Chapitre 1 276
Mer du Roi Dong'a.
L'obscurité tourbillonnait au sein de la veine tellurique, seulement troublée par les faibles lueurs d'un feu ardent. Un immense fourneau à pilules, haut comme un homme, se dressait au point de convergence de la veine ; sa surface complexe était sculptée de vagues et de bêtes féroces. Soutenu par trois pieds, il semblait ancien et austère.
Des flammes spirituelles rugissaient violemment tandis qu'un anneau de feu ardent et brillant entourait le fourneau noir, alors que des flammes d'un blanc éclatant jaillissaient sous lui.
Li Ximing raffinait cette pilule depuis près de deux ans. Bien qu'il fût convaincu de la justesse de sa théorie, c'était la première fois qu'il formait une pilule par la seule Volonté du Ciel, et le processus avait été semé d'embûches. Heureusement, ses fondations étaient extrêmement solides, et il avait surmonté chaque épreuve à mesure qu'elles se présentaient.
Le Feu Profond de la Garde des Trois Phases s'est révélé étonnamment puissant et utile. La Méthode de l'Intention Unique de la Volonté du Ciel est tout aussi vigoureuse. Sans ces deux éléments, cette pilule aurait été extrêmement difficile à créer.
Tout se déroule pour le mieux, à une exception près... le fourneau ne pourra pas supporter cela.
Le Fourneau dans la Rivière qui se trouvait devant lui était un héritage ancestral obtenu lors de la catastrophe du marché. Ce n'était qu'un artefact du Royaume de la Culture du Qi, bien qu'il fût manifestement ancien et forgé dans des matériaux d'une durabilité exceptionnelle, ce qui lui avait permis d'être utile jusqu'à présent.
Pourtant, aussi robuste fût-il, il ne pouvait résister à la capacité divine d'un cultivateur du Royaume du Manoir Pourpre combinée à un Feu Véritable. Une telle puissance pouvait faire fondre un fourneau en métal liquide. Ce n'était que grâce à la protection de sa capacité divine qu'il avait conservé sa forme jusqu'à maintenant.
Une fois ce lot terminé, le fourneau à pilules ne sera plus utilisable.
La pilule approchait de sa phase de maturation finale, et il pouvait enfin se détendre. Li Ximing forma un sceau et activa la capacité divine qui enveloppait le fourneau. Se levant, il pressa deux doigts contre ses lèvres et expira une parcelle de lumière pourpre.
La flamme du Yang Brillant, renforcée par sa capacité divine et débordante de qi spirituel, se faufila sous le fourneau et pénétra dans le Feu Profond de la Garde des Trois Phases.
Li Ximing articula clairement : « Feu Véritable des Trois Phases, nourris la pilule précieuse. Avec concentration et précision, attends son rayonnement. »
Il se retira complètement, ne laissant même pas une trace de sens spirituel derrière lui. Seule sa capacité divine demeurait pour protéger le fourneau, tandis que les flammes spirituelles accomplissaient docilement le processus de chauffage.
Le Feu Profond de la Garde des Trois Phases était, après tout, une flamme de raffinage de pilules louée par le Maître Taoïste Yuandao et Tantai Lingtong. Elle avait grandement facilité le processus alchimique. Sa flamme possédait une forte nature spirituelle sans être excessivement destructrice, ce qui la rendait idéale pour nourrir la pilule.
« Ouf. »
Un soulagement l'envahit. Près de deux années entières de concentration intense, à mélanger des objets spirituels et à appliquer des techniques de pilules qu'il n'avait jamais utilisées auparavant, avaient laissé même un cultivateur du Royaume du Manoir Pourpre comme Li Ximing légèrement épuisé. Il ne put s'empêcher de laisser échapper un profond soupir.
Il sortit plusieurs pilules nourrissantes spirituelles, les consomma et régénéra sa capacité divine. Après trente-six jours, la lumière entre ses sourcils vacilla faiblement, et il ressentit soudain quelque chose. Ses yeux s'ouvrirent.
Tinglan de la Porte de la Fumée Pourpre est venue me chercher.
Il avait laissé à Houfu un pendentif de jade contenant une parcelle de capacité divine avant de venir s'isoler dans la Mer du Roi Dong'a, convenant d'un rendez-vous à la frontière des deux mers. La réponse de la lumière céleste lui indiqua que quelqu'un l'avait brisé.
Des objets tels que ces jades spirituels devaient être nourris fréquemment pour maintenir une détection à distance dans le Royaume de l'Établissement des Fondations, et ils cessaient généralement de fonctionner après quelques années. Maintenant qu'il avait atteint la capacité divine, un simple contact suffisait pour qu'ils répondent pendant plus de dix ans. C'était bien plus pratique.
Il disposa une formation pour couvrir la zone et ajouta une capacité divine en guise de garde-fou, puis déchira le grand vide. Une fois arrivé, il observa d'abord depuis l'intérieur du grand vide. En effet, une calèche de nuages pourpres aux glands dorés flottants planait à la frontière des deux mers. Il s'agissait indéniablement d'un Maître Taoïste de la Porte de la Fumée Pourpre.
