Chapitre 1 286
Lac Moongaze.
Au fil des jours, la situation à Jiangbei se tendit progressivement. Bien que la surface du lac demeurât calme, les échelons supérieurs restaient affairés et sous tension, voyant un flux incessant de personnes entrer et sortir du hall principal. En particulier, Qu Buzhi, dont l'importance s'était accrue rapidement ces derniers temps, s'activait sans relâche de l'aube au crépuscule.
Li Jiangqian fit le nécessaire pour envoyer des hommes en bas et attendit longuement dans le hall principal avant de voir enfin Wang Quwan y pénétrer. L'homme portait une épée précieuse en or bleu à la taille, arborant une allure posée et assurée. Sa posture, droite comme un pin ou un cyprès, inspirait l'admiration au premier regard.
Li Jiangqian déclara avec chaleur : « Comment vont vos blessures ? Avez-vous demandé au Cultivateur Invité Sun de les examiner ? »
Wang Quwan joignit les mains et répondit : « Chef de famille, je me suis rétabli en suivant les instructions de l'Invité Sun. Il m'a déjà examiné il y a quelques jours, c'est pourquoi je suis sorti de ma retraite. »
Ses blessures subies à Jiangbei n'étaient pas graves, si bien qu'il était désormais presque totalement rétabli. Li Jiangqian hocha la tête et demanda : « Avez-vous des nouvelles du Daoïste Shouding[1] de Jingyi ? »
Wang Quwan parut quelque peu embarrassé à l'évocation de ce sujet. Le Daoïste Shouding était revenu avec lui, mais craignant une embuscade en chemin, il n'avait osé retourner au mont Jingyi. Au lieu de cela, il s'était glissé dans une grotte de la famille Li et s'était enfermé en retraite, refusant obstinément de sortir et ne montrant pas le bout de son nez une seule fois.
La famille Li ne manquait certes pas de grottes, mais Wang Quwan connaissait bien les convenances. La relation entre les deux parties n'était pas particulièrement cordiale et, puisqu'il logeait lui-même sous le toit d'autrui, il se devait d'être prudent en toutes choses.
Étant celui qui l'avait ramené, et l'invité refusant de partir, il se sentait à la fois anxieux et embarrassé. Il répondit : « J'ai demandé à plusieurs reprises, et j'ai même emprunté son sceau pour écrire au mont Jingyi. Au début, il y eut quelques réponses, discutant de qui pourrait être envoyé pour le recevoir, mais qui aurait cru que le contact serait soudainement rompu ces derniers mois ? Chaque lettre envoyée s'est perdue sans laisser de trace...
« J'ai trop longtemps importuné les rives du lac. Je me sens profondément mal à l'aise et je suis prêt à louer cette grotte en son nom... »
Li Jiangqian hocha la tête, intrigué. Il savait bien sûr pourquoi le mont Jingyi était soudainement resté silencieux ces derniers mois, et il songea en lui-même : Comment oseraient-ils répondre...
En tant que puissance de la Mer Orientale, la lignée Xuanyi Dao n'était certainement pas aussi bien informée sur Jiangbei que la famille Li. Très probablement, ils savaient seulement qu'un Vrai Monarque était sur le point d'arriver. Or, un jeton de commandement de la lignée Mifan Dao était soudainement apparu, et le Daoïste Shouding lui-même cultivait cette lignée. Le lien était manifestement significatif, et la peur avait déjà pris racine dans leurs cœurs.
Si Shouding devait quitter Jiangbei ouvertement à présent, peut-être même les gens du Chunyi Dao n'oseraient-ils pas lui tendre une embuscade. Xuanyi n'oserait peut-être même pas lui ouvrir ses portes s'il se présentait au pied du mont Jingyi.
Après tout, Luoxia laissait encore aux puissances de l'intérieur une certaine dignité et se contenterait au plus d'envoyer quelqu'un lire un décret. Mais ceux de la mer extérieure sont des cultivateurs démoniaques, et toute la porte du mont Jingyi cultive la Vertu de la Terre. Si le Vrai Monarque réincarné devait gifler Xuanyi une fois, Xuanyi devrait offrir l'autre joue pour s'assurer qu'ils soient satisfaits.
