressenti de la douleur.
Ce doit être une technique d'épée capable de blesser le Manoir Shenyang. Une belle technique d'épée.
Zhuzhen avait deviné juste. Lorsque l'Écho Harmonieux de la Lune d'Automne était déchaîné, le Triple Clair de Lune suivait de près, les trois fusionnant en un seul. Ils coupaient simultanément les points d'acupuncture Shenyang, Qihai et Juque et nécessitaient de l'Essence de l'Épée pour être exécutés. S'il parvenait à obtenir une Intention d'Épée capable de trancher le grand vide, cette technique deviendrait encore plus terrifiante.
Malheureusement, l'écart entre lui et moi est tout simplement trop grand. Ce n'était rien de plus qu'un choc momentané.
Les pensées de Zhuzhen défilèrent en un instant. Son regard tomba sur l'épéiste en robe blanche sur l'île, la colère s'enflammant sur son visage alors que sa voix devenait froide. « Bien. Bien. Tout le monde dit que le ciel et la terre tremblent quand tu tires ton épée. Tu es vraiment digne d'être un descendant de l'Immortel de l'Épée. »
Alors que sa voix baissait, Yang Xiao'er resserra lentement sa prise sur les talismans cachés dans sa manche. Li Xizhi avait déjà donné des instructions discrètes aux cultivateurs pour qu'ils battent en retraite, tandis que lui-même restait calme et joignait les mains en signe de salut.
Il répondit : « Ce cadet s'est simplement appuyé sur une ruse. Merci beaucoup pour les conseils du senior. »
L'instant suivant, un vent noir jaillit de la manche de Yang Xiao'er, tandis que le corps doré massif de Zhuzhen disparaissait du ciel. Les Maîtres Moines poursuivirent les cultivateurs de la Secte de l'Étang d'Azur, alors que la formation continuait de crépiter et de se briser. Des moines semblables à des fourmis envahirent rapidement l'île du Dan du Nord.
Boum.
Une paume dorée se matérialisa dans les airs et saisit le vent noir. Ses cinq doigts se resserrèrent et le tirèrent violemment en arrière. Li Xizhi et Yang Xiao'er, pris dans le vent noir, crachèrent du sang simultanément.
Pourtant, Li Xizhi vit que Yang Xiao'er ne montrait aucune peur, chevauchant calmement le vent alors qu'elle murmurait : « Le Maître Taoïste Ning a fait un mouvement. »
À en juger par le timing, Ning Wan n'aurait pas pu arriver ici depuis le nord à temps. Li Xizhi ne pouvait dire si le Maître Taoïste Ning venait d'arriver ou s'il était là depuis le début. Le comportement de Zhuzhen était tout aussi étrange.
Est-il incapable de nous saisir pour le moment, ou ne le veut-il pas ? pensa Li Xizhi.
Il ne put que baisser lentement la tête et chasser toutes ces pensées.
Alors que les mots de Yang Xiao'er retombaient, des nappes de neige glacée descendirent du ciel. Une femme en robe blanche déchira le grand vide et apparut. Contrairement à la froideur gardée et affectée de Zhuzhen, le froid de cette fée portait en lui de la colère.
« Quel grand déploiement d'autorité de la part du Grand Temple Konghai. »
Tous les cultivateurs présents poussèrent immédiatement un soupir de soulagement. Li Xizhi et sa femme se détendirent également. Zhuzhen expira secrètement, tandis qu'une lumière dorée irradiait tout son Corps de Dharma alors qu'il répondait : « Le Maître Taoïste Ning arrive au moment parfait. Mon Maha souhaite discuter de l'affaire du Dan du Nord avec vous en détail. »
Il resta là où il était tandis qu'une lumière dorée montait en flèche derrière lui. Un moine svelte vêtu de robes grises et tenant un bâton de moine apparut progressivement. Les yeux du moine étaient haut placés, une main tenue devant sa poitrine, son menton était pointu et son attitude portait une pointe de malice. Contrairement aux Corps de Dharma imposants des Sept Daos du nord qui perçaient les nuages, il ressemblait à un moine ordinaire. Pourtant, lorsqu'il planta son bâton sur le sol avec un son sec, tout vent et toute neige s'arrêtèrent.
Ning Wan le regarda tranquillement et parla doucement : « Avec la chute des trois Yuans, vous êtes sorti pour semer le trouble. »
Une joie exagérée se répandit sur le visage du moine. Il sourit largement, révélant des dents d'un blanc de neige parfaitement alignées. « Peu importe à quel point ils étaient sans égal autrefois, ils sont tous morts maintenant, tandis que je suis devenu un Maha et que mon chemin vers la longévité ne fait que commencer. C'est la différence entre les Immortels et les Bouddhistes. Laissez-vous profiter de quelques années de fierté. À quoi cela sert-il ?
