Le début du chaos (II)

Li Zhouwei lui jeta un coup d'œil et comprit que, bien qu'elle fût intelligente, sa nature était douce et facile à lire, dépourvue de toute prestance imposante. Il répondit : « Ne crois pas que ces frères et sœurs aînés se souviendront de ta bonté parce que tu leur as offert quelques objets spirituels. Ne crois pas non plus qu'ils soient des êtres exceptionnels. Ils agissent peut-être sans vergogne, ou peut-être sont-ils mus par l'ambition. Et alors ? Qu'est-ce que cela peut bien te faire ? Pourquoi devrais-tu leur prêter tes objets spirituels pour les soutenir ? »

Il sortit une bourse en brocart de sa manche, échangea les ressources prises à Situ Mo, en sélectionna un lot adapté à son niveau de culture, et les lui jeta dans les mains en disant doucement : « Si j'ai pris ta défense aujourd'hui, c'est parce que nos deux familles sont liées. La Porte de la Fumée Pourpre était responsable de ton orientation et n'aurait pas dû te laisser tomber dans la difficulté. Mais une fois que tu auras quitté cette terre bénie et le lac Moongaze, personne ne te suivra en permanence. Si tu subis un préjudice quelque part, ceux qui sont près du lac ne pourront que chercher à se venger après coup. Ces ressources te suffiront. Cultive bien. Ta culture est ce qui compte vraiment. »

Li Queyi hocha la tête en signe d'acquiescement et dit respectueusement : « Je garderai tes enseignements précieusement en mémoire. »

C'était tout ce que Li Zhouwei pouvait dire. À la génération de Li Queyi, la plupart des membres de la famille Li étaient nés dans le privilège et avaient grandi sans connaître les luttes âpres, rendant un tel tempérament inévitable.

Ce n'est pas que ce soit un défaut, c'est simplement inadapté à notre époque, pensa Li Zhouwei.

Il rangea les objets spirituels, ayant échangé presque tout ce qu'il avait saisi. Wun Wu revint avec d'autres personnes pour l'inviter. Li Zhouwei congédia la cadette et demanda soudain : « Compagnon taoïste Wun, vous avez mentionné plus tôt que le Pic de la Gale Pourpre fut autrefois glorieux lui aussi. Comment a-t-il décliné jusqu'à cet état ? »

L'expression de Wun Wu devint immédiatement embarrassée, comme si le sujet était difficile à aborder. Pourtant, après le malaise précédent, c'était le moment idéal pour rétablir les relations. Le cacher aurait semblé hypocrite, alors il expliqua doucement : « Compagnon taoïste Li, le Pic de la Gale Pourpre a eu autrefois un maître de pic qui a commis des actes déshonorants avant de mourir. Après cela, la lignée du Dao a décliné davantage. Le maître Lingyanzi lui-même connaît les raisons et ne s'est jamais plaint de la partialité de la porte. Un bon nombre de cultivateurs au sein de la porte sont au courant. »

Li Zhouwei hocha la tête, pensif, manifestement désireux d'en savoir plus. Wun Wu secoua la tête avec difficulté, congédia les personnes autour d'eux et poursuivit à voix plus basse : « Cet individu, dont le titre de Dao était Tingqian, a autrefois provoqué des troubles internes, fut plus tard réprimé par un tome spirituel et a péri. Cette affaire est restée confinée à l'intérieur de la terre bénie. Les diverses familles ne savent pas grand-chose à ce sujet, si ce n'est qu'une telle période de bouleversements a eu lieu. Le Pic de la Gale Pourpre est sa lignée, et le maître Lingyanzi n'est pas seulement son disciple d'une génération ultérieure, mais aussi son arrière-petit-fils. »

Li Zhouwei fronça les sourcils, soupira intérieurement et répondit : « Le maître Lingyanzi n'a pas de descendants, et presque tous ceux qui sont sous ses ordres sont des cultivateurs errants. Peu importe le ressentiment que ces troubles ont laissé derrière eux, cela devrait s'arrêter là. »

Wun Wu hocha la tête à plusieurs reprises et suggéra : « C'est aussi pour cela que la porte a organisé l'arrivée de Queyi. Ses autres disciples ont tous été élevés depuis l'enfance et manquent de capacités innées suffisantes, ce qui les rend inaptes à être des successeurs. Queyi peut reprendre le poste, et le pic peut même être renommé. Alors, le passé sera considéré comme réglé. »

Li Zhouwei hocha légèrement la tête intérieurement et se dit : Ce Pic de la Gale Pourpre est plutôt intéressant...

Lorsque Wun Wu refusa d'en dire plus, Li Zhouwei échangea quelques mots de circonstance, s'éleva dans les airs depuis le marché sur un rayon de lumière et se dirigea vers la source de la porte pour entrer en méditation et cultiver des techniques secrètes.

Son édit impérial était arrivé à son terme. La Grande Fissure avait également été raffinée à soixante pour cent, ainsi que trente pour cent de l'Arsenal aux Cent Bras. Il estimait pouvoir achever ces deux-là au cours des deux ou trois prochaines années.

Quant aux techniques secrètes restantes, leur progression ne serait pas à la hauteur des deux premières. L'Origine Yang ne prendrait probablement pas longtemps, mais selon les propres estimations de Li Zhouwei, raffiner quatre techniques secrètes nécessiterait encore trois ou quatre ans.

