Chapitre 1 275
Li Jiangqian se décala légèrement pour lui laisser une place, puis présenta : « Voici Jianglong, mon frère cadet. »
Guan Gongxiao secoua la tête et déclara : « J'ai depuis longtemps entendu parler de la réputation de votre frère. Lorsque Wang He gouvernait l'Est Caché, il venait se plaindre tous les quelques jours, et plus tard, il s'est même rendu passablement ridicule. »
Aucun des deux frères ne répondit à cette remarque. Guan Gongxiao se leva et dit : « Je suis venu ici car il y a des choses que je dois clarifier auprès de votre illustre famille. »
Son expression devint solennelle. « Notre Maître taoïste n'a jamais nourri de mauvaises intentions à l'égard de votre illustre famille. Durant l'affaire Changxiao, il a fait tout son possible pour servir de médiateur et apporter une aide secrète, espérant seulement préserver votre famille autant que faire se peut. Peut-être votre chef de famille trouvera-t-il cela absurde, mais pour parler franchement... »
« Même si votre illustre famille a fini par le haïr sans raison, notre Maître taoïste souhaitait tout de même que Changxiao ait une vendetta de plus plutôt que de voir votre père mourir. Bien qu'un autre détenait le levier fatal à cette époque, il a pris de grands risques pour vous avertir secrètement. C'était là la raison. »
Il conclut doucement : « Quelle que soit la relation entre nos deux maisons, dans l'affaire de la Porte Changxiao, notre Maître taoïste espérait sincèrement que nous nous tiendrions du même côté. »
Li Jiangqian garda le silence un instant. Il n'était pas Li Ximing et ne savait rien de ce qui s'était passé à l'époque. La meilleure attitude était de ne prendre aucune position, aussi se contenta-t-il de dire : « Ce n'est pas quelque chose que je peux aborder. Il faut attendre que le Maître taoïste s'exprime. Ce qui importe maintenant, c'est la situation immédiate. »
Guan Gongxiao se rassit avec un signe de tête, et Li Jiangqian reprit : « Votre porte va abandonner l'Est Caché, mais avec tant de factions sur place, cela ne se terminera pas sans heurts. Premièrement, il doit y avoir un chef pour que tout lui retombe dessus. Deuxièmement, il doit y avoir un démon ou une créature maléfique sur qui les puissances supérieures puissent se défouler afin qu'elles n'aient pas à chercher ailleurs. Troisièmement... votre camp comme le nôtre avons besoin d'une raison valable pour nous retirer, afin que le début et la fin restent propres et n'éveillent aucun soupçon. »
Guan Gongxiao hocha la tête et répondit : « Les créatures démoniaques ne sont pas une urgence. Laissez un territoire vide pendant un an ou deux et elles émergeront d'elles-mêmes. La région du Nuage Brahma a encore assez de généraux démons à gérer. Un chef est facile à trouver, car le monde ne manque pas d'avides. Cependant, le troisième point est effectivement problématique. Les familles de l'Est Caché ne sont pas dupes. Si nos deux camps se retirent ensemble, elles sentiront immédiatement que quelque chose ne va pas. »
Li Jiangqian réfléchit brièvement et dit à voix basse : « Ce n'est pas sans solution. Il nous suffit d'une excuse appropriée. »
Il utilisa une formation pour transmettre un ordre. Qu Buzhi entra immédiatement depuis l'extérieur. Lorsqu'il vit Guan Gongxiao assis calmement sur le côté, tous trois semblant en harmonie avec de légers sourires, il ne ressentit que du choc et s'inclina : « Je salue le chef de famille, le jeune maître et le maître de porte. »
Guan Gongxiao sirota son thé et dit : « Quel maître de porte ? Je ne suis que Gong Xiao de Jiangbei. »
Guan Gongxiao n'avait même pas changé sa tenue de maître de porte, pourtant, quand Qu Buzhi vit les trois hommes sourire ensemble, il hocha la tête à plusieurs reprises et commença à présenter ses excuses.