« Le Dan du Nord appartient à mon temple, donc bien sûr nous le reprendrons. Compagnon Taoïste Ning, mon temple a donné un peu de face à votre lignée du Dao du Suprême Yang et n'a fait de mal à personne. Retournez d'où vous venez. »
Ning Wan sourit légèrement, comme le printemps faisant fondre la glace, son ton doux et léger : « Même si le senior vit encore quatre cents ans, les affaires du Piétinement du Visage de Yuanwu et du Un Talisman Suffit ne seront pas effacées. Dans le passé, elles n'étaient pas mentionnées pour le bien de l'amitié entre nos deux côtés. Maintenant que le monde entend parler de Baoqing atteignant le Maha, les histoires devraient naturellement être évoquées à nouveau. »
Ses mots étaient simples, mais frappèrent comme le tonnerre. Baoqing le Maha avait parlé longuement, pour être arrêté net par une seule phrase de Ning Wan. Ses poings se serrèrent étroitement, une lumière précieuse brillant dans ses yeux alors qu'il forçait un sourire à travers sa colère. « Vous devriez vous inquiéter pour vous-même, misérable ! »
————
Lac Moongaze.
La lumière coulait à travers le grand hall. Un homme en robes noires et vêtements cramoisi foncé se tenait devant le couloir, observant la pluie battante sur le lac. Sa main reposant sur la balustrade en pierre tapotait légèrement alors qu'il attendait sans se presser.
Après un moment, un vieil homme aux cheveux blancs émergea d'un couloir. Il était mince et petit, son visage plein de rides, paraissant extrêmement rusé.
Il s'inclina en s'approchant et dit respectueusement : « Chef de famille, le Hall de l'Âme de la Sauterelle dans le Jiangbei a déjà obtenu les terres de l'Est Caché. Son territoire s'est agrandi de cinq cents kilomètres, et beaucoup des grandes familles de l'Est Caché ont prêté allégeance sous sa bannière. Sa force grandit maintenant de plus en plus et est vraiment redoutable. »
Li Jiangqian hocha la tête avec intérêt et demanda : « Comment l'ont-ils obtenu ? Le Dao Immortel de la Capitale leur a-t-il cédé l'Est Caché ? Guan Gongxiao n'a-t-il pas réussi à trouver une bonne solution ? »
Qu Buzhi répondit précipitamment : « Chef de famille, des troubles ont éclaté dans l'Est Caché, et plusieurs grandes familles ont fait défection vers le Hall de l'Âme de la Sauterelle. Le Taoïste Bai a initialement refusé de les accepter, mais ces familles ont apporté des nouvelles. Il s'est avéré que le Ruisseau de la Rivière Blanche avait toujours été le territoire de la lignée du Dao Mifan. Lord Guan a suivi la situation et a cédé l'Est Caché. Quant à ces familles, le Taoïste Bai n'a pas agi contre elles, semblant avoir l'intention de les utiliser à nouveau une fois la tempête passée. »
Li Jiangqian hocha la tête et répondit : « C'est à peine acceptable. Le Taoïste Bai n'est pas stupide, seulement excessivement avide. Si quelque chose était vraiment trop offensant, il ne serait pas disposé à le faire. Une fois que sa cupidité s'éveille, il ne se soucie pas beaucoup des griefs mineurs. »
Qu Buzhi hocha rapidement la tête et dit : « Précisément à cause de cette nouvelle, il se dit ces derniers jours que le Taoïste Bai a également l'intention de récupérer le Nuage de Brahma et d'unifier le Ruisseau de la Rivière Blanche. »
« Le Hall de l'Âme de la Sauterelle fuit les informations pire qu'une passoire... » Li Jiangqian sourit moqueusement en répondant : « Les gens sont tous comme ça. Après une ou deux expériences, ils supposent que tout le monde est pareil. Lorsque ma famille et le Dao Immortel de la Capitale se sont retirés, sa peur des forces du Royaume du Manoir Pourpre s'est progressivement estompée. Dans son cœur, il sentait qu'elles n'avaient rien de spécial. Voyant Chengyun et le Temple du Lotus enfermés dans un conflit féroce et incapables de gérer les troubles sur leurs propres territoires, il a commencé à former ses propres plans.
« La Porte Chengyun est également heureuse de se battre. Maintenant que la lignée du Dao Mifan s'est entièrement rassemblée, le Nuage de Brahma n'a plus aucun sens. Ils se sont rapidement débarrassés de tous leurs vassaux locaux, atteignant deux objectifs à la fois. Pendant ce temps, ils sont empêtrés avec le Dao Bouddhiste et ne peuvent pas se permettre de détourner leur attention. Ils ne craignent plus rien. »
Il observa la situation et se dit : La Porte Chengyun est vraiment redoutable. Sans toucher à rien directement dans leurs manigances, ils se sont déjà débarrassés de toutes les connexions proprement. Après tout, face à quelque chose comme ça, même celui qui met en place le stratagème ressentirait un frisson dans son cœur.
Qu Buzhi ne savait pas ce qu'il pensait et n'osa pas parler davantage. Il vit seulement Li Jiangqian devenir soudain pensif et demander : « Guan Gongxiao semble avoir une sœur cadette. Son nom est-il Guan Lingdie ? J'ai entendu dire qu'elle est très belle. Hmm. Une Saintesse du Dao du Diable. Est-elle toujours dans le Jiangbei ces jours-ci ? »