Chapitre 1 296
Jiangbei, Flottaison Sud.
Les chaînes de montagnes au sein de Flottaison Sud n'étaient guère élevées. En réalité, il n'existait que trois montagnes majeures dans tout le Jiangbei. La plus proche était le mont Tangdao de la Porte du Tang Doré. Lorsque l'on atteignait cette région, le terrain s'était déjà aplani, et même le point culminant, le Pic Principal de Flottaison Sud, ne s'élevait guère à plus de quelques centaines de mètres.
Le nom de Pic Principal de Flottaison Sud avait été donné par la famille Li. Depuis que la famille Li s'était retirée de Flottaison Sud en emportant avec elle la Formation de l'Ascension du Ciel Voilé par les Nuages, la montagne était restée vacante. Par la suite, des vagues de cultivateurs errants et de cultivateurs démoniaques y avaient afflué, chacun gardant le silence tandis qu'ils se terraient discrètement dans des grottes aménagées.
Premièrement, nul n'osait nommer la montagne, craignant de déplaire à la famille Li, si bien qu'ils prétendaient tous ne faire que rassembler du qi sur les lieux. Deuxièmement, il y avait tout simplement trop de cultivateurs errants cachés dans cette région, chacun occupant son propre sommet, ce qui rendait toute discussion superflue.
Quelques mois plus tôt, un groupe de cultivateurs démoniaques et errants s'était même réuni pour offrir un tribut à la famille Li en guise de paiement pour la collecte du qi. La famille Li avait poliment décliné, et les cultivateurs étaient repartis fort déçus. Pourtant, quelques mois plus tard, ils étaient revenus accompagnés d'amis, et le nombre de cultivateurs dans la région avait été multiplié par plusieurs.
Jiangbei était véritablement prospère. Même les champs spirituels de moindre qualité ici seraient clôturés et disputés s'ils se trouvaient en mer extérieure. Si l'on pouvait résider sur le continent et attendre que les objets spirituels émergent de la terre sans effort, qui voudrait lutter dans la mer extérieure ?
De plus, il y avait ces secrets qui faisaient battre le cœur. La famille Li avait toujours traité Flottaison Sud comme une zone tampon. Ils n'y entretenaient aucune population, l'utilisant plutôt comme un territoire pour récolter des objets spirituels. En conséquence, il n'y avait jamais eu beaucoup de gens du commun. Avec l'arrivée de ces cultivateurs démoniaques et errants portés par les vents, de nombreux descendants de cultivateurs apparurent, accompagnés de la création de petites portes et de temples mineurs, formant progressivement les prémices de la Désolation de la Rive Orientale.
C'était une scène de paix et de tranquillité, pourtant, l'éclat dans les cieux brisa ce calme.
« Hahahahaha ! »
Une lumière intense, noire et blanche, s'entremêla et jaillit droit vers le ciel. Un cultivateur âgé, entièrement vêtu de robes noires, rejeta la tête en arrière dans un long hurlement alors qu'il flottait avec arrogance dans les airs. Des anneaux de lumière spectrale flottaient autour de lui, accentuant son aura sinistre.
La radiance était si intense que presque toute la région du Ruisseau de la Rivière Blanche pouvait la voir clairement. Un cultivateur après l'autre s'éleva dans les airs, levant les yeux avec envie ou étonnement.
« Je suis le Taoïste Bai. Aujourd'hui, j'ai obtenu le Jeton Profond du Crépuscule Gui et gagné la reconnaissance de la lignée du Tao Mifan, héritant de la lignée par succession et faisant revivre l'ancienne secte. »
Au même moment, des nuages sombres et des éclairs emplirent le ciel, tonnant de manière dramatique. Les cultivateurs assemblés le fixaient dans un silence stupéfait, échangeant des regards perplexes.
« Ces rumeurs pourraient-elles être vraies ? Il agit réellement avec une telle assurance. »
« Il ose encore se montrer ouvertement après avoir obtenu un tel trésor. Pense-t-il vraiment que le Tao Immortel de la Capitale et la Famille Immortelle du Regard de Lune ne sont là que pour faire de la figuration ? »
Un tumulte éclata en bas alors que les discussions s'enflammaient partout. Le vieil homme en robe taoïste noire leva fièrement la tête, des nuages noirs s'enroulant derrière lui. Au même moment, un jeune homme apparut au milieu des nuages orientaux. Avec ses sourcils hauts, ses yeux enfoncés et un manuel taoïste à la main, il ressemblait clairement à une figure centrale d'une secte immortelle. Son expression était froide alors qu'il forçait un léger sourire.
« Je suis Guan Gongxiao. Au nom du Tao Immortel de la Capitale Baiye, je vous adresse mes félicitations. La réémergence de la lignée du Tao Mifan est véritablement un grand événement joyeux pour les cultivateurs de Jiangbei. »
Il inclina légèrement la tête et donna un ordre : « Venez, offrez nos félicitations au nom de ma porte immortelle. »
Alors que ses mots tombaient, les cultivateurs à ses côtés s'avancèrent en tenant des plateaux de jade et les présentèrent. La foule en bas se figea collectivement un instant, tandis que la tension soudaine du Taoïste Bai s'apaisait, remplacée par une joie immense alors qu'il pensait : J'ai fait le bon choix !