« Quatre techniques secrètes n'augmentent la probabilité que de vingt pour cent. Le temps est plutôt compté », marmonna Li Zhouwei.

D'un côté, le temps jouait en sa défaveur. Li Zhouwei manquait également de Pierre du Ciel Radiant à utiliser. Bien qu'il fût considéré comme une graine du royaume du Manoir Pourpre, la culture était son affaire personnelle. S'il pouvait cultiver une technique secrète de plus, c'était naturellement préférable.

Je crains que la famille ne puisse soutenir cela beaucoup plus longtemps. Je dois aussi envisager de percer plus tôt.

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Mer du Sud, Dan du Nord.

Après que le maître taoïste Yuanxiu, Si Boxiu, eut échoué dans sa percée là-bas, le ciel au-dessus de l'Étang de Pierre resta couvert pendant trois jours. Les vents devinrent imprévisibles, soufflant vers le nord par moments et vers le sud à d'autres. Les coups de vent variaient sauvagement selon les régions, montant et descendant par intermittence. Parfois, même les cultivateurs de bas niveau ne pouvaient résister au vent, sans parler des pêcheurs en mer.

Un tonnerre lugubre grondait aussi de temps à autre au sein des nuages, pourtant, c'était complètement différent de la Tempête de l'Eau Tombante de la mer de l'Est des années auparavant. Pas une seule goutte de pluie ne tomba. Toute la région maritime était chaude et humide, incitant les gens à ne pas s'en approcher. Les arbres à Ginseng de Bois ne poussaient plus sur chaque île. Leurs feuilles tombaient à nu sur le sol, exposant une écorce dure tandis que des gouttelettes d'eau se condensaient et glissaient vers le bas.

Un point de lumière arc-en-ciel était suspendu dans les airs au milieu des vents déchaînés dans les nuages, observant au loin la vapeur d'eau qui était presque en train de se condenser. Il soupira profondément, mais s'arrêta devant la formation, incapable de la quitter.

Ces derniers jours, les cultivateurs avaient obtenu d'abondantes ressources spirituelles, pourtant la vie des gens ordinaires en bas était devenue de plus en plus difficile. La chaleur humide envahissait leurs corps, causant d'innombrables morts et blessés.

Li Xizhi était occupé par cette affaire depuis longtemps. Il avait envoyé tous les cultivateurs sous ses ordres, mais ils avaient tous les yeux rivés sur les nouveaux objets spirituels qui émergeaient et étaient distraits. Avec la mort de Yuanxiu, Li Xizhi n'avait plus de protection et devait rester vigilant à tout moment. Bien que le cultivateur du royaume du Manoir Pourpre de l'Île du Tonnerre craignît encore Li Ximing et ne pût agir personnellement contre lui, la prudence restait nécessaire.

La secte de l'Étang d'Azur avait enfin Ning Wan, qui avait atteint le royaume du Manoir Pourpre, mais elle était retenue par des affaires à Jiangbei. Naturellement, elle ne pouvait rester dans la mer du Sud. Elle envoya seulement une lettre lui disant de ne pas quitter l'île.

Li Xizhi ne put que soupirer en regardant la mer. Il comprit que ses nombreuses années d'efforts pour sauver l'Étang de Pierre avaient toutes été vaines avec la mort du maître taoïste Yuanxiu.

Tantai Jin est aussi venu à Dan du Nord, probablement pour assister à la percée de Yuanxiu. Il était profondément affligé, mais est vite retourné au Mont de l'Étang d'Azur. À en juger par les messages qu'il m'a envoyés ces derniers jours, il a l'intention de me transférer...

La secte de l'Étang d'Azur avait subi des coups répétés, et Li Xizhi était désormais l'une des rares figures que la secte pouvait encore mettre en avant. Il n'était pas surpris par ce transfert. Il aurait pu rester indifférent à tout ce qui se passait en dehors de l'île, pourtant il souhaitait encore sauver tout ce qu'il pouvait avant de partir et s'était épuisé à cette tâche.

« Grand-père. »

Li Xizhi était plongé dans ses pensées lorsqu'il vit un jeune homme vêtu de noir s'approcher et s'incliner respectueusement. Au moment où le jeune homme allait parler, Li Wushao se précipita. Le visage de Quan Yuduan était rempli d'alarme. Avant qu'il ne puisse parler, Li Xizhi leva immédiatement la tête, l'expression grave.

Des couches de lumière dorée émergèrent de l'intérieur des nuages au-dessus. Un maître moine aux bras nus après l'autre se tenait dans les airs, les paumes jointes et l'expression solennelle. Ils se tenaient en formation autour d'un corps doré aussi massif qu'une montagne.

« Le Miséricordieux ?! »

L'intégralité de Dan du Nord était déjà entourée par des cultivateurs bouddhistes. Au moins des dizaines de maîtres moines se tenaient faiblement au sein des nuages. D'innombrables moines dont le nombre ne pouvait être estimé, soutenus par des artefacts du dharma inconnus et déployés à travers les eaux, se tenaient dans la mer en contrebas. Les environs étaient totalement tranquilles et solennels.

Quan Yuduan serra les dents, fixant l'étendue dorée au-dessus, et grogna : « Maître. Les bouddhistes du Grand Temple de Konghai, venus de Songzhou dans le sud, ont pénétré dans la mer. »