Il ne s'approcha pas imprudemment. Après avoir confirmé qu'aucune embuscade ne l'attendait, il se transforma en lumière céleste et descendit pour apparaître devant la calèche.
Une jeune femme pure et charmante se tenait devant la calèche. Lorsqu'elle fut touchée par la lumière céleste, sa forme révéla qu'elle était une créature démoniaque de type lapin. Elle s'inclina à plusieurs reprises devant Li Ximing, mais avant qu'il ne puisse parler, le rideau de la calèche se souleva avec un bruissement.
Tinglan, toujours vêtue de sa robe de satin jaune automnal, parla avec un léger embarras : « Compagnon Taoïste Zhaojing ! »
Li Ximing avait échappé de justesse à la mort des mains de Changxiao et avait subi des pertes considérables à cause de cela. Bien que l'incident n'eût découlé que vaguement des arrangements de la Porte de la Fumée Pourpre, Tinglan se sentait tout de même embarrassée. Elle s'inclina légèrement et dit : « Cela fait bien des années. L'affaire de la Porte du Pic Profond a pris fin, et je suis soulagée que vous soyez sain et sauf. Sinon... je ne me le serais vraiment pas pardonné. »
Li Ximing n'avait pas l'intention de la blâmer. La faute incombait à sa propre imprudence, et la Porte de la Fumée Pourpre n'avait rien pu prévoir. De plus, maintenant qu'il apprenait à quel point la lignée du Dao Suprême était dominatrice, il n'avait aucun droit de reprocher quoi que ce soit à la Porte de la Fumée Pourpre.
Il répondit donc : « Cette affaire... Changxiao a frappé sans prévenir. La porte immortelle ne peut être blâmée. »
Il ne souhaitait pas s'attarder ouvertement, surtout avec sa pilule encore inachevée au sein de la veine tellurique, alors il poursuivit : « La pilule précieuse dans le fourneau n'est pas encore terminée. Je dois demander à la Compagne Taoïste Tinglan de se reposer dans ma humble demeure pour le moment. »
Tinglan hocha la tête aussitôt. La calèche de nuages pourpres se dirigea vers la mer, descendant vers le fond marin de sable blanc ondulant. Tinglan rangea la calèche et ordonna : « Attends-moi ici. »
La bête spirituelle acquiesça. Li Ximing invoqua le Tigre Chargeant la Montagne et Arpentant la Mer, les enveloppant d'une radiance jaune terreuse, et emmena Tinglan au plus profond de la veine tellurique.
Tinglan jeta un coup d'œil autour d'elle et dit : « Le Grand Dao du Déplacement du Pic de Lumière Profonde a certainement ses mérites. La traversée de la terre n'est pas une mince affaire, pourtant ce Tigre Chargeant la Montagne et Arpentant la Mer se déplace à travers la veine tellurique comme un cultivateur de la Vertu Terrestre. Votre lignée de Dao est impressionnante. »
C'était la première fois que Li Ximing entendait le nom complet de la lignée de Dao de la Porte du Pic Profond. Il demanda : « Lignée de Dao Tongxuan... pas étonnant qu'elle soit proche du Temple Xuanmiao. »
Tinglan rit doucement. « On ne peut pas vraiment l'appeler la lignée de Dao Tongxuan. Les lignées de ce rang ont toutes des origines et des variations documentées. Douxuan est plus libre, mais Tongxuan est extrêmement stricte. Le Compagnon Taoïste Sumian possède au moins un portrait ancestral. La Porte du Pic Profond, cependant, n'en a aucun. »
Tandis que Li Ximing continuait sa descente, il pensa au honteux Fœtus Démoniaque de Pierre d'Essence que Changxi avait donné à Sumian, mais ne fit aucun commentaire.
Tinglan soupira : « L'une de nos îles de la Porte de la Fumée Pourpre dans la Mer Pristine Écarlate a rencontré des problèmes. Nous avons enquêté pendant un bon moment, et cela reste un casse-tête majeur. »
« Hm ? »
Li Ximing émit un son interrogateur, et Tinglan répondit, l'expression dubitative : « Nous avons d'abord cru que cela était dû à des déplacements de veines telluriques ou à un problème avec la veine de feu du fond marin. Mais après avoir tourné à plusieurs reprises avec un compagnon taoïste, nous avons trouvé des traces d'une capacité divine de la Vertu Terrestre. Nous avons donc invité Zhugong à l'examiner, et elle a suspecté qu'un cultivateur pourrait y avoir fait une percée. »
Li Ximing fronça les sourcils en répondant : « Les cultivateurs de la Vertu Terrestre sont effectivement devenus de plus en plus nombreux ces dernières années... »
La plupart des cultivateurs démoniaques comptaient techniquement comme des cultivateurs de la Vertu Terrestre, mais des gens comme Li Ximing ne traitaient jamais les cultivateurs démoniaques comme de véritables figures. Lorsqu'ils mentionnaient les cultivateurs de la Vertu Terrestre, ils faisaient référence aux Maîtres Taoïstes du Dao Immortel.