Il laissa immédiatement échapper un petit rire et accepta sans cérémonie tout en réprimant l'avidité sur son visage. Il joignit les mains en disant : « Salutations, maître de porte. Ce n'était pas de l'arrogance de ma part. Rétablir la porte de la montagne avec ce jeton exigeait une telle démonstration. J'ai sûrement offensé beaucoup de monde, et je demande votre indulgence. »
Guan Gongxiao hocha légèrement la tête, affichant la prestance d'une grande secte, et répondit : « C'est donc ainsi. »
Le Taoïste Bai n'avait aucune idée de ce à quoi sa réponse était censée répondre. Son esprit débordait d'exaltation. Il leva haut la tête, seulement pour voir les nuages au sud se disperser également. Un Feu Radiant jaillit, et un jeune homme se révéla.
Les yeux du jeune homme étaient d'un or noble. Il portait une robe extérieure ornée de motifs de Feu Radiant, se tenait sur des flammes déferlantes, et ses sourcils étaient rapprochés de ses yeux. Son regard était long et étroit, donnant l'impression qu'il n'était pas quelqu'un à provoquer.
C'est un descendant direct aux yeux d'or de la famille Li !
La Famille Immortelle du Regard de Lune était renommée dans tout le Jiangbei. Le massacre brutal du maître de la Porte du Tang Doré par Li Zhouwei et sa fuite sans effort après avoir brisé un artefact spirituel s'étaient largement répandus sur les deux rives. Le nouveau venu fut reconnu instantanément.
Le noble descendant aux yeux d'or parla calmement : « Félicitations, compagnon taoïste. Ma famille du Regard de Lune offre le territoire de Flottaison Sud en cadeau... Protecteur du Dharma Qu. »
Un vieil homme s'avança en portant un plateau de jade. Les cultivateurs en bas furent instantanément remplis d'envie : Ce Taoïste Bai a vraiment une chance incroyable !
Au milieu des courants entremêlés noirs et blancs, le Taoïste Bai affichait véritablement la prestance d'un magnat du Tao Démoniaque. Il rendit la courtoisie à Li Jiangqian mais ne dit rien de plus, balayant simplement les objets du plateau de jade dans sa manche.
Li Jiangqian l'observa et vit que l'expression sur son visage ne pouvait être dissimulée du tout. Il devina que l'influence du jeton de commandement était considérable et claqua la langue intérieurement : Qui sait si c'est l'influence d'un Vrai Monarque ou les méthodes d'un Maître Taoïste ? Cette expression, ces mouvements, cette joie débridée. Il pourrait pratiquement être un acteur.
Guan Gongxiao laissa échapper un rire froid en disant : « Le chef de famille est vraiment généreux. Flottaison Sud compte-t-elle encore comme le territoire de votre famille ? C'était le sien dès le départ, pourtant vous avez le culot de le présenter comme un cadeau de félicitations. »
Li Jiangqian lui lança un regard féroce et répondit tout aussi froidement : « Oh ? Lord Guan n'excelle peut-être pas au combat, mais vous êtes assez doué pour la guérison. Après avoir encaissé le coup de hallebarde de mon père il y a des années, vous pouvez déjà sortir et vous montrer si tôt. »
Guan Gongxiao ne put clairement pas garder son calme. Il renifla froidement, serrant son manuel taoïste alors que des rafales de vent violent fouettaient autour de lui. Pourtant, son autre main restait derrière son dos, sans même former un sceau.
Ce type, Guan, est beaucoup trop superficiel.
Li Jiangqian garda son calme et le fixa froidement. Qu Buzhi marmonna intérieurement, incapable de supporter de regarder plus longtemps. Révélant de la colère sur son visage, il s'avança et tira son artefact de dharma en bâton de bois, comme si un combat pouvait éclater à tout moment.
La discorde entre les deux camps n'était pas nouvelle. C'était la raison pour laquelle ceux de Flottaison Sud et de l'Est Caché vivaient si confortablement. Tout cela était conforme aux attentes des cultivateurs spectateurs, qui regardaient comme s'ils profitaient d'un spectacle.
Le Taoïste Bai, cependant, dit avec un sourire : « Je demande aux deux lords de me faire un peu honneur. Aujourd'hui est un grand jour de joie pour ma lignée taoïste. »
Dès que ces mots furent prononcés, l'impasse tendue se dissipa instantanément. Le Taoïste Bai lui-même ne s'attendait pas à ce que ses paroles soient si efficaces. La joie et l'exaltation surgirent à nouveau dans son cœur. Il leva la tête et joignit les mains vers Guan Gongxiao : « Je compterai sur le maître de porte pour beaucoup de sollicitude à l'avenir. »
Lequel des cultivateurs en bas manquait de discernement ? Ils comprirent immédiatement : Ce vieil homme prend parti pour le Tao Immortel de la Capitale.
