Chapitre 13
Le père de Li Yecheng est décédé l’année dernière. En tant que fils aîné, il a hérité des champs et de la fortune familiale. Ravi de sa nouvelle richesse, il a rapidement vendu un terrain contre de l’argent liquide et l’a gaspillé dans un petit restaurant du village.
Depuis lors, Li Yecheng passait ses journées à errer sans but dans le village et les montagnes, se livrant fréquemment à des comportements délinquants comme le harcèlement et le vol. À part son oncle aîné, Li Mutian, il n’y avait personne qu’il craignait ou respectait dans le village de Lijing.
Son plus jeune frère, Li Yesheng, avait le même âge que Li Xiangping. Alors que Li Xiangping recevait une éducation sous la direction du chef du village, Li Yesheng endurait une vie de solitude, de faim et de froid.
En tant qu’adolescent ayant récemment perdu son père, il était contraint de garder des canards et de s’occuper du bétail pour les autres. Sans l’aide occasionnelle de la famille de Li Mutian, il aurait pu mourir de faim chez lui.
Li Yecheng ne se souciait jamais du bien-être de son petit frère. Son esprit était consumé par l’envie envers la famille de Li Changhu. En les voyant entrer et sortir de leur belle demeure, il était fou de jalousie.
« Nous appartenons tous à la famille Li, alors pourquoi nos vies sont-elles si différentes ? Pourquoi ont-ils des champs si fertiles et une cour haute, alors que je n’en ai pas ? Ils sont seulement un peu plus riches que les autres du village. Y a-t-il vraiment besoin d’une cour aussi extravagante ? C’est comme s’ils gardaient d’innombrables trésors à l’intérieur ! »
Il se rappelait alors vivement une nuit, il y a des années, avec les expressions anxieuses de plusieurs personnes et le sabre dans la main de Li Mutian.
« Li Mutian doit avoir un trésor… »
Mâchant une touffe de fox-tail, Li Yecheng regarda Li Changhu discuter agréablement avec ses fermiers dans le champ, en pensant amèrement : Certains naissent simplement chanceux.
En tournant autour de la cour, il ne trouva aucune fissure dans le mur à exploiter. Le mur, lisse et bien construit, semblait impossible à escalader.
« Putain ! » grogna-t-il, en crachant sur le mur. Il le donna un coup de pied de frustration, puis se retourna et courut vers l’arrière de la montagne.
« Je parie qu’ils ne peuvent pas empêcher les regards indiscrets d’en haut », murmura-t-il.
Le mont Dali était sinueux et étendu. L’un de ses sommets se trouvait juste derrière le village de Lijing. Les villageois ne lui donnaient jamais de nom et l’appelaient simplement « la montagne arrière ».
Au sud, au-delà de la montagne arrière, se trouvait le pic Meiche, et plus au sud, le village de Jingyang. Les deux villages étaient reliés par un sentier de montagne.
Li Yecheng se fraya un chemin à travers les buissons, gravissant le sentier pendant environ quinze minutes. Arrivé à un point de vue, il se mit à genoux, observant le petit cour en contrebas.
En tendant l’oreille, il vit des silhouettes bouger, certaines assises en tailleur, d’autres marchant avec une énorme pierre bleue. Il se demandait ce qu’ils faisaient.
« J’ai entendu dire qu’il y avait des cadenas en pierre dans la cour. Peut-être que Li Mutian a appris des arts martiaux ou des techniques de combat à des ouvriers et leur enseigne en secret », spécula Li Yecheng.
En regardant le ciel, les montagnes devinrent sombres. La lune était obscurcie par de lourds nuages, et bientôt, Li Yecheng ne put même plus distinguer clairement les silhouettes dans la cour.
La nuit s’approfondit, avec les hurlements de singes, chacals et loups résonnant dans la brise glaciale qui fit que Li Yecheng s’assit sur un rocher, serrant ses jambes contre lui.
Que c’est effrayant, pensa-t-il.
Après avoir tremblé encore quinze minutes, son corps froid, le nez qui coulait, Li Yecheng inventa des rumeurs qu’il prévoyait de répandre dans le village.
S’il s’agissait d’un trésor ancestral, alors il méritait de l’avoir aussi puisqu’il faisait partie de la famille Li. S’il s’agissait effectivement d’une technique martiale, il pouvait toujours la vendre pour une somme décente même s’il n’avait pas l’intention de la pratiquer.
Regardant le cour de l’école qui était maintenant désert, Li Yecheng haussa les épaules. Il enroula ses bras autour de lui pour se protéger du froid et se leva pour partir. Ce chapitre est mis à jour par novelfire.net
« Putain ! »
En tournant la tête, il fut surpris par une silhouette qui se tenait tranquillement sur le chemin de la montagne. Pris de panique, il recula derrière un gros rocher.