Li Jiangqian intervint : « Le taoïste Guan a apporté des nouvelles. Il est dit qu'il existe un décret direct de Mifan à Jiangbei, accompagné de la faveur d'un haut cultivateur. Quiconque le possède peut établir une lignée taoïste ici, et cela implique un stockage d'esprit du Royaume du Palais Pourpre. Ni nous, ni le Tao Immortel de la Capitale n'avons le droit d'y faire obstacle. Envoyez quelqu'un immédiatement. Même si vous devez creuser à trois pieds sous terre, vous devez le trouver. »
Qu Buzhi essuya sa sueur tout en hochant la tête. Guan Gongxiao sourit légèrement et ajouta : « J'ai entendu dire que cette rumeur s'est répandue comme une traînée de poudre après avoir été révélée par un disciple direct du Tao Immortel de la Capitale alors qu'il était ivre. Ce disciple a déjà été confiné. Il n'y a pas une seule personne dans la région des trois courants qui ne l'ait entendu. Le bord du lac est déjà considéré comme en retard. Hâtez-vous. »
Qu Buzhi était un vieux routier à Jiangbei et n'avait jamais entendu parler d'une telle chose. Mais avec les indices préalables de Li Jiangqian, il comprit et répondit : « Ce vieux serviteur veillera à ce que ce soit fait minutieusement ! »
Il se dépêcha de partir. Li Jiangqian déclara : « Votre porte va d'abord simuler une bataille avec notre famille dans le Sud Flottant. Nous retirerons ensuite nos gens et laisserons le territoire vide. Sur l'autre front, traversez la rivière et combattez à nouveau, forçant les forces de votre illustre famille à se précipiter. Les deux camps feront face à face, feignant une grande bataille. »
« Nous aurons déjà abandonné le Sud Flottant à ce moment-là. Ce dont nous avons besoin ici, c'est d'un cultivateur ambitieux du Royaume de l'Établissement des Fondations venant de la Mer Orientale. Donnez-lui une sorte de jeton de commandement de lignée taoïste de Mifan, comment ne serait-il pas tenté avec le Tao du Palais Pourpre devant lui ? »
« S'il ose tenter le coup... notre famille enverra immédiatement ses félicitations, et votre porte fera venir les familles de l'Est Caché vers le sud pour offrir des terres. Tout s'emboîtera parfaitement. »
Guan Gongxiao hocha la tête à plusieurs reprises et répondit : « Excellente idée, excellente idée. Notre porte a des liens profonds dans la Mer Orientale, ce qui facilite la collecte d'informations. Nous avons déjà plusieurs candidats appropriés. »
Li Jiangqian hocha la tête avec un léger sourire, le trouvant plus agréable à présent. « Attirer des individus ambitieux dépendra de votre porte. »
Quant à la propagation des rumeurs et à la question du disciple du Tao Immortel de la Capitale confiné, rien de plus n'avait besoin d'être dit. Guan Gongxiao s'en chargerait. Li Jianglong réfléchit un instant et se sentait toujours inquiet.
Il regarda son frère aîné et demanda : « Mais en l'absence du Maître taoïste, les choses pourraient ne pas se dérouler comme nous l'espérons. Si quelqu'un obtient le jeton de commandement et agit avec ne serait-ce qu'un peu de prudence, le retard pourrait devenir problématique. »
Li Jiangqian secoua la tête et dit doucement : « Nous n'avons pas à nous en soucier. D'autres veilleront à ce que les choses avancent. Les rumeurs sembleront toujours plus vraies que la vérité elle-même. Un bouc émissaire, deux boucs émissaires, et même plus. Tout le monde s'en réjouira. »
Les deux frères hochèrent la tête l'un après l'autre. Guan Gongxiao dit : « Quoi qu'il en soit, à mon humble avis, nous pourrions encore avoir besoin de traiter avec le Roi de la Rivière du Brocart du Nord. »
Les deux hommes froncèrent les sourcils à la mention de ce suiveur du Clan du Dragon. Li Jiangqian prit un air pensif et dit : « Il a probablement l'intention de passer à l'action lui aussi. Il ne doit pas rester dans cette zone. Laissez-nous gérer cette affaire de roi démon. »
« Bien ! » Guan Gongxiao leva sa tasse vers eux avec un sourire éclatant. Aux yeux du monde extérieur, ces deux lignées taoïstes étaient des ennemis mortels, et pourtant, ils étaient assis là à boire du thé comme de vieux amis. Il dit doucement : « Nous aurons besoin de communiquer fréquemment à l'avenir. Je ne pourrai peut-être pas venir souvent, car cela risque de me démasquer. J'enverrai des membres de la porte déguisés, portant un jeton, pour transmettre mes paroles. Il en ira de même au lac. »
Li Jiangqian hocha la tête. Ils se dispensèrent des formalités d'adieu et se contentèrent de joindre les mains. Guan Gongxiao sortit, son apparence déjà transformée, et les serviteurs le conduisirent au loin.
Li Jianglong le regarda partir, l'expression troublée. Li Jiangqian devint lui aussi dubitatif : Le Tao Immortel de la Capitale s'est vraiment montré remarquablement réservé lors des troubles sur la rive orientale il y a des années. Plus tard, ils ont même envoyé quelqu'un pour apaiser les tensions et ont rendu le Protecteur du Dharma An. Qui sait quelle part de tout cela est vraie et quelle part est fausse ?
Son regard se posa sur la carte de la rive, et il se souvint soudain : Lorsque Zhang Duanyan a parlé, elle a caché quelque chose. En énumérant les relations de subordination, elle n'a pas mentionné le Tao Immortel de la Capitale. Elle a suivi l'ordre mais l'a complètement ignoré. La lignée du Tao Immortel de la Capitale ne commence pas non plus par le caractère Xuan...