En vérité, le choix du Taoïste Bai n'était pas mauvais. Il venait d'un milieu de cultivateurs démoniaques et avait utilisé toutes les méthodes sournoises imaginables. La famille Li était célèbre pour le Tao Orthodoxe. Comment pourraient-ils se comparer à la familiarité du Tao Immortel de la Capitale, qui provenait également de la mer extérieure ?
Ayant déjà pris le contrôle du territoire de la famille Li, il les avait déjà offensés une fois. S'il s'alliait à la famille Li, tout usage de l'effusion de sang inviterait à la critique. Qui pouvait dire si la famille Li ne nourrissait pas des pensées d'éliminer les démons et de défendre le Tao ? En revanche, le Tao Immortel de la Capitale soutiendrait certainement le Taoïste Bai, qui avait occupé la zone tampon de la famille Li. Ce choix était effectivement le bon.
Les cultivateurs assemblés se tournèrent immédiatement pour regarder Li Jiangqian. Le chef de famille de la famille Li avait perdu la face en public, et comme prévu, son expression était glaciale, faisant ressentir un frisson dans le cœur des spectateurs.
Pourtant, Li Jiangqian était secrètement ravi. En regardant son rival Guan Gongxiao sourire et hocher la tête, il pouvait dire que chaque centimètre du corps de l'homme était probablement rempli de résistance, au point qu'il ne voulait probablement rien de plus que de gifler le Taoïste Bai au visage.
Quel genre de personne est le Taoïste Bai ? Il n'est rien de plus qu'une pierre d'achoppement sur le chemin du Vrai Monarque, pourtant il essaie toujours de s'attirer les faveurs. Le moment venu, même le vaste Tao Immortel de la Capitale sera trébuché avec lui.
La joie bouillonnait dans son cœur tandis que son visage restait froid. Saisissant l'occasion, il coupa de manière décisive les chemins de l'autre partie et se détourna sans pitié, secouant sa manche alors qu'il partait.
Voyant Li Jiangqian se retourner et partir sans une seconde pensée, Guan Gongxiao cria intérieurement. Ses réactions furent cependant rapides, et il dit immédiatement avec tension : « Ce type, Li, est enfin parti. Nos deux camps se font toujours face le long de la rivière. Compagnon taoïste, rangez les choses ici. Je dois retourner tenir la ligne. »
Comment le Taoïste Bai pourrait-il l'arrêter ? Il le laissa naturellement partir et l'escorta même avec suffisance sur une partie du chemin, faisant picoter le cuir chevelu de Guan Gongxiao et refroidir sa colonne vertébrale alors qu'il marmonnait dans son cœur : Oserai-je encore lui remettre l'Est Caché plus tard ? Plus je donne, plus nous devenons proches, et alors il pourrait venir dans ma secte chercher de l'aide.
Il vola de plus en plus vite, fuyant en panique. Le Taoïste Bai revint, son visage plein d'un rire froid alors qu'il regardait les cultivateurs assemblés et parlait tranquillement : « Compagnons cultivateurs de Flottaison Sud, moi, le Taoïste Bai, ai obtenu la lignée du Tao Mifan ici. Je vais naturellement établir cette lignée et répandre son héritage. Y a-t-il quelqu'un parmi vous qui ne soit pas disposé à établir cette lignée taoïste avec moi ? »
Après avoir parlé, il leva haut le jeton de commandement dans sa main. Des rayons de lumière brillèrent vers le bas, pourtant pas une seule personne n'osa bouger. Même le Taoïste Huang, qui était en désaccord avec lui, était devenu pâle et n'osait toujours pas faire un geste.
Qui savait quels effets miraculeux ce jeton de commandement possédait ?
Le Taoïste Bai éclata d'un grand rire. Il sentait que sa force pouvait presque rivaliser avec celle d'une secte immortelle en déclin s'il accueillait tant de cultivateurs puissants à la fois. Il était secrètement satisfait de lui-même.
Ces sectes du Tao Orthodoxe s'accrochent trop étroitement à la lignée et à la parenté, ne sélectionnant que les leurs année après année. Comment pourraient-elles se comparer à mon inclusivité ?
Il descendit immédiatement porté par le vent, et des sycophantes se précipitèrent aussitôt, demandant : « Maître de porte, notre lignée taoïste devrait avoir un nom. »
Le Taoïste Bai caressa sa barbe avec satisfaction. Il sentait que Mifan sonnait désagréablement et ne voulait pas l'utiliser, alors il dit à haute voix : « L'héritage n'a pas encore été entièrement rassemblé, il n'est donc pas approprié de l'appeler Mifan. Je cultive le Fantôme de l'Ombre du Criquet. En unissant la force de tous les cultivateurs, nous l'appellerons le Hall de l'Âme du Criquet. Qu'en dites-vous ? »
Comment les cultivateurs pourraient-ils avoir des objections ? Ils hochèrent tous la tête avec soumission, se dispersèrent d'eux-mêmes et attendirent que le Taoïste Bai les convoque un par un.