En jetant un coup d’œil, il reconnut que c’était son cousin, Li Xiangping, qui le regardait avec désapprobation.
Li Yecheng le fixa du regard. Il était prêt à l’affronter mais remarqua soudain que Li Xiangping faisait un geste avec ses mains.
« Quoi ? »
Une lumière dorée brillante clignota devant ses yeux, suivie d’une douleur aiguë dans la gorge. Sa vision tourbillonna, alternant entre la lune brillante dans le ciel et la cour éclairée par la lune en contrebas.
La tête de Li Yecheng fut coupée, tombant dans l’air avant de s’écraser sur le chemin de la montagne. La dernière chose qu’il vit fut le sourire extrêmement froid sur le visage de Li Xiangping. C’était tellement hors de son caractère qu’il rendit son cousin étrangement méconnaissable.
Le corps sans tête de Li Yecheng était toujours caché derrière un rocher. Du moignon de son cou jaillit du sang, tachant le rocher, le sentier de terre et les feuilles mortes, coulant en un ruisseau vers les pieds de Li Xiangping.
Reculeant avec dégoût, Li Xiangping regarda le corps tombé. Après avoir réfléchi un instant, il fit les sceaux de main pour invoquer à nouveau la lumière dorée.
Il s’accroupit et désarticula habilement le corps en gros morceaux. Cela faciliterait la tâche des animaux sauvages, attirés par l’odeur, pour emporter les morceaux et les disperser à travers le terrain montagneux.
Après avoir terminé, Li Xiangping se leva et observa ses environs. Les ombres entre les forêts étaient maintenant remplies d’yeux verts brillants.
Il applaudit et murmura : « Dévorez à votre guise. »
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Pendant ce temps, à la résidence Li…
Li Changhu sortit de sa méditation pour constater que ses deux frères cadets étaient absents et que l’arrière-cour était étrangement silencieuse, avec seulement le doux bourdonnement des insectes dans l’air.
Intrigué, il se précipita vers la cour principale, où il rencontra Li Tongya.
Voyant Li Tongya plongé dans sa lecture sur la table en bois, Li Changhu demanda, quelque peu perplexe : « Où est Xiangping ? »
Li Tongya roula lentement les bandes de bois et regarda son frère aîné.
« Il se lave les mains, » répondit-il.
Li Changhu, posant ses mains sur la table, demanda avec une pointe d’envie : « Tu te prépares déjà à condenser le Chakra du Paysage Profond, Tongya ? »
« Dans quelques jours, je devrais pouvoir condenser toutes les quatre-vingt-un filaments de qi de la lumière de la lune. Nous ne sommes pas aussi talentueux que Chejing, cependant. J’ai le sentiment que je pourrais avoir besoin de quelques jours de plus pour me préparer. »
Li Tongya sourit en récupérant un petit morceau de tissu blanc qu’il enroula étroitement autour des bandes de bois, le sécurisant avec un nœud.
« Changhu, selon toi, qui parmi nous quatre ressemble le plus à notre père ? » demanda soudain Li Tongya, fixant un regard sérieux sur son frère aîné.
« Toi, bien sûr, » répondit Li Changhu sans hésiter, puis fit une pause, cherchant une place et poursuivit avec un sourire : « Je suis trop insouciant, Xiangping est trop actif, Chejing est trop timide. Toi, Tongya, as le plus de sang-froid et de détermination. Tu ressembles le plus à notre père. »
« Hahaha. » Li Tongya rit sèchement, faisant un geste de dédain en disant : « Ne me flatte pas, grand frère. À mon avis, Xiangping lui ressemble le plus. »
« Pourquoi dis-tu ça ? » Li Changhu regarda son frère cadet avec curiosité.
« Quand nous étions enfants et que nous jouions dans la cour, notre père nous a dit une fois que la première fois qu’une personne prend une vie, elle pourrait ressentir des bourdonnements dans les oreilles ou une sensation de brûlure dans la tête. Elle pourrait finir paralysée, trembler de façon incontrôlable, crier sans cesse ou se sentir déconnectée de la réalité.
« Pourtant, la première fois qu’il a tué, il a simplement rangé son sabre, versé un verre, engagé la conversation et ri. Il était en fait fier de sa réussite. C’est pourquoi Xiangping lui ressemble le plus. »
Li Tongya abaissa la voix et se pencha pour chuchoter à Li Changhu : « Parce qu’il est assez impitoyable. »