À tout le moins, Li Jiangqian estimait que la réputation de Dao Orthodoxe de sa famille était encore quelque peu utile. Au moins, les grandes puissances se souciaient des apparences et prêtaient attention à leur lignée.
Mais il sourit face à l'expression légèrement inquiète de Wang Quwan et dit : « Pourquoi tant de politesse, Protecteur du Dharma Wang ? Nous sommes tous de la même famille. Le Cultivateur Invité Sun était un assistant compétent sous les ordres du Maître Daoïste Changxi de la lignée Profound Peak à l'époque. Ses compétences médicales sont vraiment solides. »
Il orienta le sujet vers la lignée Profound Peak, le relatant longuement jusqu'à ce qu'il termine l'histoire du Clan du Bâton d'Encens. Wang Quwan écouta, stupéfait, pensant presque que Li Jiangqian se jouait de lui jusqu'à ce qu'il entende ce dernier dire : « La Lance de Feu Radieux de l'époque est devenue plus tard le Maître Daoïste Chu. C'était le même genre d'affaire. »
La Porte Profound Peak fut autrefois une secte éminente du Royaume du Manoir Pourpre. Bien qu'elle ait décliné ces derniers temps, elle restait un invité d'honneur parmi les Maîtres Daoïstes. Cela semblait bien lointain pour Wang Quwan, mais la famille Wang aurait consigné le moment où la Lance de Feu Radieux Chu Yi s'était dirigée vers le nord et avait traversé Jiangbei à l'époque.
Avec une soudaine clarté, Wang Quwan répondit : « C'était donc cela. Le Maître Daoïste Chu était aussi une réincarnation d'un Vrai Monarque. Pas étonnant qu'il ait pu percer jusqu'au Royaume du Manoir Pourpre au milieu d'une bataille. »
Li Jiangqian ne put que secouer la tête, impuissant, et répliquer : « Percer jusqu'au Royaume du Manoir Pourpre au milieu d'une bataille, voilà des mots qui ne vont pas ensemble. Même le plus grand génie ne saurait le faire. Seul un Vrai Monarque pourrait traiter cela comme un jeu. Je vous ai convoqué cette fois parce qu'un Vrai Monarque va se réincarner à Jiangbei. »
Il marqua une pause et ajouta : « C'est un décret immortel transmis depuis le nord. »
Traiter avec Wang Quwan était une affaire extrêmement délicate. La famille Ding de Ding Weizeng avait subi des persécutions et n'était plus prospère, s'étant déjà installée dans le lac. Parmi ceux qui restaient à Jiangbei, le cultivateur ayant le plus grand prestige local était Wang Quwan.
Les descendants directs de la famille Wang se comptaient par dizaines de milliers et étaient dispersés à travers Jiangbei. De nombreuses sectes à Jiangbei comptaient des membres de la famille Wang de Jiangbei en leur sein. Préserver l'intégralité de la famille Wang de Jiangbei n'était pas réaliste.
Plus fatalement, les descendants mortels de la famille Wang de Jiangbei étaient soit des propriétaires terriens, soit des notables locaux au sein de la région, des figures clés du maintien de la stabilité. En temps ordinaire, ils étaient les gens du commun dont parlaient les diverses sectes immortelles, mais lorsqu'un Vrai Monarque se réincarnait, ce groupe devenait la première pierre d'achoppement.
On pouvait alors remonter jusqu'aux cultivateurs à partir de ces gens. Les membres de la famille de Wang Quwan étaient dispersés vers l'est et le nord. En suivant la piste, cela pourrait très bien mener jusqu'à Wang Quwan lui-même. La réincarnation d'un Vrai Monarque ne s'arrêterait pas pour raisonner. Une fois que les propriétaires terriens liés à la famille Wang seraient renversés, il était probable que les massacres se poursuivraient jusqu'aux rives du fleuve, apportant une grande humiliation sur sa famille.
