Le lever de rideau (II)

Après que les deux Maîtres taoïstes eurent réglé leurs affaires, ils s'envolèrent ensemble vers le grand vide, ne laissant derrière eux qu'une lettre de Li Ximing stipulant que la famille avait confié les affaires à Li Jiangqian et aux autres.

Li Jiangqian escorta les deux hommes avec les courtoisies d'usage jusqu'à ce qu'ils disparaissent, puis se tourna vers Li Xuanxuan à ses côtés. Le vieil homme caressa sa barbe et soupira, les sourcils froncés.

Li Xuanxuan ne pouvait pas avoir manqué le sens des paroles des deux Maîtres taoïstes, et pourtant, il portait toujours Li Quantao en haute estime. Se levant, il déclara : « Tu devrais bien réfléchir avant d'agir. Quantao a autrefois sauvé Zhi'er. Bien que cette affaire dépasse ses capacités, il aurait été préférable que Ximing soit présent pour glisser un mot ou deux. Maintenant qu'il est absent, il n'y a plus d'autorité pour intervenir. »

Li Jiangqian répondit : « Vous vous faites trop de souci, aîné. Les deux Maîtres taoïstes ont spécifiquement expliqué la situation à notre famille, ayant déjà pris en compte le fait que Li Quantao possède une part du sang des Li de Wei. En même temps, il est aussi un pratiquant de la secte de l'Étang d'Azur. Avec ces deux identités, la famille Ning ne le traitera pas avec parcimonie. C'est aussi une bénédiction. »

Li Xuanxuan ne savait pas s'il parlait ainsi par suspicion que Ning Wan n'était pas encore partie ou parce qu'il le pensait sincèrement. Il hocha la tête et se retira. Li Jiangqian, quant à lui, tomba dans ses pensées. Dans son for intérieur, il invoqua le Miroir Immortel, constata qu'il n'y avait personne dans le grand vide, et ce n'est qu'alors qu'il osa poursuivre sa réflexion.

Avec les graines de talisman sur moi, l'Ouïe Claire de Ning Wan ne devrait pas être alertée, même si des pensées malveillantes surgissent. Cependant, si elle devait écouter attentivement, qui sait ce qu'elle pourrait entendre ?

Il médita longuement, le cœur troublé, au moment même où Li Minggong entra dans la salle, les sourcils étroitement froncés. Il était clair qu'elle avait déjà appris le désordre causé par son père, Li Xixuan, alors qu'elle était en retraite pour soigner ses blessures.

En voyant Li Jiangqian, Li Minggong l'interrogea sur l'entrevue avec les Maîtres taoïstes et dit doucement : « Quelqu'un vient de rapporter que le taoïste de la montagne Jingyi est sorti de sa retraite. Il a lu la lettre envoyée par la montagne Jingyi et souhaite me voir, alors je lui ai dit de venir ici afin que nous puissions l'interroger ensemble. »

Li Jiangqian nourrissait des doutes depuis longtemps. Puisque Shouding était enfin sorti de sa retraite, il hocha rapidement la tête et l'invita à entrer. Effectivement, un taoïste aux yeux plissés apparut devant eux. Son visage ne portait plus l'aspect flétri qu'il avait lorsqu'il était blessé, bien qu'il fût encore quelque peu pâle.

En les voyant, il s'inclina : « Mille mercis à la bienveillance de Moongaze de m'avoir accueilli. Lorsque je retournerai à la montagne, je m'assurerai de rendre cette faveur. »

« Il n'y a nul besoin de remboursement. » Li Minggong resta courtoise et répondit par cette simple phrase avant de retomber dans le silence sur son siège principal.

Li Jiangqian gloussa doucement, l'aida à se relever et demanda d'un ton léger : « À l'époque, le Maître taoïste Changxi a confié Kong Gumo à la montagne Jingyi. Comment se porte-t-il ? La clairvoyance du Maître taoïste Changxi était exquise ; il a tout calculé pour préserver l'étincelle. Ma famille entretenait des liens profonds avec le vieux Maître taoïste. Je me demande comment il a instruit votre secte. Il a dû parler avec une grande ferveur. »

Ses yeux étaient remplis de tristesse. Une main posée dans le dos de Shouding, il secoua légèrement la tête, la voix teintée d'émotion. Ému par son ton, Shouding l'écouta et dit avec un soupir : « N'est-ce pas vrai ! Il s'avère que le vieux Maître taoïste avait aussi mis les choses au clair avec votre famille. Préserver l'étincelle était la priorité absolue ; tout ce qui se trouvait sur le continent passait au second plan. Notre camp devait faire ce qu'il pouvait, mais une fois qu'une grande guerre a éclaté, nous n'avons eu d'autre choix que de nous arrêter. »

Comme prévu. Li Jiangqian ricana intérieurement, C'était exactement le plan du Maître taoïste Changxi. Il a dit à ma famille que la montagne Jingyi aiderait, tout en restant délibérément vague sur l'ampleur de cette aide. Le Maître taoïste Xuanyi n'a vraiment accepté que de préserver Kong Gumo.

Quant à ce Sumian, avec son visage hypocrite, insinuant à plusieurs reprises des reproches envers Jingyi, ce vieux truc pourrait-il vraiment être ignorant ? Il a dû jeter de l'huile sur le feu, nourrissant je ne sais quelles intentions. Très bien. Pas un seul d'entre eux ne vaut mieux qu'un autre.

