Chapitre 1 278
Li Ximing sonda les environs un instant pour s'assurer que Tinglan était bien partie, puis activa le Fourneau de l'Éléphant au Trésor pour commencer à raffiner des pilules. Le Feu-Eau Sans Bornes roula au fond du fourneau et les nombreuses herbes spirituelles s'y engouffrèrent les unes après les autres, fondant tour à tour.
Le Feu-Eau Sans Bornes devait raffiner les ingrédients dix-huit mille six cents fois pour la Pilule d'Expulsion de la Quintessence Céleste. Ce feu n'était pas seulement la flamme servant au raffinage, il comptait également comme un ingrédient à part entière. Il tira une autre mèche de flamme spirituelle entrelacée de bleu et de cyan et la projeta dans le fourneau.
C'était à l'origine un travail épuisant. Le Feu-Eau Sans Bornes n'avait jamais été conçu pour le raffinage de pilules et se comportait comme le Feu Fusionnel, refusant de s'arrêter tant qu'il n'avait pas réduit les matériaux en cendres. Pourtant, la recette exigeait d'en inclure une portion à l'intérieur du fourneau. C'était comme jeter du charbon ardent sur du coton.
Li Ximing estimait que s'il comptait uniquement sur lui-même, il ne pourrait raffiner les matériaux qu'une ou deux fois par heure. Il lui faudrait de deux à quatre ans pour terminer à ce rythme, étant donné l'énorme charge de travail. Et cela, en étant habitué depuis l'enfance aux techniques de pilules lourdes et répétitives. D'autres pourraient mettre encore plus de temps.
Cependant, grâce au Feu Guidé par le Vent de la Vallée, il pouvait raffiner sa véritable origine et maîtrisait parfaitement le contrôle des flammes. Un seul essai prouva que la tâche lui était aisée. Il avait même assez d'attention disponible pour surveiller le vrai feu dans l'autre fourneau.
Lorsque le liquide spirituel à l'intérieur eut été raffiné dix-huit mille six cents fois et que chaque parcelle de flamme dans le fourneau y eut été incorporée, une couche grisâtre et brumeuse apparut au fond, montrant des signes de formation d'Eau de la Vallée.
Li Ximing le nourrit avec le Feu-Eau Sans Bornes jusqu'à ce qu'il se stabilise. En comptant les jours, il réalisa que cela avait pris moins de six mois.
« Les techniques de pilules du type Expulsion de la Quintessence Céleste me conviennent finalement assez bien. »
De l'autre côté, le Fourneau dans la Rivière était déjà devenu rouge incandescent, et des vagues de parfum de pilule s'en échappaient. Il était clairement sur le point d'être achevé, alors Li Ximing libéra une main et fit jaillir une Lumière Radieuse.
Vrombissement !
Une délicate porte céleste bondit de sa paume. Elle flottait à l'intérieur de la grotte, ornée de bannières de dragons et de chars de phénix gravés en motifs complexes, et éclata de lumière. C'était la véritable forme de sa capacité divine, la Porte de Vénération du Ciel.
Une fois la Porte de Vénération du Ciel apparue, sa radiance multicolore jaillit telle une cascade, dévalant et grimpant le long des parois de la grotte, scellant tout son et toute odeur.
Li Ximing savait que cette pilule n'était pas une affaire ordinaire et qu'elle devait être traitée avec le plus grand soin. Il poussa sa capacité divine à sa limite pour tout supprimer, vérifia le grand vide pour s'assurer que personne ne l'observait, et confirma que Tinglan n'était pas revenue. Ce n'est qu'alors qu'il tourna son regard vers le fourneau, son autre main toujours pressée sur le Fourneau de l'Éléphant au Trésor.
Après tout, le Feu Profond de la Garde des Trois Phases pouvait docilement nourrir les pilules pour lui. Le Feu-Eau Sans Bornes n'avait pas la même patience et ne pouvait être laissé sans surveillance pour raffiner la pilule seul.
Crac !
Le Fourneau dans la Rivière était déjà couvert d'innombrables fissures, formant des toiles d'araignée sur les parois du fourneau. Li Ximing pressa avec sa capacité divine et envoya une décharge de mana du Yang Lumineux pour stabiliser le fourneau, lorsqu'un bruit explosif et sec retentit.
Boum !
La grotte sembla frappée par le tonnerre. Une radiance blanc argenté inonda le sol après la détonation assourdissante. Plusieurs points de lumière s'échappèrent du fourneau et filèrent silencieusement à travers la lueur, mais comment auraient-ils pu échapper à la détection d'une capacité divine ?
La joie illumina le visage de Li Ximing alors qu'il sortait une boîte de jade de sa manche et s'exclama : « Venez ! »
La radiance blanc argenté se précipita vers lui comme une eau vive, s'engouffrant dans l'intérieur rembourré de la boîte de jade. Tout parfum et toute couleur s'évanouirent, ne laissant derrière eux que trois pilules de la taille de fruits de longane.