Li Jiangqian espérait toujours préserver Wang Quwan. Ce n'était pas par considération pour les nombreuses ressources que la famille Li avait dépensées pour lui au fil des ans afin de le garder près d'elle, mais uniquement à cause de ce fragment conservé dans le trésor secret. Cependant, la mesure dans laquelle il pouvait être préservé était limitée. Li Jiangqian ne pouvait permettre à cette personne de mettre en péril la survie de sa propre famille.
Il pesait le pour et le contre en observant l'expression choquée de son interlocuteur et dit doucement : « Il y a moins de cinq personnes dans la famille qui sont au courant. Je vous le dis parce que la famille Wang de Jiangbei est trop profondément empêtrée. Si des dispositions ne sont pas prises rapidement, la calamité suivra assurément. »
La sueur apparut immédiatement sur le front de Wang Quwan alors que Li Jiangqian poursuivait : « Le meilleur choix pour vous préserver maintenant est de déplacer la famille. Il ne sera pas trop tard pour revenir à Jiangbei après le départ du Vrai Monarque. »
Li Jiangqian espérait du fond du cœur que Wang Quwan choisirait cette voie. Wang Quwan était différent des nombreux cultivateurs invités et protecteurs du Dharma de la famille. La famille Wang avait répondu à son appel à travers tout Jiangbei et possédait une vaste lignée. Il était incommode pour la famille Li de traverser le fleuve, et Wang Quwan ne s'était jamais véritablement engagé auprès du lac. À ce titre, il ne pourrait jamais devenir un véritable noyau de confiance de la famille Li.
S'ils pouvaient utiliser cette affaire pour affaiblir les liens de Wang Quwan avec la famille Wang et faire en sorte que des gens comme Wang Quyu s'installent au lac, la situation serait tout autre.
Pourtant, après mûre réflexion, Wang Quwan dit doucement : « La famille Wang de Jiangbei est liée à des dizaines de milliers de personnes. Je ne peux simplement pas rester là et les ignorer. De plus, si un Vrai Monarque se réincarne, il est possible qu'il porte le nom de famille Wang. Si je les abandonne aujourd'hui pour entrer dans le lac, des dangers cachés pourraient subsister pour l'avenir.
« À mon humble avis, les liens du sang ne peuvent être tranchés proprement, même si l'on essaie. Il est impossible pour tous les descendants de la famille Wang de déménager au lac. Si ne serait-ce qu'un seul passe à travers les mailles du filet et commet une faute, aux yeux d'un Vrai Monarque, cela devient la faute de toute la famille et le désastre s'ensuivra. »
Que les liens puissent être tranchés proprement dépendait de la personne, mais étant donné le caractère de Wang Quwan, cela serait plus difficile que de lui ôter la vie. Li Jiangqian sentit ses doutes grandir et soupira en pensant : Cet homme a vraiment de la chance...
Clairement, puisque Wang Quwan avait l'intention de partager le sort de la famille Wang de Jiangbei, les risques étaient énormes. Désormais, Li Jiangqian ne pouvait plus le lier, même s'il le voulait. Il ne semblait y avoir d'autre choix que d'organiser soigneusement faveurs et relations.
Ainsi, c'est le destin à l'œuvre. Le destin de Wang Quwan s'est probablement entremêlé avec la réincarnation du Vrai Monarque il y a longtemps. Maintenant que le jour approche, cela me force à le renvoyer à Jiangbei pour jouer le rôle qu'il est censé jouer. Remarquable. Vraiment remarquable.
Li Jiangqian put seulement dire : « Puisque votre résolution est prise, je vais vous rétrograder et vous envoyer à Jiangbei. Ce qui arrivera dans le Sud Flottant ne vous concerne en rien. Allez directement vers votre famille Wang. Ne dites pas ce qui ne doit pas être dit, ou il y aura un désastre catastrophique. Plus d'un Maître Daoïste observe depuis le grand vide. »
Wang Quwan s'inclina légèrement et dit respectueusement : « Je partirai immédiatement et me rendrai à Jiangbei pour monter la garde pendant six ans. Une fois le temps écoulé, je reviendrai au lac pour faire mon rapport. »
1. Précédemment connu sous le nom de Gardien Daoïste. Apparu aux chapitres 1246 et 1247. ☜