Son expression demeura inchangée. Il ne crut pas entièrement au récit unilatéral de Shouding et soupira plutôt d'un air interrogateur : « Pour que votre lignée taoïste assure une telle protection, vos relations avec la Porte du Pic Profond doivent être excellentes. Quant à l'est... »

Il n'avait fait que la moitié de son discours prévu lorsque Shouding agita les mains comme s'il avait vu la peste et secoua la tête, disant : « Chef de famille, vous vous méprenez. Notre lignée taoïste nourrit peut-être quelques sentiments persistants envers le vieux Maître taoïste, mais la relation n'était vraiment pas profonde. Nous ne nous connaissions pas au début. »

Il fit une légère pause et expliqua : « Quant au fait d'avoir des lignées taoïstes similaires, ce n'est pas le cas non plus. C'est simplement que nous avions fait connaissance auparavant, et l'île de Yuezhou se trouve près de notre porte de montagne. Nous avions aussi un besoin urgent d'un tel marché pour attirer les talents et reconstituer nos ressources spirituelles. C'est ainsi qu'est née l'affaire d'aujourd'hui. »

Il indiquait clairement de ne pas laisser la Porte du Pic Profond s'impliquer. Li Minggong soupira intérieurement pour Kong Gumo et dit doucement : « C'est donc ainsi. Que dit la montagne immortelle, et comment notre famille doit-elle coopérer ? »

C'était une question sur les dispositions à venir, et peut-être même une façon de le renvoyer. Shouding devint immédiatement embarrassé et répondit de manière évasive : « La montagne espère que je pourrai rester temporairement sur le continent. »

Il commença immédiatement à se justifier. « Cela ne dérangera pas votre estimée famille. Nous avons déjà abusé de votre hospitalité pendant de nombreuses années. Notre Maître taoïste a quelques connaissances au sein de la famille Chen, donc je me dirigerai immédiatement vers le sud, vers la préfecture de Tongmo. »

Li Jiangqian comprit dès qu'il entendit cela que l'homme était maladroit avec les mots. Il aurait pu simplement utiliser l'excuse d'avoir des affaires à régler avec la famille Chen, mais il a insisté pour en dire autant. Li Jiangqian soupira intérieurement devant son expression inconsciente : Si tu oses te diriger vers le sud, la famille Chen de Yuyang n'osera pas t'accueillir. Tu pourrais même effrayer leur Maître taoïste au point de le faire sortir personnellement de sa retraite, et cela ne créerait que de l'embarras.

C'était une faveur offerte gratuitement. La famille Chen de Yuyang avait déjà un historique de transactions avec la famille Li. Ils avaient combattu ensemble pour la Pierre du Ciel Radieux à l'époque et éliminé Wang Fu. Li Jiangqian sentit immédiatement l'avantage et sourit en disant : « Je vois que vos blessures ne sont pas encore totalement guéries, et il n'y a pas besoin de se précipiter. Laissez notre pratiquant invité examiner votre état pendant que nous envoyons une lettre pour nous renseigner auprès de la famille Chen. Cela ne satisferait-il pas les deux parties ? »

Shouding se sentit quelque peu perdu, mais l'insistance chaleureuse de Li Jiangqian était difficile à refuser. Il ne put que hocher la tête et partir chercher Sun Bai. Li Minggong regarda la scène pensivement, tandis que Li Jiangqian rédigeait deux lettres.

Une lettre fut envoyée à la montagne Jingyi, déclarant que le taoïste Shouding souhaitait rendre visite à la famille Chen mais avait été temporairement retenu par la famille Li. L'autre fut envoyée à la famille Chen avec des termes similaires, mais avec l'ajout qu'une enquête était spécifiquement menée pour éviter tout désagrément.

Il les fit expédier immédiatement. Se tournant vers Li Minggong, il sourit et dit : « Une faveur offerte pour rien. Il est toujours bon de maintenir de bonnes relations avec les puissances du Royaume du Manoir Pourpre, afin d'éviter tout embarras plus tard. Sinon, la famille Chen pourrait se sentir offensée et penser que notre famille a manqué à son devoir, laissant les deux parties mal à l'aise. »

Les deux discutèrent des affaires de Jiangbei et attendirent jusqu'au cœur de la nuit. Soudain, ils remarquèrent que le ciel du nord s'éclaircissait légèrement alors qu'un faisceau de lumière entremêlée de noir et de blanc jaillissait vers les cieux avec un élan formidable.

Bien que la lumière fût trop lointaine pour discerner une aura spécifique, la façon dont les couleurs noire et blanche s'entremêlaient était exactement la même que celle du jeton de commandement vu plus tôt. Il n'y avait pas besoin de réfléchir davantage. C'était clairement la manifestation d'un trésor dans le monde.

Les Maîtres taoïstes du Royaume du Manoir Pourpre sont vraiment différents. Leurs actions sont vraiment décisives.

Li Jiangqian sortit de la salle, observa le ciel pendant un moment, écoutant attentivement. Il resserra sa robe noire, rit doucement et ordonna : « Que quelqu'un vienne. Préparez de généreux cadeaux. Nous allons rencontrer ce soi-disant héritier de Mifan. »

Qu Buzhi arriva rapidement sur le côté, tenant un plateau de jade avec plusieurs objets spirituels dessus, et suivit de près à ses côtés. Une trace de peur surgit dans le cœur du vieil homme : C'est mauvais. Il existe vraiment un jeton de commandement atteignant les cieux. La mer extérieure est pleine d'effusions de sang, avec la Voie du Diable qui sévit. Cet endroit est vraiment souillé. Quant au continent, bien qu'il semble brillant en surface, il ne peut toujours pas éviter d'être corrompu.