Les pilules étaient d'un blanc laiteux pur, ornées de motifs d'osmanthe argentés sous une lune claire. Des volutes de lumière argentée flottaient autour d'elles, scintillant comme trois minuscules étoiles dans la grotte sombre, captivantes au premier regard.
Li Ximing n'osa pas les toucher avec ses mains, ni les pincer avec son mana ou sa capacité divine. Il utilisa plutôt un vent spirituel pour les soulever, les examinant avec la plus grande précaution.
Aide à la percée, effet calmant, nourrit le corps du dharma avec le qi pur de la lune froide, prolonge la durée de vie, et le simple fait de la garder en bouche confère une protection d'un brin de qi du Yin Suprême...
Li Ximing n'avait pas raffiné selon une formule de pilule fixe. Contrairement aux pilules ordinaires dont les effets étaient connus à l'avance, celle-ci était née du hasard. Il ne pouvait juger de ses effets qu'à travers son parfum et les intuitions qu'il avait eues pendant le raffinage.
Son effet de percée est tout juste moyen pour quelqu'un du Dao du Yang Lumineux. Néanmoins, c'est bel et bien une pilule spirituelle du Royaume du Manoir Pourpre. Quant à nourrir le corps du dharma avec le qi pur de la lune froide... cette partie est inutile pour mon corps du dharma du Yang Lumineux.
L'augmentation de la durée de vie est rare et possède une saveur de formation de pilule basée sur le destin. C'est la première fois que je vois une telle pilule. Quant à ce dernier effet protecteur, il est plus difficile à discerner. Quoi qu'il en soit, elle surpasse toutes les pilules que j'ai raffinées dans ma vie. Une fois la Pilule d'Expulsion de la Quintessence Céleste terminée, elle pourrait rivaliser avec celle-ci. Tout le reste ne serait que poudre vulgaire en comparaison.
Il l'admira intensément. L'aide à la percée et l'extension de la durée de vie suffisaient à elles seules à lui faire chérir cette trouvaille, et il commença à sourire intérieurement.
Si ces cultivateurs de la Famille Xii[1] qui cultivent le Yin Suprême pur savaient que je possède cette pilule spirituelle, leurs yeux sortiraient sûrement de leurs orbites. J'imagine qu'ils seraient émus aux larmes par les effets du qi pur de la lune froide nourrissant le corps du dharma et d'un brin de qi du Yin Suprême en bouche.
« Avec un tel remède sacré du Yin Suprême en main, je dois trouver un moyen de contacter la Porte du Dao Chunyi. »
Li Ximing possédait une réserve presque inépuisable de Clair de Lune du Yin Suprême, et raffiner des pilules spirituelles attribuées au Yin Suprême était un jeu d'enfant pour lui. Il ferma la boîte de jade et la radiance froide disparut aussitôt. La grotte s'assombrit à nouveau, seules les teintes changeantes du Feu-Eau Sans Bornes dansant sur les murs.
Il balaya la grotte d'un regard composé, réfléchissant avec prudence : Puisque j'ai raffiné un tel remède sacré du Yin Suprême, il devrait normalement y avoir des signes célestes affectant l'aura spirituelle locale. Même si j'ai tout supprimé avec ma capacité divine, l'aura spirituelle ne disparaît pas simplement parce qu'elle est réprimée. Une fois que je relâcherai ma capacité divine, à Dieu ne plaise que des fleurs d'osmanthe ne fleurissent à la surface de la mer à l'extérieur. Je n'aurais aucun moyen de l'expliquer.
Même seul dans la mer extérieure désolée, Li Ximing restait sur ses gardes, craignant d'être observé. Il fouilla dans sa sacoche de stockage et en sortit une fleur blanche éclatante. Cette fleur était un cadeau de félicitations reçu lorsqu'il avait atteint le Royaume du Manoir Pourpre. C'était la Fleur de Tai Kui, un objet spirituel du Yang Suprême. Pas très précieux, mais rare. Les sourcils de Li Ximing se froncèrent alors que la Lumière Radieuse jaillissait et que des flammes pourpres s'élevaient. L'objet spirituel du Yang Suprême se dissout en une pure radiance.
« Cela devrait la rendre beaucoup moins voyante. »
Il relâcha sa capacité divine. Dehors, la lune et quelques étoiles brillaient faiblement, mais aucun autre phénomène anormal n'apparut.
Il scella à nouveau la zone avec sa capacité divine, jeta un coup d'œil au Fourneau dans la Rivière fissuré avec une pointe de chagrin, et murmura : « Je n'aurai plus besoin de cette chose. Sa valeur commémorative l'emporte désormais sur son utilité. Le réparer signifierait le reforger entièrement, ce qui gâcherait le sentiment. »
Il le rangea, contrôla le feu d'une main et sortit l'Écriture du Passage du Tigre Gardien du Corps pour lire de l'autre. Trois mois passèrent avant qu'il n'entende de faibles sons à l'extérieur de la grotte. Un examen plus attentif révéla que Tinglan était arrivée et attendait dehors pour ne pas le déranger.
1. La Famille Xii (郗家) n'est pas la même que la Famille Xi (席家). ☜